妻奴锦衣卫

  只要能让「她」永久留下，要他付出任何代价，他都心甘情愿。
  待袁穷奇回到祝家时，门前的尸体早已被清空，一辆马车停在门口。
  「袁穷奇，如何？」已换上番子服饰的齐昱嘉适巧走出门外，一见他便问。
  「应该就是这个吧。」袁穷奇扬起手中的铜钟令。
  齐昱嘉接过手，那是一块铜制的腰牌，形状似钟，看起来是挺像，但他却无法确定，只因他也不曾见过。
  「应该就是了，咱们用一辆马车就把番子引来，要说是县令所为，恐怕他还没那么大的能耐，可以在那么短的时间内调派番子。」袁穷奇说着，又问：「祝涓和祝湘准备好了吗？」
  「已经在马车上了。」齐昱嘉把铜钟令递还给他，拉开马车门，就见两姊妹早已换装，等候多时。
  袁穷奇朝祝湘扬着铜钟令。「等我一下，我换套衣服。」
  祝湘朝他点点头，心想他这个人脑袋动得真是快，一下子就联想到巡抚大人身上，果不其然，巡抚的身上确实有铜钟令。
  想来，袁穷奇真是个奇才，竟能猜中巡抚的心思，将计就计地让庞得能和另一名锦衣卫扮女装上马车，引开一部分的番子，剩下的再交由边防军处置，并接纳她的意见假扮番子，走官道回京，让庞得能一行人走山道，诱引其他番子追捕，想来他的计划要比她来得周详多了。
  「姊，咱们真的要离开杏花镇了。」坐在身旁的祝涓往她怀里窝着。
  「是啊，再待下去恐怕会招来杀身之祸，但这不能怪他们，要不是他们救了咱们，咱们岂还能这般悠哉地坐在马车上。」祝湘轻抚着她柔细的发，安抚着她。
  「姊，我感激齐大哥和袁大哥都来不及了，怎会怪他们？只是要离开这里，教我不舍罢了，往后清明时节要如何回来跟爹上香祭拜？」
  「放心吧，只要咱们一得闲就回来走走。」
  「嗯，不能让爹孤单地待在这里，咱们得找出空闲回来不可。」
  祝湘应了声，不禁想起亲生爹娘。不知道她的爹娘是否安好……她想问却不知道该怎么问出口，要是能够见见他们，不知道该有多好。
  心中暗忖着，前头听见袁穷奇的喝声，马车缓缓地驶动着，载着她们离开杏花镇。
  这一趟路，只有他们四人，两个扮东厂番子，两个扮司礼监太监，不走山道走官道，一路上皆无遇到东厂的番子，就这样过了一日夜，然后大大方方地住进了驿站的驿舍里，翌日上路前驿舍还提供了不少的干粮和热食，让他们这一路上不缺吃喝。
  然而没多久马车却突地转了道，绕进一条狭窄的小径，教祝湘不解地掀开车帘，只觉得路愈走愈崎岖，景色越发荒凉。
  「袁穷奇，咱们不是要走官道到四台城吗？」她掀开手扶板前的车帘，问着负责驾马车的袁穷奇。
  齐昱嘉拍拍袁穷奇的肩，示意后头。
  袁穷奇明明没听见她的问话，但却精准地回答着，「到四台城之前，我想先绕到榆川镇看故人。」
  他转头看着她，她楞楞地说：「你在榆川镇有朋友？」这么巧？
  「嗯。」
  「那……你是打算在榆川镇过夜吗？」她问得小心翼翼。
  「我打算投宿在我那朋友府上。」
  祝湘没再追问，放下车帘，不禁心忖着，到了那里，也许有机会可以打探到爹娘的消息，这简直是老天给予的好机会，她绝不能放弃。
  以往她曾想过要到榆川镇一趟，但因为祝父突然去世，教她打消了念头，只因她不能放着祝涓不管，于是就这么耽搁下来，没想到眼前竟能成行。
  就在祝湘满怀期待之下，于掌灯时分左右，马车进入了榆川镇。
  和杏花镇相比，榆川镇还更热闹了些，此时街道上依旧灯火通明，街上人潮不少。
  祝涓兴奋地掀开车帘，开心喊道：「姊，那儿有家糕饼铺子，咱们待会过来逛逛，尝尝这儿的糕饼滋味。」
  「这得要问问他们成不成。」话是这么说，但祝湘认为这是个绝佳的借口。
  马车再往前行驶了一段距离，往右拐进一条巷弄，停在转角的一幢宅邸前，袁穷奇先将缰绳繋好，随即跳下马车，牵着祝湘下马车，当然祝涓有齐昱嘉照料着，自然就不劳他费心。
  「齐大哥，方才来的路上有家糕饼铺子，待会我能不能和姊姊去买糕饼？」祝涓一下马车就迫不及待地问着。
  祝湘不禁微扬笑意，心忖着她还没开口，祝涓就先开口了。
