深宫谍影

    严嵩带着几分疑惑道：“想不到陆大人对花花草草也有兴趣。我素来喜欢侍弄花草，去年寿辰时，荔娘为了讨我欢欣，想到了这个点子，她画好图样，送到砖窑里面请工匠烧制的。这丫头，心思确实灵巧。”
    “去年？”陆炳微微一怔，苏荔不是才进门不久吗，怎么去年就送寿礼了。
    一旁的杨碧桃立即窥出了陆炳的疑惑，冷笑道：“苏荔原本是府里的使唤丫头，仗着有几分姿色，非让相公将她收了房。”
    苏荔又羞又怒，伏在严世蕃身上嘤嘤哭了起来，“相公，她居然当众羞辱妾身，你要为妾身做主啊”。
    严世蕃肥大的手掌在苏荔的背上摩挲着，拿那只独眼斜瞪着杨碧桃，但并未出口斥责。两个女人当众为自己争风吃醋，对他而言其实是一种极大的满足。
    严嵩和欧阳端淑脸上都挂不住了，严嵩怒喝一声，“别在这儿丢人现眼的，还不快回房去！”这火也不知道是冲着哪一个人发的，但杨碧桃立即害怕了，卑怯地向严嵩和欧阳端淑赔了礼，就要离去。苏荔也抹干了脸上的泪痕，委屈地瘪着小嘴准备告退。陆炳忽然道：“先等等。”他对着苏荔道：“在下想请如夫人详细介绍一下那道花墙，最好是……”，他故意一顿，接道：“最好能将那些花盆砖都挪开来，好让我学习一下整道花墙是如何堆砌而成的。”
    苏荔怔了一怔，红唇微启正待开口，严世蕃抢道：“陆指挥使怎的对那花墙如此上心，用不着荔娘介绍，我来为陆指挥使介绍便可。”
    “如此甚好”，陆炳道，“那就有劳严兄了，请吧”。
    “还是先用晚膳吧”，欧阳端淑恭谦地说道：“这么晚了，大家一定都饿了，陆指挥使和沈大人如不嫌弃，就一道用膳吧。晚膳过后再让蕃儿带你们去瞧看，也不急这一时半会儿吧。”
    陆炳与沈莫离交换了眼神，而后道：“夫人的盛情，我们怎好推却，那就叨扰了。”
    “要谢谢陆指挥使赏脸才是”，欧阳端淑笑容和蔼，“妾身这就命下人传膳”。
    普通的家常便饭，因有外人在，女眷们单独围坐里桌，有垂帘与外头的男客隔开来。严清秋是未出阁的姑娘家，最是需要回避，但她的心思显然不在那些饭菜上，一边端起饭碗胡乱地扒两口饭，眼角的余光始终没有离开那道珠帘。
    珠帘那头，沈莫离略显朦胧的身影让少女的一颗芳心悸动不已。直到眼睛有些酸痛了，严清秋才将目光稍稍移开来，刚将饭碗搁在桌上，一抬头就对上欧阳端淑蕴含着深意的目光，她的脸登时火烧火燎的，她羞愧得不敢再待下去了，低垂着头来到欧阳端淑身旁，细声道：“婶娘，我……我有些不舒服，想先回房休息了。”
    欧阳端淑心中早已了然，但不便当众说破，见严清秋这般羞惭，也不为难她，只拉了她的手，轻轻拍了两下，嘴角含笑道：“去吧。有什么要求尽管开口，婶娘会为你做主的”，她眼睑一扬，有暗示的意味。
    严清秋本就发烫的脸更红了，她不敢抬眼看欧阳端淑，声音低得自己几乎都听不见了，“秋儿先告退了”，她逃也似的飞奔而去。
    欧阳端淑对着她的背影摇头，眼中却满是笑意，她的两个亲生女儿都已亡故，这个侄女，她视同己出，疼爱有加。同桌用膳的杨碧桃和苏荔相互怀着敌意，都只顾闷头吃饭，没有心思理会严清秋和欧阳端淑。
    陆炳和沈莫离也一直在留意里头的动静，见有人离席，陆炳立即用眼神暗示守在一旁的张涵尾随。
    张涵绕过膳厅，却见严清秋正俏立于不远处，翘首张望，似乎在等什么人。
    张涵刚想隐蔽起来，严清秋已轻移莲步向他行来，张涵只得硬着头皮走上前去。
    严清秋在张涵面前站定了，神情有些紧张，她迅速四顾，见并无他人，才吞吞吐吐道：“张大哥，我……我……你能否帮我……请沈大人过来一趟，就说……就说我在后花园等他”。说完她长吁了一口气，径直转身离去，脚步越来越快，却因为内心忐忑而有些踉跄。
    张涵呆愣半晌，突然一拍脑袋，露出了恍然大悟的表情，笑呵呵地往回跑去。
    张涵三步并作两步地跑到沈莫离身旁，附在他耳边吃吃笑道：“大人，你又交桃花运了，有人效仿崔莺莺，要与你私定终身后花园。”
    同桌的严嵩和严世蕃都莫名其妙地看着张涵，不知道他在乐什么。
    沈莫离板起脸，“你这混小子，胡言乱语什么。走，外面说去！”拉了张涵的胳膊就往外拽，力度之大让张涵痛得龇牙咧嘴。
    “大人，属下不过说句玩笑话，你用得着下此狠手吗”，张涵闷声抱怨。
    沈莫离不作理睬，依旧面沉沉，“让你去跟踪人，你倒好，放了正事不做，拿我寻开心来了。看来我平日里对你太过纵容，该好好教训你一番才是”。
    “大人”，张涵苦着脸作揖，“属下没有拿大人寻开心，是严小姐让属下转告大人，说她在后花园等大人，属下不知怎的联想到了《西厢记》中崔莺莺与张生私定终身后花园，就随口说了一句。”
    见沈莫离怀疑的眼神，张涵几乎要指天为誓了，“大人，属下句句实言，若说谎欺骗大人，愿遭……”
    “好了”，沈莫离及时打断，“量你也不敢说谎，回去吧，以后管好自己的嘴就行了”。