魔镜魔镜

    安东尼斯眯起眼，将她的脸颊托起来：“从刚才开始，你就一点都不害怕。”
    “我应该害怕么？”
    “还留在云宫的人，都恐惧至极，”他稍停顿，声音里笑意更浓，“我当然也不例外。”
    埃莉诺盯住他：“我只相信前半句。”
    “我是人，我当然也怕死。”安东尼斯加重了咬字，“但你真的毫无畏惧，我看得出来。即便你会死在这里、死在我之前，永远都不会见到被你骗到港口去的小骑士，你都不会感到一丝一毫的恐惧？”
    埃莉诺一震。
    “嗯？”
    她眼睫飞快扇动着，半晌才哑声说：“因为还有令我更害怕的事。”
    安东尼斯沉默须臾，双掌一击：“米哈尔。”
    埃莉诺偏头望去，暗暗捉皇帝话中的小尾巴：这位云宫总管看上去也毫无惧意。确切说，她还没见过总管白净微胖的脸上露出微笑以外的神情。
    视线再向下，她这才看见米哈尔手中捧着的东西：一顶放在天鹅绒软垫上的后冠。
    “没有神官见证也无妨，”安东尼斯红艳的嘴唇一勾，“最后你还是我的，这样就好。”
    埃莉诺以奥妙的神情注视了他片刻，才发问：“那么我该做什么？”
    她异乎寻常的顺从姿态令安东尼斯困惑却也兴奋。他轻轻一拍手：“跪下。”
    裙摆上的珍珠宝石硌得埃莉诺膝盖疼。她温顺地低头，视线却向侧掠。她看见安东尼斯取过后冠，米哈尔往后退，长袍下露出尖头靴，墨绿色的。
    “阿默斯。”埃莉诺低声唤。
    悦耳的轻笑在她耳边一滑而过，殿中骤然一片漆黑。但不知怎么，她看得很清楚。
    一团无以名状的暗影将米哈尔吞了下去。
    身影被吞噬后，总管才发出凄厉的哀嚎。他本就尖细的嗓音拔得越来越高，已然根本称不上是人类的声音。一边尖叫着，米哈尔一边在暗影中翻滚挣扎。无形无质的暗影如蛇，将猎物紧紧缠住，慢条斯理地收紧、再收紧。
    骨头断裂的脆响、筋肉迸开流出血的水声、越来越急促的喘息和断续的哀嚎……一切都被阴影覆盖，埃莉诺看不到确切情状，但米哈尔无疑正被生生肢解分食。
    因遗忘带来的麻木感骤然消退，她胃中翻腾，不由向后退了两步。
    米哈尔终于再无声响。
    这黑暗好像有半日长，但殿中烛火瞬息复燃，刚才的事不过须臾之间。
    “什－－”安东尼斯坐倒在地，剧烈咳嗽着半晌无法成句。他捂着嘴抬头看她，指缝间不断地有血渗出来，滴落他衣襟，染花了洁白的朝服。但他的眼里竟然有笑意：“原来如此……科穆宁果真……是被……诅咒的……”
    他别开脸将口中鲜血吐尽，眨了眨眼，血水顺眼角淌下：“这样也好。”
    “米哈尔究竟是……”埃莉诺反而惊疑起来。
    “还是我来解释吧，”红眼睛的男人凭空出现，轻飘飘地在埃莉诺身边落地，一甩黑色长发，“名为米哈尔的这具躯体被魔物俯身支配，这家伙擅于操控物件，如果我没猜错，就是它维持皇帝早该死去的躯体继续存活。”
    他舔了舔唇角，叹气：“然后我把他们都吃了。可惜余味不够好。”
    “八年前开始……”埃莉诺没问下去。
    安东尼斯正以肉眼可见的速度迅速丧失生气，很快变得面无血色，双颊内陷，颧骨高得吓人，几乎就是个画皮骷髅。他的神智却清醒，甚至还有余裕低声笑：“元老院的那剂毒|药毁了一切，出卖灵魂？只要能将他们都杀了，灵魂算什么？”
    “你就这么撑了八年？”
    “差不多也到极限了，你没发现？我根本感觉不到痛意，上个月开始嗅觉也失灵了。”
    埃莉诺想起了空中花园里的安东尼斯。他任由玫瑰勾破手指，轻嗅本该没有味道的玫瑰。还有他急不可耐的自杀行为……
    安东尼斯深深吸了口气，可呼吸都让他备受折磨：“所以……你来见我，还怀抱着同归于尽的想法，我真的很高兴。”
    她平静地问：“现在你会怎么样？”
    “契约在履行前失效，我的灵魂得救了，躯体却撑不住了。”他想笑，却再没了力气，喉间发出沙哑的喘气声，“给我个痛快吧，埃莉。”
