山河行

宣抚司的事务繁多，刘朗不仅要签阅海量的文案，还要现场处理各种突发问题。宣抚司成立以来，他都把勤政二字，做得非常到位，几乎每天都是很晚了，才回到府里，有时甚至还要带上一叠折子，回去批阅。
    今天，刘朗依然象往常一样，批阅完诸州县的折子，在衙门里用好饭，才回到府里。在前院，听管家汇报了一些琐事，就迈步走进了自己居住的东院。
    不过，东院的气氛好像有些不同，往常到了内院门边，总能听到一些说笑声，或者孩子的打闹，今天好像变得特别静寂。刘朗疑惑地走进内院，远远见厅堂门口站着老夫人身边的使女，知道老夫人来了。他快步走到厅堂门口，见老夫人果然坐在里面，徐慧陪坐在侧，其他几个妾侍都不在里面。
    “祖母这一晚还没休息？”刘朗进厅后，向老夫人施礼道。
    “朗儿回来啦？祖母正是等你回来！”老夫人慈祥地望着刘朗，笑道。
    “等我？祖母有事商议，尽可派人上宣抚司衙门递个话，孙儿也好早些回来。影响了祖母休息，是孙儿的罪过！”刘朗连忙说道。
    “祖母要说的都是私事，怎可因私废公？朗儿，慧儿今天跟我说了冼家姑娘的事，你是作何打算的？”老夫人指着一旁椅子，招呼刘朗坐下，然后说道。
    “冼家？祖母，孙儿与灵珠姑娘，根本...”
    刘朗听了祖母的话，急忙解释，但他话还没说完，老夫人就接口道：“慧儿刚才已经把你和灵珠姑娘结识经过，向我说了一下。朗儿，事到如今，你和灵珠姑娘是何关系已经不重要了，就看在她这些年一直等着你，就该纳了她。更何况，她的背后是冼家，与冼家结亲，就等于与冼家结盟了。在岭南一带，冼家的影响力，是绕不过的大山，为了刘家大业，为了黎民百姓少遭一些战祸，必须与冼家结盟！”
    “慧儿，是水泽乡向你禀报的？”刘朗沉吟一下，转头问徐慧道。
    “是，水先生也是为了夫君的大业，怕夫君犹豫不决，才来禀报妾身。妾身听了之后，又把虎臣统领传来询问了当时经过。妾身赞成夫君纳灵珠妹妹进府，不仅是看在冼家的地位，更重要的是灵珠妹妹对夫君的情义。夫君，灵珠妹妹已经等了你近四年，咱家不能辜负她了！妾身怕自己劝服不了夫君，请来太君做主！”徐慧起身施礼道。
    “你和祖母说的道理，为夫何尝不明白？唉，这些年，为夫一直忙于公务，已经愧对你们几个姐妹，若把她再纳进府，对你们愧疚更深了！”刘朗望着徐慧，叹息一声道。
    “夫君说哪里话？妾身几个姐妹，能够嫁给夫君，是我等的福气，妾身等人都很幸福！灵珠妹妹这几年一定也想得很清楚了，她始终不忘夫君，能进刘府，妾身相信她也一定会感到幸福！”徐慧急忙娇声道。
    “朗儿，灵珠姑娘敢爱敢恨的性格，祖母也很喜欢。以你如今的地位，家事也是国事，此事就这么定了，祖母已经安排你二叔准备礼品，让他明天就以刘家家主的身份，去冼家提亲。为了冼家的体面，你再亲自跑一趟冼家，把灵珠姑娘接进府来。此事宜早不宜迟，还有近二十天过年了，就在年前办了吧！”老夫人一锤定音，做了总结性发言。
    “孙儿遵命！”刘朗急忙答应下来。其实，他心里，对那个有着前一世女孩性格的冼灵珠，还是有些期待的。
    事情既然已经决定了，办起来还是非常迅速的，第二天一早，刘谦就带着求亲的礼品，乘船直放广州。刘家乘用船舶，全部换成了，刘朗设计打造的新式帆船，比老式帆船快捷了很多。可惜，这时代制造工艺跟不上，不然他一定把船全部改为，蒸汽机和螺旋桨驱动。不过，小型人力驱动的木制螺旋桨船，已经在试验了，等技术成熟之后，再逐步推广。这些事情自有造船局杨勇负责，他只提出设想和一些图纸，就够了。
