在开始的地方等你

    现在，东方潦又闯进她有如风中残烛的生命里，她又开始提心吊胆，胆怯于短暂的生命，她……不舍得离开。
    「……会的，这就是我急于拿下土地的原因，如今一切都在掌握之中，我一定会让你平安渡过此劫。」
    西门千秋的声音依然冷淡无波，但是西门草儿听完，瞬间眼眶湿热，转头看他——
    「你不是……为了小桃子，为了西门家族，是为了……我？」
    「你也是西门家族的一员，身为族长，我所做是分内之事。」西门千秋仰头望着月光，夜色掩去他的面色，所以他安然自在。
    嗯……此情此景如果是换成东方家那对堂兄弟，东方博应该会立刻把东方潦抱得喘不过气，同时痛哭流涕感动感激地喊一声「大哥」！
    「……谢谢你。」西门草儿想要像东方博一样自然地喊西门千秋一声哥哥，但是三年来在一个屋檐下她不曾喊过，一时之间也开不了口，何况西门千秋可能也会不习惯吧……到底是西门家人。
    「不过，千秋你……」说会负责苦薏的未来，但是你心底不是已经有人了吗？
    「什么事？」西门千秋转头看着她。
    「……没什么。」
    如果她能平安渡过西门家的死咒，西门千秋确定也能够平安无事，究竟……他是已经把小桃子的母亲送出心门外，所以不再续前缘？还是……
    一番违心之论，其实只是用来安慰她？
    一日之计在于晨，早餐是很重要的。
    所以苦奶奶开「苦味厨房」，一早就拉开大门，以当季的新鲜蔬食，每天换不同菜色，提供健康营养的早餐照顾大伙儿的胃。
    苦奶奶相当拿手的鸡肉丝芋头粥，里头加了碎萝卜干，还有炒香的油葱酥，尝一碗芋香留在齿间，萝卜干的甜味在喉咙回甘，鸡肉丝填饱了胃，再吃一碗就是大大的满足，就是苦味的美味，一天精神抖擞——
    「哼哼哼——看你吃这么多，是奶奶的味道了吧？」西门家的厨子东方大厨拿着锅铲站在餐桌旁，紧依着西门草儿身旁，紧盯着她一碗接一碗，禁不住得意洋洋。
    「……天蒙蒙亮时我去采芋头、摘青菜，去整理田地，一会儿还要去堆肥，种田的人胃口都很好。奶奶不会加这么多鸡肉丝盖过米饭香，还有油葱酥，你是不是用了别的油炒……这不是奶奶的味道。」西门草儿挑剔的味蕾寻找不到怀念的滋味，排山倒海而来的不满足写在脸上。
    「哼——中午煮什么好呢？烘蛋、红烧狮子头、铁板豆腐、辣炒高丽菜……晚上来烤全鸡，香喷喷、油滋滋的黄金脆皮烤鸡，再来一杯冰凉解油腻的梅子酒，如何？」
    西门草儿舔着嘴巴，东方潦开的菜单太诱人，但是在她心底仍然挥不去沉重的不安感——
    她是应该相信西门千秋的话，相信自己能够逃过此劫，勇敢赌一把？
    还是把自己交给命运，把东方潦赶回去？
    西门草儿一直犹豫不决，让东方潦一住就十多天，而她也愈来愈习惯东方潦做的菜，还有他每天做的甜点、下午茶，以及他时不时在耳畔响起的声音，突然冒出来的身影……
    所以，东方潦必须先回去，她才能静下心来冷静思考，她不能再被他牵着鼻子走！
    西门草儿拿定主意，决心拒绝东方潦的诱惑——
    「……都好。」声音冷冷淡淡的，来自对面的西门千秋。
    西门草儿以为东方潦在问她，仰头才发现东方潦是看着西门千秋问的。
    「去年酿的梅子酒，今年喝正好……也是时候可以开封了。下午我就请人搬一批过来，到时再麻烦你通知警卫一声。」东方潦一只手若无其事地落在西门草儿肩膀上，对西门千秋说道。
    西门千秋点了点头。
    「你要搬一批过来吗？有多少？」西门草儿的决心敌不过梅子酒的魅力，听到有一批梅子酒要送过来，她的声音比酒还甜。
    「我叫阿猛开小货车帮我送一些食材过来，剩下的空间应该够载十几箱吧。」东方潦轻压她的肩膀，像过去一样，她从田里回来时，他有空就会帮她按揉几下。
    「十几箱啊……」西门草儿眼睛一亮，仿佛闻到梅酒香，口水都快流下来了。
