过气花魁再就业

晚饭时分许夫人在饭桌上冷不丁对许优说道：“你知道程华韶回玉香院的事了。”
    许优瞪向侍立在门口的烟儿，烟儿微微摇头否认。许优打量了屋里站了一圈的下人们，将筷子搁下，问道：“您找人监视我？”
    许夫人替儿子将摆歪的筷子放正，道：“家里人多口杂，哪有瞒得住的事儿。为娘是拿你没法子了，但要狠下心想收拾个青楼女子还是费不了多少力气的，你对童家大小姐热心些，乖乖成了家我也许可以答应买那丫头给你做侍妾。”
    许优不说话。
    “但成亲之前不许你再见她，否则我让她离开此地永远回不来。”许夫人面有怒色。
    许优拿起筷子，温顺地道：“母亲大人也是为了儿子好，那我明日就邀童家小姐去湖上泛舟。”
    许夫人蓦地抬头：“好啊，我命人租个大些的游船，你俩好好聊聊，在父母跟前确实很多话不便说。”许夫人觉得自己当奶奶的愿望快要成真了，童家小姐虽年纪大些，但自己儿子也不小了，算得上门当户对，她对儿媳妇的要求随着许优的一再拖延，随着她宝贝儿子的名声越来越坏，如今只要是个好人家的女儿她便同意。
    “好，都听母亲的。”
    怕连累府上的下人，许优托了好友派他家府内的丫环去玉香院给华韶送信，邀她明日前往船上相见。若可以见华韶又不必连累烟儿，见那位童小姐几面又如何。
    送信的丫头在华韶院门口张望时被莺儿瞧见了。“谁鬼鬼祟祟躲在那里？”天已开始黑了，院里灯火淡淡的，看不分明。
    丫头吓了一跳，畏畏缩缩走进院里，道：“许家少爷托我给华韶姑娘带封信。”
    莺儿鼻头一酸，很平常的事心却揪着的疼，总听人说心动，心疼，真的体会了，才明白这些不是形容而是事实，但凡与某个人有关的哪怕再微小的事也可以让你发狂。莺儿强笑着上前道：“姐姐还在休息，我替你给她吧。”
    丫头有些犹豫，但见莺儿从华韶院里的西厢出来，必定是可靠的，也乐得把差事交出去，痛痛快快把信掏出来道：“有劳姑娘了，请勿必在入夜之前转交给华韶姑娘。”
    莺儿拿着信目送丫头离开，一动不动站在院里，手里捏着那个厚实的信封，许公子定是写了好多好多吧。
    敲响华韶的房门。
    开门的是欣儿，莺儿一早出门陪客人游湖，对玉香院欣儿姑娘今日归来的盛况也有所耳闻，只是来玉香院来得晚，并不认得欣儿。
    华韶慢了几步迎到门口道：“正说你呢，快见过你欣儿姐姐。”
    倒是欣儿先接过话：“这就是你一直念叨着的宝贝妹妹啊？仔细来灯前给姐姐瞧瞧。”
    莺儿将信藏到袖里，对欣儿笑着却用余光瞟着华韶。
    华韶看她的眼神仍是当初那般，比亲姐姐还要慈爱，欣儿也是一脸宠爱的拉过莺儿细瞧道：“韶儿刚来时，我就觉得气度不似寻常女子，已觉惊艳了，今日瞧了莺儿……”
    华韶假装吃醋道：“瞧了莺儿便没我什么事了。”
    二人嘻笑间莺儿只字未语，只是笑着，像在客人面前那般甜美又疏离的笑，浅笑着不露齿，嘴角提起微妙的角度。
    华韶觉出不对劲，拉了拉欣儿的手。
    欣儿也没了笑意：“遇到不开心的事了么？”
    华韶扶莺儿坐下，一脸心疼地问道：“在客人那里受了委屈？若是被欺负了尽可告诉姐姐。”
    莺儿摇着头，将嘴角尽力扯出最大的弧度，从袖间取出许优的信，笑着道：“许公子托人给姐姐的信，送信的丫头一直在门外不敢进来，我就多事替姐姐带过来了。”
    从华韶处出来时莺儿仍是笑着的，笑着笑着眼泪喷涌而出，过来接她回房的二丫瞧见慌了神，她还从未见自家姑娘哭过，平日里总是笑着的，跑着小碎步跟上莺儿的脚步，问道：“姑娘怎么哭了？”
    莺儿回房将房门合上，蹲在地上悄声大哭。
    二丫一个未懂事的小丫头没了主意，莺儿就坐在房门前的地上又没办法出去向华韶姑娘和小菊姐姐求助。
