首辅沈栗

    一行人假做行镖，穿越缗州，已至湘缗边界：百里禺山。
    禺山称百里，实际上却是连绵不绝的一大片山脉。此地虽属朝廷治下，却是南夷各族世居之地，岭深林茂，虫瘴横行。朝廷延前朝制，立土司，以土官治民，几成化外飞地。在如今这个朝廷与湘州激战正酣的时候，显然双方都没有精力来“治理”此地，故此到了这里，尤行志便不再担忧队伍会被缗州官府发现。
    侍卫们打来野味，升起篝火。虽无烈酒，但回到湘州升官发财的预想足以令人不饮自醉，烤肉野果，也可一偿沿途风餐露宿之苦。
    沈栗、童辞两个文人不比武者食量大，稍稍用了些即罢，退到一边闲聊。这是惯常行止，侍卫们也不以为意。方上岸时他们还盯得紧，如今进入深山，他们这些好手行路还需小心翼翼，就凭眼前两个文弱，逃也逃不出二里。
    尤行志一扫连日颓唐，意气风发对手下训话。他当时撇下船上手下的做法多少令人寒心，故此今日要趁着众人高兴，重新聚拢人心。
    沈栗心不在焉地望着尤行志，暗自思量。尤行志失了手下，却不见湘州来人接应，多半是因他在湘州无甚根基，怕被别人抢功，因此不肯告知湘州方面。如今这队伍只剩十几人，在这深山，又放松警惕，正好下手。一旦拖到湘州境内，举目俱是湘王麾下，再想逃脱，便要难上加难。
    忽听身边气息微重，喘息声渐强。转过头去仔细打量，见童辞那满是疤痕的脸涨红异常，双目四下扫荡。
    沈栗心下一动，脑海中划过“终于来了”几个字，不觉握紧拳头。深吸一口气，按住童辞肩膀，轻声道：“镇定，你表现的太明显，会被他们发觉的。”
    童辞吓了一跳，惊异地看向沈栗：“少爷，您……您知道？”
    “什么时候开始？”沈栗警示童辞冷静，自己的声音却也微微颤抖。
    “您是怎么知……”童辞话音未落，暗处弓弦轻响，竟是几支小箭射向尤成志等人。
    尤成志到底还有些警戒心，立时躲避，手下却人中箭。
    “看着沈栗！”尤行志一边抽出佩刀，一边呼喝。
    此处远离朝廷管辖，官差不至，尤行志再未料到竟在深山里被人埋伏。如今他手中只剩沈栗这个战利品，无论如何不能失去。因此尽管还没弄清敌人来自哪里，有多少人，自己能不能逃脱，也要先逮住这厮再说。
    童辞已经拽着沈栗站起。眼见有侍卫扑过来，沈栗还想着如何能拖得一时，自远处抛来一捆绳子，奔着侍卫而去。
    沈栗：“……”这武器未免简陋了些。
    心中想着，动作未停，与童辞相携转身，拔腿就跑。
    身后传来变调的惊呼。
    沈栗匆忙之中回头瞟了一眼，只见那捆绳子已经散开，一段段落在侍卫身上。借着篝火微光，方看清那些绳子五彩斑斓，正在扭曲蜿蜒。配合着侍卫惊叫，沈栗方回过神来：不是绳子，而是毒蛇！
    单看那绚丽色彩，也知毒性不小。
    沈栗：“……”这武器着实清奇。
    童辞扯着他跌跌撞撞跑出去，有人自暗林中奔出来。
    错身间沈栗感激地打量为他们解围的勇士们——无袖夹衣，只在腰间围一袭布裙，用草绳扎住，身上不知用什么颜料图的花花绿绿。
    沈栗：“……”这帮手们也着实清奇。
    林中不断有人奔向篝火那边，也不答话，见人就砍。
    尤行志身手出众，无奈敌人画风清奇，出手皆是毒物，一时间手忙脚乱。搏命时瞬息即可定生死，他手下只剩十几人，不一时便被杀的七零八落。尤行志再顾不得手下，顺着沈栗逃跑方向追去，敌人也不狠拦。
    奈何林深叶茂，耽搁一时，那二人便了无踪迹。尤行志恨的切齿，欲回头逮个敌人逼问沈栗下落，不料这些“野人”快手快脚，将被杀的侍卫统统剥的溜光，连亵衣鞋袜都未放过，随即一哄而散。
