农夫家的小娇娘

    防盗章（16号上午10点替换）
    《悍妃在上》作者：假面的盛宴
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    裴老夫人止不住的哭着，老夫人跟着抹了两把眼泪，道：“老二，你说那死丫头到底说得是不是真的？裴家真得惹了得罪不起的人？”
    严霆面容清癯，沉默了半响，点了点头。
    他离开后才想起如今娘是禁不起刺激的，怕舅母说了什么又让娘的病情加重，才转了回来，没想到见到刚才那一幕。
    老夫人也开始急了起来，“这可怎么办？这可怎么办啊？！”
    她是真的着急，裴家如今就哥哥这一房的血脉，若是真的出了什么事，她可如何对得起死不瞑目的哥哥！
    想着死在外头、孤苦无依，等着子孙去接他回来的哥哥，老夫人的心口就是一阵止不住的绞痛。
    她捂着心口，嘴长得老大，似乎喘不过来气的模样，脸涨得通红。
    严霆见此大骇，赶忙从一旁柜子上拿了药，服侍老夫人服了下去。之后又是灌水，又是顺气的，老夫人才缓过来劲儿。
    老夫人怔了一瞬，便捂着老脸哭了起来，哭她可怜的哥哥！
    “这可怎么办啊……”
    老夫人手上青筋毕露，瘦得皮包骨头，脸上的皱纹沟壑纵横。不知何时，以往那个细皮嫩肉养尊处优的老夫人不见了，变得苍老，宛若一个进入迟暮的老妪。
    严霆有些不忍目睹，不禁道：“娘，你别担心，儿子会想办法的。”
    “你能有什么办法，连镇国公都惹不起的，我的儿啊，你怎么惹得起！这是要让我们裴家绝了后啊！”
    “娘你忘了，儿子也是有靠山的，你先不要慌，儿子出去打听打听裴家到底得罪了什么人，看能不能想想办法。”
    老夫人想起儿子是许贵妃那边的人，镇国公惹不起的，说不定许贵妃便能惹起呢？这个念头让她宛如抓到救命稻草似的，她紧紧捏着严霆的手，连声说让严霆一定想个办法出来，可不能让裴家绝了门户。
    严霆望着满脸焦急的老夫人，连话都说得不甚清楚。
    他猛一闭目，缓缓地点了点头。
    ……
    那么艰难的一步又怎么可能轻易的走出去呢？
    严霆正处于矛盾与挣扎之间，紧接着第二日便发生了一件大事。
    裴家死人了。
    死的是裴家三房的三爷。
    一大早，尖叫声在三房所住院落的上空盘旋着。
    裴家人蜂拥而至，发现裴三爷死在了书房里，他在书案之后正襟危坐，面带笑容，却七孔流血，死不瞑目。
    书案上，砚台下，压了一纸手书，上面是裴三爷的笔迹，寥寥写了两行字，大致上是说生无可恋，才自行求死。
    也就是说裴三爷是自寻短见的？
    整个裴家上下都不信，要知道昨日裴三爷还为了分家之事与二房的二爷闹腾得厉害，兄弟二人一言不合差点没大打出手，怎么可能就是一夜便自寻短见了呢！
    所有人目光不禁都转向裴二。
    裴二眼珠浑浊，一副酒色熏心的模样。
    实际上也确实如此，裴楠三个儿子中，也就是裴二最没有出息，吃喝嫖赌样样俱全。以前顾忌着老爹在，还略微收敛一点。自从裴楠被罢官流放，他便宛如脱缰的野马，成日里不着家，只晓得在外头厮混。
    这些日子裴家内乱，大多便是因为他。他欠了赌坊一大笔银子，赌坊追债的人上门讨债，按了裴二手印的借据，让裴家所有人都大惊失色。原来裴二竟在赌坊借了数比拢共一万两的银子，因一直拖欠未还，利滚利如今要还近三万两。
    三万两？！
    换着之前的裴家，自然是不在话下，可经过裴侍郎的被流放，与近几年的坐吃山空，如今估计需要砸锅卖铁才能凑够，这也是裴三为什么要闹着分家的缘故，家里如今已经是穷途末路，总不能拖着全家去陪他死。
    裴二见所有人都望他，神色慌张的摇了摇手，“你们干什么都看我！他是我亲兄弟，就算他和我闹腾，我也不可能对他下此毒手。更何况昨儿我一直在自己院子里，从来没上三房这里来！”
    这倒也是，裴二从来色厉内荏，胆子也小，要不然裴三一个做弟弟的，也不能闹去他头上。
    裴二夫人也给丈夫作证，“昨儿三爷和二爷闹腾，之后二爷便一直没出门。本来在正房，后来我与争了两句嘴，便去了荣姨娘那里了。”
