欺骗的艺术

你有一处建在房子里面的小池塘吗？在那个小池塘里，你可以随时观察水中生物生
    活的每一个片断。它没有像户外的池塘那么大，也没有太多的生物，可这些恰恰又为观
    察提供了有利条件。除此之外，还不会有行人来打扰你专注的观察。其实这并不是什么
    天方夜谈，这是很容易实现的。
    我的户内池塘是在铁匠和木匠的合作下造成的：先用铁条做好池架，把它装在木头
    做的基座上面。池上面盖着一块可以活动的木板，下面的池底是铁做的，底上有一个排
    水的小洞。池的四周镶着玻璃。这是一个设计得相当不错的玻璃池，就放在我的窗口，
    它的体积大约有十到十二加仑。
    我先往池里放进一些滑腻腻的硬块。那是一种分量很重的东西，表面长着许多小孔，
    看上去很像珊瑚礁。硬块上面盖着许多绿绿的绒毛般的苔藓，这苔藓能够使水保持清洁，
    为什么呢？让我们来看一看吧。
    动物在水池里和我们在空气中一样，要吸入新鲜的气味，同时，排出废气(二氧化碳)。
    这些废气是不适宜人呼吸的。而植物刚好相反，它们吸入二氧化碳。所以池中的水草就
    吸收这种不可以呼吸的废气，经过一番工作后，释放出可以供动物呼吸的氧气。
    如果你在充满阳光的池边站一会儿，你就能观察到这种变化，在有水草的珊瑚礁上，
    那一点点发亮的闪烁的星光，好像是绿苗遍地的草坪上点缀着的零零碎碎的珍珠。这些
    珍珠不断地消逝，又接连不断地出现，它们会倏然在水面上飞散开来，好像水底下发生
    了小小的爆炸，冒出一串串的气泡。
    水草分解了水中的二氧化碳，得到炭元素，炭可以用来制造淀粉。淀粉是生物细胞
    所不可缺少的东西。营养物水草所吐出来的废气是新鲜的氧气。这些氧气一部分溶解在
    水中，供给水中的生物呼吸，一部分离开水面跑到空气中。你在外面看到的像珍珠一样
    的气泡就是氧气！
    我注视着池水中的气泡，作了一番遐想：在许多许多年以前，陆地刚刚脱离了海洋，
    那时草是第一棵植物，它吐出第一口氧气，供给生物呼吸。于是各种各样的动物相继出
    现了，而且一代一代繁衍、变化下去，一直形成今天的生物世界。我的玻璃池塘似乎在
    告诉我一个行星航行在没有氧气的空间里的故事。
    我往我的玻璃池塘里放进一些小小的水生动物，它们叫石蚕。确切地说，它们是石
    蚕蛾的幼虫，平时很巧妙地隐藏在一个个枯枝做的小鞘中。
    石蚕原本是生长在泥潭沼泽中的芦苇丛里的。在许多时候，它依附在芦苇的断枝上，
    随芦苇在水中漂泊。那小鞘就是它的活动房子，也可以说是它旅行时随身带的简易房子。
    这活动房子其实可以算得上是一个很精巧的编织艺术品，它的材料是由那种被水浸
    透后剥蚀、脱落下来的植物的根皮组成的。在筑巢的时候，石蚕用牙齿把这种根皮撕成
    粗细适宜的纤维，然后把这些纤维巧妙地编成一个大小适中的小鞘，使它的身体能够恰
    好藏在里面。有时候它也会利用极小的贝壳七拼八凑地拼成一个小鞘，就好像一件小小
    的百纳衣；有时候，它也用米粒堆积起来。布置成一个象牙塔似的窝，这算是它最华丽
    的住宅了。