崛起之新帝国时代

    听了井上良馨的一番话，虽然坪井航三一时无法辩驳，但他的心里，仍然坚持认为，敌舰肯定会在前方布设有埋伏，哪怕不是水雷，也可能是什么别的东西。
    萨摩海军的直接指挥者——那个叫林逸青的乾国人，是不会这么轻易的便让“扶桑”号突入进大阪港的！
    见到坪井航三无辞以对，却还在犹豫，井上良馨的眉头皱得更紧了，厉声道：“坪井君，你难道想放过西乡吉之助逆贼么？”
    坪井航三闻言大吃一惊，他是无论如何也不能和这样的罪名抗衡的，“长官既然如此苛责，那我坪井航三今日便以死报效天皇陛下，以证忠心！”坪井航三厉声说着，不再理会井上良馨，而是指挥“扶桑”号紧追“金刚”号而去。
    “扶桑”号一边紧追一边不断的发炮，今天的战斗中，“扶桑”号的炮手可以说发挥出了最高的水准，不一会儿，又有一发240毫米炮弹击中了“金刚”号，井上良馨看到“金刚”号远远的迸出一道火光，接着尾炮便停止了射击，航速也慢了下来。
    “敌舰的航速减慢了！我们快追上去！”井上良馨兴奋地大叫起来。
    “我舰已经是最大的航速了。”坪井航三提醒井上良馨道，“这里航道狭窄，前方又有岛屿，需要小心才是。”
    井上良馨意识到自己兴奋得有些过头了，点了点头，没有再说话，而是举起望远镜，仔细的观察起周围的情况来。
    虽然他反对坪井航三的退却意见，但他心里也明白，坪井航三作为具体的作战指挥官，这样的担心并不是没有道理的，是以他打起了十二分的精神，象一个舰上普通的了望员做的那样。用心观察起来。
    此时“扶桑”号经过了一座小岛的旁边，坪井航三看到小岛的岸边时，不由得脸上变色。
    “我们昨天击沉的敌舰不见了。”坪井航三沉声道。
    “应该是被敌人连夜打捞起来了。”井上良馨也注意到了昨天击沉的萨摩海军“千代田形”号炮舰已经不见了，不由得为萨摩人办事的高效率暗暗吃惊。
    坪井航三转头望向还在奔逃的“金刚”号。“金刚”这一次受创可能很严重，舰上的火焰久久没有熄灭，航速也确实变得慢了起来。
    “扶桑”号紧追过去，刚刚越过小岛，远处烟雾弥漫的海面上。突然出现了四条小船的身影。
    “赶快开炮！”一个嘶哑的声音从甲板上穿来，站在飞桥上的井上良馨和坪井航三循声望去，看到一个头上缠着绷带吊着胳膊的英国人正站在甲板上，对一处75毫米副炮炮位上的炮手们吼道。
    坪井航三认出了他，这个英国人，便是科尔斯上校，刚才在舰尾主炮塔内协助指挥作战，在炮塔被“蟠龙丸”号的“吊顶一击”摧毁时头部被细碎的弹片击中，导致一只眼睛失明。医生本来要他在舱内休息，但他却坚持跑到甲板上观战。这时就是他在大声的发出警告。
    炮手们似乎不明白他要向哪里开炮，也没有发现海面上的小船，都站在那里发愣，但对于这位眼窝深陷，颧骨突出，脑袋打着绷带好似一个印度人的英国海军上校，都还是很尊敬的，因而谁也没有对他的越俎代疱表示有什么意见。
    “你们没有看到吗？那是敌人的杆雷艇！杆雷艇！”科尔斯此刻的面容显得分外狰狞。他指着“扶桑”号侧翼的海面，几乎是跳着脚大喊起来。
    炮手们听到英语“杆雷艇”这个词，才意识到发生了什么事。立刻疯狂的开始操炮瞄准，而其他几处炮位的炮手们见状，也纷纷开始了操炮的动作。
