崛起之新帝国时代

    威利斯不再说话，而是专心的用起早餐来，而此时的萨道义，心中仍然还在为威利斯为什么不肯马上将这个重要消息用电报通知伦敦而感到奇怪。但他并没有再问下去，而是跟着享用起面前的美餐来。
    突然间，窗外传来了一声闷雷般的轰响，把正在进餐的两个人吓了一跳。
    威利斯和萨道义对望了一眼，各自从对方的眼中看到了惊慌之色。
    他们全都听出来了，那是剧烈爆炸才有的声响！
    爆炸声接连不断的传来，两个人能感觉到大地在脚下颤动，头顶天花板上的吊灯也跟着摇晃起来。
    威利斯和萨道义不约而同的放下手中的餐具，奔到了阳台上，向爆炸声传来的方向望去，立刻便看到了升腾起来的大团黑烟。
    “那里是海湾方向！”威利斯沉声道。
    “难道……是叛军打过来了？”萨道义的声音变得颤抖起来。
    “应该是叛军的海军对东京湾发动了突袭，击毁了海岸炮台的弹药库！”出身英国陆军的威利斯很熟悉这样的爆炸，立刻就猜出了是怎么一回事。
    “您是说，叛军的军舰对东京湾发动了袭击？”萨道义惊问道。
    “是的。”威利斯看到街上慌乱的人群，叹息起来，转头对萨道义说道，“看样子你的担心是对的，我们应该把这个消息赶紧通知伦敦。”
    远处的爆炸声连绵不绝，表明激烈的战斗还在继续。
    正象威利斯所预料的那样，这些爆炸，是前来偷袭的萨摩袭击舰造成的。
    在政府军的大反击还没开始之前，林逸青便命令萨摩海军速度较快的舰艇组成袭击舰队，四处出击，攻击日本政府辖境内的航线和港口，不但取得了很大的战果，还给日本政府和民众造成了极大的震恐，而为了加强这一效果。林逸青命令上村彦之丞和河原要一率“富士山”、“雷电丸”二舰闪击东京湾。
    接到命令后的上村彦之丞二话不说，立刻着手准备，很快便率舰出海了。
    上村彦之丞为人粗鲁好斗，这一次承担了作为袭击舰突袭东京湾的任务。让他兴奋不已，因为对敌人的心脏捅上一刀的事，是他最喜欢干的。
    上村彦之丞原以为东京湾防守严密，不易突入，事先曾做了大量的准备。作战备选方案就制定了好几套，但当他一路疾行到达东京湾时，才发现东京湾的防务比他想象的要空虚得多。
    偌大的东京湾，竟然连一艘大一点的军舰都没有！
    更让他感到吃惊的，是政府军海军前来迎战的军舰，竟然全是一些用小型轮船改装的炮舰！
    上村彦之丞并不知道，之前防守东京湾的日本海军主力舰“扶桑”号铁甲舰和“清辉”、“天城”等炮舰，都已经离开了东京湾，护送日本陆军前往攻击大阪去了。
    而之所以出现在他面前的都是一些“小船扛大炮”的改装炮舰，是因为大阪城攻防战中那艘名叫“蟠龙丸”号的乾国制造的萨摩海军小炮舰的关系。
    由于属于“蚊子船”类型的“蟠龙丸”在攻克大阪海岸炮台的战斗当中表现抢眼。西方国家的观察家们纷纷惊呼“伦道尔炮艇的时代到来了”，日本政府也认识到了蚊子船可以成为海岸炮台的强助，是以急匆匆的将一大批小型轮船装上了火炮作为代用炮舰，协防东京湾。
    这些用民用轮船改装的代用炮舰，在诞生不久，便迎来了血与火的考验。
    一头冲进东京湾的上村彦之丞，首先遇到的敌人，便是这些代用炮舰。
