猎鹿

  “我……”和瑾喃喃地道，声若蚊蝇，“我梦到你们都离开我，谁都不在我身边了。”
  宁瑞柔下声音：“公主放心，宁瑞会一直在你身边，不离不弃地守候你。”
  “真的吗？”和瑾一眨不眨地望着她，幽瞳之中含着水雾，却看不透她眼底的思绪。
  “千真万确，绝无虚言。”宁瑞颌首，神色坚定道。
  和瑾凝着她的目光一瞬不瞬，似有哀色，又似决然隐隐透出：“那你到底……效忠于谁？”
  宁瑞蓦地一怔，身体突然僵住了。她惊愕地看着和瑾，拼命在对方的眼神里寻找一丝蛛丝马迹。然而和瑾目中清明，幽瞳深深，一张脸上满是一种期待的恐慌。
  原来她已经看出来了……在宁瑞回来的时候，和瑾就已经发觉了。只是她没有戳破，熬到现在，终于忍不住了而已。
  “公主……”宁瑞眼里闪过惊慌。
  和瑾静静地躺在那里，甚至都没有动一下，好似一动，宁瑞就会离开一样。但她目中清明，竟比任何时候都要清醒，双眸逼视着宁瑞一字字问道：“你效忠的人，是我？是皇兄？还是……父皇？”
  宁瑞发现自己已经不知道该如何回答。她究竟从什么时候开始发现了端倪？清和殿里陛下安排在她身边的探子，就是宁瑞。而且，是先皇一道圣令送到六公主身边的。
  “我……”宁瑞一阵心魂错乱，她凝着和瑾灼灼逼视的目光，只觉得头皮乍起。她凝视和解仓皇的容颜，在此时此刻，此时此地做出了抉择：“公主，我效忠的主人只有你一个。”
  和瑾轻轻地松了口气，但脸上依旧没什么喜悦的表情。她端详了宁瑞片刻，忽然起身坐了起来，抓住宁瑞的手一字字道：“证明给我看。”
  
