和氏璧

  当年赵奢随赵武灵王来到咸阳时，还只是个惘然无知的少年，好多事情都不大明白，但这一次的秦国之行，他亲眼看到了秦国的欣欣向荣和蓬勃向上——秦国自用商鞅变法后，推行耕战政策，功赏相长，养成军民勇于为国家打仗的风尚，即吴起所称的“秦性强，其地险，其政严，其赏罚信，其人不让，皆有斗心”。而赵国不仅国力远远不及秦国，就连军队也远远不及秦军强悍勇敢。尤其是秦国以农桑衣食为国之根基，百姓好稼穑，务本业，风俗与关东诸国迥异。昔日齐国为诱惑楚国人口，不断在边关用高价购柴，楚国农民贪利，纷纷放弃耕种，改去砍柴卖给齐国。等到齐国下令封关后，楚国粮价飞涨，每石高达四百钱，楚国农民无法存活，只得大批逃去粮价低廉的齐国。此即农业为国之基石之明证。秦国大肆提高农民的社会地位，又规定生产粮食布帛多的可免除徭役，以此来刺激农业的发展。秦国人因而家家富裕充足，路不拾遗，山中无盗贼，乡村、城镇秩序安定。
  赵奢亲眼看到了这些优势，才明白为什么秦国能在七国中一枝独秀。他见江芈拿攻打赵国来威胁自己，又气又愤，却又无可奈何，只得单膝跪下，低声下气地道：“下臣是山野小民，绝不敢有心触怒太后，有冒犯之处，还请太后原谅。”
  江芈见他肯下跪认错，以为他已经屈服，很是高兴，命道：“来人，解开赵君的绑绳。”
  赵奢忙站起身来，退到门边，道：“臣冒犯太后，太后要打要杀，尽管责罚便是，但若要臣学那魏丑夫，臣万万办不到。”语气中尽是鄙夷之意。
  江芈脸色一沉，道：“你可知道跟本太后作对的下场？”声音虽然不大，却自有一股凌人的杀气。
  赵奢道：“臣愿意一死，以谢太后。”低头便欲往门框上撞去。额头刚磕上门角，即被一旁的宫女抱住。又上来几名内侍，七手八脚地将他扯到房中，将他按跪在地上。
  江芈虽然年纪已大，但风韵犹存，加上是秦国王太后之尊，天下男子无不趋相奉迎，蓦然被赵奢以死相拒，以为他嫌弃自己年老色衰，心中恼怒之极，狠狠地瞪着他，心中盘算着要想个什么法子来折磨得他痛不欲生。忽见赵奢挣扎着抬起头来，道：“请太后赐臣一死。”那坚定的眼神似曾相识，登时让她想起一个人来。
  那是她今生唯一真正爱过的男子——孟说。她最初瞩目于他，自然是因为他高大俊朗，武艺高强，又是王宫卫士首领，大有价值。但她也深知道自己是公主身份，将来必然要成为诸侯夫人，绝不可能嫁给一个小小的宫正做妻子。华容夫人遇刺身亡后，靠山顿失，她感到了前所未有的无助，不知怎的便想要去倚靠孟说，那晚月下诉说衷肠，到底是虚情假意，还是真心实意，连她自己也说不清。然而等到她发现孟说跟踪怀疑自己时，她的心像被猫抓一样，绞痛如裂，真正体会到了肝肠寸断的滋味。她这才知道，她原想只是想要利用孟说，实际上自己早已不明不白地爱上了他。
  后来的事情层出不穷，她和孟说都经历了人生最低谷的考验。他们一道被放逐出楚国，灰溜溜地来到秦国。她因为美色而得到秦惠王的宠幸，接连生下三个儿子，但毕竟只有八子的名分，无力与魏国公主相抗，魏国公主不仅被立为王后，所生之子赵荡也早被立为秦国太子。在一系列的宫廷争斗中，她处在了下风，日子相当难过，连长子稷也被送去燕国做了人质。
  一切的转机还在孟说身上，他身手了得，力大无穷，与酷好武艺的太子荡结为好友。太子荡即位为秦武王后，将王宫禁军兵权都交给了孟说，拜他为内廷校尉。秦武王即位四年后，与孟说比赛举鼎“失手”将自己膑骨砸断而死。孟说被王太后魏国公主下令灭族，但他统领的禁军因此而愤愤不平，这支军队遂为江芈所控制，成为她登上王太后之位的决定性力量。她最终得到了一切，但却是以所爱男子的生命为代价换来的。她失去了唯一所爱的人，天下的男子在她眼中都成了玩物。她或许一时倾倒于他们的容貌，他们的谈吐，他们的身材，他们的气度，但在她眼中，他们都只是孟说的替代品。
  星移斗转，物时人非。真的是年华易逝、春光易老啊！那么多往事，依然遥远，却依旧无比清晰。
  有时候，她亦会回想，如果时光倒流，她还会走同样的道路么？
  那一日，孟说当面恳求她道：“公主，你不要嫁去秦国了，我们一起走吧，去一个没有人认识我们的地方，就跟当年的陶朱公一样。”那是他第一次无所顾忌地表示出真实的心意，但她毫不犹豫地回答道：“不。我在楚国失去的一切，一定要在秦国重新拿回来。”