    荣姨娘也点头称是，说二爷一直没离开她那里，之前赶来这里，还是刚从床上爬起来。荣姨娘房里的两个丫鬟也出来作证了，确实与二爷无关。
    那么到底是谁下此毒手呢？
    裴二似乎想到什么，突然浑身颤抖起来，上下排牙齿直打架，“会不会是送来死猫那人……”
    一阵寂静过后，哭嚎声、尖叫声顿时响起，所有人都面若死灰，抖若筛糠。
    “这是要绝了我们裴家的满门啊！”
    裴老夫人发出一声泣血哀嚎，眼睛一翻，晕了过去。
    ……
    裴老夫人再度踏上威远侯府的大门。
    她是一路哭嚎，以势不可挡之势冲进荣安堂的。到了老夫人面前，便扑通往地上一跪。
    “小姑，三儿死了，我们裴家要绝门户了……”
    老夫人经不得刺激，再度昏厥，等醒来之后，却连话都说不出来，只能睁着老眼望着严霆哭。
    “娘，您放心，我一定想办法保下裴家。”
    *
    “你来了？”
    严霆浑身一僵，点了点头，
    他如今的心情已经是无法用言语形容了。
    他从来不是一个高尚的人，如今却要为了别人去面对一些他从不想面对的事。其实也不是别人，换他来想，那个舅家不要也罢，死绝了也与他没甚关系。可他知晓他娘的心结，严霆哪怕可以对世上所有人不忠不义，唯独他的娘，他无法视若无睹。
    “倒是稀客，威远侯怎么今日想起我这个小人物了！”
    严霆呼吸一促，“你不用用话激我，我找你来是有事说！”
    坐在书案后的许向荣一身靛青色暗纹锦袍，头束白玉冠，端得是矜持尊贵。他面容普通，却气势不凡，只是往那里一坐，便让人不敢轻忽。
    他微微一抬手，姿态雍容，“坐下讲。”
    严霆坐在书案左侧靠墙的一张方椅上，有下人上来奉了茶。许向荣端起茶碗，用碗盖轻轻一拂茶末，烟气缭绕，让他的脸色看不分明。
    “你在裴家找东西？”
    许向荣听了一愣，而后轻笑，他放下茶盏，坦诚的点点头，“是。”
    “你需要什么，我可以去对裴家人说，让他们主动交出来，你能不能放过他们？”严霆脸色僵硬，说得颇为艰难。
    “为什么？”
    “你别说你不知晓裴家是我舅家！”不知为何，严霆的口气有些冲。
    “裴家是你舅家？”
    一起先，许向荣确实不知晓，之后听下面人报来严霆为裴楠之事出来奔走，他才知晓有这么一层关系。
    这让他不禁大喜。
    “先不说我从不关心这些小事，都是吩咐下面人去办的。即是如此，我又为何要因为这些放过裴家？要知道因为这群无知的蝼蚁，让我损了吴仪，你不会不知晓吴仪对我们来说的意义吧？”
    严霆脸色顿时难看了起来。
    空气在一瞬间凝滞，严霆难堪至极，正欲起身，许向荣话音一转，“要放过他们也不是不可以，但需要一个可以让我说服自己的理由。你，能给我这个理由吗？”
    他噙着笑，望着严霆的双目写满了势在必得。
    “你这卑鄙……”
    许向荣态度适意的挥手打断，“我以为你早就应该知晓，我这个人一直满卑鄙的。我想要的东西，哪怕用尽各种手段，也一定要得到！”
    他站了起身，走到严霆身前，低声说道：“你知道吗？你这段时间躲着我，让我很不高兴！”
    他半俯下身子，神出手去摸严霆的脸。
    严霆反射性的便避了开，只可惜他在下，许向荣在上，又被圈在这一方之地，又哪里能避过。许向荣的手还是触上他的脸，他轻轻的在上面磨蹭着，严霆有一种作呕的感觉。
    “你瘦了……”
    ……
    直到天擦黑，严霆才离开这处私宅。
    正欲上马时，一个下人走了过来，递过来一袭披风。
    “严爷，世子爷让小的给您送来的披风，天冷风大。世子爷让小的备了马车，要不您坐马车走？”
    严霆动作一滞，满腔的羞愤几乎没将他淹没。
    他理都没理那人，上了马便疾驰而去，行为举止之间有着他自己都没发现的狼狈。
    兰姨娘已经很久没见到严霆了。
    如今的她，在威远侯府里宛若一个隐形人，成日里除了带好五少爷，便是足不出户。
    她身似浮萍，无依无靠。在夫人那里吃了一次大亏，之后也知晓什么人能惹，什么人不能惹。夫人那里从不搭理她，她也只能巴着严霆，以期能有一方容身之地。