    “开炮！目标！敌人的杆雷艇！”坪井航三在飞桥上大声的下达了命令。随着命令的传出，除了一舷的3门75毫米副炮和警戒的25毫米诺典费尔德机关炮开始瞄准敌艇。移动的舢舨炮组也将75毫米舢舨炮挪动过来，瞄向了海面。
    “这就是坪井君所担心的，敌人的埋伏吧？”井上良馨说着，举起了望远镜，紧盯着海面上借着“金刚”号着火产生的烟雾的掩护飞速奔来的萨摩海军的杆雷艇。
    “是的。”坪井航三沉声答道，面色一时间阴郁无比。
    他刚才已经从望远镜当中认出。出现在自己面前的，是真正的杆雷艇，而不是用民用小型轮船改装的杆雷艇！
    坪井航三并不知道，萨摩军所用的，是法国制造的地地道道的杆雷艇。
    普法战争中，由于是法国海军力挽狂澜，改变了陆地的战局，战后法国开始致力于建设强大海军，希望保持从海上对普鲁士/德国形成的战略优势。除了铁甲舰、巡洋舰等大型舰只外，当时新锐的海战武器——杆雷艇倍受法国海军青睐，认为可以用少量的经费就能装备维持起一支颇具威慑力的海上力量。是以从9075年开始，法国通过在英国的2家船厂订购（分别是亚罗船厂、桑尼克罗夫特船厂），以及在本国选定3家船厂试制的方式（分别是诺曼底船厂、塞纳河的克拉帕莱德船厂，以及地中海船厂），一口气建造了19艘杆雷艇（均以数字命名，从1号至19号），共分为7种型号，这些花样繁多，设计奇特，模样古怪的小船，其实都成了上述各厂研制杆雷艇的技术试验品。支付了如此一笔价格不菲的学费后，从第20号杆雷艇开始，法国海军杆雷艇的设计才逐渐成熟归一。
    分别由法国国内3家拥有杆雷艇制造经验的厂家分包，从第20号至55号，法国海军共订造了29艘款式相近的杆雷艇，虽然不同的船厂造出来的杆雷艇存在一些细微区别，大致可以分为三种型号，但由于这些杆雷艇的长度都大致是27米，在法国又被称为“27米型”杆雷艇。此刻身处“扶桑”舰舷侧海中，受井上良馨和坪井航三注目的两艘杆雷艇，就属于27米艇中由地中海船厂建造的型号。这种杆雷艇体量很小，实际长26米、宽3.6米。吃水0.8米，排水量只有31吨，不过配备的动力在当时可谓强劲，配置了1台3胀往复式蒸汽机。配合1座汽车式锅炉，单轴推进，航速高达18节。这级艇外形上采用的是全封闭设计，航行和战斗时，所有艇员无须到甲板上就能完成工作。由此避免了很多安全问题。在艇前部可以看到升出艇体的一根长杆，杆头装备1个填装13公斤棉火药的杆雷，这是该型杆雷艇的唯一武器。杆雷后方的司令塔，既是驾驶、指挥场所，同时有一套齿轮、杠杆装置，可以用人力调整雷杆伸出的长度和角度，而且这型艇的杆雷可以采用电发，电线一头连接在司令塔里的蓄电池上，一头连接到杆雷尾部的引信内，司令塔里按下电闸。就可依靠电流引爆杆雷。
    在侵苔战争失败之后，乾国海军收复了早先被日本秘密吞并的琉球，并在琉球的国都怀恩港常年保持2至4艘巡洋舰的存在，乾国巡洋舰在离琉球很近的萨摩海域不时出没，使萨摩藩感受到了极大的威胁，而当时日本明治政府因为财力困窘和防备鹿儿岛士族起见，不肯出资帮助萨摩人添置舰船，西乡隆盛为了应对迫在眉睫的乾国军舰的威胁，曾听从前来视察萨摩海军的山本权兵卫的意见，用蒸汽小轮船改装了一批杆雷艇。用于作战和训练，不过这些杆雷艇因为速度太慢，根本无法用于实战，只能用来给萨摩海军的“海上奇兵队”训练使用。
