崛起之新帝国时代

当夜，何儒章在自己的日记中写下了这样的文字：
    “日本虽传自中国，流寓日久，风气迥殊。大抵男侗而女慧，形细而质柔。以材武称者，萨摩州外，唯石见、长门，其他不及也。民务农桑，拙商贾。手技尚巧，雕漆瓷铜之作，小而益工。居处结构，喜曲折奇零，乏宏整者，殆地势使之然乎？近趋欧俗，上自官府，下及学校，凡制度、器物、语言、文字，靡然以泰西为式。而遗老逸民、不得志之士，尚有敦故习、淡汉学、砼砼以旧俗自守者。”
    “是日至鹿儿岛，见西乡公隆盛。西乡公者，名隆盛，号南洲，萨人也，刚勇好兵，富谋略，有远见。废藩时，以勤王功擢陆军大将。西乡曾议攻高丽，执政抑之。去官归萨，设私学，招致贤士讲中西之学。余与谈，所得甚多，其部下多文武全才之士，除日本人外，大乾及西洋材士亦众，其得人心若此。内有名林逸青者，相貌言行颇类已故之林文襄公，现在西乡处任教习，余甚疑之，天下安有如此相像之人？……余妹韵晴与偕行，突发血崩之症，病势垂危，西乡有养女名桐野千穗，桐野利秋将军之女，慧而美，精茶艺、医道，闻使往救之，林氏在扉外问答相助，教以针炙之术，余妹止血而活，余心大慰。……西乡麾下男女材士若此，日本其兴之速，非为无因……”
    七天后，鹿儿岛附近海面，一场海上演习正在紧张地进行着。
    “方位122！……距离3！……开炮！”
    “雷电丸”训练舰上的一座100毫米法华士前膛炮和1门80毫米前膛炮开火的瞬间，训练舰上闪出一阵火光，而在靶船附近闪出几朵浪花，两弹全失。
    “开足马力，全速前进！……”
    在命令从上村彦之丞少尉口中传出后，接着又是一道命令传了出来。
    “敌舰六寸口径炮弹击中首甲板炮位！炮长阵亡！五人受伤！”
    而在他身旁的大副则立即接口说道。
    “把炮长尸体抬到军官室！伤兵运进舱内！……”
    接连的命令从大副的口中吐出，一场简单的射靶训练，被上村彦之丞添加了不少东西，通过口头模似战场伤亡，以便训练海兵学校的学员和新募水兵的战场应对能力。
    “二炮长去指挥首甲板炮位！以最大射速开火！敌舰进到火炮射界，不必等待命令！立即开炮！……”
    过了好一会儿，随着拖靶帆布上接连出现弹孔，而训练学官们的命令也熟练起来后，上村彦之丞心下才稍觉满意。
    上村彦之丞出生于鹿儿岛，毕业于日本海军兵学校第4期，曾先后在“筑波”、“云扬”、“雷电丸”等舰上服役。这一次是“雷电丸”训练舰的第一次远洋训练，这次炮术训练之后，接下来的就是远海巡航训练，驶向远洋一直是上村彦之丞这个炮舰舰长的梦想，只不过他从未想到自己的第一次远洋，是在训练舰上，而非他想象的巡洋舰。
    “鸣响船钟，战斗结束。”
    清脆的船钟声响起后，上村彦之丞看到扮演敌舰的“千代田形”号舰发来了旗语。
    “命中五发。”
    甲板上焦急等待的众人一看到命中五发，顿时就是一阵叹息声，他们一共打了50发炮弹，却只命中了5发，刚刚达到百分之十的命中率，如果是在战场上，在敌舰火力干扰下命中率只会更底。
    “命中率是用汗水换来的！快快！……立即训练！”
    “训练！训练！训练！为了天皇陛下！为了日本！”
    一阵叹息声后，训练舰上再次沸腾了起来，日本水兵们和军官们再一次按照训练科目，进行着紧张的训练。
    在他们训练的时候，上村彦之丞却是走出舰桥朝着北方看去，他知道今天是海军军官学校的开学日，对于这所海军军官学校，他的心中隐隐有着一丝期待，这种期待可以说是海军内每一个出身萨摩藩的海军军官共同的期待。
    虽然征伐苔湾之役失败，日本海军损失了全部主力舰船，几乎可以说全军覆没，但上村彦之丞认为，只要海军学校还在，日本海军就不会灭亡！
    “但愿鹿儿岛能改变一切吧！”
    上村彦之丞心下期望着的时候，“雷电丸”开始返航了。
    “雷电丸”缓缓的驶进锦江湾，此时的上村彦之丞并不知道，远处的山崖之上，有两个人正望着他们这一支小小的演习舰队。
    “想不到倭人虽有闽台之败，仍孜孜讲求水师。”何儒章看着海中行驶的日本军舰，沉声说道，“而我大乾水师，自林文襄故去，只怕又要裹足不前了。”
    “是啊！林文襄一去，为日本去一大敌也！”林逸青叹道。
    何儒章听到林逸青谈起林义哲，望着在海面上渐渐远去的日本军舰的背影，一时默然无语。
    自那天林逸青助桐野千穗用针灸止血救得何韵晴性命后，何儒章感激之余，对林逸青存了爱才之意，有心想要招揽他回国效力，是以借着二人独处之际，不时出言试探。
    现在，他已经能够确定，林逸青是心念故国的。
    “何大人此来东瀛，所闻所见，想必深有感触。”林逸青又说道。
    “瀚鹏，你既然知晓日人用心，为何却要投身日人阵营，传授其战技，为日人所用呢？”何儒章看到四下无人，立刻将心中存在许久的疑问说了出来，“我曾去过海兵学堂，见你教授日兵战技，较西洋战技更胜之。你如此以绝学倾囊相授，难道不怕他日母国受此等日兵侵陵么？”
    “林某所为此，不过欲为朱序耳。”林逸青笑了笑，“大人放心，我教授出来的日人官兵，日后当为我大乾所用，断然不会与大乾为敌的。”
    “欲为朱序？”饱读史书的何儒章当然明白“朱序”这个名字所代表的含义，一时间心头剧震。
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