首辅沈栗

    因皇后离世，邵英尚未有暇顾及太子被徐良娣气死之事。既然说太子去的蹊跷邵英自然担心东宫安全。如今太孙无论如何不能出事，邵英认为这时节只有自己身边的守卫最严密，嘱咐太孙千万不可轻离。
    “孙儿知道了。”皇太孙含泪应道。
    “太子妃，你要为太子太孙守好了东宫。”邵英盯着太子妃：“要像当年皇后一般！”
    太子妃面色苍白：“媳妇遵命。”
    虽则太医苦劝邵英静心修养，然而皇帝看着太医面上惊恐神色，已经明白自己的情况多半不好了，此时说去修养也于事无补，何况还有何家谋反之事迫在眉睫：“朕总不肯听张卿嘱咐，今日便再任性一回吧。扶朕去乾清宫。”
    内监们轻手轻脚将皇帝抬上御辇，往乾清宫而去。
    太子妃压低声音嘱咐太孙：“一会儿在你皇祖父那里见到沈大人，你便好生听他的建议。万不可自作主张，尤其不可再胡乱言语！”
    说到最后一句，太子妃已是有些声色俱厉。知子莫若母，太子妃知道儿子此时已经乱了分寸。方才若非皇上替他掩饰，少不得要背一个莽撞不孝的名声。
    太孙有些稚嫩却不傻，也知自己差点闯下大祸，惊魂未定连连点头。
    因邵英越发畏寒，如今乾清宫中四季都用炭炉。太孙不耐热，心中又慌急，不一时便出了满身燥汗。
    “万岁爷，沈大人候见。”骊珠轻声道。
    邵英仰在软塌上似睡非睡，半晌才道：“骊珠……将前些天博若国进上的燕盏熬上些来。”
    骊珠瞳孔一缩，见邵英微微睁目盯向他：“你亲自动手。”
    骊珠心下凛然，不及细想，恭声领命。
    “元瑞，你去后头听着，不要出声。”邵英道。
    太孙心下疑惑，不及细问，依言向屏风后头去。
    骊珠心头沉重，在殿门口碰见沈栗，好容易扯出一个笑脸：“沈大人快进去吧，皇上等着呢。”
    沈栗虽奇骊珠面色不对，但如今宫中接连丧事，面色不对的人多了，沈栗挂记着何家复辟之事，一时不及细想。
    皇帝的情况给骊珠的异常添加了注脚——沈栗叩拜半晌，才听得邵英幽幽叹道：“朕……朕要死了。”
    沈栗吓了一跳，抬头去看皇帝面色，果然形容枯槁。沈栗心念电转，皇帝的肺痨已经不是秘密，曾数次于大臣面前咳血，今岁以来常有罢朝之事，何家大约也是因为这个才敢准备动手。然而如今朝廷失了皇后与太子，复辟大祸近在眼前，这时节邵英再撒手人寰……沈栗想起太孙，就凭那个少年，能稳定局势吗？
    “皇上奉天承运，福泽深厚。如今不过一时病痛，好生修养自会龙体强健。皇上千万不可如此心神沮废，太孙殿下和天下万民都指望皇上呢。”沈栗道。
    邵英有气无力道：“世间哪有不老不死的帝王呢？朕天天被人称作万岁，却不能真正万岁。可惜朕没有时间了，不能交给元瑞一个太平天下。”
    邵英摇了摇手：“你将何家之事仔细说来。”
    沈栗垂目：“武稼大人自十年前……”
    “骊爷爷要用什么，使人言语一声便罢，何劳您亲自过来？倒衬的小的们不懂事。”御膳房总管将一张老脸褶子叠褶子，笑成一朵菊花。
    “得了吧您呐。”骊珠将总管的脸推远，扬了扬手中匣子：“看见没，万岁爷要用燕盏，要用杂家亲手熬出来的燕盏。”
    “圣眷哪，”总管酸溜溜道：“奴才在这御膳房中混了一辈子，论手艺敢拍着胸腹说天下无二，可皇上偏就认您这双手。啧啧，奴才是心里真是嫉妒得很哪。”
    说着，总管还装模作样地揩揩眼角。
    当面说出口的嫉妒便是奉承了。骊珠扯扯嘴角：“咱家没空跟你这猢狲磕牙，万岁爷可等着呢，还不快与杂家倒出炉灶？”
    “都准备好了。”总管一引手：“您往这边请。”
    骊珠跟到里边，见这里僻静无人，家什、食材齐全，满意道：“还是老哥哥办事妥帖。”