    在林逸青担任萨摩海兵学校教官之后。对于山本权兵卫提议创立的海上奇兵队，他给予了高度的重视，不但一再演练相应战法，还建议萨摩藩向外国购买新式的杆雷艇，并为此多方奔走。在林逸青的努力下，萨摩藩只花费了很少量的钱。在法国地中海船厂购买了两艘“27米型”杆雷艇，而后林逸青又通过乾国福州船政局，将法国之前建造的19艘试验型杆雷艇当中性能较好的两艘以很便宜的价格买了回来，装备给了海上奇兵队。这样海上奇兵队便有了四艘真正的杆雷艇。
    第一次购入的两艘“27米型”杆雷艇分别被命名为“雷1”、“雷2”号，第二次购入的两艘试验型杆雷艇被命名为“雷3”、“雷4”号。
    看到“扶桑”号出现，汽车式锅炉内早就储满蒸汽的两艘萨摩海军杆雷艇“雷1”号、“雷2”号犹如利箭脱弦，飞也似地从隐蔽处冲出，扑向“扶桑”号。
    自从西南战争爆发以来，海上奇兵队的杆雷艇部队就一直处于雪藏的状态，今天，这支部队终于等到了实现自己价值的机会。
    萨摩海军的杆雷艇部队一开始本是为对付乾国海军的装甲巡洋舰而设，而现在要攻击的对象，却是号称“亚洲第一铁甲”的本国海军“扶桑”号铁甲舰，历史可以说在这里和日本人开了一个极为残酷的玩笑。
    在发现萨摩海军埋伏下的杆雷艇后，“扶桑”号的炮手们立刻开始了炮击，“扶桑”号上先是传来一阵犹如疾风暴雨般的机关炮射击声——先是“扶桑”号的水兵按下25毫米诺典费尔德机关炮的扳机，接着瞄准完毕的75毫米大炮也纷纷开始了炮击，海面顿时笼罩在了硝烟之中。
    可能是急于想要击中敌人的杆雷艇，“扶桑”号的两座240毫米主炮塔也开始了转动，放弃了对“金刚”号的攻击，将炮口转向了在海面上高速行驶的杆雷艇。
    就在井上良馨和坪井航三立于“扶桑”号的飞桥之上，紧张的注视着海面上的战况时，不远处，已然调转舰首回驶的“金刚”号上，西乡隆盛和东乡平八郎也全神贯注的紧盯着在弹雨水墙之中高速穿行的四艘杆雷艇。
    “金刚”号已经成功完成了“诱敌”的任务，它的伤其实并没有井上良馨等人想象的那样重，远处，姊妹舰“比睿”号也已拔锚启航，按照林逸青的安排，无论“扶桑”号是否被杆雷艇击中，切断“扶桑”号的退路，不让它逃走的任务，都将由这两艘铁甲舰承当。
    由于意识到已经被发现，四艘来自于法国的萨摩海军杆雷艇全都以最快的航速向“扶桑”号猛冲。而“扶桑”号的炮手们也意识到了现在处于生死存亡的关头，他们不顾持久作战的疲劳，大声的叫喊着操纵着火炮，向杆雷艇群猛烈的射击着。“扶桑”号的主炮这时也开火了——不能向前射击的二号主炮塔因为炮口一直停在右舷。尽管炮塔笨重，转向缓慢，但还是在第一时间内完成了瞄准，向萨摩杆雷艇开火了。
    似乎是天照大神在佑护为他的后代明治天皇而拼死作战的“扶桑”号官兵，“扶桑”号的二号主炮塔的第一轮齐射便直接命中了目标：两发巨大的240毫米炮弹有如流星掠过海面。正中目标，在震天的爆炸声中，冲在最前面的两艘萨摩军杆雷艇“雷1”号和“雷2”号的艇体同时迸出一团暗红色的火光，火光和硝烟中，纤细的艇体瞬间断裂开来，几乎是一瞬间的事，两艘杆雷艇便消失在了海面上。