    年前时间已经不多了，刘朗在刘谦走后，第二天也乘船赶往了广州。虽然他晚出发一天，但因为是轻装出行，几乎和刘谦差不多时间到达广州。在刘谦一行和冼家说好之前，他就暂时住在宣抚司广州办事处，顺便视察一下工作。
    “彬父兄，景明兄，你们辛苦了！广南的事情处理得非常好呀，足见两位仁兄大才！”
    广州宣抚司值房里，刘朗翻阅着案上的记录，对虞允文和张达，大赞起来。
    “永明兄过奖了，这些都是琐碎之事，我等只是尽了本分！”虞允文和张达连忙谦虚道。
    “不然，不历州县不成宰相，俗话又说，治大国如煮小鲜。从这些治理州县琐事之中，就可看出一个人治国理政的能力，两位仁兄都有中书之才！”
    “哪里？永明兄说笑了！我等拙才，以后还望永明兄提携呀！”
    “提携的话不必说了，你们原本都在繁华之地，是我把你们拉来这岭南蛮荒之地受苦，不怨我就知足了！再说，咱们都是自己人，理应相互扶持！”
    “来岭南之地，也是我等自愿的，说实话，我等都不是善于逢迎之人，与其在富庶之地受人排挤，有志不能施展，不如来此地，和永明兄一起，踏踏实实干一番，心里充实！”
    “莫看此地被称作蛮荒，两位仁兄，岭南是宝地呀，这里有丰富的自然资源，地理位置更是得天独厚，若要开发起来，很快会变得非常富庶！”
    “我们这些天也觉察到了，从广州迅速发展起来，就可看出端倪。岭南最难的就是交通，水路毕竟受到限制，若是陆路打通了，全国商贾必然蜂拥而至。”
    “彬父兄，看到了问题的重点，不过，这些对我们来说，都不是难题了。你忘了我任军器监时，已经开发出新式火药了？有火药在手，逢山开山，逢水架桥，陆路打通不是问题。”
    “对呀，我怎么忘了火药？永明兄，你向朝廷申请一批火药，早些把此地道路修通，不更好？”
    “景明兄，不说如今火药生产不足，都运到了前线，就是火药充足，小弟也不想此时打通陆路。目前岭南虽然贫穷，但还相对平和，岭外是何种局面，两位仁兄都深知。一旦道路打通，首先进来的，不是可以带来财富的商贾，而是大量的流民，以及朝廷善于钻营的权贵，此地脆弱的经济，必然更受冲击，百姓就更苦了。这需要一个过程呀，等岭外局面稳定了，再逐步打通道路，冲击就小得多了。”
    “唉，永明兄说的是呀！不说这些了，永明兄，你又要大喜了，晚上咱们一起喝一杯，庆贺庆贺！”
    “哈哈...好呀，那咱们不醉不归！”
    刘谦的冼家之行，很是顺利，冼家家主一口答应了亲事。其实，冼家家主也有些无奈，冼灵珠自从邂逅刘朗之后，不仅把自己的定情小箭送给了刘朗，这些年对他一直念念不忘。虽然家主也给她介绍过几门亲事，都被她拒绝了。
    冼家儿女，天性中有一种，敢作敢为、敢爱敢恨的因子，上次，冼灵珠不知听了谁的建议，把大批财物，以嫁妆的名义捐给了宣抚司办事处。冼家家主事后得知，已经无可奈何，只好听之任之。不过，他对女儿的婚事也是非常关心的，曾经不住一次的打听刘朗的情况，对刘朗也是满意的。
    这次，刘家礼节做得很足，家主亲自去冼家求亲，刘朗更是亲自上门迎娶，女儿虽然不是大妇，也没有抹杀冼家体面，冼家家主自是愉快的答应下来。
    接下来的事情，就顺理成章了，刘朗在双方商定的日子，赶到了冼家，准备迎娶冼灵珠。