大汉王朝的三张脸谱

  这一仗的战果颇丰。耿弇击溃了张步的主力部队，汉军缴获粮草、兵器无数，仅押送辎重的马车就有二千余辆。
  正在耿弇和张步以“关”对“关”，龙争虎斗，关前斗法时，担心耿弇势单力孤的刘秀来了个“援关”。他亲率大军到临淄支援耿弇。
  刘秀在此举行了一次庆功宴，慰劳耿弇、陈俊、刘歆等有功将士。席间，刘秀拍着耿弇的肩膀，深有感触地说：“耿将军当初征战南阳时，就提出要北伐渔阳，东取青州。朕看困难重重，担心不能成功。实在没想到，你这么快就实现了自己定下的目标，看来这真是有志者事竟成啊！”
  这便是“有志者事竟成”这句成语的由来。
  慰劳和奖赏过后，接下来汉军要对张步发起最后一击了——“夺关”。
  刘秀派耿弇率兵直抵张步的老窝剧县。这时候，张步已经从真老虎变成了纸老虎，手下的主力部队消亡殆尽了，拿什么来抵挡耿弇如潮水般的狼虎大军呢？知道抵挡不了，识时务的张步选择了放弃老窝，带领残部向南逃窜。
  耿弇趁机带兵一路追杀，幸亏苏茂率一万多精兵及时相救，张步才得以成功逃到平寿。
  这时，刘秀却及时叫耿弇收手。为此，耿弇百思不得其解，刘秀笑着说了两句话。
  第一句话：得饶人处且饶人。穷寇虽然要追，但要适可而止，切忌一味猛追，否则他们做出狗急跳墙之举来，那可大大不妙啊！
  第二句话：杀鸡焉用宰牛刀。穷寇已是穷途末路了，输得连裤衩都没有剩下了，只要给他们一点阳光就灿烂，给他们一线生机就疯狂，何不让他们自生自灭呢？
  事实证明，刘秀的举动是明智之举，因为最终张步非但没有再逃，而且还来主动投降了。
  患难见真情，按理说张步和苏茂这对患难兄弟应该是“两眼泪汪汪”地共叙衷肠才对，然而，事实却并非如此，两人一见面就互掐起来。
  “耿弇那是什么人物，连骁勇的邓奉、剽悍的延岑都不是他的对手，你凭什么跟他掰手腕呢？你为什么不等我来了再共思对策呢？”苏茂也许是看到张步败成这样，大有恨铁不成钢的意思。
  张步虽然静静地听着，脸上很平静，但心中的怒火却在燃烧，那是怎样的一种耻辱，那是怎样的一种愤怒呢？
  正在这时，他接到了刘秀送来的“凉茶”，打开一看，果然是“降火”的：“谁能大义灭亲，斩杀盟友归降者，加封为列侯。”
  人争一口气，佛争一炷香。穷途末路的张步原本就心寒如冰，苏茂责备讥讽的话更让他心如死水。他似乎闻到了死亡的气息，同时又看到了生存的希望。舍友求生，想到这里，张步拔出了腰中的剑，以出其不意的方式，飞快地刺进了苏茂的胸脯。
  剑落，血流，人倒。苏茂死了，张步却活了。他拿着苏茂的人头，带着张蓝、张弘、张寿三个弟弟，来到汉军军营“肉袒而降”。
  刘秀没有食言，他不仅赦免了张步等人的罪行，还加封张步为安丘侯，允许他和妻儿居住在洛阳。
  随后，张步残余部队闻风而降。张步的割据势力彻底瓦解，齐地彻底平定。至此，刘秀终把闹哄哄的中原给统一了。
  另外，值得一提的是，建武八年（公元32年），那是一个热火朝天的夏天，一直闲居在洛阳的张步原本静如止水的心不知怎的也变得火辣起来。他虽然被封为列侯，但毫无权力，而且被刘秀密切监视，早已不能为所欲为，所以他非常想念自己称王称霸的日子。于是，他学汉初田横的样子，带着妻儿，还有三个弟弟及一些老部下逃往了海上，结果被琅琊太守陈俊派兵追杀，抛尸于海，落得个尸骨无存的悲惨下场。
  
