崛起之新帝国时代

这个人身体很轻，几乎没有一点儿份量，就象轻风卷起的一团尘埃。周围一个人影儿都没有，一丁点儿声响也没有，不过水野遵心里很清楚，对于这样的响动，他可不能掉以轻心。
    他知道，自己所在的地方，是哪里。
    水野遵朝林中那片空地扫了一眼。空地干涸了，长满了青苔，有些地方盛开着紫色圆点的不知名的小花儿，空地的那一边是黑压压一片茂密的丛林。到了这儿，水野遵才看清了，原来是一只小鹿。它在这片树林的映衬下特别显眼，那浅色的侧影仿佛贴在深色的底子上。过了一会儿，它象是在玩耍一样，纵身一跳，四条细脚立时腾空，便沿着树林旁边那条沙路飞驰而去。它跑得那样轻快，四个蹄子简直没有着地，似乎它只要想的话，便可以这么飞也似地直上蓝天，跑到游丝一般的条条白云里去。
    水野遵放心了。
    鹿就是鹿，不是别的。他现在该走了，要不就要追不上了。
    日近中午，太阳的光芒透过条条白云，射出苍白的光芒。已经没有那种火辣辣的威势了。水野遵抖掉身上的树叶和游丝。可是，好奇心又使水野遵停下了脚步。当然了，鹿无缘无故是不会在树林里乱跑的，一准是有谁惊吓了它，水野遵倒想看看是谁。正是因为水野遵有这份好奇心，加之他曾留学过乾国，精通乾国语言文字，是以西乡从道才把水野遵调到了侦察部队。
    “大概是他们回来了。不过，也可能是生番吧？”水野遵心里暗自估摸着，他还是不敢掉以轻心，于是将手枪取了出来。
    虽然是翻译，但却可以拥有和佩带手枪。
    作为尾张武士家庭出身的他，本来应该带上祖传的宝刀的。但作为参加过倒幕战争的人，他知道，在火器面前，再好的刀法也没有用。是以这一次来苔湾，他只带了一把左轮手枪。
    而这把左轮手枪，是乾国福建船政枪炮所制造，是他上一次同柳原前光一道拜访乾国苔湾事务大臣林义哲时，林义哲赠送给他的。
    一群毛色艳丽的叫不上名字的小鸟乱哄哄地拼命叫了起来。它们只有在树下有狗或者猎人时，才这样抓抓地乱叫。
    小鸟们在树林里“啪啪”地扑打着翅膀，在枝头上跳来跳去，大声叫着，这是些奇怪的小鸟，花里胡梢的，听到它们的叫声，水野遵产生了一种怪怪的感觉。他感觉自己看到的这种鸟是凶多吉少的象征，它们是害人的东西（其实那便是苔湾番民十分尊崇的祖灵鸟）！
    一条猎狗出现在了他的面前。
    这是一只当地的土狗，它摇晃着那对耷拉的耳朵，时不时凶狠地朝上斜睨几眼，它那只大鼻头沿着山路的野径，东嗅嗅西闻闻，仿佛在滚动小球。这是一条肥硕的大狗，不是良种。狗的左眼周围有一圈深色的，象乌青块一样的斑记，使这条狗有一种醉醺醺的凶相。这条猎狗未必是一直这样由自在的，它颈脖上那块淡黄色的毛倒下来了，说明不久前还拴着绳子。
    猎狗朝水野遵这个方向膘了一眼，没有理他。它嗅了嗅路，便撒开四只长腿，循着鹿的足迹追了下去。水野遵又等了一会儿，想看看猎人会不会出现，但是看来猎人应该是隐蔽在岔路口的什么地方候着鹿。他知道，如果这只狗不是自个儿追逐猎物的话，那么一定会有猎人的。
    水野遵屏气凝神的观察着，许久，猎人并没有出现。
    林中那种浓郁的草木味道又一次钻进了他的鼻子，让他又一次感到沉沉的睡意，他猛然想起一件事来，心里不由得一阵紧缩。
    在来这里之前，美国人提供的关于苔湾的报告当中，专门提到了苔湾的丛林当中有一种可怕的瘴气。人若是呼吸到了这种瘴气，会得各种各样可怕的怪病！
    虽然这份报告并没有引起日本政府和军方足够的重视，但水野遵还是以谨慎的态度，阅读了这份报告。
    水野遵摇了摇头，努力的让自己保持着清醒，他转头四下望了望，想要寻找一条溪流，将毛巾粘湿捂住嘴巴。但就在他四下张望之际，远处突然响起了一连串的枪声，还有阵阵的惨呼声！
    水野遵一惊，还没等他明白发生了什么事，只听“砰”的一声枪响，他只感觉胸前有如重锤猛击，身子瞬间一下子失去了力气，向后翻倒在地。
    脑袋重重的撞在了地面的石子上，水野遵的眼前满是飞舞的金星，他感觉周围似乎一下子变得暗了下来，手中的左轮手枪也脱落了，摔在了一边。
    水野遵偏过头，伸出手想要去抓自己的手枪，这时他赫然发现，就在不远处，站着一个赤着双脚的猎人。
    眼前的猎人身上穿着一套白色的布衣，黑瘦的脸膛，一双眸子灼灼生光。他赤着脚，敞开着胸前的衣襟，腰间别着一把拖着穗头的弯刀，但他的手中，却拿着一支法式步枪！
    看到枪口还在冒着烟，水野遵这才明白，是他击中的自己。
    刚才的鹿和猎犬，也许是诱饵！
    水野遵拼命的伸着手，勾向掉在身边的手枪，虽然手枪离自己很近，但他的手无论怎么伸，也还是无法碰到手枪分毫！
    那个生番猎人大步走了过来，一脚将他的手枪踢到了一边。他在水野遵的身边蹲下，将脸凑到了水野遵的面前。
    水野遵看到他脸上的刺青，心里更加恐惧，他猛地扑过去将左轮手枪捡了起来，但让他没想到的是，没等他扣动扳机，对方便劈手将手枪夺了过去！
    猎人冷笑了一声，伸手开始解起水野遵的皮带和上面的枪套来，显然，他明白左轮手枪是怎么一回事。
    水野遵感觉到胸口在汩汩地流着血，身上的力气在急剧消失，他突然感觉到了一阵莫名的寒冷。
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