“你没找对地方。”梅森说。
“你们在哪儿?”
“警察总局。”
“啊……啊!”埃特纳惊讶道。
“我们的委托人,凯姆波顿夫人,今晚被留在总局了。”
“什么罪名?”
“什么罪名也没有。”
“你想弄一份人身保护令吗?”
“我想这没有什么好处,无论如何,他们明天会放了她的,除非今晚上她给他们说了什么话,不过,我想她不会这样做的。”
埃特纳说:“我能发现真相的,梅森,你能给我简单地说一下情况吗?”
“她给我打电话,”梅森说,“告诉我无法与你联系上,她马上需要一个律师。她在斯通亨格。因此,我和我的秘书驱车去了那里。她说好了开后门等我们。门是开着的,但是她人事不醒地躺在二楼一间卧室的地板上。本杰明·埃迪科斯的尸体趴在床上,他被捅了几刀,一把大刻刀穿透了他的胸。”
“我知道动物跑出来了,那个地方被毁了。”
“我不能说那里被毁了,但是,那里的确非常混乱。”
“关于让她讲一下她的经历,你是怎样看的?”
梅森说:“在我不知道真相的时候,我从来不让我的委托人向警察讲他的经历。”
“由你决定。”埃特纳说。
“不由我决定。”梅森说,“我只是副律师。”
“不,你不是副律师。你全面负责……万一发生什么事的话,对此类工作,我难以胜任。坦率地说,我敢肯定有许多与此案有关的情况,但我们对此一无所知,而且可能是些令人焦虑的事。”
“这正是警察想知道的。”
“她没有告诉你?”
“没有,确切地说她没有机会告诉我。”
“我和报界有些联系,我想我可以了解一下事情的发展情况。我会和你联系的,那就早上9点吧。”
“好的。”梅森说。
“好,9点钟我到你的办公室。我想我会了解一些情况的。”
“还有,”梅森说,“如果他们到那时,还不释放她,我们就得弄张人身保护令了。”
梅森挂上了电话,等了一会儿。然后,又拨了一个私人的、没有在电话薄上登记的号码,这是保罗·德雷克的,他是德雷雷克侦探事物所的头。
当保罗·德雷克拿起了电话后,梅森说:“保罗,我有个活给你,是个急活。”
“你的案子怎么老是在晚上发生?”德雷克气愤地问道。
“也不总是这样。”梅森对他说。
“嗯,只要我一接了你的电话,整个晚上我就甭想再睡了。又让我干什么?”
梅森说:“你查一下有关已故的本杰明·埃迪科斯的一切。”
“已故的本杰明·埃迪科斯?”
“是的。今晚的某个时间有人把一把大刻刀插在了他的背上,警察拘留了我的一个委托人对此进行讯问。她的名字是约瑟芬·凯姆波顿夫人。”
“有关埃迪科斯,你想了解些什么?”
“一切!”
“有关凶手,你想了解些什么?”
“一切!”
德雷克嘲讽地说:“我想,你肯定让我在明早9点钟把这一切都准备好。”
“你错了。”梅森对他说,“我想在8点半。”说完,挂上了电话。
11
大约8点30分,梅森来到了德雷克侦探事物所,它和梅森的办公室在同一层楼上。
“保罗来了?”他问一个守电话的姑娘。
“来了,”她说,“他在等你呢,梅森先生。”
“好的,”梅森说,“告诉他马上到我的办公室来一趟,我9点钟有个约会。德拉·斯特里特说,她8点半就会到办公室的。”
梅森去了自己的办公室,看到德拉已在那里等着了。
“喂,德拉,等多长时间了?”
“大约10分钟。”
“昨天可真够你呛的。”
“我?你才够呛呢,和大猩猩捉迷藏,你没有做恶梦吗?”
梅森笑了笑:“我没有做恶梦,但是,我就是睡不着,翻来覆去地琢磨那些大猩猩……当它们盯着你,然后拍打自己的胸脯,这是有含意的。”
“我说,保罗·德雷克来了吗?”
“噢……噢,我去过了,留下了话。看看打电话是否能找到杀人者,德拉,给特拉格上尉联系一下,看看他想干什么。”
德拉·斯特里特给警察总局打了电话,特拉格上尉没有在他的办公室里。
“再给豪尔克姆巡佐打个电话。”
“你知道,他非常恨你。”德拉·斯特里特警告说。
“是的。”梅森对她说,“我们听听豪尔克姆说些什么,我需要多了解信息。”
过了一会儿,德拉·斯特里特点点头,梅森拿起电话。
“喂,”梅森说,“我想了解一下我的委托人的情况,巡佐。”
“想了解什么?”