    好容易抓住一个，竟然言语不通，鸡同鸭讲，又引来敌人围攻。尤行志身手再好，也不敌虫蚁蛇蝎一起临身。尤行志此时知道这些人多半是夷民，凶悍记仇，且他是过路客，在这深山之中，身手好也抵不过夷民熟知地形，他如今孤家寡人，只好落荒而逃。
    待甩脱夷民，尤行志早已迷失方向。别说找沈栗，连北都找不着！
    怎会如此！夷民素来排外，沈栗二人从景阳来，怎会得到夷民帮助？
    尤行志心中奎怒。“夷民”只是统称，支系繁多，便是他们自己都搞不清究竟有多少支，他便是想要调查报复也找不到人。
    跃上树梢，茫然四顾，月光下一片黑沉。他私自抛却职位，以为能用功勋相抵。可从龄州得来的战利品俱都不见，手下也没了，回到湘州该如何交代？不回湘州又到哪里容身？
    满腔郁愤，切齿长啸：“沈栗！”
    密林中无人应答，只有几声狼嚎相和。
    沈栗埋头紧跟童辞。二人手脚并用，在林中攀爬跳跃，趁着夜色奔逃。
    直跑得筋疲力竭，童辞止道：“林中危险，何况正值深夜，不要跑了。”
    沈栗没有在深林中生活的经验，自是听童辞安排。
    两人你攀我拽爬上树杈，算是有个容身之处。
    沈栗慢慢平复呼吸：“那些便是夷民？”
    童辞点头：“是花膊夷的一支。”
    “到哪里与他们汇合？”沈栗问。
    “不汇合。”童辞解释道：“这些人很凶悍，有时做些劫杀过路人的买卖，在下其实与他们不甚熟悉，只用夷民的方式折叶为记，告诉他们有‘肥羊’路过。”
    沈栗恍然：“你作为线人，所以他们不杀咱们，却也不会喜欢咱们去分赃。”
    童辞笑道：“从湘王手下救人的事情还是不要托熟人做得好，免得被人追查。那些人连盛国话都不会说，更不知道咱们来历。”
    沈栗微微点头：“先生手段缜密。在下还未谢过相救之恩。”
    “不敢当。”童辞难耐心中疑问：“大人早知在下有逃脱之计？”
    沈栗微笑道：“推测而已。先生并非善于掩饰情绪之人。你与我一同被俘时还恐惧异常，但后来得知我等须得跨缗入湘后便镇定下来，这显然不符合常理。其间又频频谈论起缗、湘二州诸事，极尽细致，可见不是书本上得来，而是亲身经历。你这般胸有成竹，大抵是自觉能找到逃脱之法。”
    “这么明显？”童辞郁闷道：“怪不得少爷一直悠哉游哉，不甚着急。”
    “尤行志骄狂自满，不将先生放在眼中，故无所觉。在下与你同居一室，总会觉察一二。”沈栗摇头道：“先生不提，在下也只是猜想，并无把握。”
    “没准儿小人本就是湘州细作。”童辞笑道：“或是小的打定主意投靠湘王。”
    沈栗哂然。
    其一，沈栗在龄州、在盗船上搞得动作不少，童辞若是湘王麾下，不可能不想法子破坏；其二，童辞只算沈栗门客，名不见经传，才学也有，却不拔尖，又驼背毁容，他要出头，只能依附旁人。沈栗早就对他表明宁肯一死也不附逆，没有沈栗，童辞想要投靠，湘王也不会收。
    童辞奇道：“少爷既言并无把握，若在下果无良策，少爷要如何应对？”
    “大抵与先生相同。”沈栗淡然道。
    童辞瞠目：“少爷也与夷民相熟？”
    “怎么可能？”沈栗微笑道：“不过在下与玳国公府郁辰相熟，听他说起过折叶为记的方法，大约能引来些夷民造成混乱，到时总有机会逃走。”
    郁家门人不少，多在南方，自有知道夷民事务的。郁辰作为郁家重要子弟，玳国公自是恨不能将所有知识教给他。郁辰又与沈栗相熟，闲谈时曾将这些作为奇闻异事说给他听。
    合着自己神神秘秘折腾一番，却也不是不可或缺的。
    见童辞郁闷不已，沈栗摇头道：“先生不要妄自菲薄。若无先生，在下便是引来夷民，也无绝对把握脱身。便侥幸逃脱，又要怎生走出这百里禺山？”
    (未完待续。)