第十三章 得陇望蜀
  “国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”
  ——春秋·田穰苴《司马法》
  隗嚣的发迹史
  中原已定，刘秀决定休养生息。连年征战，他觉得太累了，该歇歇了。士兵们也可借此机会养精蓄锐，为征战西北的隗嚣和西南的公孙述做好准备工作。
  趁着休战的机会，咱们先来看看隗嚣的发迹史。
  隗嚣，字季孟，天水成纪（今甘肃省秦安县）人，他有九大特点。
  特点一，出生高贵，他出身陇右大族。
  特点二，出道早，他青年时代在州郡为官。
  特点三，才华足，他是陇上有名的大才子，熟读百书，精通兵法。
  特点四，命运坎坷。王莽的国师刘歆听说隗嚣的才能后，推荐他为士（国师的属官）。就在别人认为隗嚣将飞黄腾达时，雄心勃勃的刘歆叛逆没有成功，被王莽处死。隗嚣一看事风不对，赶紧脚底抹油，回到了故乡，过起了田原生活。
  隗嚣很快就解脱了，因为压在他头上的那座大山——王莽政权开始呈土崩瓦解之势了。当时天下英雄皆起，隗嚣家族在当地也算是一霸，自然也不甘心沉沦下去。他的几个叔伯就准备起兵造反，并叫他一起干。他非但不入伙，而且还对叔伯们进行了忠告：革命有风险，扯旗须谨慎。一步行来错，遭殃是家族。他还引用《孙子兵法》的话进行阐述：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
  但是，叔伯们却把他的话当成了耳边风，召集千余父老乡亲加入了轰轰烈烈的革命，并且以初生牛犊不怕虎之势，很快攻占下了平襄（今甘肃省通渭县）等几座城市。人马越来越多，地盘也有了，可就是群龙无首，这头把交椅交给谁坐好些呢？这回众人进行了民主投票，结果得票率最高的是“另类小子”隗嚣，理由是：素有名，好经书。说的再通俗点就是说隗嚣既知书达理，又声名在外，是最好的人选。
  
第一回，隗嚣回绝了。
  
第二回，隗嚣拒绝了。
  
第三回，隗嚣发话了：“谢谢大家看得起我小子，但没有规矩不成方圆，大家必须尊重并执行我的意见，我才敢从命。”
  众人异口同声地回答了一个字：“好！”就这样，隗嚣摇身一变，成了他们的“带头大哥”。
  特点五，胸怀大志。
  隗嚣上任第一件事，便是招贤纳士。他用高薪聘请了平陵人方望为“军师”。知恩图报的方望向隗嚣建议说：“足下想要承天命顺民心，辅汉而起事。今更始帝立在南阳，王莽还据守长安，咱们虽想以汉的名义行事，其实没有接到汉的命令，那用什么让众人相信呢？所以，咱们应当赶快建立汉高祖庙，称臣奉祀，才能名正言顺。”
  说白了，方望就是劝隗嚣利用百姓的“思汉情结”壮大自己的事业。隗嚣听了觉得有道理，马上做了四件事。
  第一件事：祭祀。他下令在邑东立庙，祭祀汉高祖、汉文帝、汉武帝。隗嚣等都称臣执事，祝史手捧玉璧以告神。
  第二件事：盟誓。祭祀完毕，隗嚣带领部将杀牲而盟：“计盟誓的共三十一位将领，十六姓，顺承天道，兴兵辅佐汉室。如有心怀不轨的，神明灭他。高祖、文帝、武帝，使他坠命，宗室遭到血洗，族类灭亡。”
  第三件事：传檄。隗嚣向各地发布檄文，列举王莽罪状，共同谋伐。
  第四件事：扩疆。该做的准备工作做好后，隗嚣带兵十万，先是攻占了雍州，击杀雍州牧陈庆，然后攻陷了安定，杀死了安定大尹王向，再接着攻占了陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡县。
  特点六，立场坚定。
  更始二年（公元24年），刘玄对隗嚣投来爱的橄榄绿——招降。面对高官厚禄的诱惑，隗嚣心动了，决心归顺。却遭到了方望的坚决阻止。这一回，隗嚣发扬了自己任性的一面——坚决不听。方望见状，选择了和他分道扬镳，临走时，还留下了一封劝谏信。在书信中，方望最后劝告隗嚣，到长安去是没有前途的，将来是要后悔的。为了将来不后悔以及更有前途，方望还告诉隗嚣，安定郡乌氏县境内有一座龙池山，山上有神仙，自己这次正是要到龙池山找神仙去。言外之意，隗嚣与其去长安，还不如跟自己到龙池山。
  但这没能阻挡住隗嚣归顺更始的决心。到了长安，刘玄以他为右将军，他的两个叔叔隗崔、隗义仍维持原来称号。面对“原地踏步”，他的两个叔叔心里自然不是滋味，就找隗嚣商量，说：“咱们还是回去吧，到这里受人管、受人气，职务还是这个职务，薪水却少了不少。”
  隗嚣说：“两位叔伯先等等，我办一下事就跟叔伯一起回家。”然而，隗嚣去了之后，回来却是一大群人，二话不说就把两位叔伯抓起来了。牺牲了两位至亲，隗嚣却得了想要的收获。他因大义灭亲被提升为御史大夫。
  特点七：嗅觉敏。
  更始三年（公元25年）夏，赤眉军入关，三辅扰乱。而这时刘秀已经在河北称帝，建立了东汉政权。隗嚣便向更始皇帝刘玄建议把政权移交给光武帝叔父国三老刘良，结果刘玄没有答应。眼看刘玄敬酒不吃吃罚酒，隗嚣很是气愤，于是参加了前面所说的“三王之乱”。这次活动本来是“秘密五人组”，但刘玄知道这件事后，把他们召进宫去，想来个瓮中捉鳖。其余四个人都去了，唯独隗嚣没去。他的嗅觉天生灵敏，似乎闻到了什么，于是非但没有赴刘玄的鸿门宴，而且还带着自己的亲信逃出了长安。
  别了长安，这是隗嚣第二次离开长安，自此以后，他再也没有回来过。