    安东尼斯以颤抖的手指解下腰间装饰用的匕首，向她一推。
    埃莉诺将利器拾起，出鞘。是把锋锐的好刀，烛火都融不化刃面的森森寒光。她走到他面前，面沉如水。
    安东尼斯抬头，眯缝着眼睛，费力地看清了阿默斯的样子。他发出更像干咳的笑声：“你果然一直记着我……这样很好……”顿了顿，他撑着地面将背脊挺直，微微浑浊的眼中映出山下狂舞的火焰－－不知什么时候，东城的方向起火了。
    在警报的钟声和骤然响起的喧嚣中，安东尼斯清了清嗓子，短暂地拿回了自己清亮又柔软的嗓音。他看着她：“科穆宁真是个奇怪的家族。毁坏理应守护之物，手刃本该爱惜之人，可竟然到现在才终于要死绝了！主父这般垂青我们，反而让我觉得亏待了那些正直且清白地灭亡的傻瓜们。”
    “嗯，但好在现在这血脉终于要死绝了。”
    安东尼斯弯了弯眼角：“我会在冥河对岸等你的。”
    埃莉诺摇头：“不。”
    他一呛，痛楚地揪住胸口：“为……什么？”
    “我会失去灵魂，堕进谁都不知晓的黑暗中。”埃莉诺竟然微笑起来，“即便是死后，我们也再不会见面了，安东尼斯。”
    安东尼斯嘴唇翕动着，良久才闭上眼。他的眼窝也深深凹了进去。
    “来，亲亲我吧，埃莉，”他自顾自说着笑话，“用你的刀刃吻我。”
    埃莉诺攥紧了匕首，一动不动。
    “怎么？”安东尼斯突然慌神，“你……在犹豫什么？难道你还会……原谅我？廉价的同情心作祟？不，不要让我这样难看地死去……求你了……”
    埃莉诺将匕首抵上他心脏的位置：“就这样？”
    “这样就好。”
    她仔细端详他。
 第七颗心
    手上沾血，触感黏腻温热，提醒着埃莉诺刚才一瞬的感觉有多糟糕。
    与操纵着、玩弄着人心看猎物走向毁灭截然不同，亲手做这种事令人不快，恶心。
    但也仅此而已。
    埃莉诺将落在地上的皇冠拎起来，拖着裙裾登上黄金王座。
    名不副实，帝国掌权人的这把椅子外表与黄金没半点关系。据说艾斯皇帝在王座内封了黄金－－好的君王要坚若磐石，还要有一颗金子般纯净高贵的心。但从来没人把黄金王座劈开看过，里面是否有金子只有艾斯知道。
    她在王座上坐好，沉甸甸的皇冠放在腿上。
    王厅位于首都至高处，东城的火光已经如蛇行的血迹，遍布全城。港口虽然入夜，却有船只冒险出航，只为忙不迭地逃离战场。埃莉诺不由觉得好笑：为什么不趁白天早些走？转念一想，真正打起来前，还有商榷余地的错觉是不会消散的。
    人只能看见想看见的东西。
    王座一点都不舒适，埃莉诺甚至疑心这是刻意为之。她换了个坐姿，将皇冠往头上一搁，太沉了，像要把脖子压断。她便手一松，任由皇冠坠地，咕噜噜地滚远后在原地嗡嗡打转。
    “阿默斯。”
    隐藏身形的恶魔再次出现，趴在王座椅背顶端谈笑：“怎么？等不及了？我可是忍耐着让你再享受一下最后的时间。”
    “我不知道叛军什么时候才到。虽然在众目睽睽下消失也不错，但……”埃莉诺疲倦地吐了口气，“我很累了。”
    阿默斯从后环住她的脖子：“嗯，好孩子，一路辛苦了。现在你只需要告诉我，你的心愿已然达成，我就能完成契约的最后一步。”
    她默了须臾，忽然道：“我还有个请求。”
    “嗯？”
    “这里结束后，你能找到乔治吗？”
    “只要他没死就没问题。不要小瞧了突破封印后的我。”
    “那么，请你让他恨我，越恨越好。”
    阿默斯难得没嘲弄她：“我都要觉得不忍心了。”
    埃莉诺向后仰，轻轻说：“爱情能让人苟活却也能让人赴死，仇恨却无疑能逼着人活下来。”她笑了笑：“经验之谈。”
    远处终于有马蹄声了。
    “我答应你。”阿默斯口气有些古怪。
    “谢谢。”
    “但我未必会遵守诺言。”
    “我知道，但这在契约外。我必须谢你。”
    阿默斯放柔了声音：“埃莉诺，说出那句话，然后你就解脱了。”