猎鹿

  “主、主人！”
  小蛇娘既欣喜又心疼地叫了起来。从它一路奔逃至此，即恒始终远在天边，它早就不对即恒抱有丝毫的期待了，没想到他竟然赤手空拳给自己当了肉盾。
  可是寻常人挨此一刀早就断臂成废人了，他的伤势虽重，手臂却完好地挂在肩膀上，简直就像化身为神兵利器迎接了那一剑似的。
  “怎么说也是我答应过要关照的小妹，岂容你想砍就砍。”这句话是即恒对暮成雪说的，他没有回头去看小蛇娘，但小蛇娘已经从他稳练的口吻中感到了一股莫大的安慰。
  暮成雪盯着他血流不止的手臂，心知虽然模样吓人，却远未伤及筋骨。河鹿之力究竟有多强大，难道他永远都不能比肩？难道他永远都要输他一着？
  看着小蛇娘感动而崇拜的目光，用和瑾的表情，和瑾的声音诉说着感激的少女，暮成雪只觉心中怒火翻涌。他握紧了手中利剑，指着即恒一字一字咬牙道：“拈花惹草，勾结妖异，辱没她的名节……今日，我就送你们这对狗男女一起上西天，以慰她在天之灵！”
  即恒不知该如何解释和瑾并没有死，小蛇娘是为了救她。但暮成雪也根本没有给他解释的机会，神兵利剑在夜空中划出一道美妙的弧线，所到之处，霜花朵朵凝结在夜空。这奇妙的美景却暗藏着浓重的杀机，不动声色地向即恒攻去。
  相传雪寒剑乃妖血所铸就，性寒的妖物在弥留之际留下的最后一丝怨恨，就化成了这朵朵唯美的霜花，在暮成雪手中激发了全部的力量。
  那些看似美丽轻盈的霜花在剑锋所过之处飘飘扬扬地落下，沾染到肌肤后就立刻化成了水滴渗入肌肤之中。可就是这么不起眼的水滴，却暗藏着夺人性命的妖毒。
  这是妖族对人类的怨恨，不论是剑士，还是剑士利刃下的人，统统没有差别地面临妖毒的危险。
  剑士的剑法越是精湛，妖毒的威力也就越能发挥到极致——这就是雪寒剑的陷阱，让众多名剑士争相驾驭的力量，就是杀死自己的力量。
  最先发现这一点的不是即恒，也不是暮成雪，而是同为妖异的小蛇娘。它吃惊地指着即恒渐渐斑驳的手臂惊叫道：“主人你手上的伤痕怎么越来越深了……”
  激战在前，一点小伤即恒起初并未在意，直到他在暮成雪的身上也看到了同样诡异的污色后才猛然醒觉。他急忙喝止暮成雪：“你的剑上有毒，不要再战了！”
  暮成雪持剑的那只手已经完全通黑，点点黑墨洒落在那张白瓷般的脸上，彷如一幅肆意的泼墨浓彩，诡谲而妖冶。重伤之下毒液侵身，已渐渐令他迷失了理智，他强撑着模糊的双眼，一心所求唯有泄愤：
  “她竟会因你而死，竟会因你而情愿去死……你伤她至此，今日就拿命来赔吧！”
  
