不翼而飞的王冠

“这位真正的夏木拉斯公爵，是在哪儿去世的？”辟克娣娃问道。
“他在南美洲的一个小岛上得了非常严重的病，是吧？夏洛力。”
“没错儿，当时，我就跟在首领身旁。夏木拉斯公爵在21岁时，就将从前代继承来的城堡出售给了那个贪得无厌的谷尔宁・莫尔顿，之后他孤身一人去南极探险了。由于不服当地水土，经常得病，万不得已只好往回走。去南美洲时，途中经过一个小岛，他已经病得起不了床了。当我和首领赶到时，他已经是一个只有出气、没有进气的人了。由于那里是一个荒芜人烟的野岛，假如我们首领一发狠，即使杀死他，任何人也不会知道的。”
“糊涂虫！夏洛力，你在说些什么话？难道你还不知道，我从来不伤害人的性命，这是我不变的准则！虽然罗宾是一个出名的怪盗，但他绝对不做杀人的勾当。不管是在世界上的哪一个地方，这个准则绝对不能变！”
虽然夏洛力被训斥了一番，但他满不在乎地继续说：
“夏木拉斯公爵最终死掉了，我们首领不仅没有杀害过他，还特意前往南美，去延续他的生命，这也是做了一件功德无量的事。”他一边说着，一边收拾饭后的餐具。
“没错儿，我是那个青年公爵的生命延续者。因为，自从我第一眼见到他时，我就很喜欢他。”
罗宾稍稍顿了一下，又说：
“我特别喜欢那个年轻的公爵的原因，首先是他的长相与我十分相似。不仅如此，说实话，他比我更具有一种男子汉气魄。”
“对，我们首领的相貌与那个公爵简直是太像了，无论是谁见了他们俩，绝对会认为他们是兄弟！”
“的确如此，在我第一次见到公爵的相片的时候，我几乎都看果了。夏洛力，你是否还记得？三年之前的那一天，噢，不，是那个晚上，我们去夏木拉斯――莫尔顿城堡的那一回。”
“当然记得，我还记得当我发现那张照片上的人与首领十分相似后，我说：
“‘首领呀，这家伙居然与您长得一点不差啊！’首领也说：‘对，真是太奇怪了。’在那以后，首领打听到公爵去南极探险的事情后，就匆忙把一切准备好，赶着去南极了，在没有生命的大冰原上寻找那个历尽艰辛的公爵。那以后，他们两个人成了非常要好的朋友。可是，由于公爵不服那儿的水土，得了非常重的病，在往南美走的途中竟然不治而亡。”
“当时，我心里悲伤极了。我们将他的遗体护送到南美洲，请当地的医师诊断过，并写下死亡证明书后，才把他的遗体下葬。可是，让我不知如何是好的是，当我照着他的照片扮装成公爵，回到夏木拉斯城堡――莫尔顿的别墅之后，莫尔顿看见阔别七年的公爵又出现了，真是兴奋至极！他还想把吉莫娜嫁给我。这么一来，却把我弄得非常为难，真的不知道怎么办了。”罗宾苦笑了一下。
“这是因为吉莫娜是那种既爱慕虚荣又没有教养的女孩子，假如与这种女人成了亲，一辈子都不可能有幸福的。”罗宾一边笑着，一掏出怀表看了看。
“已经是8点15分了……打电话叫苏妮娅过来呢？还是呆一会儿再打？还是让她多休息一会儿吧！前天晚上，她坐了整夜的火车，昨天又让倍休审问了很长时间，她一定非常累。喂，夏洛力，帮我把刮胡子的水准备好，我应该准备出门去了。”
他吩咐完毕，就非常小心地提起那个装着宝冠的手提包，走进寝室里去了，并把门也随手带上了。可是，那个钱包仍然在桌子上放着。
接着，夏洛力和辟克娣娃也分别回到自己的卧室里，去收拾自己的东西了。
“喂，行动迅速点儿，时间不是很多了，我们要趁着刑警们还没有到来的时候，尽快离开了，否则会很危险的。”
正在这时，正门的门铃又响了起来。夏洛力急忙跑了出去，见是一个身穿理枝车站搬运夫服装的人。
“搬东西应该从后门进，你怎么到正门来了？”夏洛力训斥道。
“我不清楚后门在哪儿。非常抱歉。”
“什么事？”
“有一封信，我要交给夏木拉斯公爵。”
“给我好了，我会转交公爵的。”
“不可以，因为人家命令我要我亲手交到公爵手中。”
“真的吗？那好，你进来等一下吧！”
夏洛力把他领进吸烟室的外间，没想到那个搬运夫竟要往吸烟室里走，夏洛力急忙把他拦住，说：
“喂，喂，不要到里面去，里面是招待客人用的，你在外面等着吧。”
“请原谅。”
