边陲鬼屋

我走到桌边，朝它蹲下，心里顿了一下。它躺在桌子下面，从窗边没法看清楚。我蹲下来屏住了气。佩珀不在了，我靠近的是一堆细长灰色的尘土。
  “我这样半蹲着蹲了几分钟，茫然不知所措——惊呆了。佩珀真的早已离开，融入一片阴影之中了。”
  
  第二十四章 花园里的足音
  
  “佩珀死了！就算是现在，有时我还是不能接受这个事实。我穿越时间、空间经历了一连串奇怪、可怕的事儿，距今已经过去几个礼拜了。有时，我还会梦到，从头到尾想象着这件可怕的事。醒来时，我老是想着，那个太阳——不，是那些太阳，真的是未知的宇宙绕其旋转的中心太阳吗？有谁知道呢？还有一直在绿太阳光芒下飘浮的亮球！以及支撑他们飘浮的睡海！这些都太难以置信了。就算我目睹了这些奇特的事，如果不是佩珀的离去，我可能会认为这只不过是一场梦。那儿有可怕的黑色的星球（周围有许多红色的球体），总是在黑太阳的影子下移动，一直包裹在黑暗中，沿着巨大的轨道扫过去。还有那些窥视我的脸！天呐，这些真的存在吗？……在我书房的地板上还有一小堆灰。我永远都不会去触碰。
  “有时，当我冷静下来时，我想知道是什么组成了太阳系外部的行星。我想到，这些行星脱离了太阳的吸引力，在太空中旋转。当然这只是我的推测。我想知道的事太多了。
  “既然我已经在写了，我就把我觉得确定无疑的事儿记录下来。那就是将会有恐怖的事发生。昨晚，发生了一件事，给我带来的恐惧远胜过天坑。我现在记录下来，如果再发生什么的话，我会立马写下来。我感觉昨晚发生的事还没结束。就算现在我把这件事写下来，我都会打颤、不安。不知怎的，我觉得死亡近在咫尺。我不是害怕死亡，死亡是明摆着的事，每个人都会经历。不过，是空气中的某个东西让我害怕，我昨晚感受到了这种无形的、冷冰冰的恐惧。事情是这样的：昨晚，我坐在书房里写作。通向花园的门半开着。时不时地，会轻微地传来狗链条发出的清脆咔哒声。佩珀死后我买了条狗，这是它发出的声音。我不会让它进屋子——它无法取代佩珀的地位。不过，我觉得房子周围还是有条狗比较好。
  “我全身心地投入了写作，时间过得很快。突然，我听到花园外的小路上传来了轻柔的声音——啪，啪，啪，声音鬼鬼祟祟的，很奇特。我一下子笔直地坐着，通过开着的门向外看去。声音又响起了——啪，啪，啪。好像在不断靠近。我感到了一丝不安，直盯着花园看，不过一切都隐藏在了黑夜中。
  “接着狗发出了一阵长嚎，吓了我一跳。我凝神盯着，看了大概一分钟，但是什么也听不到。过了一会儿，我拾起之前放下的笔继续写作。不安的感觉消失了，我想我听到的声音不过就是狗在狗窝附近走动，不会超过链条限制的范围。
  “大概过了十五分钟，突然狗又号叫了，声音十分凄惨，惊得我跳了起来，一下子扔掉了钢笔，墨水弄脏了我刚写的那一页。
  “‘该死的狗！’发现自己的反应，我嘀咕道。当我说的时候，奇怪的声音又响起了——啪，啪，啪。离得非常近，我猜就要到门边了。我现在知道了，这声音不可能是那只狗的，链条没法让它走这么远。
  “狗又号叫了，我下意识地发现，声音里有一丝恐惧。
  “在窗台外，我看到了姐姐的宠物猫蒂普。我看到它霍地一下跳起来，尾巴明显地竖起来了。它站着的时候，好像在死死地盯着门边的某个东西。接着，它迅速地沿着窗台向后退去，直到推到了墙角，无路可退。蒂普僵直地站着，好像吓得呆若木鸡。
  “我感到既恐惧又迷惑，从墙角拾起一根棍子，手上拿着一根蜡烛，悄悄地走向门。几步就走到了门边，突然，不知怎地，全身感到一阵恐惧——十分真切，让我心颤。恐惧感十分强烈，我不再浪费时间，立即后退——一边向后走，一边害怕地盯着门。我猛冲到门边，拴上门栓，我修复过门栓，还加固过了，现在非常牢固。我和蒂普一样无意识地向后退，直到抵到了墙角边。我吃了一惊，十分不安地环顾四周。同时，我时不时地盯着枪架，走了过去。不过我停了下来，有种奇特的想法，觉得没必要用枪。狗在屋外的花园里发出奇怪的呜咽声。
  “突然，猫发出了一阵刺耳的尖叫。我猛地朝那边看去——我看到在蒂普周围有个发光的、鬼魅般的东西，这东西变成了一只发光、透明的手，周遭闪烁着亮闪闪的绿火。猫发出了最后一声可怕的尖叫，我看到它冒烟了，烧了起来。我抵在墙上倒抽了一口气。窗子那边一团奇异的绿影散开了。虽然火光能模糊地透过绿影照过来，我还是看不清。一阵焚烧后的臭气在房间中弥漫开了。
  “啪，啪，啪——某个东西走过了花园里的小路，透过开着的门，一股淡淡的霉味传了进来，夹杂着焚烧的气味。
  “狗安静了一会儿。现在，我听到它在激烈地惨叫，好像很痛苦。接着，除了偶尔传来几声低沉的呜咽声，充满了恐惧，它还是安静下来了。
  “过了一分钟，花园西侧的那扇门隐约关上了。之后一片寂静，连狗的哀叫都没了。
  “我应该在那儿站了几分钟了。身上一丁点儿勇气都没有了，害怕地冲向门边，拴好了门。之后，整整半个小时里，我就无助地坐着——向前盯着，一动不动。
  “慢慢地，我又恢复了生气，颤颤巍巍地上床睡觉了。
  “就是这些了。”
  