☆、连弩
  
  这个世上有一个人比你爱得更深。
  那些赴汤蹈火在所不辞的誓言比你做得更彻底。
  已说不清这种心情究竟是怜悯，还是嫉妒。怜悯他挣扎的痛苦，嫉妒他比你更敢去做。
  即恒并不真想和暮成雪拼个你死我亡，然而此时他终于明白，若非如此便无法结束。两个人的感情永远无法容下第三人，而谁终将成为第三人被淘汰出局，便是这场角逐的终点。
  暮成雪情绪不稳，破绽易出，可他手里那把妖刀却让他如虎添翼，威力剧增。即恒不敢轻易出手，便叮嘱小蛇娘离远一些以免受妖毒波及。
  不料余光一扫，身后竟已空空如也。这丫的，居然自己跑了？
  月辉下他看见小蛇娘躲在了一颗树后面，拼命朝他做着手势，可惜即恒还没有同这个今后要照料的小妹达成良好默契，半天不知道它在说什么。
  正在这时，他忽然从风中嗅到了一丝不安的躁动，一直利箭猛地刺穿了夜空，朝他所在的方位直射而来！
  叮的一声巨响，暮成雪猛一挥剑，将其一斩为二。他用雪寒剑用得越来越顺手，剑速之快竟将横空破来的箭矢斩断，真可谓骇人。
  万幸他还没有走火入魔，很快也察觉到空气中逐渐弥漫的浓烈杀意。
  周遭不知何时变得那么宁静，即恒屏住呼吸环顾四野，目之所及只有影影绰绰的树影，皎洁苍白的月光。有无数双眼睛正透过茂密的花叶虎视眈眈，尖锐的箭头反射幽幽的银白光辉，齐刷刷地对准了他们。即恒终于明白小蛇娘为什么不敢出声，他们已经被皇家护卫团埋伏，完全暴露在月光下成为了活靶子。
  “喂，先活下来再打好吗。”即恒警惕着四周的动静，压下声音对暮成雪提议。
  暮成雪死死地盯着他，不屑一顾：“你以为你还能活？”
  即恒深深地白了他一眼，他可从没想过殉情这个打算：“你这么不要命地跟我抢人，就为了咱们三个一起去见阎王？你有病吗？”
  暮成雪一直都很清醒，可正是因为清醒，才让即恒更加无力。他眼中的敌人似乎就只有即恒一个，那些夺命的暗箭他完全没有放在眼里：“你熬得过今夜，也熬不过一生，陛下想要你的命，你又能逃到哪里？”
  原来暮成雪从一开始就存了必死的觉悟，纵然他赢了即恒，也难逃陛下的暗刀。一个人是如何清醒到这个地步，却仍然义无反顾地奔向地狱？除了疯子，也就只有疯子了……可这样的疯子却不知怎的，教人油然升起一股敬意。
  “至少她还没死。”即恒紧凝着前方，低喃道，“她真的没死，信我……别让她再死一次。”
  这句话终于让暮成雪产生了一丝动容，他的目光移向了躲在暗处的小蛇娘，耳边却到即恒的制止：“别看她，他们不知道她在哪。”
  暮成雪急忙收回视线，手中剑柄不禁紧握起来。
  已经没有时间留给他们商谈停战。方才那一箭不过是试探，试探这两个超越了人类力量的怪物，究竟还有何等能耐。
  “陛下此番劳师动众，绝不会只是为了让弓箭手浪费几根箭，他一定还有更厉害的武器……”即恒悄声猜测道。
  果然不出他所料，话音还未落下，前方便是一片箭雨激射而来。暮成雪长剑出鞘，横扫天下，即恒以掌为刃，自保有余。小蛇娘只要不暴露自己，就完全不会成为负担。
  但让两人没有想到的是，才刚挡完一阵，另一阵又紧锣密鼓地齐射而来，黑压压的遮蔽了星空，连一丝喘气的机会都没有空下。
  皇家护卫团不过二十来人，就算全员出动，也断然来不及在这么短的时间内连发第二次。眼见势头不妙，他们本想拖延时间让小蛇娘先行逃跑，现在三人都不得不齐齐掉转方向，朝身后敞开的大门仓惶而退。
  混乱中，一支箭正中暮成雪的左肩，他丝毫没有犹豫，一剑就削断了箭尾。小蛇娘只看得目瞪口呆，暮成雪脸上却毫无动容。
  “是连弩。”拖着血流不止的左臂一面跑，暮成雪一面急声道，“陛下为了讨伐美浓，曾命人发明了一种可以连发九箭的机械长弓，但因实用性不佳没能投入战场。今夜这个势头，定然是连弩无疑。”
  “九箭？”小蛇娘吃惊地叫起来，“那岂不是大罗神仙都得成筛子了？”
  它一开口说话，暮成雪的脸色就沉了三分，不知是手臂伤痛还是心中不爽，那张无暇的脸上眉头紧锁：“从某种意义上，的确是大罗神仙也难逃一死。”
  “那怎么办啊，我们都要死了吗？”小蛇娘更加绝望地喊道。
  身后的脚步声整齐划一地紧追而来，沿着宫城的小道四面散开，形容一张凶猛的大网缓缓罩下。即恒催促着小蛇娘快些跑，回头问暮成雪：“既然实用性不佳不能作战，那一定有致命的弱点了？什么弱点？”
  暮成雪凝眸望了他一眼，没有说话。即恒忽然想到，他完全不必对自己言无不尽。
  只有朝中重臣才能知晓的军事秘闻，若非暮成雪此刻同自己一起逃命，他甚至可以不必道出连弩的真相。只要他带着和瑾逃出生天，即恒的死活便只能听天由命了。
  突然将自己置在了如此被动的局面，让即恒心里暗暗一惊。他下意识地紧张了起来，就听暮成雪沉声道：“连弩的射程很短，只要甩开弓箭手就能活命。”
  这句简单的答案让即恒对暮成雪刮目相看，这恐怕也是陛下绝对想不到的局面。
  “我绝不是在帮你。”暮成雪苍白的脸上只有一副冰冷的表情，“只是为了小瑾的安全，答应你，活下来再打。”
  他已身负重伤，奔逃的疲惫抽去了他脸上最后一丝血色，但仍冲不散满腹的愤恨。即恒对受人白眼早已习以为常，遭人怨恨亦是司空见惯，此刻更是一抹笑意爬上眼梢，望着明月苦笑道：
  “行，我承你的情。”
  月夜下的皇城正在进行一场殊死的围猎，不论猎物还是猎手，都赌上了性命一较高下。负伤的暮成雪带着小蛇娘钻入林间小道一路奔逃，伤势不重的即恒则负责殿后，解决掉几个腿脚快的。
  可对方人多势众，即恒的左手却越来越无力控制。九连弩一旦触发，威力十分骇人，他估摸着暮成雪已经逃出一段路了，便不敢再多做纠缠，急忙抽身而退。
  皇家护卫团虽身经百炼，个个骁勇，但与河鹿相比仍然远不可及。即恒的速度异于常人，又没有负累，很快就从连弩的包围网中挣脱了出来。
  偌大的宫城回廊曲折，亭榭遍布，暮成雪和小蛇娘会去哪里，即恒却丝毫没有头绪。