1852铁血中华

    1881年11月20日，伊斯坦布尔已经很冷，奥斯曼证券交易所里面虽然新安装了中国提供的“新式”供暖设施，可证券交易员们的心也几乎在冰点。美国、法国、英国的股票都在暴跌。抛售，抛售，抛售，所有交易员们都承担着巨大的压力。
    奥斯曼帝国官方与中国的外交关系还算马马虎虎，但是股票交易员们并没有因此而对中国有什么好感，他们中间不少人都在低声咒骂着中国。英国舰队遭到重创的事情普遍被奥斯曼帝国的交易员认为是此次股票暴跌的根本原因。
    距离奥斯曼股票交易所不远，就是奥斯曼中央银行。这里同样安装了中国的“新式”供暖设施，壁炉与其他取暖设备都已经停止工作，由锅炉与铸铁暖气片组成的暖气系统提供了舒适的温度，同时也避免了呛人的气味。
    在中央银行里面，中国代表与奥斯曼帝国财政大臣正在讨论早就计划的铁路网系统。
    中国代表已经完成了前面的叙述，此时他陈述着最终结论，“英国已经不可能阻止巴士拉铁路的兴建，这条铁路已经可以开始动工。”
    奥斯曼财政大臣并没有露出乐观的表情，开始渗透进中东的中国让奥斯曼帝国感受到了极大的压力。而且奥斯曼帝国毕竟是一个大国，大国的利益从来不会是单纯的。在俄国试图入侵奥斯曼帝国的时候，英国是奥斯曼帝国背后最大的支持者。中国与俄国在瓜分了中亚之后表现出来的则是一片和平的迹象。
    看到奥斯曼帝国财政大臣的表情，中国代表就开始恐吓起这个欧洲病夫，“我想阁下应该听说过，俄国已经有了再次对奥斯曼帝国下手的意思。上次的失败不仅没有让俄国人畏惧，反倒让俄国有着强烈的复仇打算。他们正在挑动亚美尼亚人，挑动波斯湾地区的阿拉伯人。如果没有铁路网，贵国准备怎么对付当地人？而且英国就算是在俄国进攻奥斯曼帝国的时候支持奥斯曼帝国，他们也会乐于见到波斯湾地区脱离奥斯曼帝国的掌握。以阁下的睿智，我相信您肯定很清楚这个铁路网的意义。”
    奥斯曼帝国财政大臣当然很睿智，他的睿智足以分清中国也不是什么纯洁的天使。财政大臣说道：“贵国要求得到巴士拉地区的租界，我国认为这并不合适。”
    中国特使用一种恨铁不成钢的语气劝说道：“我们修铁路，所有的物资都得通过海路运到巴士拉。如果没有一片租界，我们怎么可能站得住脚？英国人万一打过来，我们怎么抵抗呢？”
    这理由太过于牵强，奥斯曼帝国的财政大臣连连摇头，“我国实在是不能接受这样的要求。”不管接下来中国特使怎么威逼利诱，奥斯曼帝国的财政大臣都坚决不答应。
    看谈不下来在巴士拉扎下脚跟，中国特使破罐破摔的说道：“我国现在需要在波斯湾有个立足点，你不让我们去巴士拉，那总得在那附近给我们划片地，让我们落脚吧！如果这个要求都无法实现的话，我国在很多地方就只能采取中立的态度了。”
    这个威胁是很现实的，如果中国中立了，奥斯曼帝国就只能自己去面对蠢蠢欲动的俄国。英国战败之后，俄国不可能对此毫无表示。黑海舰队在这几天里面已经有了动作。即便黑海舰队的实力不如奥斯曼帝国，他们还是尝试接近奥斯曼帝国的舰队。
    奥斯曼帝国财政部长装作沉思，过了好一阵之后他说道：“贵国可以去科威特县建立自己的停泊点。那里的位置很不错呢。”
    “科威特县？”中国使者疑惑的问道。
    “对，科威特县是巴士拉省下的一个县，距离巴士拉很近。那里地形平坦，交通方便。距离巴士拉很近，非常适合建立仓库以存放修铁路的材料。”奥斯曼帝国财政部长努力扇动着。
    “真的有你说的这么好？那我们得去看看才行。”中国特使狐疑的说道。
    “地图上就看的很清楚了。”奥斯曼帝国财政部长完全没有让中国特使实地考察的意思。
    “你指一下科威特县在哪里。”中国特使想确定一下。等看完奥斯曼帝国财政部长不情不愿指出的位置，中国特使怒道：“那里不是一片沙漠么？！”
    废话！奥斯曼帝国财政部长心道，奥斯曼帝国怎么可能让中国在巴士拉扎下脚跟。科威特县原本属于萨巴赫家族，1756年取得统治权，建立了科威特酋长国。1822年英国总督从巴士拉迁至科威特。1871年科成为奥斯曼帝国巴士拉省的一个县。
