掌家小闺女 · 上下

一个武将气得眼睛通红，恨不得立刻飞去嘉陵关，狠狠咬下周勇夫一块肉！
    其余百官也是义愤填膺，有人就道：“当年西疆大败之后，也是周勇夫一力主张治罪庆安伯。皇上仁德，只发配了庆安伯一家，半路却遇上匪贼，一家子无一活命。如今想来，庆安伯军武出身，家中奴仆多为军中退伍兵卒，怎么可能被区区匪贼杀败？说不定就是周勇夫杀人灭口！”
    众人越说越起劲，没多久，就连周勇夫霸占民女的传言都被拎了出来。
    正热闹的时候，一直沉默的连老爷子却是突然出列跪倒，匍匐在大殿中央痛哭失声。
    他这一哭，让皇上连同一众文武都惊讶不已，赶紧问道：“老将军何故痛哭？”
    连老爷子抬头抹了一把眼泪，哑声应道：“皇上，老臣有下情回禀。求皇上开恩恕罪！”
    “老将军不必行此大礼！起身说。”皇上当初继位时，边疆不稳，连老爷子主动请缨，在外征战守卫边疆十几年，可谓劳苦功高，因而皇上一直待他极为优容，这会儿见他哭得伤心，自然是温声安慰一番。
    不曾想连老爷子却是不肯起身，又磕头一番后才道：“皇上许是还记得老臣同庆安伯有同袍之义。庆安伯两次救过老臣性命，老臣一直待他如兄长一般。
    “当年听闻庆安伯一家被发配南疆，老臣曾快马赶去相送，没想到还是晚了一步，他们一家惨死在荒郊野岭。可许是老天有眼，老臣在尸堆里找到一个刚出生没多久的孩童，尚且还存了一丝气息。
    “老臣不忍王家断了血脉，又怀疑庆安伯遇害有蹊跷，害怕有心人得知消息会加害这个孩子，于是就把这孩子收到自家府里，借了个庶孙的名头。今日听到周勇夫罪证确凿，这才斗胆说出实情，还请皇上恕罪！”
    “哦，王家还有血脉留下？”众人都听得瞪大了眼睛。
    不过皇上也不是傻子，低头扫了一眼跪在一旁的王君轩，脸上闪过一抹了然，“老将军所说的孩子，可是这连毅？”
    “正是，皇上。”连老爷子一脸羞愧之意，沉声应道：“老臣疼惜这孩子孤苦，自他一进门就为他取了一个字叫君轩，盼着他同君子一般气宇高昂，不因身世孤苦而妄自鄙薄。老臣待他照顾有加，不想……哎，老臣治家不严，这孩子遭了不少劫难，老臣无奈之下就把他送到甘沛。这孩子也是个争气的，半点没依仗连家的名头，读书科考，直到头上戴了秀才方巾，老臣才听到消息，去年更是上了皇榜，成了举子，这全都是托了皇上洪福，也是庆安伯在天有灵。”
    众人听完，都有些不知如何应对。连家后院那点阴私谁都听说过，可今日得知，这一直受歧视的庶孙居然是庆安伯唯一的血脉，文采出众又献了高产番薯，若是再加上搭救密探，揭露周勇夫罪行的功劳，等洗刷了庆安伯的冤屈之后，承继爵位简直是顺理成章之事。
    不到二十岁的庆安伯，又是新科进士，且有大功于朝廷，简直就是一飞冲天的架势……
    众人这般想着，又都齐齐望向跪在连老爷子身旁的王君轩，见他神色怔楞，显然也是第一次听说自己的身世，众人难免又起了怜悯之意。毕竟突然听见自己叫了十几年的爹娘祖父都不是血脉亲人，也要惊得没了魂吧？
    “哎，连老将军起来吧，当年之事，朕也有失察之责。”说罢，皇上抬手再次示意连老爷子起身，接着高声吩咐道：“着兵部、刑部、吏部，三司会审，查抄周勇夫积年罪行，速速报上来！”
    “吾皇圣明！”文武百官赶紧再次跪倒，三呼万岁。
    皇上病体初愈，今日这出戏又是一波三折，实在耗费精力，他也不耐烦再亲自阅卷，扔给内阁重臣们就回后宫去了。
    一众文武百官互相递了个眼色，成群结队退出了阳明堂。相对于沉默的文臣们，一众武将显然更是欢喜，虽然皇上没有明言，但只要长了脑子的都能猜得出，周家这次绝对是在劫难逃。
    而王家必然会是皇上安抚民心的最好棋子，庆安伯府再次崛起，势不可挡。就是杨诚这个小进士，因为进献番薯有功，加上得了皇上亲口夸赞，以后的仕途也必定平顺。
    世人从来都是锦上添花的多，这会两人身上还没披上官衣，一干官员已是把他们当做同僚看待了。一路亲近说笑，临走时还纷纷开口邀约喝酒赏梅、填词吟诗，无一不缺。
    杨诚和王君轩不好推托，连老爷子却是不客套，几句话就替两人解了围，更撵了两人回别院就闭门谢客了。