    以色待人的女子自然知晓怎么讨好男人，这些日子严霆事务繁忙，她便每日熬了补汤差人送来，侯爷这里一直没有动静，她心中渐生忐忑，今日打听到侯爷刚回来在书房，便带着补汤的来了。
    下人知晓兰姨娘在侯爷跟前得脸，也没拦她。
    兰姨娘挂着柔顺的笑，刚走进去，一只砚台砸碎在她脚下，溅了她一身浓黑的墨。
    “严爷——”
    “滚！”
    兰姨娘吓得一个踉跄，跌倒在身后的曼儿怀里，两人连头都不敢抬，相互扶持着走了。
    ……
    次日，严霆亲自去了趟裴家。
    见过裴老夫人后，找她要了一样东西。
    裴老夫人命全家人翻箱倒柜，才翻来找了给他。
    她若早知晓是要找这东西，定然早就主动拿出来了。
    可谁能想到那人居然要的是一本佛经？！
    严霆也不知道这本貌不其扬的佛经里有甚，他甚至拿在手里翻了两下，什么也没有发现。既然那人告诉自己是这个，他便找来拿去给他。
    原来裴楠是个颇有心计的，这次他被拿出来顶罪，落了一个罢官流放的下场。之所以吴尚书会保他，也不过是他曾透露自己手中捏有对方的把柄。
    包括之后的两家结亲，也不过是为了安远在流放之地裴楠的心。
    这边吴家人稳着裴楠，另一方面也派人去接近裴楠套他的话，经过千辛万苦才套出东西藏在一本佛经里。
    吴家人还未下手去找来此物，便爆出了之前那件事。吴仪落马，这事自然而然便让许向荣给知晓了。
    许向荣此人，历来行事不同常人。
    别人讲究君子有道，有可为有可不为，对于他来说，只要能达到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是为了逼严霆，此物他早就拿到手了，也不会又发生裴三惨死一事。
    裴家将东西交出去后，家中果然再没发生其他事端，裴家人心中又喜又悲，无法言语。
    之后裴家大房父子俩扶灵回京，裴家人为裴楠办了丧事，又借着扶灵回乡的由头，全家搬离的京城，自是不提。
    ==第108章==
    荣安堂日日弥漫着一股浓重的药味儿。
    自上次老夫人再度昏厥，醒来之后病情便更加严重了。左边半截身子彻底动弹不得，左脸也歪斜不受面部肌肉控制，之前还能说话，只是说得含糊不清。这下倒好了，想说几个字都甚为困难。
    严弘本是养在荣安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十岁左右便会离开后宅，严弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。
    一并挪去前院的还有严陌，他今年十一，也不能总让他跟严嫣住在凝香阁。
    严嫣亲自去挑了一个院子，距离严弘的住处甚远。一番修缮收拾后，便差人将严陌的一应用物俱挪了过去。燕儿和莺儿俱跟了过去，还有董妈妈，其他服侍的下人则大多选的是小厮。严陌所住的院子紧邻沈奕瑶那队侍卫上值的地处，安全倒是不用担心的。
    天气更加冷了，似乎只是一夜的时间，天地间便笼罩上一层白。
    外面滴水成冰，锦瑟院的暖阁内，地龙烧得暖融融的，屋角放了一只三足鎏金鸾鸟香炉，里头熏着百和香，香味儿若有似无，却沁人心扉。
    沈奕瑶与薛氏两人身着薄袄，坐在炕上，一人手里端了一盏茶，正在说话。
    谈的大多是严茹严玲两人的婚事。
    这些日子上门提亲的人并不少，沈奕瑶日里在外行走，因严嫣已经定亲，属于备嫁阶段，不适宜在外走动，便总是带着严茹和严玲，看中两人的人家并不少。
    女儿无人津问的时候，薛氏着急。如今有人问了，薛氏又焦头烂额的，俱因不知该如何选择。
    要说以严茹的身份能有什么太好的亲事，大抵是不可能的。因着高门大宅的贵妇人们选儿媳妇不光看中人品，家世也是其中最重要的一项。严茹身为侯府庶子的嫡女，其父不过是个七品的闲差，仅这一项便让许多看中严茹与严玲的贵妇打了退堂鼓。
    当然也少不了有看中其人品与待人接物，亦或是见沈奕瑶对两人颇为亲近以及有个身为皇子妃堂姐妹的，只是这些人家大多家世算不得顶好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑶将漏了口风的人家说与她听，薛氏连着几日都没有睡好觉。
