猎鹿

说到底她不过是十六岁的女孩子，却担当起了清和殿顶梁柱的职责，然而长期处于恐慌与无力中，压抑的心情让她此刻如决堤的洪水一般失去控制。
  即恒扶她坐在床沿，轻拍着她的背，一边好声安慰她，一边却想到当日在郊西，成盛青状似随意但格外执着地哄骗护卫队的行径。如果成盛青在出征前已经知道和瑾微妙而危险的处境，无怪乎他顾不上郊西战事也要想方设法将护卫队送入皇宫。
  可是围绕在清和殿的危机仅仅是食人鬼吗？成盛青恐怕并不知道其中更深的原因。
  自即恒到皇宫的所见所闻，许多零零碎碎的事情似乎没有多少相干，可是它们却以一种即恒不能理解的规律串连在一起，环环相扣，无一不在约束着和瑾的每一个行为，每一条后路。
  他隐隐感觉在这个浸满了阴谋的棋局背后操纵的人，定然是陛下。可是陛下究竟出于什么目的如此煞费苦心地算计和瑾……
  记忆中忽然想起了什么，他看向宁瑞，突地问道：“宁瑞，你还记不记得在校场那一天，你对我说不能在陛下面前提及的事情？”
  宁瑞正哭得伤心，但眼泪已有渐息的趋势。她心中压抑的郁气已经吐完，便觉得浑身都轻了不少。忽地听到即恒没头没脑的一句话，她抬起头，却被即恒严肃的神情吓了一跳，怔了片刻才擦擦眼泪哽咽说：“什么？就是神医说的那些吗？”
  即恒忙不迭点头：“对，你能详细告诉我吗？”
  宁瑞迟疑了一会儿才有些为难地开了口：“这宫中的隐秘不好随便说……”顿了顿，她凝向即恒的眼睛，郑重地说，“总之不管真假，你可千万不能透露出去。”
  据教导宁瑞的宫廷女官所言，六公主自娘胎里带出一身病，本活不过百日，但在一名应皇榜而来的神医谏言下保得一命，几年后神医留下一句警言便云游而去，再无人知晓他所行何方。
  然而他留下的警言却令先皇辗转反侧，不得安眠，遂寻高人为和瑾卜卦，卦象的结果却让所有的人都大吃了一惊。
  “三世为煞，追天为王。”宁瑞一字一字说，“这就是当时卜卦的结果。”
  即恒怔愣道：“什、什么意思？听起来好厉害。”
  宁瑞老实地摇头：“谁都不知道，那名高人得出了卜卦，却不解其意。最后先皇结合神医留下的警言来推断，连猜带蒙地得出了一个结论……”
  不自觉深吸了口气后，宁瑞背着窗外阳光的一双星目半明半掩，竟隐隐有种世外高人般的莫测之感，轻吐出声道：“公主有王相！”
  霎时间，屋内流动的空气仿佛凝滞了片刻，连同窗外叽喳的鸟儿都莫名地安静了下来。
  即恒目不转睛地凝视着宁瑞认真的神情，心中泛起一股不可思议的感觉。半晌，他抬起手，中指叩于拇指腹上，冷不丁给宁瑞额头上一个爆栗。
  “啊！”宁瑞痛呼出声，含着泪委屈地喊道，“我说的都是真的，反正我知道的就是这些，信不信随你！”
  即恒哭笑不得，无语至极。天罗泱泱大国，竟然对天道命局如此随便，仅靠猜测与臆想就能解读天意？真不知高坐于九重天的神明知晓后会是什么感想……想必神之卷在人类的想象力面前也只是一卷废纸罢了。
  他忍住笑，对着宁瑞怨怒的双眸问道：“你认为公主有帝王相？”
  宁瑞鼓着脸，不理睬他的嘲笑，一脸怨色道：“我怎么知道，反正是这么说的……”
  “无知真可怕。”即恒难以忍住满腔的鄙夷冷笑出声，“且不说公主一介女子能不能登上帝位，难道连陛下这么狡猾的人都相信这种无稽之谈，因为这么不靠谱的箴言来对付公主？”
  他无法置信地摇了摇头，真高兴世人的愚蠢程度久违地突破了他所认知的下限。
  “你怎么能口出狂言辱骂陛下？”宁瑞下意识反驳，但旋即她又讷讷地反问，“……你说什么？陛下为什么要对付公主？”
  她一语惊醒即恒，将他从轻飘飘的智商优越感中拉回现实。即恒自知失言，干笑两声，别过头无视宁瑞的质疑，一派轻松地转移话题道：“啊……虽说是宫中隐秘，可是宁瑞你知道得真详细呢。”
  倏然间，宁瑞面色一变。尽管她很快地低下头掩饰自己的情绪，但仍然被即恒看到了。
  “因、因为大姑姑知道得多，她知道我要去侍候公主，便多少告诉了我一些，以免我无心惹怒了公主……”宁瑞含含糊糊地解释，双手无意识缴着手中的巾帕。当她重新抬起头时，已经恢复了往日里的神色。
  她淡淡一笑，几点泪花尚自挂在她细长的眼捷间，在阳光下轻颤着盈盈的水光，分外惹人怜爱。
