传言拜祭龙王,需要三天三夜,方能熄灭龙王的雷霆之怒。百姓半是惶恐,半是新奇,彼此分享关于龙王的种种异闻,追随火龙巡视洛水,感受全城拜祭的轰动。这时官府已无法阻止民众的信仰,只能派出街使维持各坊市间的秩序。
谁也没想到,一个美丽纤弱的女子,将会成为这场闹剧的关键。
第十八章 花魁献祭
就在满城风雨的时节,洛阳东城的太常寺中迎来一位不速之客。李欣突然登门造访,太常寺少卿因有选花魁的前事,特地相迎。
“银睿姬不识抬举,我要她祭奠龙王!”李欣一见面就抛出这句话。
太常寺少卿吃了一惊:“此事未有先例,与礼不合。”
“怎么?难道做不到?”李欣不满地盯着他。
“殿下何必为一个伎人烦忧,吩咐下来就是了。”太常寺少卿堆起笑容,又为难地皱眉,“让她做祭品,不是不可以,有花魁名头足矣。只怕她早已失身,说出去名头不好听……”
李欣听到“失身”两字,眼中嫉恨欲狂,却仍故作轻松:“你对外就说,花魁守身如玉--她不是宣称卖艺不卖身吗?”
太常寺少卿一愣,旋即点头:“好,待我禀明寺卿大人,再给殿下一个答复。”他朝李欣行了一礼,去见太常寺卿。没多久,得授机宜后满意而归。
太常寺卿得知此事,隐约透露出的意思令少卿心惊。值此非常之际,武后一飞冲天,乃至插手出兵之事,朝中元老正想贬抑女子弄权。李欣推出银睿姬来,很合众人之意,让一个朝秦暮楚的官伎去献祭龙王,正好压一压武后的气焰。
太常寺少卿洞悉背后的纠葛,乐得顺水推舟。即使传扬出去,仅是李欣与银睿姬的私怨。就算与礼不合,找出理由煽动百姓的意愿,就能办成此事。何况如有丑闻爆出,更可推到武后身上,一举两得。
“我便按龟卜之仪,点中银睿姬,让她去龙王庙持戒三年。”
“好。我领情了,他日必然有报。”
李欣浮起阴鸷的笑,她不愿往高处走,就等着零落成泥,辗转在红尘中吧!三年的女冠生涯,足以消磨她的傲气,到时,谁想踩捏都是易事。既然他得不到,她就别想有好日子!
元镇?谁也别想护着她!
两人在一言一语中定下睿姬的命运。
次日,太常寺一纸令下,选中燕子楼银睿姬入龙王庙持戒祈福,以消龙王之怒。消息顿时在洛阳城中激荡,昔日艳羡睿姬夺了花魁的官伎,无不庆幸没那个名头,欲染指睿姬不得的权贵们,则啧啧可惜红颜薄命。但想到睿姬身着道袍的俏模样,很多人心思活络,一心等着明日跟随火龙前去观礼。
燕子楼里,睿姬如遭雷击,许久,勉强一笑。她得罪的男人太多,既入红尘,又想不沾俗世污秽,哪里有那么多的好事呢?
元镇,我的郎君,你几时能归来?
“彩云,等我想想法子,寻个好人家把你嫁了,我就再无后顾之忧。”她低低叹气。
“什么时候了,姐姐你还想着我……”彩云哽咽,恨恨地道,“元公子偏又不在,你连个商量的人也没有!”
“这世上,从来没有什么英雄。”睿姬漠然说道,心哀若死。她不愿相信元镇是负心郎,可是在最后关头,他不在她身边。
“姐姐,去求陇西王吧!”彩云心急地说,这时抓住什么都是救命稻草。
“满城注目,命不可改。”睿姬叹息,她太清楚这里面的勾结。龙王阻碍大军东行,陇西王绝不会冲上去做靶子。说到底,她不是长袖善舞懂得周旋的女子,不想以色事人,就无人肯帮她出力。
“你就真的入道观做女冠?”彩云心疼地问。
“总比留在燕子楼,任人采摘强。”睿姬想起元镇,一阵黯然。他不在,她没了与权贵们虚与委蛇的动力,不如隐匿在道观中修行。
“姐姐,三年啊……到时韶华已逝,元公子只怕另娶他人。”彩云从不看好欢场男人的痴情,“要我看,他会不会收了哪家的钱,要把你让出去?”
“不要这样诋毁元公子。彩云,我要吃三年的素斋呢,会变瘦的吧。”睿姬眨眨眼,打趣地说,尽可能平复心情。彩云毫无取笑的心思,越发痛恨起元镇。
洛水惊变,远征扶余,这种国家大事,与一个小女子有什么相干?把银睿姬推出去祭神,明眼人一看就知其中猫腻。可是,她们无处申诉,没人会替睿姬说话。原本元镇若在,凭他的人脉和财力,多少能找到门路求情,如今撇下睿姬这个弱女子,上天无门,唯有等死的份。
如果睿姬持戒后,龙王依然不肯消停呢?
会不会把她投入洛水中,直接祭奠龙王?