    莺儿不知道自己在难受什么，自己的那点小心思许公子根本不知道，即便知道了也不在乎。华韶姐姐对自己又那样好，连鸨母也顺着她，好像事事都顺心，可就是突然觉得委屈，想好好哭一场。
    江苏巡抚唐大人端坐在中堂之上。
    唐府管家的在门外禀道：“夫人托奴才过来问问老爷还要不要回府用膳？”
    唐大人点头道：“要。不过让她们先吃不必等我了，一时半会儿怕是回不去的。”
    坐在一侧的童大人焦急地说：“也不知突然刮起的哪阵风，隔得比天远的祖宗们都来了，那两拨宫里来的还在衙门耗着，又来个更棘手的。这么多人在南京城白吃白住也就罢了，居然还要粮草。”
    唐大人叹了口气，问道：“浙江那边怎么说？”
    童大人道：“说是拿不出多少，得等到秋收后了。咱们存粮也不多啊，去年发大水赈灾，存下的粮没了衙门还欠下不少富户的钱粮，朝廷说算是皇上借的，边境乱了这些年打仗早把国库打空了，谁知道何时能还上。咱们好不容易捱过秋收，收上来的粮食还了富户本就没有多少，还要备着天灾，总不能让百姓把粮种也交出来吧，闹了饥荒出了乱子还不是只有我俩担着。”
    “他来要粮是朝廷的旨意还是……”唐大人若有所思。
    “听说是军情紧急，之前差人来领军需被地方官员互相推诿，这次没有等到朝廷的旨意就来了。”
    唐大人起身，背过手，斩钉截铁地道：“那我们也不借，推给浙江。边疆若平定有功的是他冯楚雄，与咱们无关，可若是在咱们的辖地出了乱子，朝廷定会拿我二人开刀以平民愤。边疆离我地千里之遥，乱也乱不过来。”
    “来啦来啦。”屋外有人来报：“冯将军的车马到了。”
    二人整理了下官服官帽，去了衙门口。
    冯楚雄随着二人进了巡抚衙门大堂，坐下后用手拍了拍椅子的扶手，环视了一圈屋内的陈设，大笑着对二人道：：“都是好东西啊，沙场上呆久了倒呆不惯这般华美的地方。”
    唐大人也笑了：“将军说笑了，这些东西没几个值钱的，不过仿得真了些。”
    “哦？”冯楚雄伸手拿起身旁桌案上的一座玉雕：“我是个粗人，若不小心摔了大人的东西……”说话间手轻抖了一下，唐大人心疼地注视着玉雕。
    冯楚雄笑得更大声了，将东西放下，直言道：“大人能给多少粮草？”
    童大人照着之前与唐大人商定的办法回了冯楚雄：“江苏也穷啊，抵御外敌是国策，是与我朝子民生计息息相关的大事，但凡能帮自然义不容辞……”
    “童大人说个数吧，都是旧识了，不用在我面前哭穷。”冯楚雄没耐心听这帮人废话。
    唐大人接过童大人的话，问道：“不知冯将军这次来可有圣谕？”
    冯楚雄早猜到二人会拿此事作文章，“若是没有呢？”
    唐童二人相视一笑，唐大人心里有了底气：“若有，吾等没有拿出足够的粮草给将军便是抗旨。若是没有，吾等只有对不住将军了，有心无力啊！没有皇上的圣旨将官库之粮挪作他用会被杀头的。”
    冯楚雄一个箭步上去，将身上藏着的短刀架在唐大人的脖子上：“巡抚大人，我现在再问您，借不借？你觉得是京城的刀快还是我的刀快？”
    童大人吓得软了腿脚，没站稳跌坐在椅子上指着冯楚雄怒斥道：“没有王法了，你敢威胁朝廷命官？来人啊！”
    “想拼拼谁的兵多，谁的将猛么？”
    童大人乖乖闭了嘴。
    冯楚雄收起短刀，对巡抚大人道：“大人怕死？将士们也怕，你们饮酒闲聊看戏听曲的功夫，多少将士正在为了你们的太平日子卖着命，我已快马向朝廷上奏，前线军情耽搁不起，两位大人想置身事外？若因为粮草短缺这一仗败了，我冯楚雄自会向圣上请罪，并带上两位大人同行。”
    唐大人被狠吓了一遭，气得说不出话，但看冯楚雄这不依不饶的样子，只得妥协：“我尽力而为，你杀了我江苏也只能拿出这么些东西。”