    果然，不出两日，三司会审后洋洋洒洒地揪出周勇夫十二条罪状，其中之一就有诬陷庆安伯并杀人灭口之事。
    皇上立刻下旨收回周勇夫的兵权，周家满门下狱。
    以周家原本的势力是不该如此轻易俯首，但多年的风平浪静早就磨灭了周家的戒心，包括周勇夫在内，谁都没有想到当年灭口时还留了一个孩童，更没想到连老爷子如此重情重义，硬是暗中筹谋了十几年；甚至当年那个孩童无意救回的密探也都带着他的确凿罪证……
    诸多巧合和谋算归到一处，就成了所谓的天意，周家轰然倒塌。
    杨诚和王君轩隐隐担心周勇夫狗急跳墙，连老爷子却要他们把心放到肚子里，朝中重臣多的是老狐狸，皇上对兵权也从未放松，更何况还是这般墙倒众人推的时候，因此不必皇上开口，嘉陵关的几位副将就主动把周勇夫装进囚车，送来皇都了。
    杨诚和王君轩听得是半信半疑，但很快殿试的皇榜也发布了，新科进士扬名天下。杨诚和王君轩凭借皇上的赏识，虽然没有捞到状元、榜眼或探花，但也分别排在一甲第七和第八。
    又一日大朝会，皇上再次召了杨诚和王君轩上朝，当场封了杨诚一个六品官，入农司，另外又派驻巡风使一人，农司笔吏两人，一同暂挂甘陇府衙，明年专司在甘沛一地试种番薯。杨诚当即跪倒谢恩，高呼万岁。
    轮到王君轩之时，皇上不但恢复了庆安伯的爵位，甚至赐下了一座新府邸，等要再赏赐官职，王君轩却是跪下恳求，“皇上下旨昭雪王家冤屈，又着学生承继爵位，学生已是感激不尽。本欲一腔热血报效皇上恩德，但无奈王家只留存学生一条血脉。自古忠孝不能两全，还望皇上恕罪，准学生长住甘沛，为父辈守墓，延续王家香火。王家阖族在天之灵，都会感念皇恩浩荡，恳请皇上成全！”
    皇上本就是心存试探，毕竟好不容易把周家拔掉，若是王家再度起势，他岂不是拆了东墙补西墙，撵走猛虎又迎进豺狼？这会听到王君轩主动提出不入仕途，要回乡守墓，他怎么会不愿意，但转念一想又觉大宇错失一位人才，于是叹道：“庆安伯若是在天有灵，定然会欢喜王家有如此好儿郎。罢了，朕就成全你一片孝心，准你回乡守墓，你如今回归王家，可有名字？”
    “回皇上，尚未取名字，求皇上金口赐下。”
    “好，王家沉冤得雪，如今正是中兴之时。先前连老将军取的毅字很是不错，留下吧。朕再赏赐你一个字，兴祖。”
    “谢皇上赏赐！”王君轩……不，如今正式回归本家的王毅王兴祖，三呼万岁，叩谢天恩。
    皇上点头，顺口又赏了大批的金银财物，甚至把甘沛县每年一半税赋作为庆安伯俸禄。
    这次，当年几位同庆安伯有过同袍之义的武将也一同跪倒谢恩，看得皇上更是龙颜大悦。
    身为同天子住在一城的皇都人，好似一出生就带着千里眼顺风耳，但凡朝堂上有个风吹草动，不过几个时辰，茶馆、酒楼就能传得绘声绘色。
    而连老爷子如何义薄云天抚养好友血脉，假作庶孙遮人耳目，如今王家沉冤得雪，后继有人。这样的故事简直是茶余饭后最好的新奇段子，几乎是没一日，连水沟里的老鼠耳朵里也都塞满了王兴祖的名字。
    有人羡慕、有人嫉妒、有人感慨，而连家后宅里，更是酸味刺鼻了。
    被关在佛堂吃了半年素的连大夫人，从送饭婆子那里听到消息，实在忍不住，冒着被休的风险跑了出来。
    连老爷和连大少爷总算找到了主心骨，一家三口撵了丫鬟婆子，凑在一处都是恨得咬牙切齿。
    早知道那个野种不是连家人，他们何苦算计了这么多年，枉做小人。早知道那个野种有这样的大福分，他们就是装也要装出个慈爱父母，兄友弟恭，可惜那么多死结卡在中间，如今想要轻易化解，怕是不可能了。
    连大少爷一想起昨晚酒桌上那些狐朋狗友的嘲讽，就恼得额头青筋暴起。
    新科进士、少年英才、加官进爵，这些怎么都会落到那个野种头上？他这个堂堂将军府大少爷，反倒沦落成了陪衬和笑柄。
    想到这，他愤恨的道：“爹，娘，赶紧让人去唤那野种回来。也不必如何客套，他吃了我们连家二十年的饭，穿了二十年的衣衫，别说如今只是小小的伯爵，不入流的进士，就是官拜内阁，见了你们也得磕头行礼。