死神的脚步

说完，她把电话听筒使劲放了下来。
11、独家新闻
“径直回去吗？”
同班同学大原敦子疾步追上来，跟夕里子并肩往前走。
“嗯。父亲出差了。家里发生了好多事。”夕里子一边走一边说。“不过，如果吃甜食，我可以奉陪呀。”
“难得！不会错过让夕里子发胖的机会的。”
敦子笑着说。大原敦子从大一起就是夕里子的朋友，是个身材高大、做事从容的女孩。夕里子是个高中生，既要应付考试又要做作业，还有朋友之间的交往。
“是不是又卷进什么危险的事情里去了？”
两个人进到店里之后，大原敦子一边吃奶油泡芙一边说。
“你听我说啊。”夕里子吃着冰淇淋。“这次嘛，也没有什么了不起的。妹妹跟一个中年男子交朋友，让犯罪分子给盯上了。”
敦子霎时间目瞪口呆。“你撒谎吧？是真的？”
“嗯。被杀害的是姐姐的朋友，大学里的上年级学生。”
“可怕！”敦子叹口气。“如果拥有那种人生，是不会腻烦的。”
“我对凶杀，早就腻烦透了。”
夕里子说出这样的话让人听了都会大惊失色的。接下来她又说：
“我们三姐妹全能平平安安地长大成人结婚成家，也许是奇迹。”
“嗯。”敦子一会儿就吃完了奶油泡芙。“那么，请夕里子吃甜食也不是浪费喽。”
“什么意思？”
“甜食就是热能。跟犯罪分子搏斗时有用。”
“谢谢！我的青春哪儿去了？”夕里子苦笑着说。
“这也算肯春吧。比如。坐在那个角落的男子正在瞄准你。”
“角落的男子？”“对。刚才一直在看这边。显然不是看我，是看夕里子嘛。”
夕里子也不是那种听她这么一说就马上回过头去的外行。她眼睛慢慢转悠。一直看到玻璃隔扇，最后盯住映在玻璃上的“角落的男人”。
“是暗中爱慕夕里子的家伙？”
“没有见过。”夕里子小声说，摇了摇头。
然而，那个男人好像确实在看夕里子。看上去三十岁左右，也许是那身粗呢上衣、休闲服使他显得年轻些。
“他带了什么东西？藏在怀里！手枪？”敦子这样说道。
“我倒没有这种感觉。”夕里子说着把冰淇淋吃完了。“不过，他确实带着什么东西。”
夕里子发觉男人的上衣显得有些鼓胀。
——是谁呢？也许是无所谓的事，但还是当心为佳。
“夕里子！走？”
“嗯。敦子，你先走！出什么事了危险。”
“你不要紧吧？我去叫警察？”
“那倒不必。不过，也不能有万一。”
“嗯。有什么遗言吗？”敦子一副蛮认真的面孔。
敦子先站起来，朝收款台走去。当夕里子观察动静时，那个男人曾一度抬起屁股，在看到夕里子仍在坐着以后，重又坐了下去。看上去，他还在盯着夕里子。
夕里子故意慢悠悠地喝水，拿起书包站了起来。她双手紧抱书包。然后，夕里子不直接去收款台，而故意兜个圈子从那个男子所在的桌子旁边走过。
人一紧张，从他的后背也能看出一种氛围。夕里子看到那个男子把一只脚稍向外侧伸出，在等候自己。夕里子以原来的脚步从男子的桌子旁边通过。男子猛然动了起来，一支黑色枪口捅在夕里子眼前。
“呀！”
夕里子狠狠地拿书包打那男子。她早已摆好了架势，连皮包带夕里子的身体同时撞击在他身上，打了个正着。
男子“哇”地叫了一声，倒在桌子上，连人带桌子就势翻倒在地板上。玻璃杯、烟灰缸破碎的声音响彻吃茶店。
手枪从男子子上掉了下来，在地板上滑了出去。
——手枪？不——
“夕里子！”敦子喊着，从地上捡起了它。“这是麦克风呀！”
“‘S电视台……节目制作主任’。”夕里子念着名片，“是牧野先生？”
“我是牧野始。你不认识我？”那个男人显出不高兴的样子说道。
“素不相识。”“你没有看过S电视台的〈午后系列节目》？”
“一般学生平时午间都在学校。”
夕里子回复他说。夕里子几乎不看这类节目。
“我看过。”敦子说。“对吧？”
牧野始这个人说话有些装腔作势。但他刚才跟桌子一起翻倒了下去，上衣也被水弄湿了。这副模样无论如何也与“明星派头”太不相称了。
“我记得你。”敦子点着头。“在《NG特训节目》里，你在奈良东大寺做现场报道，让鹿咬了屁股，痛得跳了起来。”
