崛起之新帝国时代

黑夜，关在牢狱中的王凯运，忽然打了一个冷战。
    他被抓进牢里已经有几天了，但到现在，却始终没有人过问。
    那天李慈铭和董文亮二人也一同给抓起来了，他当时便猜到了可能是因为那篇在新闻纸上发表的文章，是以上了囚车之后，便一直在骂“新闻纸毁我！新闻纸毁我！”
    但被关进大牢后，他便再也无人理会了。
    一连几天下来，除了送牢饭的之外，他连人也见不着一个，这些天他一直在大骂“阉党当道，厂卫横行”，就是希图引起注意。
    但始终没有人理他。
    快要疯了的王凯运并不知道，他那一句“新闻纸毁我”，便等于招认了那篇辱骂林义哲和文博川的文章是他所写，是以他的“诽谤大臣”的罪名便自动成立，连审判都省掉了，被直接关了起来。
    他还不知道的是，和他一同被抓的李慈铭和董文亮，主动指认了那篇文章是他王凯运所写，因而被判了“知情不报”，因为他们俩也曾参与这篇文章的创作，是以各自被判杖责一百，李慈铭深知这板子的厉害，着家人使了大量金钱，只挨了五十板子，好歹保住了一条性命（但也给打成了终身残疾），而董文亮想要硬挺过这一百板子，以求日后在士林留得显名，结果一顿板子下来，竟然丢了性命。
    王凯运正自胡思乱想之际，却见黑暗之中，现出一点光亮来。
    王凯运定睛细看，却见是两个牢子站在门口。
    “你们……要做甚么？”王凯运看到两个牢子的手里拿着一些怪怪的家什，不由得心中胆寒，惊问道。
    这两个牢子并没有去看王凯运，而是对着牢门的锁头开始鼓捣起来。
    王凯运惊魂稍定，他以为两个牢子要打开牢门放他出去，但当他看到两个牢子将暗红色的一些汁液灌进了锁眼时，明白了发生了什么事，登时浑身冰冷。
    他现在知道，为什么被抓进牢里后，再没有人理会自己了。
    牢子将锁头封死，这是要自己在牢里呆上一辈子啊！
    “你们……放我出去！放我出去！——”
    两个牢子完成了活计之后，便转身离去，消失在了黑暗中，丝毫没有理会大声嚎叫的王凯运，仿佛他根本不存在一样。
    王凯运被抓的消息很快便传遍了各省，各地的文人士子和退职退休的官员们也纷纷得了消息，但令人惊讶的是，向来满口仁义道德、直言敢谏的言官们这一次选择了集体失声，没有一个人为王凯运的被抓发一言一语。
    而王凯运更不知道的是，他在湖南长沙的思贤讲舍后来也被关闭，而那些长年为他侍寝的侍女，除了最具风姿的两人为李慈铭“收留”之外，其余都跟着他当年的门人弟子跑掉了。
    重庆，朝天门江面。
    林逸青站在“惠吉”号小火轮的甲板上，望着远入的朝天门码头，心中感慨不已。
    朝天门是两江枢纽，也是重庆最大的水码头，此刻江面樯帆林立，舟楫穿梭，江边码头密布，人行如蚁。门外沿两边江岸有不少街巷，虽以棚户、吊脚楼居多，可也热闹成市，商业繁盛，门内则街巷棋布，交通四达。这一带可以说是重庆城内最繁华的商业批发零售区。
    “这儿……真美！”林逸青身边的桐野千穗望着朝天门码头万帆往来的壮观景色，禁不住感叹起来。
    桐野千穗在日本，可以说从来没有见过这样的景色。
    “老师，那座主码头，为什么空着？”上原勇作指着一处空荡荡的大码头，好奇的问道。
    “那里应该是专供官船停泊的吧。”林逸青答道。
    正如林逸青所说，现下朝天门主要的作用，还是如民谚所说，是“迎官接圣”，即有重要官员来重庆，或者皇帝有圣旨、诏谕到重庆，就都在朝天门码头靠岸，地方官员也到朝天门码头迎接，这也是朝天门得名之由。
    据他所知，早先朝天门码头是不准一般民船停靠的，为的是防止闲杂人员等影响治安，后来，虽然取消了这个禁令，但民船也只能靠旁边小码头，最大、最好的码头，仍然是留给官船用的。
    不多时，“惠吉”号靠上了码头，林逸青和船长作别后，便带着桐野千穗和上原勇作以及相应的物品上了岸，很快消失在了茫茫人流之中。
    “老师，我觉得，我们应该在大路设伏。”
    当他们出现在山间岔路口处时，上原勇作忍不住对林逸青说道。
    “哦？为什么？勇作？”林逸青微微一笑，停下了脚步问道。由于此处极是偏僻，四下无人，是以林逸青用的是日语。
    听到这师徒二人的对答，桐野千穗也停了脚，好奇的听着他们俩说话。
    “老师，我认为，目标一定会走大路。”上原勇作鼓起勇气，对林逸青说道。
    “你怎么知道他们一定会走大路呢？”林逸青问道。
    “他们自从离开了北京城之后，就一直在拼命赶路，我认为他们是担心误了到达的时间，遭到处罚。”上原勇作分析道，“四川的道路崎岖不平，难以行走，自古有‘蜀道难，难于上青天’的诗句，他们为了赶时间，此前一直走的长江水路，因为他们的人比较多，所携带的东西也比较多，乘坐的又是马车，进入四川之后，为了不耽误行程，所以一定会挑选平坦的大路前进，以求便于能够尽快到达。”
    “你说的有道理，但我认为，他们一定会选择小路前进。”林逸青笑了笑，说道。
    “小路崎岖难行，人烟稀少，又容易碰到匪徒，他们应该不会冒这样的险的吧？”上原勇作说道。
    “小路虽然难走，但是近便。而且如果有当地人领路，会大大的加快行程的。”桐野千穗听到上原勇作竟然向老师提出了异议，有些生气，便在一旁插言道，“而且我们来时你也看到了，大路只是宽一些，并不比小路平坦多少。”
    “可万一他们走了大路怎么办？”上原勇作有些不服气的问道。
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