濯缨

    烛花一爆。
    钟燮才惊醒，他伏案睡着了。待人爬起身，还觉头沉。他抚额，问桌对面的周璞：“纯景，几时了？”
    “子时。”周璞喝了茶，抖看着一封信，温声道，“白鸥来信了。”
    钟燮望过去，皱眉道，“说了时间吗？我们何时能动身。”
    周璞静静看着手中的字迹，缓缓折起来，在指尖压平展，“白鸥说不急。你我再等等。”
    外边又传了铃铛声，周璞侧耳听了会儿，才摇头道，“我最恶铃铛声。”
    钟燮正起身给自己倒茶，闻言反问：“为何？”
    周璞望漆黑的帐帘，风微微泄进来。他道，“因有人喜欢。”音罢他又笑了笑，却不怎么见喜色，他淡声：“如辰，这冬还长着呢。我不知何时能见着春来。”
    “夷兵一退，不就是春天了吗。”钟燮抿茶，“快得很。”
    周璞将折平的信收回袖中，道了声：“希望吧。”
 第61章 击敌
    这夜还没尽。
    外边的铃铛被风吹的急促，周璞独坐，等到茶水冰凉,也不知在等什么。守帐的小兵察觉灯火未灭,恭身探进来询问：“周大人,是铃铛吵人吗？”
    周璞道,“无妨，由它响。”守卫年轻，瞧着十七八的样子，闻言恭身要退。周璞眼力好,看见他腰间别着的长笛,不禁怔然，慢声问：“你的笛子？”
    守卫摸了腰间,怪不好意思的笑笑：“自个瞎做的，跟人没学多久。”
    “会吹吗？”
    “会……就是一些送别调。”守卫踌躇：“都不欢快。”
    “可否为我吹一曲。”周璞望着那笛子，“我……有些年没听过人为我吹笛子了。”
    守卫掀帘进来,帘布的缝漏的大，周璞并未出声叫人押紧。他听着笛孔溢声，吹的正是江塘那边最著名的“三弯别”。这曲子他熟悉,因为曾经有人为他吹过,吹过很多遍。周璞微敛眸，听风声交错，笛子的欢快衬风苍茫，反倒生出寂寥与落寞。
    笛声跳跃风间，漆夜飘雪，顺着那缝，渐渐积出薄薄的白。
    钟燮隔帐未眠，他也听着了笛声，却记不得这是什么曲子。他从来没有离别的痛，就算是离家，也是欢欢喜喜的跑。
    怪难受的。
    他翻了个身，闭上眼想枕声而眠。可今夜奇怪，他胸口扑通，总觉得哪里不好，可哪里不好？他也说不出个所以然。白鸥要他等，他却有些按捺不住。
    雪越下越大。
    待这笛声方歇，营帐顶上已覆雪盖顶。旗帜扑簌，万籁俱寂。黑暗中靠近的兵马没有人声，鞋底踩在湿软的泥上，人迅速漫近营地。
    箭点火架弦，一支猛地射出，钉在钟燮帐上。紧接着万箭齐发，火势陡然点起。密集的脚步声重叠而来，等钟燮掀帘时，方才还吹笛的守卫，头颅已经摔滚在脚边。
    “青平都指挥副使钟燮，延误军情，临阵脱逃，疑通外夷！拿下！”
    马上人稳坐，火光照面，正是昌乐侯栾川。他肩头雪未扫，是一路马不停蹄疾赶而来支援长河谷。如今望着钟燮冷冷一笑，“别来无恙，钟如辰。”
    “荒谬！”钟燮震色，“青平何曾求请无翰援兵！罪皆空口！我方听命平定王殿下，你突袭营地，此罪该惩！”
    昌乐侯胯/下马晃，他抬眸看向钟燮边侧，沉声道，“本侯应周大人之求而来，若非及时，只怕你已成祸！”
    士兵前押，钟燮拂袖，怒不可遏：“血口喷人！”
    “今日调命已至，钟如却辰罔顾军令。”周璞看向钟燮：“此罪难逃。”
    “纯景——”
    钟燮被按押在下，口中堵塞。他震惊之色尚未褪去，定定落在周璞脸上。周璞神色如常，转开眼，仿佛要避开那多年交情。
    时御唇上温软，含化的雪水渡进来，他下意识的接了。待水过喉，才半睁了眼。先生抱了他半身在膝上，跪了一夜守着人。他肩头麻木，灼痛反复。床弩那一箭骇人，时御私心以为这条手臂恐怕都要废了。
    钟攸察觉他醒了，立刻去摸他肩头，发现血止的很好。但钟攸怕冻出脓疮，只想带着时御立刻寻到人，给暖身清理伤口。
    “无事。”时御舔了微湿的唇，弯了唇角，哑声：“伤口捆的很好。”
    钟攸面色憔悴，闻言给他拨开窝在颈边的发，道，“殿下必会差人沿河寻查，军中有大夫……”钟攸抱紧人，“再等等。”