    上村彦之丞第一眼看到这些炮舰，便禁不住哈哈大笑，他满心轻蔑的下达了作战命令。率“富士山”号和“雷电丸”号大摇大摆的迎了上去。为了不浪费炮弹，他打算冲上去直接用冲角将这些小轮船撞碎。
    但上村彦之丞没有想到，他们立刻就为自己的轻率举动付出了代价。
    就在萨摩军舰接近的一瞬间，从这些上村彦之丞原本以为根本不堪一击的小轮船上。突然射出了道道白烟，接着便是隆隆的炮声！
    差不多有20多发炮弹呼啸着直向萨摩军舰迎面飞来，落在了海中爆炸，海面上顿时升腾起了无数道水柱，将冲上前的萨摩军舰包围了。
    看着前后左右竟然全都是炮弹爆炸激起的水柱，上村彦之丞简直不敢相信自己的眼睛。
    他并不知道。这些小轮船虽然老旧，但上面装备的，是从英国军火贩子手中购买的一大批80毫米口径阿姆斯特朗后膛炮。
    上村彦之丞当然不会知道，现在负责东京湾防务的，是曾和他合作过的山本权兵卫，在山本权兵卫上任之后，便努力更新东京湾守军的装备，虽然因为经费不足，难以完成全部的装备更新，但在他的努力下，东京湾的海岸防卫部队不但给多处炮台更换了从德国购入的克虏伯大炮，护岸舰队也换上了由英国购入的新式阿姆斯特朗后膛炮。
    现在出现在上村彦之丞面前的20艘代用炮舰上，全部装备了一门80毫米阿姆斯特朗后膛炮！
    面对突如其来的弹雨，两艘萨摩军舰都猝不及防，各自转向躲避，而就在萨摩军舰乱作一团之际，这支政府军的护岸舰队又开始了新一轮的齐射。
    20艘代用炮舰同时喷吐出道道的白烟，接着便是无数炮弹的破空呼啸声和炮弹入水的爆炸声，以及升腾的水柱，这壮观的景象竟然让飞桥上的上村彦之丞有一种时光倒流的感觉，仿佛回到了丰臣秀吉的时代。
    在政府军炮舰队的快速炮击中，体型较大的“富士山”号首先中弹，接连被3发80毫米炮弹击中了侧舷甲板，炸死炸伤水兵多人。接着“雷电丸”号也挨了2发炮弹，舰尾一度起火。两舰在弹雨中蹒跚穿行，可以说是险象环生。
    没有等到旗舰再发出命令，也不管战前上村彦之丞要求“节省炮弹”的指令，“雷电丸”号率先开始向政府军炮舰队开始了炮击，紧接着“富士山”号也开始用火炮攻击政府军炮舰。
    这时。灾难开始降临到了这支全部由民船改装成的炮舰组成的舰队头上。
    尽管装备了新式的火炮，并且在一开始的炮战中取得了战果，但因为是临时改装的小船，根本不是军舰。所以战斗的结果从一开始便已经注定了。
    对付这些看起来极其脆弱的小炮舰，萨摩军舰犹如打靶一般轻松，几乎只需要发射一炮就能击沉一艘，“日军各师船奋力驱前，与萨舰相角。然行速迟缓，炮力单薄，难同萨军之大兵轮争锋，萨舰每发一炮，日师船即沉一艘”。在这些可怜的小轮船上，日本海军的将士们使用新式的后膛火炮对来犯的敌舰进行着不屈不挠的和毫无希望的还击，“在萨摩军舰的凶狠射击之下，他们不停地射击，因相距很近，加上队形过于密集。几乎萨摩人射出的所有的炮弹都能击中他们。”
    在2艘萨摩军舰先后开炮之后，政府军护岸舰队奋力还击。虽然他们的炮手只经过短期的训练，但却发挥出色，就在“富士山”号向政府军炮舰猛烈开炮之际，一颗由80毫米阿姆斯特朗炮发射的实心穿甲炮弹呼啸着击中了“富士山”号的飞桥，2名萨摩军官和1名水手被当场打死，上村彦之丞和大副苍野则万分侥幸的毫发无损。
