猎鹿

  小人毕竟是小人，只要有一个带头作恶，余众群起而攻之；而只要有一只退缩逃走，便立刻树倒猢狲散。
  即恒看着鬓狗纷纷逃走，无欲去追。他随手擦了一把脸颊，满手都是血，也不知是自己的还是鬓狗的。说起来第一只咬住他手臂的鬓狗只怕没有和瑾戳死，也会因食入河鹿的血而毒死吧，鬓狗不像蚀心藤那般什么都敢吃，明知以河鹿为敌却不退缩，可见是饿得相当狠了，连毒药都能当糖衣。
  到底这里发生过什么能将如此多数量的鬓狗引到这里，宁可挨饿也不离开这里？
  还是说，这个林子就连鬓狗都无法走出去，所以才会被困在了这里？
  即恒回头看着他让和瑾逃走的方向，从树上所瞭望到的海市盛楼来看，沁春园的确是往这个方向去的。可这林子以特殊的阵法扰乱了他的五感，他并不能完全肯定这个方向一定正确。如此想来前路吉凶未卜，不知和瑾是否平安。
  他一念及此，才开始担心起来，连忙快步追了上去。不料却在这时发生了意想不到的事，身后已经逃走的鬓狗突然成群结队地折返了回来，震天的声势将这幽林中震得地面都仿佛在摇晃。
  即恒心头一惊，攀住一根枝木纵身跃上树梢，然而鬓狗却不是因为他而折返回来。它们一个个没命地往回跑，好像身后跟着什么天底下最恐怖的东西，每一盏绿焰里都燃烧着恐惧的火光。
  心底蓦然升起一个极其不详的预感，即恒愕然发现逃命的鬓狗已经尽数向着和瑾逃走的方向狂奔而去。
☆、迷宫
  一时间几乎山崩地裂，数百只鬓狗成群结队向着和瑾所逃走的方向狂奔。即恒步步紧追，却受制于乱木的阻挡而加快不了速度，眼睁睁看着鬓狗消失前方的雾色里。
  他后悔不已，直怨自己为什么要用那么愚蠢的馊主意。指望蚀心藤来助他们脱离鬓狗的围攻？现在倒好，不仅没有帮上忙，反而刚出狼窝又入了虎口！
  和瑾……！
  他正自决定是否要冒险跳下去，在鬓狗群里占出一条路时，忽然从身后传来了一股巨大的声响。几乎在同时，无数条藤蔓凌空射来，卷住了疲于奔命的鬓狗。数十只鬓狗在尖利的哀啸声中被拖向身后的浓雾中，哀鸣声不消片刻就戛然而止，仿若落入一个黑洞，被吞得一干二净。
  猛然截断的悲鸣让即恒不禁冒起一身冷汗，他一面躲开藤蔓的无差别袭击，一面寻找安全的着陆地点。他必须马上赶到和瑾身边，也许她现在已经遭遇到鬓狗的袭击，也许她遇到了其他的危险，总之这条路上已被铺满了各种荆棘和陷阱，没有一处是安全的。
  跑得慢的同伴已经成了蚀心藤苏醒后的第一顿美食，这个血淋淋的事情更加刺激着其余的鬓狗拼了命地逃，更有甚者一时不察躲闪不及，一头撞在树上当场毙命。
  从鬓狗群惊慌的程度来看，可见蚀心藤俨然是这座山头的龙头老大，即恒猜得没有错，先前一路而来都没有遇到多少妖魔，竟全部是被蚀心藤捕杀了。
  这个地方的确是它的猎场，而他们，它们，全部是落在它网中的猎物。
  越来越多的藤蔓如箭矢一般飞射而来，一旦被其卷住，藤条将迅速抽紧，被卷住的鬓狗当即便被拦腰拧断，连呜咽声都发不出来就已一命呜呼，拖入深雾之中。
  即恒在一旁看得触目惊心，他甚至不能确定蚀心藤的本体究竟离他们有多远。也许此刻本体还悠闲地窝在水源边上，仅靠那些成千上万的藤条就织成了一张天罗地网，任何猎物都逃不出它的掌心。
  事态已经远远脱离了他的控制。蚀心藤没有智慧，不懂得恐惧，它的胃就是它的大脑，即便是河鹿之血也不能让它退缩，即便他斩断它的手，它还有成千上万的手……那个男人说得没错，遇到蚀心藤，能跑则跑。可他还不见得就能跑掉。
  ……现在该怎么办？
  即恒头一次觉得无计可施，藤蔓在林中肆虐，眼看鬓狗的数量已经在顷刻之间减少了三分之一，以这种速度下去，只怕捱不过半柱香，这山头的鬓狗就会被全部覆灭。
  水至清则无鱼，妖魔无脑则天下无敌，这话竟然一点都没错。
  可是他现在能做什么？一路追了这么久都没有发现和瑾，她竟然跑得挺快。还是说……一个不详的念头控制不住地涌上来：还是说，其实和瑾已经遇害了……？
  他甩甩头，忙将这些念头统统甩在脑后。开玩笑，那个六公主可是被预言将会克天下苍生的煞星命，并且劫随三生，相当厉害的凶星，她怎么可能如此轻易地就死在这里？