    与严郅几番商量，薛氏才选了几户人家，又拿来让沈奕瑶参谋。
    沈奕瑶一身嫣红色海棠薄袄，斜靠在引枕上，与薛氏缓缓道来：“大嫂选的这几家，梁大人清正廉明，家风甚好，梁夫人为人宽厚，家中有一女，但素来是个胆小内向的性子，想必日后定不难相处。这梁少爷乃梁家的嫡长子，若嫁过去，日后大姑娘是要做宗妇的。而这庆安伯家，家世不错，庆安伯也是老牌子的勋贵之后，只是大熙异姓爵位大多五世而斩，庆安伯如今已是最后一代了。庆安伯家的这位嫡次子据说极有文采，若是日后庆安伯逝世，倒也不是不能自己谋个出身……”
    薛氏聚精会神的听着，她不常在外走动，对京中许多府上的情况都不得详知，沈奕瑶说的这些俱是她最想知晓的。要知道选婚事不能光看外表，还要去看内里，谁能想知道是不是面甜心苦。
    经过沈奕瑶一番指点，薛氏更加犹豫难断了，匆匆告辞说是回去与大爷再商量商量。
    与此同时，凝香阁里。
    西间的大炕上，严嫣严茹以及严玲三个也坐在一处说话。
    这些日子薛氏的焦虑也感染到了严茹，只是她作为女儿家也是不好开口询问的，便只能私下里偷偷和两个要好的姐妹说上两句。
    “大姐你就别担心了，我相信母亲定会给你挑一个如意郎君。”严玲打趣道。
    “呸呸呸，什么如意郎君，你个小坏蛋，这种话可不能拿出去说。”严茹脸颊绯红，神色又窘又羞，遮掩似的去搔严玲的痒。
    严玲连连讨饶，笑着道：“这处又没有其他人，说说又没甚。你看三姐定了亲以后，那四皇子日日不拉往三姐这里送东西，赶明的让母亲也给你找一个这么体贴入微的姐夫。”
    严茹更窘了，严嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是连我都排揎上了。”
    嬉闹了一会儿，严茹面现忐忑之色，轻轻地叹了一口气。
    严嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用担心了，有大伯母为你把关，必然会顺顺遂遂。”
    “希望如此，我只是在想，若真是定下了，就这么嫁了？”严茹捧起茶盏，却并未就口，水汽氤氲，恍惚了她的眼色。只见她轻轻一叹：“可毕竟彼此都是不识的啊！”
    “历来婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪来的什么相识不相识，总不过是过日子，定然在哪儿都能过好。”都是快要定亲的人，严玲自然也想曾过这个问题，只是她比严茹要想得开的多。
    自古以来，男女婚配俱是如此。男方倒还好些，世俗自来便对男人宽容许多。相反女儿家嫁人却不亚于是一场赌博，好便是好了，不好？像严茹这个年纪是不能体会什么叫做不好。若不然薛氏以那么干脆的为人，也不会犹豫如此。
    曾经，沈奕瑶何尝不也是这种心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝赐了婚，对方又是自己早就熟悉的晚辈，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑶比起薛氏也会不予多让。
    “好了好了，都别长吁短叹了。就像四妹说的那样，总不过是过日子，只要自己能立起来，在哪儿都能过。所以大姐你这性子要改改，别太软了，要不然以后去了婆家会受欺负。”
    倒是严玲，严嫣并不为之担忧。这些日子的相处，严玲表面上虽不显，实则为人处事无不比严茹更要成熟老练一些。平日里去别府做客，有时候严茹做的不到的地方，严玲都会不着痕迹与她遮掩。
    毕竟是出身不一样，遭遇也不同，严玲从小便得为自己打算，夹缝里求生存，而严茹却是从小在薛氏羽翼下长大的，为人虽聪明，但到底心性还是稍显单纯了一些。
    按下不提。
    薛氏虽日里忙着女儿的亲事，老夫人那里却一直未放松，与之相同的还有一个陈氏。
    陈氏打得什么主意，大家都知晓。
    见薛氏与陈氏有相争的意头，沈奕瑶还问过缘由。
    薛氏只是笑而不语，让沈奕瑶接着往下面看就是，沈奕瑶心中隐隐约约也是有些明白其中的意思。