民林外史--芙蓉旧事

特别是第三种情况，让人感到很窝囊，所以，有经验的人，看见虾子爬进夹网，并不着急，总是耐着性子将虾子掉个身，让它的尾部朝内，然后再猛地拎起网。 
  在塘潭里的虾子，爱趴在台塔（即塘坝的塔基）上，它们若发现敌情，总是迅速地撤回并躲进深潭的石罅间。因为台塔外侧便是深潭，而台塔上往往长满青苔，像上了油一般滑溜，所以，想捉住台塔上的虾子，很不容易，弄不好，虾子没捉住，你自己倒滑进了深潭。对此，捉虾里手，他们靠近虾子时，往往下脚稳而轻，几乎让虾子感觉不到，一边伸出手，将夹网从外向里包抄，停放在虾子的身后，然后动用夹网上的某根细竹竿，轻轻碰打虾子的头部，让虾子受惊并因之后窜，这样一来，它们便自投罗网了。 
  不论是在浅滩还是在塘潭里，虾子总爱在清晨或者晚上，结伴而行，特别是入夏时节，潮水开始上涨，它们更是倾巢而出，有时，你前后左右，密密麻麻，全是虾，让你简直无法下脚。特别是夜里，在火篮（把）的照射下，水中的虾子，眼睛贼亮贼亮，有时它们像云团一般密集，看上去，眼前一片闪烁，置身其间，就如同闯进了一个熠熠发光的珍珠滩。自然，遇到这种情况，你再不懂得如何捉虾，就是乱抓乱踩，也会有所收获的。正缘如此，许多人顾不得油烟熏呛，顾不得飞虫叮咬，争着加入了照虾行列，而一到夜里，在溪海相连处，你每每可以看到，那里晃动着一个个火球，很热闹。 
  三伏天，是虾子的旺发期，也是山洪的多发季节。山洪一发，溪水由白色变成了黄褐色，它一路咆哮，怒涛滚滚，溪里的虾子全被冲到了两岸边。如果这个时候，你不怕被洪水卷走，那么，你跑到溪边去，用夹网去捉虾，肯定会满载而归。我孩提时胆子大，常常躲着母亲，偷偷去干这个事，结果，差不多每次都能捉到两脸盆的虾子。 
  在芙蓉，虾子的最大敌人是街里人，他们家家户户都有夹网，有的人家多达四、五副，可谓大中小配套。街里人不仅夹虾、照虾，还现捉现杀，用新鲜、白嫩的虾仁作钓饵，去钓梭粗、蝤蠓虎、乌鲤、乌妻等海里或溪里的鱼。特别是秋暑两个假期，孩子们几乎天天泡在海里或溪里，虾子更遭到了灾难性的追剿。街里人一年吃掉的虾子，简直可以填掉一个大塘潭！然而，恰恰作为虾子的最大“敌人”，街上人却让虾子扬了名，并因之挖掘和丰富了虾子的文化内涵――的确，虾子不光能给人以口惠，更能给人以美感，以乐趣，以知识，以乡情。 
  2003年9月2日于乐成   
  辣群   
  芙蓉溪海相连，潮水一涨一落，其相连处的水域，水味半咸不淡，很适宜鱼类繁衍生长。由于海是鱼的大本营，里头埋伏着千军万马，因此，这些半咸不淡的水域，鱼源滚滚，逮之不尽。正缘如此，芙蓉当地是不禁止毒鱼的。就是说，你毒了这一茬，还会来新的一茬，这里的鱼，你是毒不尽的。 
  “辣群”是诸多毒鱼方法中的一种。所谓辣，是指茶饼与“教子”（一种中药，其书名语不详，用途也不明）碾成的辣药，这种辣药，辣性强于毒性，它与其说是毒死鱼，倒不如说是辣死鱼，鱼吞咽或接触了这种药，会剥落鳞片，浑身乏力；所谓群，就是指鱼群，确切地说，是指随潮水而动并抢先一步到达上游的鲻鱼群。 
  辣群是一门绝活，需要超人的感觉和技巧。 
  在塘河、水井、溪潭、水圳等地方毒鱼，投药后，毒鱼者大可不必犯急，你可以坐在一侧，先抽几口烟，先打一回瞌睡，如果是合伙的，大家先聊一会天，先甩几回扑克，然后用捞网再慢慢捞鱼就是了，反正中了毒的鱼，或死或晕，它们绝大部分就漂浮在所在水面，插上翅膀也逃不了。但在海里毒鱼，你就断断不可以这般悠闲潇洒了，因为海水一则混浊，二则流急，三则区域辽阔，况且，海里的鱼即便中了毒也是很少漂浮的。所以，在海里毒鱼，依赖捞网捞取成果，那是根本行不通的。有鉴于此，芙蓉当地一些海上好手，摸索出了一种“赶鱼下凹”的办法――先在下游垒好补鱼墙，挖好缺口，补上网（当地人称之为凹），然后在上游投放适量的辣药，让鱼中毒后不至于毙命而处于半死不活的状态，使之顺流而下，最后教它们自动地一沓沓地投进那些“凹”。显然，采用这种办法，就省去了烦琐的捞鱼过程，你只要将那些“凹”收拢来，倒出里头的鱼，沉甸甸的收获，就到手了！ 