  「我现在就陪你去。」齐昱嘉牵着她的手，满是宠溺地道。
  「就知道齐大哥最疼我了。」说着，喜笑颜开地抱住他。
  闻言，祝湘忍不住沉下脸，随即又道：「我也一起去吧，毕竟是袁穷奇要造访友人，我贸然跟着进屋总是不妥。」
  袁穷奇笑眯眼，握住她的手。「不，你得留下来陪我，我的朋友很好客，你来，他们一定会很开心。」
  「可是——」
  「你们路上小心，别走太远，一会就赶紧回来。」
  「好，我顺便买点热食，要不这时分到人家家里，简直就是逼着人家请咱们一顿似的。」齐昱嘉牵着祝涓已经往前走去。
  「走吧。」袁穷奇握着她的手直往门前走去。
  祝湘抿紧唇，可这当头也不能发作，只能捺着性子，心忖待会逮着机会再到街上打探消息。
  「杨先生。」袁穷奇在门外喊着。
  一会，随即有人应门。「欸，你……不是袁大哥吗，怎么打扮成这模样？」
  「莫愁，杨先生在吗？」
  「先生在，他正在教课，不过也差不多要休息了，而夫人正在准备晚膳呢。」被唤作莫愁的男孩约莫十二三岁，浓眉大眼十分讨喜。「我得赶紧跟夫人说一声，要她多准备点膳食才成。」
  「对了，我还有两个朋友，待会会一道过来。」他踏进屋里摸了摸他的头。
  杨莫愁没辙地任由他弄乱他的发，谁教他的命是他救的呢？「那你先到正厅等会，我去备茶。」
  「劳烦你了。」
  「说什么劳烦，啐。」杨莫愁丢下他俩，径自转身跑了。
  「走。」袁穷奇紧紧地握住她的手。
  「别一直握着，这样不好。」一副像是怕她跑了似的，也不想想待会要拜访人，这般握着手成何体统。
  「握紧点，才不会让你给跑了。」
  那不需言语的心有灵犀，教祝湘不禁摇头低笑。随着他踏进穿堂，这间宅邸颇大，分出东西厢房，院落前还有个小花园，打理得井然有序。
  两人进了正厅，才刚坐下，就见有几个年岁不一的孩子从一旁厢房前的长廊走来，直朝门外走去。
  「先生要休息了。」
  「你的朋友是个私塾夫子？」她问。
  「是啊，方才那个莫愁则是我两年前来拜访朋友的路上捡到的，我就顺便带来我朋友这儿，我朋友就把他给收为义子了。」
  「听来，你的朋友人挺好的。」
  「你一定会喜欢。」他寓意深远地道。
  一会，杨莫愁端着茶水到来。「袁大哥，先生来了。」
  祝湘闻言，随即站起身，还未见到人，便听见外头传来熟悉的嗓音——
  「穷奇，还没过年，你怎么提早到了？」
  祝湘怔住，只觉得这声音好像……待那硬朗的身形从门边转入，那张慈祥和蔼的笑脸教她瞠圆水眸，瞬间泪水盈满眸底。
  她在作梦吗……她在作梦吗？！
  「欸，你怎么穿这样？」杨安平见他一身东厂番子打扮，不禁楞了下。
  「先生，我到边境办点事，现在要回京就顺道过来看看你们，不知道你和夫人好不好？」袁穷奇噙笑打招呼，暂不提乔装一事。
  杨安平也不打算在这当头追问：「很好，都很好，只是前阵子听边境东诸城那头有战事，担心了下，不过幸好只是场小战役，教人宽心多了。」大步走向他，再看向他身边的祝湘。「这位是——」
  「先生，她是我即将过门的妻子祝湘，特地带来给你们瞧瞧。」
  杨安平闻言，不禁心喜地打量着她，却见她热泪盈眶。「姑娘，你……」
  祝湘双眼眨也不眨地直睇着他，直到豆大的泪水滚落，她才赶忙回神，抿唇噙笑道：「方才来时眼睛进了风沙，先生别介意。」
  「那倒是，这儿一旦入冬，北风强劲得吓人。」杨安平不以为意地招呼着。「坐坐坐，都坐，别站着，待会就可以用腾了。」
  「好。」她笑眯眼，泪水不住地往下掉。
  是爹啊……她从没想过她还能见到爹……
  「穷奇，你来啦。」
  门边响起另一道熟悉的嗓音，她抬眼，就见娘亲走到面前，如记忆中笑得那般慈爱，对着袁穷奇不断地嘘寒问暖，质问着他怎会乔扮成东厂番子。
  袁穷奇应对着，逗笑她，就见她慈爱地笑眯了眼，突地她望向她，「看来是要成亲了，可有定下日子了？」
  「等冋京跟我义父说过之后。」
  「很好，男大当婚，女大当嫁，这姑娘看起来真不错，只是……眼睛怎么红红的？