梅森说:“我想知道,我是要为约瑟芬·凯姆波顿弄一张人身保护令呢,还是你们释放她。”
“她被释放了。”
“释放了?我对此一无所知。”
“好,你会知道的。一个小时之前,她被释放了,我给你的办公室打电话,没人接,电话薄上没有你住所的电话,你没有登记,我查不到,凯姆波顿夫人也不知道。她的另一个律师,詹姆斯·埃特纳的电话登记了,我给他打了电话,他说他想来接她。”
“那么,你释放了她。”梅森说。
“是的。”
“那么,她不再受怀疑了?”
“谁说她有嫌疑?”
“好吧,”梅森不耐烦地说,“就这么着。”
他挂上了电话。
德拉·斯特里特向上挑眉毛。
“豪尔克姆说她已经被释放了。”梅森说。
保罗·德雷克用他特有的方式敲门。
德拉·斯特里特开了门。
“你们这些家伙,”保罗·德雷克说,“都精神得和雏菊花似的,我想。昨晚睡了个好觉。看看我,我现在是头晕眼花,昨夜喝的咖啡和得到的情况是等量的。”
“好吧,”梅森对他说,“坐下,接着喝咖啡,把资料给我们。”
保罗·德雷克是一个大个、表情严肃,总是显得阴森的那样的人,他的眼睛受过专业的训练,不论观察到了什么,永远也没任何反应。他以他最喜欢的姿势坐在一张大的、高靠背的皮革椅子上,他把长长的腿搭在一边的扶手上,用背靠着另一边的扶手。
他使劲打了个呵欠,从口袋里掏出一个笔记本,说:“我想你要让我从头说起。”
“是的。”
“本杰明·埃迪科斯,”保罗·德雷克慢吞吞地说,“52岁,他还有个小弟叫赫曼·埃迪科斯,46岁;他们俩是相连的。他们没有受过多少正规教育,出身贫困。”
“赫曼失踪了,本杰明说他不知道赫曼到哪里去了,这可能是真话。传闻说赫曼打架杀了人……”
“打起精神来,保罗,”梅森突然插话,“你是侦察,你为什么关心传闻呢?我要事实,你知道什么?”
德雷克说:“事实上,佩里,我一点也不知道。埃迪科斯是个百万富翁,他的矿产生意做得很大,在本地他呆了16年了,对此之前的事,别人连一丁点儿都不知道,谁也不知道他从哪里来的,他是什么时间或怎样发的财。”
梅森怀疑地问:“你是说银行也不知道?”
“我是说没有一个人知道。他总是拒绝回答任何问题。他说:‘我从来不欠款,我买东西和卖东西都使用现金。’”
“但是,天啊,保罗,对于征收所得税的人他怎么办呢?”
“他告诉他们他有失忆症,他能记住的第一件事就是他已经在这里了,在一个旅馆里醒来,身上带着2000美元。”
“他们相信他编的故事吗,保罗?”
“当然不相信。他们设法得到他的指纹,到那时之前他从未留过指纹,联邦调查局也没有他的记录。”
“你能估计一下他有多少钱吗?”
“大概有两三百万美元。他的收入很高,他把钱存在很多地方,因此,很难得到一个确切的数字。不管怎么说,他安排得很有效,因此,他可以随心所欲地干事。”
“他想干什么?”梅森问道。
“这正是疑点。”德雷克说,“你知道,佩里,如果要最后摊牌了,只要有两三百万美元的财产,他无疑会留下一个愿望的,可能正是他心中这个无声的愿望萌动了。”
“因为对类人猿和大猩猩的实验?”梅森问。
“我想问题还不只这么简单,”德雷克说,“我认为本杰明·埃迪科斯害怕他自己,依我看,他想杀个人,或者他已经杀了人。”
“你怎么会这样想?”
“因为他非常执着地想证明,谋杀冲动是人的本性中不可分割的一部分。他说,文明可能使这种冲动处于蛰伏状态,对一个在安全环境中长大的孩子来说,尤其如此。在激烈竞争的生存中,谋杀的欲望是人类天性中固有的一部分。他还说,人可以被催眠,进行谋杀,而他自己却不知道干了些什么,当他从催眠状下醒过来后,他也不知道自己干了什么……可能是没有记忆。”
“换言之,为了替自己掩盖一桩老的谋杀案,他可能精心地制订了一个计划。”梅森说。
“或者说一个谋杀案。”德雷克补充说。
“但是,可以肯定他说,保罗,人性中的这类特点早就有人在检验……嗯,从人类存在起就有人做,一个勒索者为了发现人的秘密能研究好多年。”
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