那个搬运夫的脑子好像非常愚钝，晃晃悠悠地在旁边的椅子上坐下了，张着大嘴眼光呆滞地朝各处张望着。夏洛力看了，心中不觉暗自发笑，又急忙整理自己的东西去了。
夏洛力刚刚出去，那个呆头呆脑的搬运夫突然变得眼光明亮，完全一副特别干练的模样。他偷偷地打开吸烟室的门，探头向里一看，见没有人在，就悄悄地走了进去。这时，他的手里不知从哪儿拿出了一把大铁钳子。他来到屋角的电话旁边，用大铁钳子迅速地剪断了电话线。
尔后，他圆睁双目，四处查看。当他发现有一个钱包放在桌子上时，马上过去把它抓到手里，放进了衣袋里。
这时，冷不防，卧室的门突然打开了，罗宾走了出来。
“干什么？”好像是一种训斥的语气。
搬运夫一惊，急忙用手把衣袋按了起来。罗宾那犀利的眼光直盯他的面孔，盯得他有些发慌。但转瞬之间，他又恢复了刚才那种傻里傻气的模样。
“啊，啊，我是……是来……来给……给夏木拉斯……公爵大人……送……送信的。”搬运夫结巴着说道。
“把信送我！”罗宾把手伸了出来。
“我要交到公爵大人手里。”
“我就是公爵。”
“非常抱歉，信在这儿。”
搬运夫把信递过来，扭头想走。
“等一会儿，可能还要回信的。”
罗宾把信拆开，见是吉莫娜写的：
倍休刑事组长已经调查清了，你并不是公爵，真正的公爵在三年以前，在南极因病去世了。
你就是亚森・罗宾，你故意化装成公爵，你是一个可恶的家伙！希望你别再接近我们了。
罗宾读完，不禁笑出声来。
“她终于知道我的真实身份了。好吧，我现在就给她写一封回信。”
罗宾拿起钢笔，写道：
我的确是怪盗亚森・罗宾，你别希望再嫁给我了。对于这一点，我深感荣幸！的确是我取走了宝冠。
希望你代我向你父亲致意。
亚森・罗宾
写完之后，罗宾把它叠好装进了信封，然后递给搬运夫，说：
“把它捎回去吧！”
搬运夫鞠了一个很深的躬，扭头朝门口走去。这时，罗宾猛然赶到他身边，右手掐住他的脖子，左手抓住他的一只胳膊，一用力，便扭到了背后。
痛得那个搬运夫不停地翻白眼，他拼命地挣扎着。
“伯那邦，你这个家伙，如果再挣扎，我就扭断你的脖子。”
“哦？”那个搬运夫明显是大吃一惊。他果真是伯那邦装扮成的。
“喂，伯那邦，你是不是奉了倍休的命令，来我这里刺探情报？你竟敢拿这一封非常差的信，不仅如此，你居然以刑警的身份兼做起小偷来了哪！”
说着，罗宾把伯那邦偷去的钱包搜了出来，并摆在了他的面前。
“喂，你是一个刑警，为什么还要偷别人的东西？你要牢记这件事，我掐住你的脖子，是为了让你记住这个教训。我练过柔道，只要我稍稍一用力，你的脖子马上就会折，到那时你就会清楚我的厉害了。”
说着，罗宾把手松开了，但又用左手的拇指，在伯那邦的后背上按了一下。乍看上去，似乎力量很小，但伯那邦却不由自主地朝墙角倒去，想动一下都非常困难。
罗宾的嘴角边浮现出一丝冷笑，他拿起钱包，检查了一下里面是否少了东西。
“喂，伯那邦，我对你说，回去后告诉倍休组长，假如他想抓我，用不着让手下化装后再过来，他自己来就行了。虽然我带着手枪，但是，我肯定不会用枪伤害他的，听到了没有？滚回去吧！”
伯那邦费了好大劲儿才爬起来，紧皱着眉头，拐着走到门口，才转回头来，满脸苍白地大声喊道：
“罗宾，你小心点儿！10分钟之内，倍休组长就会过来。”
“好吧，我在这儿恭候你们。”
罗宾一边笑着一边说道。伯那邦步履蹒跚地走出门去，而后轻轻地关上了门。
这时，夏洛力又走了进来。
“啊，那个搬运夫去哪儿了？”
“我刚刚打发他回去了，那家伙其实不是搬运夫，是伯那邦刑警装扮成的。”
“就让他这么回去了，未免也太便宜他了吧？”
“让他回去也不错，我另有打算。”
“他来干什么？”
“他是受倍休的派遣，前来查看我究竟是真正的公爵，还是怪盗罗宾。他想把我的钱包偷走，我罗宾的证件就放在那个钱包里。因此，我立即要了回来，而在那封回信中，我亲笔写上了自己的名字。”
“怎么能做这种傻事？”
“我就是为了让倍休感到吃惊。我最瞧不起他那种自以为是、高高在上的丑恶面孔，能够在临行前畅快地戏弄他一番，这也是一件非常不错事情嘛！”