    「是啊，差不多是你三年前离家时搬走的量。」三年前西门草儿离家，不忘把梅子酒也载走，却只是把家门的钥匙邮寄给他这个酿酒人，想到他宠她、疼她、爱她这么多年，竟然比不上那十多箱梅子酒，这件事曾经让东方潦痛心好一阵子，就不能怪他小家子气搬出来揶揄她。
    「那些啊……我搬来没多久就喝光了。」西门草儿想到都觉得有点遗憾，她本来想珍藏着慢慢喝，没想到西门千秋也爱这一味，让她后悔没多载几箱出来。
    「这么说来，你很久没喝到我酿的梅子酒了？」东方潦的声音贴近在她耳边吹着火热的气息。
    「是啊……」西门草儿吞了一下口水，她已经很久没喝到东方潦酿的梅子酒。
    「那我叫阿猛塞一下，多载几箱过来好了。」东方潦嗅着草香，声音不知不觉柔和许多，人变得体贴，心胸也就开阔，不再和她计较了。
    「好啊……」西门草儿开心地转头，一时不察就把脸颊贴到东方潦的嘴唇上了——
    心脏，猛一撞，西门草儿一张脸都热了，直瞪着东方潦看。
    「趁我没忘记，先打电话通知阿猛。」东方潦低着头从口袋里掏出手机，拿着手机边打边走回厨房去，「阿猛！我跟你说，你下午过来时把我去年酿的那批梅子酒载过来……」
    东方潦响亮的声音像他的背影一样闪闪发亮，像中了头彩似的难掩兴奋，让西门草儿看得目瞪口呆——
    「阿潦的手机能通？」
    「不能。」
    西门草儿回头看着一脸淡定的西门千秋，微微脸红。在西门千秋的脚下，只有一支手机能打出去，那是西门千秋持有的，阿潦似乎忘了。
    「辛家老人相当固执，光是看到辛雅风和苦薏的结婚证书是不可能撤除条约的，土地要买到手，势必得等三年，兴建祠堂能提前动工也花不了三年的时间，东方潦特地为你盖了那栋房子，避免日后遗憾，在拆除之前，你领他的一番心意，陪他回去住吧？」
    西门千秋见她难以抉择，直接推她一把，帮她做决定。
    东方潦对她情深意浓，却顾及她的心情，压抑自己的感情，默默守候，等待……西门草儿也应该明白了，东方潦用他的方式守在她身旁的决心，代表此生不会再离开她。
    「千秋……你呢？」西门草儿的不安，来自西门千秋的态度，果真如他所言，西门家从此否极泰来，如此，他还犹豫什么？
    「……我和桃儿的母亲缘分已尽，我的选择……在三年后。」西门千秋端起香气四溢的花茶细细品味，嘴角勾着一抹淡淡的笑意。
    那是……苦薏……带来的花茶，产自苦薏亲手栽种的夜色花园，原来西门千秋他——
    西门草儿湿红了一双眼睛，闷在心口间的不安慢慢化开来，她终于松了口气——
    「我知道了。」
    西门草儿笑了，笑容有如一片满开的樱花林，迷人绚丽。
    「……谢谢你。」
    「……草儿交给你了。」
    因为有西门千秋的保证，西门草儿才能安心回到他的身边……西门草儿在一旁抱着小桃子又亲又吻，依依难舍。
    东方潦和西门千秋握手，选择在艳阳的午后带着西门草儿回龟壳屋。
    两人交换了一个别具深意的眼神，这才是东方潦称谢的理由。
    西门千秋和西门草儿相处三年下来，已经慢慢开始后悔了……如果回到三年前，西门千秋相信他会选择把西门家的秘密带到坟墓去，不让西门家的诅咒影响到西门草儿的人生——知道真相，背负家族重担，而必须有所割舍、独自承担的人生，他一个人过就够了。
    所以，他答应东方潦的要求，让西门草儿相信她已经脱离西门家的死咒安然无事。
    当然，西门千秋也希望人定胜天……只是，以往他没有十成把握的事情是不会说出口的。
    「不过……后来阿风告诉我，西门家的族谱上，在我岳父的名字底下还有一个外孙女的名字……西门兔儿。我能请你解释这是怎么回事吗？」东方潦后来知道了，西门家的族谱，只有往生者会被纪录，所以上面没有西门千秋和西门草儿的名字。
    也就是说，在他岳父的名下出现的外孙女西门兔儿已经过世了。
    东方潦确信西门草儿不可能怀有他的孩子，因为离婚前几天他半夜回家时，西门草儿的月事才刚来。
    西门草儿听到族谱上有西门兔儿的名字，瞪大眼睛看着西门千秋，一脸难以置信——
    「……千秋……你真的……写进去了？