  可以这么说，辣群是升级了的“赶鱼下凹”，它具有很强的变通性和机动性。因为你想“辣”的是随潮水而动的鲻鱼，所以，作为毒鱼者，第一步，你必须先畅开鱼路，以保证鲻鱼军团在潮水上涨之时，能顺利地抢先进入上游，第二步，你再伺机投放辣药，借以“赶鱼下凹”。但这样操作，便产生一个矛盾：你要畅开鱼路，你就不能在投放辣药之前，先在下游垒好补鱼墙，否则，潮水被补鱼墙拦腰隔断，鲻鱼就无法从下游跑向上游，上游也就无鱼可毒，而你如果不先垒好补鱼墙，布好网，水海相连，那你就无法逮住那些中了毒的鱼，投药也就失去了意义。当然，你如果换种思路，先给鲻鱼放行，再垒补鱼墙，再投药，那也未尝不可，但那样做，时间断断不允许，因为滚滚而来的潮水会很快淹掉补鱼墙，使得你的投药之举最终成为“菜篮打水一场空”。对此，芙蓉的个别海上高手便使出了一个绝招――他们先垒好半条补鱼墙，并布好网，墙的另一半则空着，算是“网开一面”，给鲻鱼放行，然后，估摸鲻鱼军团已从下游进入上游，便立即投放辣药，一边急急地用事先准备好的竹排封堵补鱼墙的豁口，这样一来，既做到了有鱼可毒，又做到了使中了毒的鱼无路可逃，可谓大功告成。但这样做，何时投放辣药，其时间必须计算精确无误，否则，快一分钟，可能辣药接触不到鲻鱼军团，使得毒鱼计划全盘落空，若慢一分钟，虽说辣药接触到了鲻鱼军团，但从下游汹涌而来的潮水说不定恰好把补鱼墙给淹没了，这样，结局就更惨了！其实，辣群之难，难就难在这里，而它的高妙之处也就在这里。它简直可以称之为一门艺术，称之为一门凭借某种超凡感觉断事的绝活。 
  正是因为辣群之举不无高妙，所以其收获往往十分可观，一场下来，多者成千上百斤鱼，少者，也有几十斤鱼；同样，也恰恰因为辣群之举不无高妙，芙蓉真正掌握这门艺术或绝活的人，顶多不超过五人。自然，后者对鲻鱼军团来说，这是不幸中之大幸，而对当地那一片半咸不淡的水域来说，那又何尝不是一种有保留的侵犯，何尝不是一种带有人文建设意义的开发。 
  2003年8月29日于乐成   
  钩螃蟹   
  我的小说处女作叫《螃蟹桥》，里面有这么一段描述： 
  芙蓉镇南首有条横塘，它串有一座小桥，两墩三孔，石头结构，建于明代，叫“石碧桥”。它置身于海的怀抱中，潮涨潮落，桥墩上长满疙疙瘩瘩的牡蛎，茬间有许多缝罅孔穴，里头九曲回肠，深藏着螃蟹（当地人叫“蝤蠓”）。要逮住这些螃蟹并不难，只消用一根粗铁丝，顶端打个钩，伸进洞间轻轻地那么一探，一挑，一拉，螃蟹便将闹开了：先是“哈哈”、“嚯嚯”地叫，接着是咬铁丝，抵抗一阵，再接着是躲闪，最后是急急然直奔洞口，企图一走了之。这时，你叉开虎门，伸手一扑，便逮住了。当然，这是冒险之举，难免要承受皮肉之苦，但也无妨，你用草帽、书包，或者索性脱下裤子，裤管给扎上，放在洞口“恭候”就得了。我有这个经验，铁丝往洞里一探，听螃蟹一叫，就知道它到底是硬壳，还是脆壳（当地人叫“戏箱”），还是软壳，并知道它大体有多重。比方说，听到“哈哈”声，便可断定，那绝对是“硬壳”，在半斤重以上。螃蟹是海上的二流子，东溜西逛，不务正业，跟着潮水漂，它们到处找食吃，更找临时落脚点。潮一涨，有的便闪进桥墩间的缝孔，潮一落，便于洞内安居下来，咕咕地叫。因此，桥墩间的缝缝孔孔，就成了螃蟹们的“旅馆”，今天你去，明天我来，“生意兴隆”。小桥也就成了它们相亲相仇的领地。我把“石碧桥”看作“菜柜”，想吃螃蟹，唾手可得。我管它叫“螃蟹桥”。 
  这段描述，是原生的，是完全真实的。 
  值得说明的是，海上的螃蟹种类很多，这里所说的螃蟹，是指青蟹，也就是芙蓉人所说的“蝤蠓”。 
  不过，在芙蓉，人们主要在堤坝而不是在小桥“钩螃蟹”。芙蓉有许多用石头垒就的堤坝，的确，要逮住深藏在这些堤坝洞穴里的螃蟹，你非得用粗铁丝去钩不可。如果你伸手去掏，一则挨咬，二则硌手，三则由于手臂太短，很难在又深又曲折的洞中探明螃蟹的所在，即便你在洞中探明并抓住了螃蟹，也很难将它给掏出来。特别是在洞中碰上一种叫作“岩蠓”的螃蟹，那就危险了。岩蠓号称“铁甲将军”，螯子大得出奇，重量是其身子的一倍，而岩蠓个头庞大，每只几乎在半公斤以上，它们是天下第一懒蟹，一旦进了某个洞，就不再挪窝，也不再拓展居住地，整天在洞内吃吃睡睡，因此，一二个月过去，其身子嘟嘟长了膘，而其当初进入的洞口，大小依旧没变，这样，洞小身子大，它就再也爬不出去。