血国风云

“说吧。”
“……祝你好运，一定要活下去啊。”
“……明白了。”
终于，瑞卡瓦还是骑上马离开了。
行走于清冷的街道上，秋日阳光照耀，闪得他睁不开眼，耳畔萦绕着失去亲人的寡妇哀伤的啼哭，他恍恍惚惚地看到不久前的景象，那是在红森馆屠杀之后，赛灵斯府邸内的鬼宅之中。灯火橘红，暖雾氤氲，白瓷浴池里，血红在热水中蔓延，霍诺莉娅双眼紧闭，静静躺着，任凭面无表情的瑞卡瓦一遍又一遍用毛巾擦去她身上的血污。
“瑞卡瓦，我是不是做了很过分的事？”忽然，霍诺莉娅开口了。
“你什么都没做，你连出现都没出现过。”瑞卡瓦说，“都是我下令做的。”
“不要，我……”
“你没濒劣便好。”瑞卡瓦打断道。
“……我的罪孽，不该由你承担。”
“可我只能承担。”
瑞卡瓦没有多说。霍诺莉娅的身份太敏感了，一旦她屠杀红森馆之事传出，约西亚和他的母亲黛芙妮必然趁机煽动官民，向公爵施压，逼迫卡尔下令处死霍诺莉娅。到那时，瑞卡瓦本人也无法承受约西亚的怒火，只能一死了之。
想必之下，他一人承担下所有的罪责，霍诺莉娅一定可以保住，他本人也未必会死。
“……你要是死了，我也……”
“别说傻话了，让血族殉情，我可承受不起。不过是萍水相逢，都忘了吧。”
“可我觉得，你会是我一生只会遇见一次的人。”
“真是荣幸……对了，诱骗你去红森馆的信是凯瑟琳诈写的，你是想要她死，还是想要她活？”
“……都是苦命人，我不恨她。我还要谢谢她呢……”霍诺莉娅苦涩地笑着睁开了眼，无力地搂住了池边的少年，“没有她，我也知晓不了你真正的心意。”
“……都活着，挺好。”瑞卡瓦喃喃。
三日后，特别议会召开。
第三百六十七章 铁力思陷落
瀚海汗部小王子出逃一事传到不死者军团中后，军团长夏普大为愤怒。杀尽阿狮兰之子嗣，使铁力思之夏丹军民群龙无首是攻占铁力思的作战计划的关键环节，如今阿狮兰末子已走，踪迹不知，不死军又该如何继续战略呢？
夏普一边派出精骑追捕东去的小王子一行，一边展开谣言攻势，诈称瀚海夏丹意图弃城逃走，前者毫无进展，后者却成效显著，不久前反回夏丹的将领们居然还反回了不少。夏普趁机发动反攻，一度攻至总督府前。
不想忽然一支生力军从东、北两门杀入，驰援夏丹军队，击退了不死军。阿狮兰之弟大喜过望，连忙派手下带着酒肉慰问援军，邀请他们的将领入府赴宴，询问得知援军乃是联合起来的铁力思乡下地主私兵。
往日不死军入寇铁力思时不劫掠平民，却喜欢打着替百姓出头的旗号围攻地主的庄园、堡垒，在攻陷之后还要把地主们抓起来批斗一番，然后杀掉，行径之丧心病狂，既要杀人又要诛心。今日地方豪强齐聚，扶夏反布，也是意料之外，情理之中。
宴席即将散去之时，忽有一位军官闯入，通报城外又有一支援军进入，只是已成了残军败将。阿狮兰之弟惊疑，忙令手下查探，不久后手下回报，新至援军亦是地主武装，只是行到半路，士卒哗变，投奔不死军去了，只剩领军豪强和他的亲信从乱军中幸免于难，逃到城中。
虽然只是一支规模小到不值一提的援军的内部纠葛，但是阿狮兰之弟却露出了少见的凝重神色，他隐隐约约有种不祥的预感。
民心已变。
次日，战事继续。不死军方面，第一批后续部队已抵达城中；夏丹方面，地方守军与地主武装的加入造就了一股庞大的力量，相对他们的敌人，优势乃是压倒性的。为了避免腹背受敌，不死军关闭了西门，只在城中与三面合围的敌人交战。
挣扎多日之后，不死军终于还是落入了油尽灯枯的境地。更可悲的是，军团长本人在进攻总督府失利败退途中中了毒箭，病到了人不人鬼不鬼的模样。
南北两面城墙之上，夏丹军队宛如流过石槽的黑油，涌向西门，只需一丁点火芯便可熊熊燃烧，他们的前方，不死军依旧结成密集的长矛阵，严阵以待，黑甲映金光。城下街巷之中，两军将士呼喝呐喊，厮杀正酣。
城楼上方，红底黑龙旗下，夏普拄着剑坐在小马扎上，摇摇晃晃有气无力地坚持着不倒下，他的脸色铁青，眼眶乌黑，肌体也消瘦到了悚人的地步。
“瑞瓦库特总督的军队还没到吗？”又一次，夏普艰难地问，声音细如蚊讷。
“还没。”阿提亚望着远方的城墙下，惴惴不安地说。