  第二十五章 藏匿竞技场的猪怪
  
  “这天一早，我在花园里寻找蛛丝马迹，但是发现一切如旧。我检查了靠近门的那段路，寻找脚印，但是还是什么都没有，真不知昨晚自己是不是在做梦。
  “只有当我想到那只狗时，我才发现有确凿的迹象表明昨晚确有其事。我走到狗窝时，它一直待在里面，蜷缩在一个角落里，我还得把它哄出来。最后，它同意出来了，不过却很胆怯、蹑手蹑脚地，十分奇怪。我拍拍它，注意到它左腹有块绿斑。我检查了一番，发觉毛和皮肤明显烧掉了，里面的肉裸露着，烧焦了。这块斑的形状很奇特，让我想到了一个大爪子或是大手留下的印迹。
  “我站了起来，陷入了沉思。我看向了书房的窗子。下部的角落有一块冒烟的斑，朝阳的光线照射在里面，使它由绿转红，又由红变绿，不断交替，十分奇特。哦！无疑，这又是另一个迹象，突然我脑海里冒出来了昨晚看到的可怕的东西。我又看向了狗。现在，我知道它身上难看的伤口从何而来了，我还知道昨晚确实发生了我看到的事。我浑身感到不舒服。佩珀！蒂普！现在又是这可怜的家伙！……我又瞥了过去，发现它在自己舔伤口。
  “‘可怜的家伙！’我嘀咕着，弯下腰拍拍它的脑袋。这时它站了起来，伤感地舔着我的手。
  “晚饭后，我又去看它了。它好像很安静，不肯离开窝。从姐姐那儿，我得知它一天什么都不肯吃。她和我说的时候，有点疑惑，不过毫不怀疑有任何可怕的事。
  “这天过得风平浪静。喝过茶后，我又去看了狗。它几乎有点闷闷不乐、焦躁不安，不过依旧待在窝里。晚上锁门之前，我把它的窝从墙边移出来了。这样我今晚就能透过小窗户看到它了。我想到晚上把它搬到房间里来，不过考虑之下还是决定让它留在外面。不得不说，房子比花园还要可怕。佩珀那时就在房子里，不过……
  “现在是凌晨两点。从晚上八点开始，我就透过书房的小窗一直盯着狗窝看。不过，什么也没有发生。我太累了，看不下去了，我要睡觉了……
  “这是个不眠之夜。对我而言有些反常，不过快到早晨时，我睡了几个小时。
  “我很早就起床了，吃过早饭后我去看了狗儿。它很安静，但是有点阴郁，不肯离开窝。我希望附近有个兽医来看看这可怜的家伙。它一整天都没有进食，不过似乎非常口渴——急切地把水都舔光了。看到这我就放心了。
  “到晚上了，我在书房里。打算继续昨晚的计划，观察狗窝。通向花园的门牢牢地拴住了。窗户上有窗条，我很开心。
  “晚上，午夜到来了。到目前为止，狗都很安静。透过左侧的窗户，我模模糊糊地看到狗窝的轮廓。狗第一次动了，我听到了链条的咔哒声，马上朝外看。这时，狗又动了，焦躁不安，我看到狗窝里面发出一小道光斑。光线消失了，接着狗又动了，光线再一次亮起。我感到迷惑。狗安静了，我清楚地看到了发光的东西，十分清晰。外形有些熟悉。我思考了一会儿，想到这东西像手的四根手指和大拇指。像一只手！我记起了狗身上那块可怕的伤口的轮廓。应该就是我看到的伤口的外形。为什么它在晚上会发光呢？时间过去了。我脑海里充满了这桩新奇的事……
  “突然，我在花园外听到声响，浑身一颤。声音在不断靠近。啪，啪，啪。我全身上下一激灵，头皮发麻。狗在窝里走动，发出恐惧的呜咽声。它应该转过身了，因为现在我再也看不到那块发光的伤口了。
  “外面花园很安静，我再次惊恐地听着。过了一分钟，我又听到了啪啪声。离得很近，好像正从石子路上走来。声音很有节奏，不慌不忙的，很奇特。在门外声音没了，我一下子跳了起来，一动不动。