  可是越往前追，这种不安的感觉就越盛。他已经追着鬓狗跑了多远了？以鬓狗玩命的速度，怎么可能还追不上一个普通的人类女子。可是一路上都没有看到和瑾，她到底去哪了？她没有按照他的指示一路想前跑吗？
  如果和瑾没有按照他的嘱托直线往前跑，他倒真希望会是如此。这么安慰自己的时候，一个红色的影子赫然间映入眼帘，他心念一动，转步向那红影而去。
  到得近前定睛一看，即恒忍不住倒吸了一口凉气——那片红色竟然是和瑾脱下的外服。
  兜兜转转了这么长时间，他居然又回到了原处！
  此时鬓狗仍然在没命地往前跑，当头的那一只早已经没入在夜雾里，找不到踪迹了。即恒默然看着它们一只只消失在视野里，发觉一切事物笼罩在雾中都是那么不真实。
  这前方究竟通往哪里，前方到底有什么，前方的路……又在哪里？
  从这里向前，真的可以找到出口吗？又或者，他们沿着这条路一直向前，一直向前，一直走到尽头才发现，原来他们一直在向着蚀心藤的巨口前进，一直向着死亡前进。
  前所未有的无力与绝望爬上即恒的肩膀，他从未像此刻这般后悔，如果当时他没有扔下和瑾，没有自作聪明让她朝着错误的方向走，也许她不会有事……
  如果他肯多信任她一点，如果他不介意在她面前暴露自己的身份，也许她真的不会有事……
  丝绸上冰凉的触感让即恒感到一阵发颤，好像这冰凉能一直冷到心底，上面早已没有了她的体温，就连衣服本身都已被鬓狗的齿爪蹂躏得破破烂烂。眼眶渐渐泛起酸涩，他不明白这份心情究竟为何会如此强烈。
  生与死，他早已经麻木了。
  就算今日在这里死去，他也有了这样的心理准备。
  可是为什么胸口会感到这么痛，痛得他难以承受，甚至难以呼吸……？从落英谷逃脱以来，从父亲的死亡里逃脱以来，他再也没有这么痛过，无数次被欺骗，被出卖，被伤害，他都没有这么痛过……
  “即恒，是你吗？”
  一个极细小的声音混杂在混乱不堪的猎杀声里，虽然微弱，可即恒仍然捕捉到了声音的存在。他匆忙站起身，在幽暗的林中盲目地寻找：
  “公主，你在哪里？听得到我的声音吗？”
  “我在这里……在这里……”和瑾虚弱的声音断断续续地自林中传来，即恒几乎把这一片地尽数翻遍才在一个坑洞里发现了和瑾。
  她受伤了，剑不知道被甩在了哪里，肩膀上一道深深的齿痕血流不止。但她依然活着，在即恒找到她的时候努力扯出一个笑容喃喃道：“你终于追上来了……”
  即恒咬住唇忍住冲口而出的情绪，将她一把拥进怀里，好像稍一松手她就会像雾气一样随风飘逝。和瑾几乎要透不过气来，少年的双臂像两根铁钳将她牢牢锁在胸前，她甚至可以无比清晰地听到他胸膛里剧烈如鼓的心跳声。
  这份心跳声让她明白自己不是在梦里，她真的死里逃生，活着再见到他了……
  和瑾照计划离开以后遇到十几只鬓狗的追赶，她的身体早已快到极限，在十几只妖魔的围猎中拼着最后的意志杀死了大半后，身体终于支撑不住了。当先一只鬓狗借机扑向她的脖颈准备给她致命一击，她情急之下去拔脑后的银簪，这个动作让鬓狗心有余悸，便是她放松的这一刻身后突然遭到偷袭，饶是她及时发觉避开了要害，却仍然让对方得手咬住了肩膀。
  之后的记忆就像噩梦里最恐怖的一段一样，她连回忆都不敢再去回忆。只依稀记得自己在与鬓狗的缠斗中被什么东西卷住拖行了好远的路，也记得自己匍匐在地上拼命地爬，手指嵌进泥地几乎要折断，血流进眼睛里，整个世界都被染成一片殷红……至于自己怎么滚落到这个坑洞里的，她已经想不起来了。
  劫后余生的欣慰却没有持续多久，蚀心藤与鬓狗的捕杀渐渐有了平息的趋势。想来蚀心藤自沉眠中醒来，此时吃饱了便又要进入沉眠。这是他们逃走的好机会，但也是暗藏了许多不确定的危险。
  此时一旦鬓狗折返回来，只怕他们已经没有招架之力。而鬓狗疲于奔命，同时急于渴求食物，也断然不会轻易放过他们。
  陷入持久战的话将会对他们很不利。
  和瑾的伤势需要治疗，即恒撕下和瑾丢弃的破衣裳给她做了包扎，这才发现原来自己的手臂上也有几个黑洞洞的齿痕。鬓狗的厉害他不是第一次遇见，然而这么多数量的鬓狗他倒还是第一次见。
  而鬓狗明明数量胜券在握，却对蚀心藤保持着由衷的恐惧，可以想见，这座山头原本的鬓狗绝非只有几百只而已。
  它们被困在了这里，走不出去，连食物都找不到，只能眼睁睁成为别人的食物还无力反抗。