“呵，是我高看了瑞瓦库特总督么……呵，明明只差一步，只差一步……”夏普自嘲地苦笑着，“好不容易把对面打残血，他只要上来开个大收人头，分分钟五杀啊，唉！苦苦挣扎到如今，为的竟是这般结局吗……咳咳……真有点不甘心。”
“军团长，请别消沉，我们还有机会！”阿提亚转过身在夏普身侧半跪下来，扶着他的肩膀劝慰。
“无须多言了。阿提亚，拿过我的刀。”夏普抽出紫刀，颤颤巍巍地捧着递给了阿提亚，“现在的我已经无力与敌死战了，要是活着落入敌手，必受折磨，不要说挖目、阉割，更恶劣的刑罚都有可能。你要是不想让我死得太凄惨，请在敌人冲上城楼前，砍下我的头。”
“军团长……昔日意气风发的你，怎么落到了如今的模样！”说着，阿提亚的双目已然发红。
“别说了，放火吧。”夏普无奈地摇了摇头，对左右下令。
闻令，城上的弓箭手们纷纷在火盆内点燃箭头，然后向着远方早已堆上稻草、硫磺还淋了火油的房屋拉满了弓。随着军官放箭的命令下达，他们松指放弦，弓振之声起出，星火划空升陨落如雨，留下火痕丝丝，扑向了西门外围的房屋，顿时黑烟升腾，烈火蔓延，顷刻间已把火箭落处的屋舍吞噬殆尽，裹束于明焰中。放眼望去，大火熊熊燃烧，仿佛猩红巨兽在飓风之中须发狂舞，自北之楼台，到东之集市，终于南之厩舍，烧作一个半圆，隔绝敌我。
尽管如此，弓箭手们还是可以透过黑烟看到敌方军士不断杀近，他们的背后，举着水桶灭火的民夫人头攒动。
“金戈铁马，业火红莲。”夏普喃喃，“真是不错的景色。”
忽然，身后不远处传来了一声惊喜至极的叫喊：“援军！援军！卢修斯和提图斯带援军到了！”
夏普懵了一下，紧接着猛地站起，也不顾身体的痛苦无力，以剑为杖走一步，晃两步，绕过卫兵室，一下子趴在了城墙上。放眼望去，却见浩瀚黄土间，黑甲大军宛如黑夜海潮汹涌而来，见首不见尾，甲光晃得人眼睛疼。还没来得及高兴，夏普又看到援军两边的林地里冲出了一浪接一浪的夏丹骑兵，上方箭飞如蝗，后头茫茫步兵压上，不死军匆忙结阵，顷刻间双方又战成一团。低头看，西门两侧，亦有大股夏丹军队绕过，竟是对援军形成了夹击之势。
“阿提亚！出城阻截敌人！”夏普大喊。
“是！”阿提亚二话不说，取过刀枪，走下城去。两边近卫见状，惊恐询问：“前敌如何？”
“管不了那么多的，不惜一切代价，救了大部队再说。”夏普喊。
未几，阿提亚率不死黑骑跃马出城，敌人亦分出一队阻拦，不死黑骑齐声呐喊，决死冲锋，没多久已杀溃敌骑，直冲正与援军厮杀之敌的阵后，西门外杀声震天。城墙两我，敌我之兵尚在新鲜的尸障里挣扎交战，城北的城墙上尤其怪异，两军各自后退，分出了一块矩形空位，两位武士在里面决斗，不经意间拖延了时间。城下，敌人以从热浪涌动的火海中寻了一处缺口，冲杀到了城下。
“该死！”夏普猛然想到，他前不久才命令阿提亚在穷途末路之时给自己一个痛快，怎么转头便忘了还把阿提亚派出城了呢？现在要找谁来砍下自己的头呢？
正疑惑着，北边城墙上一阵喝彩，夏普望去，原来胜负已分，只是距离太远也看不清谁胜谁负，只知道两边又杀到了一处，难解难分。没过多久，更诡异的事情发生了，夏普看到北城墙上忽然发生了躁动，从靠近外墙的士兵开始一直蔓延到内墙，所有人都放弃了战斗，挤着贴到城墙上往下看。
再低头，竟见遥远北方，漫山遍野的无名骑兵动地驱驰，好似即将吞城的洪水。夏普眼睁睁地看着其中一路绕着城墙径直冲到了敌人的背后，撞入了敌阵。
那一刻，时间仿佛静止了。
第三百六十八章 战争的结束，清算的开始
瑞瓦库特总督麾下大军包围边疆堡垒，强行军抵达铁力思城下后不久，夏丹军全线溃退。在城池西方的野外夹击不死军主力的夏丹军反过来陷入了夹击或逃或降，城墙上与街巷间的夏丹士兵见大势已去，纷纷丢下武器逃回家中避祸，只有少量武士还坚持为夏丹汗国奋战。很快，不死军主力与瑞瓦库特军队从西门入城，一边灭火一边向前进攻，势如破竹地杀向了铁力思总督的府邸。
当他们冲破了夏丹死士的重重防卫，行至总督府前时，府邸上方已是黑烟弥漫，火光染云，到处都是噼里啪啦的爆鸣声，房屋崩倒，厩舍垮塌，隐隐约约还有股烧焦的肉味。士兵们费了九牛二虎之力都未能扑灭大火，待到火焰熄灭已是第二天早晨，焦黑的火场中烟雾缭绕，士兵们清理现场，点出了四十七具人类尸体，九具人马尸体，可惜都无法辨认出身份。