首辅沈栗

    这一场君臣对峙突兀地开始，又陡然告终。众人忙着抢救皇帝，一时没人顾得上站在步廊中的沈栗与元瑞。还是太子忙乱间想起儿子，嘱咐沈栗护着元瑞先回东宫。
    得了太子吩咐，沈栗才得以离开这纷乱的大殿。
    大皇孙到底有些受惊，扑在沈栗怀中发蔫，半晌不肯说话，亦不肯教宫人抱他去做步辇。沈栗只好抱着这个小胖子沿着宫道徒步行走。
    良久，大皇孙稍稍缓过劲儿来，趴在沈栗肩头眼泪汪汪地问：“皇祖父会不会有事？”
    沈栗安抚道：“不会，皇上素来龙体强健，此次乃是一时怒急攻心，待太医诊治后便会好的。”
    事实上，在沈栗离开大殿时，皇帝便已经清醒了。
    “那就好。”大皇子拍拍胸脯，松了口气。复又低声问：“沈大人，不是说普天之下莫非王土吗？为什么那些大臣不肯听皇祖父的话？他们怎么敢欺负皇祖父？”
    沈栗怔了怔，心下为难。大殿上的闹剧其实是一次帝权与臣权的对立，但这个道理却不是身为臣子的自己可以说给大皇孙听的。
    “没人敢欺负皇上。”沈栗温和道：“皇上与众位大臣之所以那么激动，是因为北狄人欺负了我们盛国人。皇上和大人们是在讨论如何应对北狄人。”
    大皇孙闷闷地点头：“北狄人真是坏！姑姑不见了，雅临也不见了，听嬷嬷说，三叔也没了一只手，他该多疼啊。”
    沈栗低声道：“北狄人撕毁盟约，伤害皇室子孙，还侵入我国边境烧杀抢掠，致使无数百姓家破人亡。”
    “那大人们为什么不同意皇祖父派兵去打北狄人？”大皇孙噘嘴道：“那些蛮人不该打吗？”
    “因为我们还没准备好。”沈栗低沉道：“我们还不够富裕，不够强大。”
    “那我以后要把俸禄攒起来，”大皇孙板着小脸道：“还要好好习武，将来给姑姑、三叔和雅临报仇，给皇祖父出气！”
    沈栗笑道：“小殿下孝心可嘉，胸怀壮志。”
    大皇孙得了夸奖，抿嘴微笑。
    沈栗却注意到他较平日内敛许多，心下微微叹息。今日是大皇孙第一次见识到朝堂，偏赶上一场罕见的纷乱。从此以后，大臣们的凶猛怕是要在他心里留下深刻印象。
    幼年的经历往往会影响人的性格。只望大皇孙能快些忘却今日之事，不要左了心性才好。如若不然——沈栗不由发愁，他们正在图谋推立皇太孙，但若未来帝王是个畏惧甚至忌惮大臣的，会很令人头痛啊。
    宫里的事很少能有瞒过皇帝的，尤其是当这件事还是有人存心教皇帝知道的。
    正因大臣们集体忤逆犯上、身体又出了状况而心情压抑的邵英听说大皇孙立志要为他出气的“豪言壮语”后，不由龙心大悦。
    还得是朕的大皇孙，我邵家的血脉！平日里满朝文武说的天花乱坠，到头来竟比不上稚子忠孝！
    一叠声教赏，看着骊珠一溜烟儿去传旨，邵英慢慢陷入沉思。
    出兵北狄的提议落空，邵英的注意力自然便转移到另一件重要的事情上：皇储。
    东宫的意思他能觉察到。之前还想再看看，毕竟大皇孙还小，太子也暂且无事，邵英虽没有易储的打算，却也有心等大皇孙和几个小儿子再大些时比较一下，再者太子也还有庶子呢。
    然而今日的风波让他意识到，自己虽收了兵权，却也不能做一言堂，大臣们要闹时总能想出办法。皇储之事若不早定，朝堂早晚还会乱起来。
    尤其是东宫一系已经抱成团，便是太子不能登基，他们也不会老老实实看着其他皇子上位的。而若太子的寿命能熬到登基那天，他又怎么可能容忍兄终弟及这种事？
    邵英低头看看自己衰老的手。推到一个派系，扶植一个派系，至少需要十几年的经营，其中还要伴随着无数政治风浪。如今看来自己也非长寿之相，只怕没有精力去扶植其他皇子了。况且北狄人在北面虎视眈眈，此时也不宜再给朝堂增加新的动乱。有些事还是早做决定为好。