☆、小蛇娘
  
  即恒在大牢里躺着，自成盛青走后，他好像就被人遗忘在这个角落。本以为陛下那个变态一定会兴致勃勃地来折磨他取乐，可出乎意料的，已过去一夜都没有任何人来理睬。
  看来日理万机的陛下实在太忙了，忙到没空来收拾他。那么皇宫里究竟出了什么事……
  正在他盯着牢房顶发呆，思忖究竟该如何想办法出逃时，墙角传来一阵细微的碎裂声，依稀听来很像老鼠打通了一个地洞。
  这天牢密不透风，墙壁结实，怎么会破出一个洞？他手脚都被捆得结实，甚至连手指都不能动弹一下，周身早已麻痹，想要歪过头去瞧一眼那不知名的小洞实在有些困难，尝试了几次以后只好无奈放弃。
  有呼呼风声透过那小洞吹进来，随即悄然响起一阵极其细微的爬行声。
  即恒盯着房顶侧耳倾听，不多时便感到那东西已经爬到了自己身畔，目光往右一斜，一条浑身翠绿的小青蛇就直挺挺地立在自己身侧，边眨眼边对着自己吞吐红信，颇为好奇地打量着他。
  蛇竟然会有眼皮，啊，上下还有一层细细的睫毛……这世间的动物当真已进化到他跟不上脚步的时代了啊——他默默地想。
  那条蛇对着他左看右看，上看下看，扭动着标准的水蛇腰，眨巴眨巴眼睛，最后不确定道：“你看得见我？”
  即恒也对它左看右看，上看下看，再向牢房转了一圈，最后视线落回到小蛇身上，眨巴眨巴眼睛，最后不确定道：“莫非你是透明的？”
  “你还能听见我说话……”小蛇吃惊地说，它声音绵软而甜腻，就像一个甘如蜜糖的小姑娘。
  即恒不明就里，他上下打量这只不知打哪冒出来的小蛇娘。它与普通的蛇类并无二至，青皮光滑而溜圆，若说有何不同，便只有那双扑闪扑闪、形如少女的大眼睛，以及上下翻动的眼皮了……小蛇娘显然也在以同样炽热的目光打量着他，一双蛇目滴溜溜乱转，最后嘴巴一瘪，流出一个诡异的“蛇笑”：“嘻嘻，那就是你了吧……”
  这副充满不怀好意的笑容让即恒一个激灵，思绪连忙拉了回来：“你说什么？”
  他忽然有种不好的预感，如今他全身被缚，动弹不得，就是一只蚂蚁也能欺负得他毫无还手之力。不知这条看起来就很毒的翠绿蛇怪究竟意欲何为。
  “我说，就是你了吧。”小蛇娘一字字清晰地重复道，它扭动着身子凑到即恒跟前，一双眼睛眯起来一条缝，吐着信子说，“能看见我，又能听到我说话，重要的是长得也还不错……这么快就找到合适的媒介，真是得来全不费工夫。”
  一股恶寒赫然爬上背脊，即恒猛得转过头对着牢房外大喊道：“救命啊——死人啦！！！”
  看守心急火燎地跑过来，探头探脑地吼道：“喊什么？哪死人了？”
  “不要走，你走了这里就多一条尸体，到时你跟陛下交不了差！”即恒用尽毕生诚恳的眼神急迫地说。
  那看守白了他一眼，骂了一句“神经病”就一溜烟跑了，似乎一点都不想跟他有什么瓜葛。
  即恒绝望地目送着他逃走的背影。
  “不用害怕啊，小哥哥，我只是要到你肚子里吃点内脏，得到你的妖力凝聚成一具实体就够了。”它嘻嘻地笑道，身子异常激动地扭动起来，“你放心~我会温柔一点，不会疼的……”
  “你敢上来我就一口咬断你的尾巴！”即恒死死闭着嘴，坚决不肯投降，以至于都没心情计较这条“蛇”把自己当妖怪。
  小蛇娘见状双眼眯起一道危险的线条，阴测测地说：“既然如此，那我就自己打一个洞进去好了。”
  即恒脸色一变，小蛇娘已带着阴险的笑容腾身一跃，张开利牙箭一样冲着他雪白的脖颈一口咬了下去。
  已经做好了血渐三尺的准备，要么他被咬死，要么它被毒死。可是等了半天……什么都没发生。如果不是小蛇娘马上探出头来在眼前晃悠，即恒肯定以为方才只是自己的幻觉，他被关在这里压抑太久了。
  “啊，不好意思……我忘了没有实体，我咬不动肉……”它摇摇晃晃地站直身子，脑袋上撞了一个包。
  即恒无语地瞟了它一眼，猛得全身腾起，像一只垂死挣扎的大虫奋力翻滚碾压了过去。“啊——”一记惨叫淹没在身下酷寒的铁链里，他翻回身，就见尘泥之中留出一个清晰的蛇影轮廓。
  “以牙还牙。”他解恨地说。
  看来这玩意是半虚体，碰不得有活气的生肉，然而对死物却可以直接接触。难怪它能在墙上打洞，却不能咬破他肌肤分毫。
  管它是什么东西，似乎有点用处。于是他扭动着挪过身，让寒铁压住它细而长的尾巴，威胁道：“老实回答我问题，不然就多压你几回，今晚当馅饼下饭。”
  小蛇娘被撞得头晕眼花，还未清醒就见尾巴被压住，眼前人上一刻还白白净净柔弱样，此时一双金瞳凶狠地盯着它，吓得心脏砰砰直跳，忙缴械投降：“我、我不好吃的，大爷饶命！”
  它才出生没几天，竟然这么快就要死翘翘，呜呼哀哉这一生未免太短暂了。
  “你到底什么东西，哪来的？为什么会到这里来？”即恒一连串问。这条蛇会钻进天牢里来绝非巧合，天牢是什么地方，又岂是说打洞就打洞的？
  小蛇娘委委屈屈地吐着信子，一双圆溜溜的眼睛看起来泪眼婆娑，但它应该没有泪腺：“大爷饶命啊……我只记得出生以后有一个人影一直在脑海里徘徊，有个声音要我一定要找他。我循着那个人的气息找到这里，就看见你了。”
  即恒很难从一条蛇的表情上推测出它到底有没有说谎，他仇家多到数不过来，但才出生没几天就结仇的倒还是第一次见。
  “可我跟你无冤无仇……”他下意识说。
  “哪儿的话，你杀的我。”小蛇娘眨眨眼控诉道。
  即恒呆然愣住，他什么杀过一条蛇？还是一条怀孕的蛇？以致它的下一代跑来寻仇了？
  “你挥刀，斩掉了我的头——我飞到天空上又被你一把抓了回来，然后……”
  “慢着！”即恒打断它，脸色陡然煞白，“你、你是……美浓姬？”
  他倒抽了一口凉气，不自觉地向后挪了挪身子，寒铁摩擦着地面的声音沉重而充满顿感，好似无常鬼拖着长长的锁链慢慢走来。她竟然化成冤魂找他寻仇来了，当真就这么恨他？用自己的死对他布下巫术，犹然不解恨，下了黄泉还要爬上来不远千里来寻他……他从来没有对谁这么害怕过，可是面对美浓姬却感到一阵由衷的恐惧。
  “你说的……”小蛇娘扭了扭身子从他身下爬出来，歪歪脑袋说，“是我宿主的名字吧。”
  宿主？即恒怔愣。他仔仔细细地重新打量起小蛇娘，甚至凑上前在它身上嗅了两下，的的确确是美浓姬，但比起美浓姬的气息又似乎淡了许多。过了好半晌才转过弯来：“这么说来，你是从她头里生出来的……精魅？”
  “精魅？”小蛇娘有趣地重复，“我是精魅？”
  它满是新奇的目光毫无做作，似乎真的不知道自己是什么，也并不知美浓姬是何人。可它为何又不远千里来找他寻仇？从郊西到京都，这路途可不是一个刚出襁褓的小东西能走的。
  它说寻着气息而来，可即恒已不隶属于天地四大卷，身上早已被洗去了存在的气息，它是如何寻来？……正迷茫间，见小蛇娘摇头摆尾地直盯着自己被捆缚的双手，似在确认着什么，忽然就明白了。
  它是寻着发蛊的气息来的。自美浓姬头颅里而生，自然对美浓姬的头发如同对宿主般熟稔，而那根头发……在他左腕里。