彩云悚然而立,不敢再多想,颤颤地望着睿姬,后者洞悉的目光,似乎早已看透这场纠葛背后的阴谋,坦然中渗出悲哀之色。
失去了情郎,没有了爱情的浇灌,睿姬就像一朵移植异地的花朵,生机逐渐抽离。
没有奇迹发生的话,她即将凋谢成泥。
一日后。
洛阳全城空巷,追逐花魁献祭的仪仗。在喧哗鼓噪的笙歌中,银睿姬背弹琵琶,神情凄艳。无数百姓穿梭过往,仰头瞻望国色天香的花魁,如数不清的海草,缠住一尾美丽的鱼。
睿姬心下难过,却要强颜欢笑,默默用琵琶曲音,挥洒不尽的愁意。
她已经等不来她的良人,她的英雄。命运开了个玩笑,让她恍惚地以为,她是幸运的,以为在漆黑的长夜,顺了那熠熠灯光找寻过去,会有她想要的幸福。可是她错了,美梦越是完满,越是跌得粉身碎骨。
她是被摘起的鲜花,表面上花色鲜妍,美色犹存,骨子里,热血已经干涸。
睿姬冷冷地瞥向远方,洛水之上,一艘艘停泊的战船旗帜飞扬。大唐已经没有男人了吗?一个所谓的龙王,就让这些将士瑟缩在船坞内!十万雄兵斗不过龙王,徒让她一个女儿家挺身献祭!
她悲哀地想,男人,真是靠不住啊!事到临头,把她推向深渊,自欺欺人地以为这就是结束。
不,如果真有龙王,她期冀它能够收拾这些懦弱的人。
皇城外,战船坞口。
尉迟真金跟随武后视察军情,水军已恢复士气,物资正源源不断运送到新船上。河面上数十只船舶小心翼翼地巡逻,出事水域的沉船尚未打捞,只待大理寺过去勘查。
武后心不在此,她遥遥凝视对岸追逐睿姬的人群,全城沸腾,成千上万的百姓仿佛在狂欢庆祝,有着新年时的热闹。众星捧月的焦点睿姬,这般年轻,这般容色,洛阳倾城而动,只为她一人。
武后不禁涌上一丝淡淡的妒意。论身份,皇后与官伎天差地别,根本无需与睿姬比较。可是同为女人,武后忍不住要嫉恨,她无法胜过岁月的摧折,睿姬拥有的青春年华,是她深为渴望的。
她在睿姬这个年纪,承欢于太宗身前,如花美艳。武后神思恍惚,那时的自己,若是坐了肩舆巡游,也会如睿姬这般,被世人争睹美色吧。她嘴角扯出一声轻笑,很快从回忆中挣脱开来。
一个妓女,弄得满城风雨,实在太过!
“如此荒唐,大理寺不管管吗?”
随侍在旁的尉迟真金不卑不亢地道:“回皇后,大理寺主掌缉凶查案,整饬风俗不在微臣管辖之内。”
武后一想,她是气糊涂了,收回了目光。
“好,你既然擅长查案,洛水龙王的案子,要几天才能查明真相?”
尉迟真金语塞,突然说不出话。以水军之精锐,尚看不出所谓龙王的底细,如今线索渺茫,他该去哪里查?唯有反复搜索船难地点。可是他又不甘认输,他自信能查出幕后真凶,只是时间早晚而已。
“我替你定了吧,十天,十天内查出真相,否则提头来见。”武后语速极快地敲定了他的生死。
她的嫉恨与怀念,她一时的混乱心绪,被这道残酷的命令掩盖。尉迟真金来不及推敲武后的想法,震惊中应声领命,双手不自觉地颤抖。傲气如他,不想在人前输了气势,俊秀的脸上神色依旧清冷。
武后遥望对岸的人群。
“想用一个烟花女子给我下马威?哼,我们走着瞧。”她心中默念,一双凤目眯了起来。心细如她,自然能看出太常寺选官伎献祭的背后,隐藏着的不可告人的用心。就算发作不得,武后也不想让反对她的朝臣们好过。
可惜朝堂上,她能依靠的助力太少。每当此时,武后最遗憾的,仍是无人可用,名将良臣都是李唐的忠犬,无法为武氏所用。朝臣的忠诚只对李家一个姓氏,更何况她是一名妇人,愚忠和偏见令她诸多受限,无法尽展所长。
像尉迟真金这样有才干又年轻的臣子,太少了。
武后重重地叹了一口气。
奈何,奈何。
第十九章 命中注定的相逢
尉迟真金心事重重地从船坞告退,领了邝照、周迁、薄千张等大理寺官员穿越街道,匆匆驰骋而过。不想,拜祭的仪仗正行至前方,观礼的人群很快堵塞了道路。
一匹瘦马,驮了狄仁杰入城,汹涌的人潮推挤着身不由己的他,来到了这条街上。他像淹没在河流里的一滴水珠,悄然旁观着神都的喧嚣。
周迁拿出腰牌,高喝开路,尉迟真金见势不妙,忙吩咐邝照去水师署调船,前去洛水搜查。远处的狄仁杰正巧看到他们说话,读唇术不自觉地解读了其中含义。
“皇后亲临军坞……”
“你先赶去水师署,召用铁壳快船五艘……”
狄仁杰想起入城时听到神都龙王的传言,微一思忖,猜出这几人来自大理寺,从下属的神情和官称看,竟是大理寺卿亲自查案。想到这是他日后的上司和同僚,狄仁杰不觉多看了几眼。
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