    科威特县是英国人试图在波斯湾扎下的钉子，既然中国与英国打仗，那么就让中国和英国在这里争夺去吧。巴士拉位于底格里斯河和幼发拉底河交汇的夏台•阿拉伯河西岸，南距波斯湾55公里。这个富饶的要害之地是奥斯曼帝国控制波斯湾的核心城市，怎么可能接受让其他国家的人在此盘踞。
    双方又撤了好一阵子，看奥斯曼帝国财政部长态度坚决，中国特使只能说先回去向中央禀报一下。奥斯曼帝国财政部长还敲着边鼓，“请你们快一些，租借科威特县的事情在宫廷里面有很多人反对，我们现在也是顶着压力做出的决定，如果贵国迟疑不决，这件事只怕会有变数。”
    在奥斯曼帝国的逼迫之下，中国特使只能和中国驻奥斯曼帝国大使商量了一下，最终签署了条约。中国免费为奥斯曼帝国修建铁路网，作为报偿，奥斯曼帝国答应中国租用科威特10年。续租由两国在之后商量着办。
    12月10日，协议正式签署之后，中国特使回国复命。电报立刻就把消息发回了中国国内，中央随即命令驻英国大使前去与英国谈判。
    此时中国驻英国大使吕成不在伦敦。英国外交经验丰富，战败兼经济危机的当下，他们恰恰是没有丝毫的让步。这种时候的轻率让步只会给中国捞取更多好处的机会，所以第一轮谈判中双方各说各话，坦率的表达着自己的立场，谈判无疾而终。
    中国驻英国大使吕成也没有再逼着英国表态，他干脆出门旅行。旅行的目的地是位于苏格兰的格拉斯哥。
    在16世纪初，格拉斯哥已是重要的宗教与学术城市，也是苏格兰对美洲贸易的重要中心，商人从美洲大量输入美国烟草和加勒比海地区的白糖，然后再转售至不列颠群岛和欧洲大陆的其他地方。1770年代克莱德河的加深使到较大的船只航行到河的更上游，这对19世纪格拉斯哥工业，特别是造船业的勃发起了直接的促进作用。到了19世纪末维多利亚时代，格拉斯哥已有了“大英帝国第二城市”的美誉。当时全世界的船只和火车大多都是在格拉斯哥制造的。
    12月12日，格拉斯哥的最低气温已经降到0度以下，中国大使吕成坐在温暖的马车里面，围着以格拉斯哥银行为中心的街区饶了一圈。倒不是吕成不想在目的地格拉斯哥银行正门那里下车，而是太多人此时正堵在银行门口，他们要求格拉斯哥银行支付他们在银行里头的存款。
    吕成大使看着街上汹涌的人群，悠然的打了个哈欠。大冬天里面，每个人都抄着手，口鼻处喷着白雾。从服装上看，要求格拉斯哥银行支付存款的人大多都是工人、小商人之类的城市阶层。他们的情绪都很激动，表现出来的则是愤怒或者沮丧。在吕程的位置上能看到的是大量的警察正在围着银行，看来不想让群众们冲进银行里面去。
    “吕大使，咱们还是先回去等消息吧。”随行的警卫劝道。最近因为战争的关系，英国对中国的态度非常不友好。加上英国报纸连篇累牍的大骂中国是造成此次经济危机的罪魁祸首，这让英国群众本来就敏感的神经更加脆弱。脆弱就代表失控，已经发生多起英国民众针对旅英中国人的冲突。吕程大使是以慰问中国留学生的名义到格拉斯哥来的。格拉斯哥大学始建于1451年，是全球最为古老的十所大学之一，英国老牌名校。不少中国留学生都在这所学校留学。
    当然，吕成大使的真正目的则是来看看局面。如果真的如中国所期待的那样，负债累累的格拉斯哥银行倒闭了，那可就太爽了。格拉斯哥银行与太多当地制造企业有业务往来，很多企业完全依靠格拉斯哥银行提供的金融服务。所以倒掉的可不是一家银行，英国重要的火车制造业的金融服务体系会遭到重创，引发相当一段时间的混乱。
    在这种时候中国大使出现在格拉斯哥的行动也是在提醒英国人，别以为中国不知道英国的底细。
    吕成大使在格拉斯哥待到了12月15日。上午十点半，负责收集情报的使馆工作人员满脸喜色的冲进了会议室，他激动的喊道：“格拉斯哥银行在九点半宣布破产啦！”
    “很好！很好！”吕成满脸喜色的站起身来，“我这就准备回伦敦去，和英国佬继续谈判！”