善终

  柏节堂里哭声一片。
  饶是杜云萝忍着，也禁不住这连片的哭声，眼泪簌簌往下落。
  暖阁里，周氏、徐氏和陆氏替吴老太君收拾，擦身、梳头、更衣。
  庄珂带着几个孩子，杜云萝要忙的事儿极多，延哥儿和允哥儿也一并交由庄珂带了。
  “怎么这般突然？”庄珂低声询问秋叶。
  秋叶垂头，道：“刚醒的时候还好，哪知道二老爷过了，老太君一时没抗住……”
  庄珂长叹了一口气。
  吴老太君的身子骨，府里众人都有准备，却是没有想到，竟然这般突然，一早上就接连着……
  中午时，练氏被一辆马车送出了府，单嬷嬷亲自送出去的，对外头说，穆元谋和老太君前后脚没了，练氏挨不住吐了血，府里要治丧，不适合养病，就送去庄子上。
  洪金宝家的跟杜云萝说，她亲眼看见了，单嬷嬷动的手，一碗汤药喂下去的。
  穆连诚和穆连慧也是心知肚明，可事已至此，还能如何？
  二房败了，吴老太君就是这么安排的，他们这时候就算想掀起风浪来，也要掂量掂量轻重。
  谁也不干净，真的闹起来了，定远侯府伤筋动骨，谁能置身事外？
  鱼死网破？
  即便练氏留在府里，都不敢打这样的主意，何况是穆连诚和穆连慧。
  败了，就要有败了的样子。
  按照自己想的，按照老太君和穆元谋为他们安排好的路，继续往下走。
  杜云萝是双身子，依着规矩，无论是风毓院还是柏节堂，都只到院子里，并不进屋里，府里摆了灵堂，她也不进去，在外头放了垫子，跪下来磕了头。
  至于穆连慧，她的肚子见不得光，自然避不开，她也不甚在意，这些规矩礼数，她真要在乎，日子也就没法过了。
  做法事的和尚们进府，整日整夜都是诵经的声音。
  慈宁宫里使人来上了香，族中众人、姻亲府中、簪缨世家，来往的人极多，嘴里都说，母子两人一道上路，黄泉路上，倒也有个搀扶的人手，又说吴老太君白发人送了那么多黑发人，挨不住了也是寻常。
  杜云萝听了不少，心里沉甸甸的。
  那时候闪过脑海却又没有想明白的事儿，突然之间就通透了。
  这便是吴老太君说的，她带来的不好，她都带走，就跟当初她想亲手送走穆元婧一样。
  这是吴老太君为她在考量。
  吴老太君当年几次劝说她，让她为了定远侯府对二房多加忍耐，图的不单单是表面上的平静，而是有些事，老太君不愿意让杜云萝沾手，也不愿意操之过急。
  从练氏受伤、青松调到穆元谋身边，直到穆元谋病故，老太君一环扣一环，费了两年光景。
  彼时穆元婧走了不久，穆连喻又战死北疆，若老太君当年下手太快，穆元谋早早病故，又送走“重病”的练氏，会被人说是家宅不宁。
  娶妻不贤，家宅不宁。
  蒋玉暖进门早些，又没人敢说庄珂的不是，只杜云萝这个当家的新媳妇，要受流言之苦。
  流言虽是流言，却也是刀子，割在身上的滋味，杜云萝前世品尝过。
  吴老太君说过，时间太短了，留给她的时间太少了，就是这个意思。
  老太君是真的挺不住了，否则她会拖得更长，如今，总还是短了些。
  杜云萝穿过庑廊回韶熙园，低声问锦蕊：“乡君病着？”
  “是，好几日没出满荷园了。”锦蕊答道。
  杜云萝心中了然。
  穆连慧不敢日日去跪着，一来是怕身子吃不消，二来是怕叫人看出端倪来。
  四个月的肚子，亏得是秋冬衣服多才不明显，可也耽搁不了太久了。
  吴老太君也是为了穆连慧考虑了的，穆连慧的肚子是拖不得，不管她再如何称病隐瞒，平素里可以不见人，逢七是躲不开的，等断七的时候，穆连慧的肚子差不多六个月了，真是一日也耽搁不起。
  因着是冬日，天寒地冻的，也不缺冰，停过了五七才出殡。
  穆连潇是承重孙，规矩重。
  杜云萝支着腮帮子问他：“是不是累得慌？”
  穆连潇闭目养神，闻言低低应了声，隔了会儿，又道：“还好，也不是头一回。”
  杜云萝伸手抱住了穆连潇的腰身，两人都没再说话。
  永安十四年初，迎灵回京那次，才是真的压得人喘不气起来。
  老侯爷、穆元策、穆元铭的白事，穆连康的失踪，阖府上下都是哭声。
  穆连潇最是辛苦，对穆元策，他是独子，对老侯爷，他是嫡长房嫡长孙，穆元策不在了，他就是承重孙，一切以儿子的规矩办。
  杜云萝没有陪着穆连潇走过那段时光，如今想来，定是格外艰难。
  如今能做的，唯有在此刻，给他一些支持和助力。
  毕竟，他们都心知肚明，吴老太君为了定远侯府、为了他们两人，到底做了些什么。
  