    “得了，有您这句话，小的能再风光十年！”总管笑道：“小的还有差事，您老自便。”
    总管恭敬退出来，转身便见徒弟在外头探头探脑。心中暗骂一声，快步走去扯着就走：“你个小东西，这就想攀权富贵了？也不称量称量自己的斤两！”
    小徒弟歪着脖子叫疼：“我的爷爷，奴才连灶台都没上手呢，哪敢起这份心？奴才是想……”
    小徒弟低声道：“爷爷，您就不看着点？皇上入口的东西，又是从咱们御膳房端出去，这万一……”
    “呦？猴崽子还有点心计，倒是个好材料。”总管照着徒弟脑门狠抽一下，低声道：“这宫中的道道多了！骊珠是不会害皇上的，不过他亲自动手……咱们不该看的不看。”
    正教训着徒弟，忽见门口来了个小内监。
    “给总管请安。奴才是尚衣监的派来寻骊珠爷爷的。”小内监低着头行礼，打袖子里掏银子：“原是皇上叫给太孙殿下做的鹿皮大氅，您知道，这主子亲口吩咐的物件不能依着老例子来。我们总管琢磨着问骊珠爷爷一声，请教请教皇上和太如今有什么喜好样子。”
    “你们总管倒是追得紧，都找到御膳房来了。”总管哼了一声，掂掂手中银子，踹了徒弟一脚：“去，往骊珠爷爷面前露露脸去。机灵点！”
    徒弟欢天喜地去了。
    “你说什么？”骊珠霎时面色铁青，将小内监拽到一边：“仔细地说！”
    听完小内监叙述，骊珠沉默半晌，解下腰中玉佩赏下去：“回去找个僻静宫殿混几年再出来。”
    回到御膳房中，总管的小徒弟殷勤道：“奴才不错眼儿地看着，绝对没人动过。”
    骊珠心不在焉夸了一句好，打发人出去，望着灶上砂锅微微出神。
    “朕很高兴。”听过了沈栗陈述，邵英忽然微笑道：“朕一直为和亲之事耿耿于怀，如今知道是被人有心算计，倒是令朕释然了些。”
    被人算计便不是主动犯错，邵英心底的愧疚便能轻一些。
    邵英喃喃道：“朕自谓一生兢兢业业，从没犯过大错，唯独和亲……”
    唯独这一次，非但祸及百姓，还将他的儿女妻子甚至自己的健康填进去。若非此事，太子能顺利登基，太孙也不会在这个年纪便需仓促应对乱局。
    “告诉史官，教他修史的时候要写清楚。朕宁愿是被人蒙蔽的蠢材，也不愿是利令智昏、愧对妻儿的浑人。”邵英道。
    沈栗恭声应是：“这都是逆匪狡猾之故。皇上年少即随先帝征战四方，平定天下，登基以来视民若子，镇压反叛。我盛国如今堪称海清河晏，百姓富足，这都是皇上的功绩。些许瑕疵何必放在心上？皇上也太苛待自身。”
    邵英长叹一声，心知若非自己被北狄称臣的诱饵吸引，何家也未必能得逞。然而他付出的代价太大了，大到死亦难以瞑目。
    “皇上，燕盏好了。”骊珠进来道。
    “端上来吧。”邵英点点头，向沈栗道：“朕如今用不得硬食。这燕盏是博若国上进的，朕用着好，你也试试。今夜你是回不去的，咱们用边说。”
    对沈栗来说，邵英赐宴算是常事。只是如今邵英将死，沈栗总牵挂那将来会兔死狗烹的忧虑，未免有些不安。抬头观看骊珠神色，见骊珠借着摆点心的时机对他使眼色，沈栗才稍稍定神。
    骊珠承过先沈太妃的情，私底下对沈家颇为亲近。虽则这大太监一向忠于皇帝，但今日他既然坦然示意无碍，便说明这事情他确实插手过，而且是对沈栗有利的一面——他要沈家欠他人情。
    沈栗低下头，不紧不慢地进食，心中暗暗思量。是什么要一个皇帝眼前的红人儿来招揽沈家的人情？
    见沈栗用了燕盏，邵英微露笑意。
    “朕这个样子是难以亲自镇压叛逆了。何况只有在朕死后，那些虫豸才会肆无忌惮地暴露自己。”邵英喘息道：“你是太孙半师，日后要好生为他筹谋才是。”
    (未完待续。)