  之后宁瑞再三叮嘱即恒，就像当日逼迫他发誓不会散播柳絮的谣言一样，执意要求他绝不能对任何人透露半句，这才急匆匆地离开了通铺。
  即恒自窗口目送着她远远离去的背影，诸多疑惑一齐萦绕在脑海。宁瑞说和瑾虽然依赖她，但并不信任她。
  不信任她，并非没有道理。
  每个人都有他人所不知的另一面，也许宁瑞并不像他所看到的那样灵动活泼，体贴入微；也许她真的对他，对和瑾都有所隐瞒……只是尽管如此，即恒都没有从宁瑞身上感觉到阴暗污秽的恶念。
  她是个心念很纯粹的好姑娘，这是毋庸置疑的。
  人类总是自以为聪明狡诈，孰不知有些念头即使没有说出来，甚至没有表露出来，可恶念一旦形成，也会散发出独特的味道，在一众杂乱的气息中格外明显。
  夕落降临在清和殿的时候，昏黄的光线已经完全照射不到阴冷的后院了。
  即恒站在后院那间腐朽的木屋前，只见木门紧紧地闭着。他轻叩几声，没有人应。
  然而麦穗的气息透过门缝鲜明地传了出来。她就在门后，恐惧而戒备地秉着呼吸，小心翼翼地细听着门外的动静。
  宁瑞的恐慌不是杞人忧天，即恒明白。麦穗给和瑾带来的危险尚且不能掌控，可是她的到来已经给清和殿造成了巨大的影响，甚至深深冲击着和瑾个人的生活。宁瑞基于和瑾对麦穗一味的爱护，不能表露出质疑，但她凭着护主心切的直觉，早早察觉到了麦穗这个隐患。
  可是即恒不确定宁瑞对他吐露心声究竟是不是单纯的抱怨。也许她是想借即恒的手弄走麦穗……
  他不禁叹了口气。
  如果和瑾周身所面临的困局是陛下一手结成的网，那么麦穗无疑是让和瑾自愿走入网中的饵。
  以宁瑞的立场来看，当先选择驱逐麦穗的举动再正常不过了。然而眼前这个没有自保能力的精魅，她却仍要仰仗着人类的庇护，才能得到生存的机会……
  即恒继续敲了敲门，不见里面的动静便冷言道：“我知道你在，你打算一辈子都躲在里面吗？”
  门里静默了片刻后，传来一声惶惶不安的呜咽：“我是不是会变得跟他一样，今后不食血肉就会发疯……然后变成怪物……”
  即恒伸手猛得一推，腐朽的木门发出一丝喑哑的响声，缓缓地开了。他迈步走进去，屋里没有灯火十分阴暗，回头就看见麦穗蜷缩着身子躲在门后，鬈发被泪水打湿粘在艳色无双的脸庞上，楚楚可怜的样子在即恒看来却别提有多狼狈。
  她睁着一双泛红的眸子向即恒投去求助而畏惧的目光，进退两难间不知该怎么办。
  即恒一语不发，先去找了一块绢布。找不到水，便倒了些凉掉的茶在绢布上，笨手笨脚地擦拭着麦穗的脸容。
  麦穗定定看着即恒掩藏在衣领下的伤痕，悔过之余心底竟隐隐浮起一丝陌生的快意，一股难掩的欲念渐渐升起来，待她清醒时就发现自己正一眨不眨地凝视着那块结疤的血肉，轻舔着嘴唇……
  她冷不丁推掉即恒的手，转过身将头紧紧埋在墙角不肯抬起，呜咽声断断续续地传出来，零碎而压抑：“求你了……离我远一点，我不知道我会做什么……”
  她努力与自己做斗争，拼命保持理智的挣扎模样，令即恒感到一丝感同身受的同情。他不禁又叹了口气，上前拍着她的肩膀柔声劝慰道：“别怕，我知道可以缓解的方法。”
  麦穗颤抖的肩膀凝滞了一下，许久才止住哭声将信将疑地转过头，眼里的猩红正自流动着粘稠暗沉的光影。
  即恒伸手从怀中掏出一块沉甸甸的东西握在手中递给麦穗，通体脂白的物块上还挂着两片绿油油的叶子。麦穗怔了半晌，讷讷地问：“这是……”
  即恒笑着点点头道：“没错，菜头。”他不由分说将菜头塞进麦穗手里，示意她吃下去。
  麦穗一头雾水地看看即恒信心十足的目光，又瞧瞧手里圆润可爱的菜头，迟疑着咬了一口。
  淡而无味。
  即恒满意地解释道：“蔬果生长于土壤，土壤蕴含丰富的天地自然之力，可以洗净你身上的腥气。今后你多吃些土里长出的东西，少吃些肉食，我想对你应该是没有坏处的。”末了，他凝视着麦穗懵懂不解的目光，淡淡地笑道，“就跟你喝了我的血却能恢复理智一样，多吃些生的蔬果也能抑制你的冲动。”
  麦穗陡然一惊，睁大着双眸结结巴巴地问：“你、你到底是什么人？……”
  那一晚她突然恢复了神智，满口的血腥气充溢着鼻腔，却生生忍住了，并且在一段时间内都没有很强烈的冲动。她在自我禁闭中的确思考过是什么原因抑制了变异，可是思来想去都想不出个所以然。