锦桢

想起林铁牛提到那一两银子时肉疼的表情，季辰有点想笑，头微偏，看向坐在自己斜前方的锦桢。
  “……”锦桢气得肝疼。
  一两银子？她的招牌就值一两？更可气的是还真有人信了，这样一来，自己以后还怎么做生意？此事若是传扬出去，她怕是会给别人留下“便宜没好货、办事不靠谱”的印象了。
  “好了，别生气了。”季辰拎起茶壶，添满锦桢面前只余半杯的茶水，明明是在锦桢家，却被他反客为主。“许三就是个无赖混混，平日常在城中晃荡，不知怎么的知道了无名铺的事，就利用林铁牛攀龙附凤之心进行游说，想从他那儿骗点钱。也是他运气好，碰上赵家那等脾气火爆又头脑简单的，三言两语就被撩拨得退了亲。”
  “可是，许三是怎么认识林铁牛的？”锦桢问道。
  刚绕着前厅视察完一圈的黄盈坐回季辰身边，抢着答道：“林铁牛认定了孙宝福对自己妹妹始乱终弃，虽不敢当面论理，但私下里可没少和下人们抱怨。孙家佣工奴仆众多，一传十十传百的，说不定当中就有许三的朋友，是他把这事儿说给许三的也不一定。”黄盈也参与调查了这件事，总得有机会表明自己确实干了实事。
  “嗯，有这个可能，许三也说自己是从别人那儿得来的消息，想着有利可图就试一把。”季辰道。
  “嗯，我知道了。”锦桢点了点头，表示明白。
  其实没人关心孙家、赵家、林家乱麻一团似的恩怨纠葛，只是这事无缘无故牵扯上了锦桢，付姿还平白被认错骂了一通，黄盈怎么忍得下这口气。他当天就去找了季辰，将下午发生在无名铺的事从头到尾说了一遍，两人一拍即合，觉得有必要将此事弄个清楚。
  锦桢虽没说出口，实则心里也是这般打算的。一来她想知道是谁借她的名声在外行事，那人有何目的；二来她也想彻底撇清自己与此事的关系，否则以孙夫人的泼辣不讲理，怕是没舒心日子过了。
  只是还没来得及找人帮忙，季辰与黄盈就将前因后果调查清楚了。
  又欠了一个大人请，锦桢心里暗叹，左右她欠季辰的人情也不少了，早已不是随便说个谢字就能还清的，那便日后慢慢还吧。
  楚楚与付姿分别坐在锦桢左右，也一道将此事的来龙去脉听明白了，楚楚大多时候性格沉稳，付姿却早已觉得无聊了，懒腰一伸，脑袋一歪就倒在了锦桢胳膊上，边撒娇道：“小锦，我有点饿了。”
  话音刚落，李伯嘹亮的嗓门就从大门口传了过来：“饿了啊，我现在就做饭，大家中午都留下来吃饭！”说完也不等他们答话，两手拎得满满的菜大步走向厨房，锦桢想上前搭把手都没来得及。
  只余付姿爽脆的一声“哎，谢谢李伯”欢快地飘在半空中。
  付姿等三人，一个半时辰前便坐在了锦桢家前厅中。
  今日雨势不大，但锦桢和楚楚也没打算出门，就一起窝在家中，一个看闲书，一个看医经。
  忽然李伯到后院来，敲了锦桢的门，说是有锦桢的朋友上门来了。
  锦桢心中疑惑，会上门来找自己的人，除了包由轩就没其他人了，只不过看李伯也是一脸不知来者何人的表情，铁定不会是包由轩。
  走至前厅，看到竭力身姿端正还是掩不住一股好动劲儿的付姿，锦桢恍然，不由笑道：“你怎么来了？”
  说起来，他们三人还真是没进过自己家门，就算以往夜间送自己回家，也是送至门口。
  付姿等李伯走了才偷摸着凑到锦桢耳边，低声说道：“前两日不是有姓孙的来闹事么，季辰和黄盈把事情查清楚了，想告诉你一声，又不知道你何时才来无名铺，就叫我来传话了。”
  锦桢家除了李伯，就剩两个未出阁的姑娘，男子登门入室不妥，于是只有付姿能担大任。这般考虑周全，怕是季辰的意思。
  “季辰和黄盈呢？”她问道。
  “马车上呢……马车停在巷口。”
  下雨天天气湿冷，马车上总归没有室内待着舒服，锦桢不好让他们在车上委屈，再者她也没有那么多顾忌，于是不多时，季辰和黄盈也第一次踏进锦桢家门。
  最高兴的莫过于李伯。
  除了包由轩，小锦还是头一次请男性友人上门来。之前孙媒婆办的那叫什么事儿啊，好不容易挑到一个各方面都和心意的，到头来还是个杀人犯！经过这事，孙媒婆到现在都不敢再上门，他也心有余悸，不好再催着锦桢相亲。
  今日一来来了俩，黄盈就罢了，一看就是全副身心放在另一个小姑娘身上，但没关系，不还有季辰呢么！李伯真是越看季辰越满意，恨不得立即将他前世今生打听得清清楚楚。