“你听我说……现场报道真是要命的活儿。”牧野显出一副颇受伤害的样子。不过。他好像也觉得不好意思。脸都红了。
“那么。你这位搞现场报道的。为什么要把麦克风忤到我面前。我又不是什么明星？”夕里子问道。
“那是为了搞独家新闻呀。”牧野说道。
“独家新闻？”
——三个人坐在这家吃茶店靠里边的桌子边上。总不能把店家的桌子撞翻之后就逃之夭夭呀。
“你呀，也不要装糊涂。你知道的嘛。”牧野放低些声音说道。
“什么新闻？”
“守田茜呀！”
老实说，夕里子连想也没有想到会出现阿茜的名字，真是吃惊不小。
“你说守田茜……那个守田茜？”敦子问道。
“对。那个守田茜嘛。现在她有一个亲密的男友。”
“那跟我有什么相干？”“你前几天在《疯狂的爱》外景现场吧？我知道的。”
——他是把夕里子错当做珠美了。
“那又怎么样了？”
“当时，有一个男人紧跟在守田茜身旁。你跟守田茜聊得很投机。你能不能给我们谈谈那个男人的情况？”
夕里子惊呆了。怎么会绕了这么大一个圈子找到我这里来了！
“你可以问守田茜小姐本人嘛。”夕里子答复他。
“现在她势焰万丈，惹那里的事务所生气可不好。所以走了个内线。怎么样。告诉我们一点？不会亏待你的。”
“怎么回报？”
“让你在电视里露面。给你出特写镜头。”
“不行。”
“如果你觉得不好，就把眼睛蒙上，把声音也改变一下。”
“我什么都不知道。又不是守田茜的朋友。”
“——你是在装糊涂呀！”牧野哧笑了一下。“不过，有些事恐怕她也不愿意让你知道。”
“什么事？”
“我掌握了一个证言，证明你跟一个中年男人坐在一部车里。靠下流的游戏来赚零花钱可不行啊。——我给你保密，你也帮我一次忙，好吗？”
夕里子觉得自己已看到他们是按照什么程序来制作明星丑闻的了。
“你可打错了主意！你还想在身上再浇点水吗？”夕里子恼怒地说。
“你听我说！”牧野好像强压怒气似的说。“我是跟你说知心话。让学校知道了你的那种事你会难堪的。轻则停学，重则退学。还是不要闹那个样子为好。”
“你等一下！”夕里子也怒上心头。“你这不是威胁吗？”
对方认错了人，这是夕里子也清楚的。但他所说的事却是决不能原谅的。
“不，不是什么威胁。是为你着想。在你屡行不端陷入深渊之前，应该好好提醒你。”
“你不是说，我若不讲出守田茜的情况你就要向学校揭发我吗？”
“那就看怎么解释了。”牧野露出一副泰然自若的神态。
“气死人了！”夕里子站起身来，催促说。“敦子，咱们回去吧！”
“夕里子——”
“这种人让他说去吧。丢丑的是他自己。”
“喂！”牧野满脸通红地吼叫。“你在耍笑大人！那种事，决不饶恕！”
夕里子则越发冷静，回敬道：“要笑一个混账大人有什么不好吗？”
“好，失陪！”夕里子匆匆走出吃茶店。
“夕里子！”敦子追赶上来说。“刚才的事——”
“全是张冠李戴加上胡乱推测。”夕里子摇着头说。“按照这种办法捏造丑闻，明星也够可怜的。”
“对。不过，那个男的好像蛮气忿的样子。”
“让他气忿去好了！”夕里子说道。
但她却未料到由此引发出的严重事态。
但说，夕里子回到家去，见国友站在大厅里。
“国友哥！”夕里子一直怏怏不快的情绪马上好转。“你什么时侯来的？”
“啊，你回来了！”国友松了一口气的样子。“我刚来。摁蜂鸣器，好像没有人在家里，我就在想是回去还是等候。”
“幸好赶上了。”夕里子打开自动门，挽起国友的胳膊说。“请进吧！”
国友一进房间立刻颓然坐进沙发里，使夕里子十分惊讶。
“怎么的了？”
“这两三天几乎没有睡觉。真是累坏了。”说着直摇头。
“那么，稍睡一会儿？”
“嗯……不，还不能睡。”说着叹了一口气。“珠美君不要紧吧？”
“她也是个很懂事的孩子。我倒是担心姐姐。”夕里子帮国友松开领带。“这样舒服吧？”
“谢谢！”
“吃点什么吧？”
“唉呀，肚子饿了。”国友稍思忖了一下，又说：“今天午饭，我吃了没有？”