迷雾惊魂

  有条触须卷住一瓶百事可乐之后缩回雾里；另一条滑绕住一个大纸箱后将它用力勒扁。那纸箱裂开了，一卷卷包在玻璃纸内的金百利卷筒卫生纸如喷泉般射向空中，然后掉到地上四处乱磙。一条条触须立即迫不及待地擒住它们。
  有条大触须滑了进来，尖端高高举起，似乎在嗅着空气。它慢慢朝麦隆爬去。麦隆狂乱地退开，两颗眼珠在眼窝里疯狂乱磙。
  从他张开的嘴里，发出一声几近尖叫的呻吟。
  我四处张望，想找个长一点的东西，可以越过那些搜寻的触须，碰到铁卷门按钮。我看见一堆啤酒木箱上有柄扫把，毫不犹豫地伸手抓过来。
  诺姆的那只手已经松脱。他摔落在水泥地上，狂乱地想要抓住什么。这一刹那，我们的目光相遇。他的眼睛清亮无比，完全知道自己的处境。然后他被拉走了，又拖又磙地被卷进雾里。一声尖叫和着哽咽声传来。诺姆失去了踪影。
  我用扫帚柄顶端碰触按钮，马达开始动了。
  铁卷门慢慢向下滑动，最先碰到的便是往麦隆方向移动的那条硕大触须，铁卷门压破了触须的外皮，毫不放松地继续切下去，一股黑色黏液涌了出来。触须翻腾扭动，有如一条恶狠狠的马鞭，来回扫过卸货区的水泥地，但后来似乎放弃了。下一秒钟，它已缩回雾里，其他触须也跟着撤退了。
  有条触须抓了一袋五磅重的金尼牌狗食，不肯放手。降下的铁门毫不留情地将它割成两半，然后完全关上。
  被割断的那截触须在地上抽搐了几下，勒破了纸袋，使得袋里的棕色方块狗食撒了一地。然后那触须瘫在地上，就像条离水的鱼，东扯西卷，越来越乏力，终于完全静止。
  我用扫帚顶端拨拨它。那截长约三呎的触须先是紧紧揪住扫帚柄，接着又松开了，无力地躺在满地的卫生纸、狗食和漂白粉的纸箱中。
  仓库里倏地变得阒静，只听到发电机的隆隆声，和奥利在机房里痛哭的声音。我可以想像他坐在里面的一张凳子上，把脸埋进双手掌心里哭着。
  然后我突然又意识到还有另一种声音，那是我先前在黑暗中已听过的，缓缓蠕动的声响。只不过现在那声音伴有许多相同的和音。那是一条条触须在卸货门外爬动，想要找路爬进屋里来的声音。
  麦隆朝我跨近两步。“听着，”他说：“你一定要明白──”
  我一拳往他脸上挥去。他错愕得来不及阻挡，因此挨个正着，血从他的上唇涌出，流进他嘴里。
  “你害死了他！”我吼道，“看清楚了吧？看清楚你干了什么好事了吗？”
  我又挥动拳头，左右开弓。我在大学学过拳击，但此刻乱打一气，完全不照章法。他向后退，躲过了几拳，但也麻木而认罪似的挨了几拳。他的认罪使我更加光火。我揍得他流鼻血，一只眼睛也浮现黑圈。我又用力一拳击中他的下颚，这拳使他眼神变得恍惚，几乎晕了过去。
  “听着，”他不断说，“听着，听着。”我又揍他的下腹，使他嘶喘一声，再也说不出“听着、听着”来。我不知道自己到底揍了他多久，但有人抓住我的胳膊。我用力挣脱，回头怒视。我希望抓住我的人是吉姆，那样我也可以顺便赏他几拳。
  然而那人不是吉姆，而是奥利。他的圆脸一片死白，两眼都有黑圈，眼里仍噙着泪水。“不要，大卫，”他说，“不要再打他了，那于事无补。”
  吉姆远远站在一旁，一脸茫然。我用力把一箱东西踢向他，那纸箱击中了他的靴子，又弹开了。
  “你和你的朋友是对蠢货。”我说。
  “得了，大卫，”奥利不快地说，“够了。”
  “你们两个蠢货害死了那孩子。”
  吉姆低头看着靴子。麦隆坐在地上，两手捧着他的啤酒肚。我喘着气，耳鸣不止的全身颤抖。我在两个纸箱上坐下，把头埋在两膝之间，两手紧紧握住足踝上方。我就这样披头散发的坐了一会儿，觉得自己大概会昏倒或呕吐什么的。
  等我平静点后，我抬头望向奥利。在紧急照明灯的微光下，他的戒指闪着粉红色光芒。
  “好。”我木然说道：“我出够气了。”
  “很好，”奥利说：“我们得想想接下来该怎么办。”
  仓库又充满了废气。“把发电机关掉。这是第一件事。”
  “对呀，我们离开这里吧。”麦隆说。他用请求的眼光看着我。“我为那孩子难过，可是你一定要明白──”
  “我什么也不必明白。你和你的朋友回到卖场里，但你们待在啤酒冷藏柜旁边就好，不要对任何人提一个字。还不到时候。”
