深宫谍影

    嘉靖和陆炳顿时也都明白过来。陆炳点头道：“这应该是最合理的解释了，如此说来，婉卿与腊月相撞，就不是意外，而是有意为之了。这一切都在周密的计划当中，而腊月只是这个计划中的牺牲品。”语声微顿，他又道：“只是我还有疑问，腊月起初连呼冤枉，后来为什么突然改口认罪，并且自尽呢。”
    朱湄兰略一沉忖，道：“她一定是受到了威胁。阎贵妃当众亮出了腊月遗失在御花园里的那块玉佩，腊月到御花园中，想必是有什么不可告人的秘密，甚至于可能与白槿教有牵扯。而玉佩的丢失意味着她的身份暴露，所以，她非死不可。”
    “如果幕后主谋不是皇后，莫非是阎贵妃在捣鬼？”嘉靖眼中暴射出一股杀气。
    陆炳道：“根据眼下的推断，谁都无法洗脱嫌疑，虽然婉卿是皇后的人，但也有可能被其她人收买，这样既达到了目的，又可以嫁祸给皇后，可谓一石二鸟之计。至于阎贵妃为什么会那么凑巧的出现在御花园，还有金英在这件事情中扮演的是什么样的角色，在掌握确凿的证据之前，都无法作出判断。”
    “一个小小的宫女，岂能有如此大的能耐，一定是受人指使的。即刻捉拿婉卿，无论用什么手段，都要逼她招供幕后主谋”，嘉靖眼中的杀气愈浓。
    “不可！”陆炳、沈莫离和朱湄兰几乎是异口同声。
    “为何不可？”嘉靖瞪视着三人。
    陆炳道：“皇上，婉卿现在是最关键的人物，将她捉来易如反掌，但是如果她也像腊月一样自尽，不但线索中断，而且打草惊蛇。倒不如放长线钓大鱼，将腊月畏罪自尽的消息放出去，然后密切留意婉卿的举动，顺藤摸瓜。”
    嘉靖沉沉一点头，对陆炳道：“这件事就交给你吧。那些兴风作浪之人，朕要将他们千刀万剐！”
    陆炳拱手道：“皇上放心，微臣会命内廷的眼线即日起密切监视婉卿的一举一动，协助公主的调查。”
    夜半三更的御花园，鬼魅般的女人身影飘飘荡荡，若隐若现，依旧从那棵木槿树的树洞中取出小竹筒，里面的纸条上写着八个字——“按兵不动，等候指令”。
    腊月畏罪自尽的消息传开后，并未在后宫中激起太大的波澜。见皇上对此事绝口不提，也无人敢过问。方皇后原本提心吊胆，后见皇上似乎没有再流露出对自己的怀疑，也就慢慢的放下心来。那些盼着看皇后好戏的，虽然失望，却装作若无其事的样子。死去的人很快被淡忘，一桩命案就这样无声无息的了结，后宫又恢复了表面上的平静，实际却是暗流涌动，山雨欲来风满楼。
    “公主，沈大人请你去一趟竹林小屋，他在那儿等你”，叶婧进宫找朱湄兰时，她正在弹奏李娇的那曲《秋风词》，碧纱窗下的香炉中升腾着沉香的袅袅轻烟，她的心绪也似这白茫茫的烟雾，苍茫，寥落。屋内一片寂静，唯有时断时续的琴声，一次次划破宁静。
    “沈大人找我何事？”朱湄兰停了抚琴的动作，侧过头来。
    叶婧微微一笑，“沈大人没说。公主到了那里不就知道了”。
    朱湄兰微叹了口气，“我要换身衣裳”。叶婧取来一袭素裙，将她的宫装换下。
    朱湄兰一边问道：“这几日宫外可有什么特别的事情？”
    “没有，一切平静如常”，叶婧说着似想起了什么，“噗嗤”一笑。
    “你笑什么？”朱湄兰奇怪地看着她。
    叶婧笑道：“安远侯柳王旬的千金小姐柳鸣凤整日对沈大人死缠烂打，沈大人现在是避之唯恐不及。我倒真是佩服那位柳小姐，一个姑娘家，这么大胆，也不害臊。”
    “柳鸣凤？”朱湄兰想起那晚在严府中所见，一切都还像是昨日发生的事情，她顿感怅惘，迟疑了一阵，情绪复杂地开了口：“叶婧，你可知道……沈大人年纪也不小了，为何还未娶亲？”
    叶婧神秘一笑，“我听张涵说，曾有几位赏识沈大人的王公贵族，都想把女儿嫁给他，可他每次一听到说亲之事，立即委婉谢绝。他手下的锦衣卫还在背后议论过，说沈大人清心寡欲，不近女色，是不是有什么问题……”