    元瑞虽小了些，但天资聪颖，又有志气，长子嫡孙，名正言顺，天生就有东宫一系的拥戴，如今看确实是最好的人选。早一些安定人心，对朝廷造成的动荡也最小。
    沈栗出得宫时天色微暗，颇感精疲力竭。
    自打集松回来，太子可以安心休养，他们这些东宫属臣却一直疲于奔命。作为少数从集松之围活着回来的人，鸿胪寺、詹事府、礼部、兵部，所有相关衙门都找他几个询问事件详情。
    倒是也有当初失散的自己找回来——比如沈栗身边的飞白——虽是凤毛麟角，却也给了一些人希望。于是渐渐便有私人递帖子登门拜访的，带着或期盼或绝望的神色来打听没能回来的家人下落。
    彼时谁能顾得上谁？沈栗和飞白也无法给出半点答案，只能陪着落泪一场，惋惜一回。
    故此在大门前见到有人孤身低头来回徘徊，沈栗也未惊奇，只道也是某个陌生人家壮着胆跑到侯府来打听家人下落。
    确实是打听下落来的，只是这位要打听的人物却教人吃惊。
    “易薇公主？”沈栗诧异道。仔细打量，方认出来，这位不是差点成为驸马的武稼吗？
    如今的武稼简直瘦脱了形，仆人也不在身边，活脱脱演绎了潦倒二字。
    沈栗微微皱眉。照理说，当初武稼与公主的婚事虽传的沸沸扬扬，但皇帝到底还没下旨，两个人其实并无关系。此时武稼贸然登门询问公主消息，虽是长情的表现，但对公主的声誉并无好处。
    尤其是如今公主下落不明，皇帝憋着一肚子闷气，若是知道武稼一个“前未婚夫”到处打听公主，只怕立时便要龙颜大怒。
    武稼此时早无当初官宦子弟的骄矜之气，苦笑道：“家父也骂在下荒唐，但……”
    武稼幽幽叹息，带着些乞求的神色望向沈栗：“听闻沈大人夫妇情深，便是连个妾室都没有，想来也是个长情之人，当能理解一二。在下这心里实在放不下，又不敢随意打听，只好求到大人门上，还望大人体谅。”
    沈栗默然，良久方道：“还请进府详谈。”
    认真说起来，武稼与沈栗有过冲突，如今能抛却面皮来找，已是不易。沈栗若不近人情将人赶走，只怕真要结仇。
    对于公主的下落，沈栗也一头雾水，只能将当初所见告诉武稼：“公主确实没有跟上来，但据闻北狄人也没找到她。公主性格坚强，若当时逃回境内，这会儿应该找回来了。既然未归，或有两个可能：一则是失落北狄境内，不得回来，一则……”
    一则就是已经不知在哪儿丧生，北狄人没能找到她的尸首。
    武稼双眼发亮：“就是说，公主可能还活着？只是困在北狄不得回来？”
    沈栗默然。这是最好的预想，然而希望不大。一个娇生惯养的公主，便是再坚强，流落在草原上又能活几天？
    武稼却毫不犹豫认定公主尚在人世，低声问：“那朝廷究竟什么时候去接公主？”
    沈栗叹息：“平湘之战方才结束，北狄人又打的我们措手不及，一时半会儿……”
    “公主可怎么办？”武稼失望道。
    “现在不能打，日后总有能打的时候。”沈栗沉声道：“皇上谕令不得再有和亲之事。我盛国的公主无论生死，早晚都要迎回来。！”
    “那要等到什么时候！”武稼颓然道：“我盛国号称人才济济，到用时一个也无？”
    “武兄也是我盛国有志之士。”沈栗轻声道：“与其终日颓丧癫狂，不如足下躬行。”
    武稼从侯府出来，慢慢沿街而走。满街寻他的小厮好容易找到少爷，泪流满面：“少爷哦，再找不到你，小的就要挨板子喽。”
    武稼失神地看了他一眼，随即又陷入恍惚。口中只喃喃重复：“与其终日颓丧癫狂，不如足下躬行。”
    那小厮急的跳脚，只道少爷的癫症更重了，忙雇了车，哭咧咧将人拉回府里。
    (未完待续。)