    “万岁！”看到这壮观的一幕，“扶桑”号甲板上的政府军水兵们竟然情不自禁的欢呼起来。
    尽管一下子就击沉了两艘敌人的杆雷艇，但“扶桑”号的炮手们并没有丝毫的松懈，他们继续的猛烈向剩下的两艘萨摩杆雷艇射击着。很快，一发75毫米炮弹击中了一艘速度明显不如头两艘快的杆雷艇，伴随着一道火光闪过，接着便是一道长长的白汽直冲霄汉——这是轮机舱被击中爆炸的特有现象，这艘杆雷艇的速度一下子慢了下来，但它仍然奋力的向前猛冲，直到又一发75毫米炮弹击中了它的艇尾，它才停了下来，在海面上痛苦的挣扎着，过了好一会儿才消失在了海面上。
    接连击沉三艘敌人的杆雷艇令井上良馨和坪井航三兴奋不已。就在他们将目光转向第四艘杆雷艇，却赫然发现这艘杆雷艇已经冲到了近前，正奔“扶桑”号的右舷撞来。
    此时这艘杆雷艇已经冲到了“扶桑”号的240毫米主炮和75毫米副炮的射击死角处，纷纷落下的炮弹已经无法伤到它。只有25毫米诺典费尔德机关炮还在射击，并且多次击中了它，但这些机关炮弹无法给它造成致命的伤害，炮手们大声的嘶吼着射击，却丝毫不能阻止它的前进。
    坪井航三转身猛地跑进了司令塔当中，从舵手的手中一把抢过舵盘。拼命的转动起来，在他的操纵下，“扶桑”号巨大的身躯开始缓缓的转向，有如一条巨大的须鲸，奋力想要摆脱一条体型比它小得多但却凶猛无比的逆戟鲸的攻击。
    但这一次，“扶桑”号的好运走到了尽头。
    几乎在井上良馨跟着冲进司令塔的同时，他猛然间感到脚下一阵剧烈震动，伴随着震耳欲聋的爆炸声，一团火焰从舰体后部升起。
    上午10时21分12秒，萨摩海军“雷4”号杆雷艇成功用杆雷击中了“扶桑”号的舰尾。
    尽管“扶桑”号有着厚厚的铁甲，但舰体仍然无法承受如此重创，“它（‘扶桑’）的舰尾一下子撞裂开来……巨大的船只受到这致命的一击，不断地发出气喘声，机器奄奄一息，就像肺部在呼吸最后的一口气一样。”猝然遭受重创的“扶桑”尽管没有倾斜下沉，但舰尾被炸出了一处破洞，同时舵叶受损，转舵不灵。在“扶桑”号重创的同时，“雷4”号杆雷艇也陷入到了恐惧之中，因为在引发杆雷时，手忙脚乱的萨摩水兵操作出了问题，杆雷爆炸后，雷杆居然卡在“扶桑”号的舰体上，怎么也拔不出来了！
    看到这艘杆雷艇受困，“扶桑”号甲板上的政府军官兵纷纷奔向舰尾，用手枪、步枪向眼前的萨摩杆雷艇发泄心中的怒火，遭到近距离的攻击，“雷4”号杆雷艇的司令塔里顿时乱作一团，艇长樱田直树正在呵斥水兵赶快开倒车和“扶桑”号脱离时，一颗子弹从司令塔观察口的缝隙中射入，正中樱田的脖颈，不久又有一名萨摩水兵被击中了肩膀。
    “救命啊！我的肩膀被打穿了！”水兵痛苦的大叫起来。
    “八嘎！我的脖子血管被击中了！你看见这么多血了吗？你听到我叫喊了吗！”樱田怒斥道。
    “对不起！长官！我不知道您受了伤！”这名水兵强忍伤痛站了起来，来到浑身是血的樱田面前，用手指按住了摇摇欲倒的樱田颈间的伤口，阻止血继续外流。(未完待续。)
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