  他虽然失望至极，但是却履行诺言留在了她身边，不问理由地保护她。没有他，她应该早就被魏太后迫害死了吧？若是可以重新选择一次，她还会拒绝他么？她会选择跟他一起退隐山林么？
  终究四十多年过去了，孟说也死去了二十四年，即使有心要重新选择，一切也都已经太迟了呀。但她始终没有忘记过他，时常幻想着有一天他会重新出现，与她共享这俯视天下的荣华。今日她终于在一名陌生的男子身上看到了熟悉的眼神，但他却果断地拒绝了她。若是孟说还活在世上，是不是也会如赵奢一般抗拒她？应该会吧，一如当初在赴荆台的凤舟上一样。
  内室中寂然无声，江芈凝视着手中的容臭出神，心中却如长江的波涛一般汹涌起伏着。那些故国的旧事，无论是乐事，还是恨事，仿佛走过了一段漫长而荒凉的岁月，又都重新跟尘封已久的记忆重逢了。时光的无情，人世的无奈，美好的情怀一旦与光阴一道流转，便愈发令人感怀。
  又是怅然，又是迷离。良久之后，江芈才将目光重新转移到赵奢身上，叹了口气，道：“放他去吧。”
  宫人闻言无不惊诧。宣太后是出名的争强好胜，率性而为，凡是她看上的男子，高官厚禄也好，威逼利诱也好，总是千方百计地要弄到手。即使偶尔有不愿意屈服的诸侯国使臣，也被她用各种稀奇古怪的刑罚折磨后秘密处死，赵奢还是头一个能全身而退的人。
  但太后既然下了命令，也无人敢多问。内侍忙将赵奢扶起来，带出内室，交给侍卫道：“这小子命好，忤逆了太后，太后居然还饶过他了。”
  侍卫长命人解开绳索，用一种极其古怪的眼光打量赵奢。赵奢被看得极不自在，一脱束缚，便逃一般地小跑着离开了咸阳宫。
  第十章 振振君子，归哉归哉
  赵国使臣始终没有想到什么好的法子将和氏璧偷送回赵国。驿馆中的任何人出去，不管是赵国使者，还是打杂的下人，都要被秦军卫士严格搜身。和氏璧连驿馆大门都难以通过，更不要说出咸阳和一路的秦国关卡了。
  01
  跟赵国邯郸分赵王城和大北城一样，秦国咸阳的王城与平民居住的咸阳大城各自为城。咸阳大城位于咸阳宫南面，是一座正正方方的城池，周回二十余里。
  大城中又分为许多小的闾里，如屈里、完里等，每里大约十户人家。秦国自秦献公以来便实行“户籍相伍”的制度，即统一编制户籍，五家编成一伍，十家编成一什，禁止百姓擅自迁居。商鞅变法时，又增加连坐法，以伍什为基本单位，居民相互监督检举，一家犯法，十家连坐。不告发奸人的处以腰斩，告发奸人的与斩敌首级受同样赏赐，隐藏奸人的与投降敌军受同样惩罚。因而秦国人虽然强悍勇敢，却是人情菲薄，暴戾苛刻，告奸之风兴起，即使是邻里之间，也常怀警觉之心。
  当时天下有四大名城，分别是楚国王城郢都，魏国都城大梁，齐国王都临淄，赵国王城邯郸。咸阳城跟这四座城池相比，富丽繁华程度远远不及。但由于秦国律法严酷，即使是往道路边倒灰这样的小事，也会被处于黥刑，因而城中秩序稳定，路不拾遗，百姓安分守己，勤于农桑，家家富裕，粮价低廉，一石粮食只售三十钱，仅此一点，便令关东六国难以望其项背。
  秦国为各国使者特意修建了驿馆，又称公馆，集中建在大城东北面的新安里中。不同的诸侯国驿馆也不相同，各自独立。譬如赵国驿馆就在楚国驿馆的边上，两馆均是坐北朝南，比邻而建，只有一墙之隔。
  赵奢回来赵国驿馆时，惊讶地发现驿馆已被秦兵重重包围，外人难以靠近一步，就连他要进去，也被反复盘问才予以放行。
  蔺相如正在堂中反复徘徊，同乡李银这次也是随行者之一，忧心忡忡地站在一旁。
  赵奢一步跨进来，径直问道：“大夫君认为秦王五日后真的会以城易璧吗？据今日在章台大殿上的情形来看，秦王和白起都是极厉害的角色，恐怕事情没那么简单。”李银道：“蔺大夫也正为此事犯愁。”
  蔺相如也不再似平日那般镇定，脸上深有忧色，道：“我在赵王面前夸下海口：如果得不到十五座城池，一定完璧归赵。如今秦王虽然答应斋戒，但也只能多拖延五日，五日后他若拿到玉璧后仍然不给十五座城池，我还有什么面目回国见赵王！”
  赵奢道：“依我愚见，秦王根本就没有诚意，得到了和氏璧，一定不会交出十五座城池的。”