  第735章 携手（正文完）
  
  已然入了腊月，府里却没有多少要过年的气氛。
  在丧期里，能简的都简了。
  腊月二十七，做完了断七，白事总算是告一段落了。
  除夕家宴，上的全是素食，席间安静。
  守夜时，杜云萝依着穆连潇昏昏入睡，她孕中嗜睡，这些时日总是睡不够。
  天蒙蒙亮的时候，杜云萝被锦蕊唤起来梳洗更衣，府中是大孝，朝中规矩却也不能废。
  慈宁宫里，皇太后的精神也不好，拉着杜云萝的手，叹道：“她倒是走在哀家前头了，哀家也不知道还有几年光景……”
  这话不好接，杜云萝只有垂着头。
  皇太后反倒是笑了，她看得开，不忌讳把生死挂在嘴边：“哀家听说，嘉柔要去庵堂？”
  “是。”杜云萝答道。
  断七那日，府里就传了消息出去，等开年了，穆连慧就要去庵堂里了，她到底是平阳侯府的儿媳妇，少不得要知会一声。
  理由倒也充分，穆连慧本就是寡居，为亡夫、为祖母、为父亲诵经祈福，谁也说不出一个不好来。
  正月初五，穆连慧收拾了行李出城了，去的是婆驼山中一处不起眼的小庵堂，该打点的都打点了。
  杜云萝没为难穆连慧，答应了吴老太君的事儿，她自然是要做到的。
  上元佳节，府外热闹非凡，府里没有挂花灯，只后院里的腊梅盛开，远远就闻到香气。
  延哥儿牵着允哥儿，站在梅花树下，催着丫鬟折枝。
  彭娘子含笑站在一旁，道：“还是哥儿心细，知道夫人喜欢什么。”
  延哥儿捏着手中花枝，点头道：“母亲很辛苦的。”
  边上的允哥儿也不知道听明白多少，跟着小鸡啄米似的连连点着脑袋。
  许是这几月操劳，肚子里的小东西开始折腾了，杜云萝吃什么都没味道，连平素喜欢的甜口，用不了几勺子就要撤了。
  不仅如此，还闻不得胭脂香露的味道，梳妆台上的那些瓶子，早叫锦蕊给撤了。
  唯一还喜欢的就是腊梅香气了。
  早上从园子里过，清幽香气让人神清气爽。
  延哥儿人小鬼大，听了就记住了，催着彭娘子领着来园子里折腊梅，允哥儿喜欢跟着他屁股跑，也就一并来了。
  兄弟两人手牵手回了韶熙园，献宝似的送到了杜云萝跟前。
  杜云萝的心软得一塌糊涂。
  锦蕊捂着嘴笑：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”
  屋里丫鬟婆子都笑了，每每院子里云萝花开的时候，穆连潇都会摘下一串搁在窗边，杜云萝歇午觉起来就能闻见花香。
  杜云萝嗔了锦蕊一眼，啐道：“赶紧把腊梅插上。”
  穆连潇回来就看到了一瓶腊梅，晓得是哥儿们折来的，也笑弯了唇。
  月上柳梢头，夫妻两人牵着手在院中慢慢走着消食。
  寻香而行，不知不觉间，便入了梅林。
  杜云萝望着月下红梅，莞尔笑了，微微垫着脚尖，附耳与穆连潇道：“侯爷头一回牵着我走的时候，也是腊梅花开的时节。”
  穆连潇微怔，低头看去，那双杏眸如水，全是他的身影。
  他不由得就跟着笑了起来。
  他记得很清楚，第一次握住杜云萝的手，是在那年青连寺，两人静静站了会儿，而那年望梅园里，他借口怕她摔着，紧紧牵着她走了一路。
  当时种种，一一映在脑海里，从不曾忘怀。
  初见之时，就将她记挂在了心中，几年相处，愈发舍不得松开她。
  他的云萝，笑了哭了恼了，百般情绪，百般风情，他都喜欢得不得了。
  二房算计良多，唯有替他定下了杜云萝这一桩，让穆连潇庆幸万分，而她青灯古佛五十年的“黄粱一梦”，更是叫他心疼不已。
  那五十年，追无可追，只余今生，穆连潇应过她，会陪着她到老，不叫她孤零零的。
  丫鬟婆子们早就避远了，穆连潇轻轻将杜云萝抱在怀里，嘴唇擦过她的耳垂，有些凉，他抬手替她揉着暖着。
  额头抵着他的胸口，隔着厚厚的冬衣，依旧能听见沉沉的心跳声，杜云萝弯着眼睛笑了。
  笑了会儿，抬头想说话，还未出口，杜云萝的眉心就皱了皱。
  穆连潇看在眼里，柔声问她：“怎么了？”
  杜云萝抿唇，眼角眉梢全是笑意，声音娇柔：“小东西好像动了一下。”
  穆连潇挑眉，手掌覆在了杜云萝的肚子上，这几日才刚刚有些隆起，并不明显，除了孕吐和吃食挑剔，刚刚那一番动静，是小东西头一次彰显她的存在。