  他们毫无怨言地走了，有点争先恐后地走出双扇门。奥利关了发电机，就在灯光熄灭前，我看到一条搬家工人用来埝东西的拼花棉毯，盖在一叠玻璃汽水瓶上。我走过去拿了那条毯子，可以给比利盖。
  奥利拖着沉重的脚步走出了机房。他和许多胖子一样，呼吸时会发出一点低微的嘘声。
  “大卫，”他的声音有些颤抖，“你还在这儿吧？”
  “我在这儿，奥利。你小心，别绊到那些漂白粉纸箱。”
  “好。”
  我用声音引导他，不到半分钟，他便在黑暗中伸手抓了我的肩膀。他长长地叹了口气。
  “老天，我们快离开这儿吧。”我闻得到他常在嘴里嚼的去口臭药片味。“这黑暗……真可怕。”
  “是的。”我说，“不过你忍耐一分钟，奥利。我要跟你谈谈，但不要那两个混蛋听到。”
  “大卫……他们没有强迫诺姆出去。你该记住这点。”
  “诺姆只是个孩子，但他们是大人。不提也罢，反正事情都发生了。但我们必须告诉他们，奥利，那些在卖场里的人。”
  “要是他们慌了──”奥利的声音有些迟疑。
  “也许他们会，也许不会。可是他们会好好考虑该不该离开；现在大多数人都想往外冲。那是可以理解的，因为不少人都有亲人留在家里，我自己也是。我们必须让他们明白，他们走出去的话，冒的是怎样的危险。”
  他的手紧紧握着我的臂膀。“好吧。”他说，“是的，我不断问自己……那些触须……就像大鱿鱼似的……大卫，它们连在什么身上呢？那些触须长在什么东西上呢？”
  “我不知道。但我不要那两个家伙对别人胡说八道。那会引起大乱的。我们走吧。”
  我四下张望，很快便找到双扇门中间那道透光的门缝。我们小心翼翼避开四散的纸箱，朝那方向走去。奥利的一只胖手毫不放松地钳住我的手臂，我突然想到我们的手电筒不知何时都丢了。
  走到门口时，奥利茫然地说：“我们看到的……那是不可能的，大卫。你也知道，对吧？即使从波士顿海洋馆开辆大卡车，运出一只像《海底两万哩》那样的巨大鱿鱼，离了海水它也会死的。它活不成的。”
  “是的。”我说，“没错。”
  “那到底是怎么回事呢？吭？怎么回事？那团雾到底是什么鬼东西呢？”
  “奥利，我不知道。”
  我们推门而出。
  5、与诺登争吵．啤酒柜旁的讨论．证实
  吉姆和他的好友麦隆就站在门外，两人手里各握了一罐百威啤酒。我细看比利，看看他还在睡，便用那件搬家工人的棉毯轻轻盖住他。他动了一下，发出几声呓语，随即又静了下来。我看看表，才中午十二点十五分。这似乎完全不可能；我觉得从我走进仓库里去找毯子，到现在至少已经过了五个钟头。然而自始至终只过了大约三十五分钟而已。
  我回到奥利、吉姆和麦隆身边。奥利已经拿了一罐啤酒，并递给我一罐。我接过来，一口吞下半罐，就像早上锯树干时一样。这一大口酒使我振作了点。
  吉姆姓高汀，麦隆有个法文姓“拉福勒”（LaFleur），就是花朵的意思，听起来很滑稽。麦隆的嘴唇、下颚和面颊上都有渐干的血渍，还真像一朵花，那只被打黑的眼睛也肿了起来。
  穿紫红色运动衫的那个女孩从我们身边走过，对麦隆投以提防的一眼。我本想告诉她，麦隆只对想逞强的年轻小伙子有危险，但想想还是省省力气算了。毕竟奥利说的没错──他们只是做了他们自以为最正确的事，虽然那是基于盲目和恐惧，而不是为大家好。
  现在我需要他们做我认为最正确的事。我想这不成问题，因为他们两个已经被吓坏了。想必有好一阵子，他们还会余悸犹存，自责自疚──尤其是麦隆那朵小花。他们派诺姆出去清排气孔时，那种不可一世的神气，此刻已荡然无存了。
  我开口说：“我们必须跟这些人说清楚。”
  吉姆开口想要抗议。
  “奥利和我都不会说你和麦隆叫诺姆出去的事，只要你们支持他和我所要说的……关于诺姆被什么东西抓住的事。”
  “当然，”吉姆忙不迭地说，“当然，要是我们不说，也许有人会出去……就像那个女人……那个要回家去看孩子……”他用手背在嘴上一抹，又灌了一口啤酒。“老天，真可怕。”
  “大卫，”奥利说，“万一──”他顿了一下，又强迫自己往下说，“万一那些触须伸进来呢？”
  “怎么会。”吉姆问道，“你们不是把门关了吗？”
  “没错。”奥利说，“但是超市正面是整片的玻璃。”
  我的胃忽然有坐电梯勐降二十层的感觉。