    两艘萨摩军舰继续向政府军舰队的方向靠近，不断的实施炮击，一艘接一艘的小轮船被击沉，政府军官兵们的士气开始崩溃了。一些小轮船试图退往海岸炮台一带避险，“一些小轮船因它们的排水量轻微，正好又赶上了顺风，得以脱离战斗。驶回岸边，但它们有的侧面受了重伤，当它们急速逃走时，不少船只搁浅在了海岸边，后来也都被萨摩人用火炮击毁。”
    停泊在东京岛岸边的民用船只因为根本没有武装，也毫无悬念地倒在了萨摩军舰的炮口下。这些民用船只上的大量水手事前已逃离登岸，才避免了重大伤亡。“至于那些停泊在堤岸的运输船和商船，船员全部都逃掉了。萨摩人的炮火毁掉了其中的大部分，只有少量船只幸免。”
    尽管政府军舰队遭到了毁灭性的打击，但很多英勇的官兵一直坚持战斗，根据当时观战的外国商船上的人们的一些记述，政府军官兵最后坚持作战的场面极其惨烈。
    “一艘飘扬着日本帝国国旗的日本海军的小轮船被萨摩人的炮弹击中了，开始下沉，但指挥它的军官还在努力坚持作战，向敌人开炮射击，看到一些胆小的水兵准备跳水逃生，这位军官愤怒地拔出佩刀劈砍，最后这艘船沉没了，这位英勇的军官也掉进了大海里，……一阵炮声过后，水面上只剩下了片片木板，和满海的血红……”
    “战斗结束了，海面上到处是漂浮的尸体和待救的落水者，经过的中立国军舰和船只，立刻放下舢舨，不管是日本军人还是平民百姓，均极力搭救，但杀红了眼的萨摩军舰，此时却没有一丝一毫绅士的表现，两艘萨摩军舰不断传出步枪射击的声音，他们在残酷地屠杀海水中的政府军官兵，……海面上满是木块、折断的桅和帆船的碎片，攀援在这些漂流破物上的是那些想法活命的可怜的帝国士兵们，他们的头部浮出水面，像些小黑点。萨摩军舰上的水兵自开战以来即表现出了他们的野蛮和凶残，现在因战斗过于兴奋，要阻止他们对这些在水上漂流的黑点用枪射击，是非常困难的事。”
    在全歼了政府军的护岸舰队之后，上村彦之丞随即下令进攻政府军海岸部队的炮台，随着萨摩军舰的射击，山本权兵卫事前布署埋设在附近的地雷，被萨摩军舰的射击引爆，产生了剧烈爆炸。这其实就是英国公使威利斯和参赞萨道义在公使馆看到的那场剧烈的爆炸。
    萨摩军舰在引爆了地雷后，随即开始攻击附近的政府军炮台。
    海面上的战斗打响后，政府军各炮台上的炮兵都严阵以待。见到萨摩军舰来攻，都立即开炮应战，步兵都严守在事前挖掘的战壕中待命。萨摩军舰开始炮击时，步兵依旧隐蔽不发，只有炮兵在不屈不挠的进行还击。但因为火力薄弱，在激战多时之后，两处主炮台都被击毁，炮台内的一处弹药库也被击中。发生剧烈爆炸。但当萨摩军舰的炮火稍一停歇，政府军步兵的克虏伯行营炮也开始聚焦“富士山”号发起猛烈炮击，包括上村彦之丞的大副苍野在内的多名萨摩海军官兵被击伤。经过近一个小时的交火，这座英勇的炮台最后也被萨摩军舰炮火压制，火炮被摧毁。海面和海岸的炮声最终沉寂下来。
    “他们的炮台都被摧毁了。长官。”
    一位军官看着满是浓烟的海面和海岸，对上村彦之丞说道。
    “好！现在开始炮击城区！”上村彦之丞放下了望远镜，大声的说道。
    “您说什么？”听了上村彦之丞的命令，军官不由得大吃一惊。
    “我说了，炮击城区！”上村彦之丞转过头，脸上满是狰狞之色，一双眼睛放射出凶狠的光芒，此时看去，已然不是人的模样。