    时御贴钟攸颈边，有气无力道，“……好疼。”
    钟攸慌忙松力，在他肩头轻吹了吹。时御躺先生腿上，见状又笑，“这不成。”他指尖轻拉在钟攸的衣袖，“我不要这个。”钟攸又在他额间轻啄了啄，时御涩声带笑，“再下来。”
    钟攸的唇落在他眼上，再落在他鼻尖，最后在唇上轻点了点。时御没伤的那只手抬按在钟攸后颈，压着他又吻了吻，就这么近在咫尺，低声道，“已经结束了，你的半渡之策没错。”深眸沉沉，“纵然其中有缘故，那也绝非你之过。”
    “我此刻已猜到是谁，只是尚不明白，他为何要这么做。”钟攸平静，“原以为是四哥，谁知……”他道，“纯景当年三渡江塘，都是为了助我归京。后来我离京，如辰南下，每一次都是他策马相送。”钟攸眸中回忆，“尚在老师跟前时，我说要拜入中书，志在相位。大哥要接职清流，重振刚直。如辰要下入地方，拱卫京朝。我们每个人都只顾着自己……唯有纯景，他愿入督察院，替我们督职监明。”
    后来钟白鸥离京归野，钟元温艰难中书，钟如辰调困长河谷。只有周纯景，从督察院七品监察御史做起，真如他当年所誓，一步一步走上去，一年一年等着他们三人。
    可怎么就成了今天这局面？
    钟燮不明白，钟攸也不明白。
    钟燮关押，钟攸还未寻到。昌乐侯没能见到平定王，殿下还在长河谷。他同周璞并马而立，在雪中拢紧大氅。
    “虽有前情，但催我擅自调兵，只怕会引起殿下怀疑。”
    “侯爷忠心可鉴。”周璞淡声：“南下的夷人还有余兵，徐杭的突口未堵，纵然这一次胜了，可南下时兵马不足，还是要调动无翰府兵。钟……钟燮此次死罪难逃，青平军尽损一半，只能靠侯爷的无翰府兵了。”
    “说来奇怪。”昌乐侯侧目，“先前钟白鸥探查私货，也是周大人提点才得以处理干净。但你们京都亲密，可是老久的交情了。”
    周璞闻言眉间一动。他是儒雅温润，难得这般显露厌色，他道，“我为官奉君，忠的是大岚，求的是安稳。钟白鸥提策运河动摇大岚，侯爷看，如今不正是江山动荡，外敌窥伺吗。这等人，自是留不得。”
    昌乐侯岂能信？
    他下定决心要立刻弄死钟攸，正是此人通信。钟攸已经查到江塘首批私货流经哪里，很快就能追查到他这里——正是他，起初从无翰应京都一批鱼香草的货，将烟粟夹带入京，私下赚了个满怀。可眼下竟引出夷兵入境，待战事之后，皇帝绝不会放过烟粟流京一事。昌乐侯自觉一旦被钟攸抓住了把柄，是逃不掉的。不如先发制人，趁乱要了钟攸的命。刘清欢的仇可还积在这里，这笔账算的不亏。
    昌乐侯不信周璞所言，却也猜不到他为何如此做。只是如今大家一条船上，稳定才是上策，便道，“待归京封赏，周大人这等赤忱忠心，本侯定会同圣上美言几句。”
    “不劳。”周璞反问：“侯爷将府兵全部带出了吗？”
    昌乐侯轻笑：“听周大人之言，全部带出。”
    “甚好。”周璞怔怔：“这般大事已成……谁也阻不了了。”
    昌乐侯察觉这“大事”必不是指夷兵将退，可又猜不准是什么事。他不信周璞，所以并未交代，他没有将无翰府兵全部带出，而是留了两万人在无翰待命。这个时候大家各有所求，不谨慎行事，就可能变成下一个钟燮。
    但他绝未料得，周璞所说的大事，险些倾覆大岚，葬送山河。
    当夜平定王未归，而是率兵直下江塘，意在横扫夷兵，一气推干净。正如周璞所言，青平军半数尽折，支援不足，昌乐侯立刻被调随平定王南下。他此番正为参与战事而来，跟着平定王只要不死，战后封赏必提侯封王。
    昌乐侯前脚离营，钟攸后脚归营。早有大夫等候，时御的伤口处理了一夜，他光是想动身，都得先躺半月。钟攸守人时，周璞已经押送钟燮归京。青平正乱，无法递传私信，等钟攸的信赶送京都，已经是近一月之后的事情了。
    钟燮已经押狱，京都钟家被抄封，就连钟子鸣，都被罢免官职随同入狱。由周璞亲呈，钟燮耽误军情，押兵不发，私通外夷的案宗甚至在大理司盖了印，只要皇帝下个“斩”，就能立刻人头落地。
    正值此时，榕漾到了靖陲。