  菜香一路蜿蜒飘到前厅，付姿想到一会儿能在小锦家吃饭，高兴得坐不住，起身围着前厅看看这，摸摸那。
  前厅不大，格局一目了然，正中间便是一张大圆桌，只是桌子始终大得有限，开饭后六个人围着坐成一圈，不免有些挤迫，季辰黄盈这两个肩宽手长的，吃饭时都得缩着点，以免撞到旁边的人。虽有些不便，可同时场面也热闹许多。
  一顿饭吃得热闹欢快，季辰、黄盈、付姿十分给面子，将李伯所做的菜几乎吃了个精光，付姿还边吃边夸：“李伯您手艺真棒。”把李伯乐得见牙不见眼。季辰吃饭一贯斯文，细嚼慢咽地竟也比平时多吃了一碗。锦桢和楚楚吃惯了李伯的手艺，相比之下显得矜持许多。
  付姿跟谁都聊得来，逮着李伯刚收拾完碗筷的空隙，硬拉着他在椅子上坐下休息，随即热火朝天地起了话头，“李伯您连汾阳本地菜色都做得这么好啊，您和小锦不是南方人么？”
  李伯耳背，嗓门也大，亏得付姿声音也不小，两人聊起天来才不那么费力。
  “我啊，本来就是汾阳人，后来娶了妻，才随婆娘一道去了扬州，就是在乔……在小锦家做下人……”
  “李伯，不是下人！”锦桢微嗔。李伯从小看着她长大，而他妻子更是自己的乳娘，他们在自己心中，是超越亲人的存在，锦桢不喜欢听李伯自贬身份。
  “好好好，不是下人，后来我当上了管家，是一人之下万人之上。”李伯知道锦桢的脾气，忙改口，夸张地自抬身价。见锦桢没真放在心上，才转过头继续对付姿说道：“我婆娘死得早，我也没儿子孙子可操心，后来年纪大了，就回汾阳来养老了。”
  付姿本想问“那小锦怎么也来了，她爹娘呢”，话到嘴边，难得脑子灵光了一回，知道这大概不是小锦愿说的，于是生生住了口。
  李伯明显对季辰兴趣更大，好不容易付姿消停了会儿，他赶紧转向季辰，像岳父考察女婿般问得事无巨细。
  季辰何等聪明，自是一下便明白了李伯的意图，他也有心在锦桢在乎的长辈面前落个好印象，自是万分配合。
  年龄、家世、有无兄弟姐妹、日常消遣娱乐，一一认真答复。
  李伯问到后来，已顾不上要隐晦些，直接问道：“你可曾娶妻？”
  “………”
  锦桢耳根熟透，她知道李伯喜欢瞎操心，他此时看季辰的眼神都泛着精光，但她万万没想到李伯会如此直白，终于忍不住制止道：“李伯！”
  季辰笑得毫不介怀，彬彬有礼地答道：“还未娶妻。”顿了顿，又补充道：“家父家母觉得不必过早成婚，我以前也没遇上个意中人，亲事就这么拖下来了。”
  李伯像是对这个答案很满意。
  直到季辰、黄盈、付姿三个告辞，他还直叮嘱着：“记得常来啊！”眼神却明显多光顾季辰些。
  锦桢面上镇定，心里窘迫得不行，能说的不能说的都被李伯说了，她无话可说。跟李伯一道送完客，没来得及溜回房，她就被拦下了。
  “小锦啊，我看季辰这孩子挺不错的，你们怎么认识的？”李伯笑得慈眉善目的，笑得锦桢心道不妙。
  “李伯您别瞎想，我们也没有很熟……”
  “多接触接触就熟了。”
  “人家是汾阳王世子，看不上我们这小门小户的。”
  “瞎说。季辰方才还说了，嫁娶要以两情相悦为先，门当户对是次要的。再说了，当今天子最宠爱的贵妃当年不也是一介平民女子么，你嫁入王府又有何不可？”
  “………”
  锦桢嘴上叫李伯别瞎想，说自己与季辰只是朋友，不可能有其它关系。夜间躺在床上，听见屋外水珠滴落屋檐，又从屋檐滑落至地的滴答声，脑子却不自主地回想起李伯与季辰的一问一答。
  ——以前也没遇上个意中人。
  那现在呢？
  现在有意中人了吗？
  
☆、第 29 章
  夏末的最后一场风雨卷走了汾阳的炎炎夏日，天气一下子凉了下来，锦桢从箱笼中翻出了厚一些的衣裳，以备不时之需。
  接连出了两日大太阳，锦桢估摸着雨季是彻底过去了，想着也该办正事了。这头一件，就是接着陪楚楚找到老神医。
  愿望是美好的，可汾阳城着实不小，从东至西直着走，快马加鞭都得一个时辰呢，她们上哪儿找去？
  “你师父没说他们定下的比试场地是哪儿吗？”锦桢问楚楚。
  楚楚沮丧地摇了摇头：“没有。他们要比试的事儿，还是师父一不小心说溜嘴了我才知道的呢，后来我又翻到了二十年前师父写的笔记，才大概知晓了一点儿他与我师伯的恩怨。”
  正烦恼着茫茫人海，无处可寻，恰巧包由轩就上门来送消息了。