    军官犹豫了一下，还是服从了上村彦之丞的命令。下令升起“炮击城区”的信号旗。
    很快，两艘萨摩军舰便开始了向岸上城市居民区的炮击。
    “萨摩人这是在做什么？难道他们疯了么？”
    在乾国巡洋舰“镜清”号上，管带吕文经看到萨摩舰队竟然开始向东京居民区开始了炮击，不由得极是吃惊。
    “大人，我认为我们应该采取行动阻止他们的野蛮行为。”大副郑元森说道，“不管是在什么战争中，攻击和屠杀平民，都是难以原谅的罪行。我大乾水师，为保护侨民来此，为我大乾侨民安危计。必须阻止他们。”
    “问问法国人，要不要和我们一起采取行动？”吕文经点了点头，看了看不远处的法国炮舰“梅耳瑟”号，说道。
    很快。乾国水兵发出了信号：“我舰决意阻止日叛舰炮击，贵舰可愿一同行动？”
    法国人回答得极其干脆：“同意。”显然法国人对萨摩人的行为也是相当不满的。
    吕文经立刻下达了命令，不一会儿，“镜清”号便向日本舰队直驶而去，“梅耳瑟”号很快也跟了上来。
    此时萨摩舰队已经进行了数轮的齐射，看到远处城区升腾起的巨大烟柱。上村彦之丞的心里感到分外的舒畅。
    今天对他来说，实在是战果辉煌的一天。
    歼灭了一支政府军舰队，又炮击了东京。
    那些政府的高官们，听到炮击的声音，应该是会吓得从椅子上跌落下来吧？
    上村彦之丞突然打了一个喷嚏。他有些奇怪地耸了耸鼻子，这时他突然发现，一艘乾国巡洋舰和一艘法国炮舰正快速向萨摩舰队的方向驶来。
    “乾国人和法国人的军舰过来了，长官。”大副苍野看到上村彦之丞仍然没有停手的意思，提醒他道，“他们可能是想要阻止我们对城区的炮击。”
    作为一名日本海军军人，对于炮击手无寸铁的平民居住区，他其实在心里是非常抗拒的，但下达命令的毕竟是有些杀红了眼的长官，他无法反对，而刚刚出现的两艘外国军舰，刚好给了他合适的借口，去停止这种毫无意义的为人诟病而且浪费炮弹的行为。
    “不用管他们！”上村彦之丞说着，又举起了望远镜，饶有兴趣地看着已然被打得浓烟四起的东京城区。
    但似乎要印证大副的话，乾国巡洋舰和法国炮舰一边驶向萨摩舰队阵前，一边打出了旗语：“立刻停止炮击！”
    “他们在向我们发信号！”大副看到上村彦之丞竟然无动于衷，有些着急，大声的提醒着他。
    上村彦之丞转过望远镜，立刻就看到了对方桅头的旗语，不由得有些恼火。
    “告诉他们！我们在和敌军交战，请他们保持中立，不要妨碍我们的行动！”上村彦之丞怒道。
    “富士山”号的桅头很快升起了一组复杂无比的旗语，看到萨摩军舰的回复，乾国巡洋舰和法国炮舰似乎都有些恼火，竟然开到了萨摩军舰之前，挡住了萨摩军舰火炮的射击方向，使萨摩军舰难以瞄准。
    很快，两组旗语分别升了起来。
    “请停止对平民居住区的射击！那里有我国侨民！”
    “停止炮击法国侨民居住区！”
    看到这两组信号后，苍野大副不由得大吃一惊，他立刻转头望向上村彦之丞，而见到这些信号，上村彦之丞的脸上也现出了惊慌之色。
    “停止炮击！”上村彦之丞被这两组信号压服得老老实实，立刻下达了命令。(未完待续。)
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