崛起之新帝国时代

    这些人开始呼吁朝廷，联络保护侨胞、利用侨资振兴国家，丁雨生就是其中的杰出代表。乾国政府对海外侨胞的政策，开始由放任自流转变为保护和管理。在这一变化过程中，丁雨生作为中土设领护侨的先行者，可以说起了至关重要的推动作用。
    但这一次他上的关于海军护侨的奏疏，主要的目的，却是为了保护林逸青。
    现在船政水师出动的目的，是以和北洋水师在外海“会操”的名义，现在会操即将结束，已经有好事的言官上奏请求将水师调回，针对这一情况，丁雨生打出了“护侨”牌，上奏朝廷以保护在日本的乾国侨民的名义，出动船政水师主力前往日本琉球一带驻防巡护。
    因为只有船政水师主力出动，俄国人才不敢轻易的对林逸青下杀手！
    此时的丁雨生，心思已然全在如何保护林逸青这件事上了。
    丁雨生不多时便写好了奏稿，正在审视，徐睿拿着一封电报匆匆走了进来。
    “大人！万千之喜！”徐睿一进门，便高兴的说道。
    “哦，徐先生，喜从何来？”丁雨生问道。
    “伦敦郭大人来电，七爷家二小姐的事儿，有消息了。”徐睿说着，将手中的电报递到了丁雨生面前。
    听到徐睿的话，丁雨生强忍心中的激动，将电报接过来看了起来。
    原来丁雨生七弟丁雷生之女，名叫丁璐华，数年前于码头走失，据家仆报知，称于码头上看见过她，是为一个不甚熟识的汉子抱上了去英国的船，此女本为双生姊妹，走失的是姐姐，妹妹尚在，丁雷生失女后。一直恸不欲生，以至卧病，丁雨生是以多方打探，但一直不得消息。
    事实上。丁雨生之所以如此心系海外侨胞，另外一个重要的原因，是他自己对此有着切肤之痛！
    象这种外国人拐走中土女童的事，其实在中土是广泛存在的！不光是老百姓家的孩子，甚至官宦人家的孩子也不能幸免。
    远的不说。象彤郅十一年发生在日本横滨港的“玛耶西”号事件，虽然在日本政府的帮助下，乾国方面解救了全部被拐中土民工，但仍然有一名小女孩被船长偷偷带走，最后下落不明（小女孩因可在船上自由走动，且脸色红润，未见受虐待，日本官员没有带她下船，结果船长逃离日本时偷偷将她带走了）。
    郭筠仙出任大乾第一任驻英国公使，路过福州之时。丁雨生为其设宴饯行，席间曾委托郭筠仙在英国帮助打探侄女丁璐华的消息，当时丁雨生也就是抱着试一试的想法请郭筠仙帮忙的，他也知道英伦之大，找一个小女孩可比大海捞针，只是要郭筠仙闲暇时留意罢了，但他万万没想到，郭筠仙竟然打探到了侄女的消息！
    丁雨生反复看了几遍电报之后，这才确信侄女已经找到的事实，禁不住激动得流下泪来。
    “郭大人电报中说。女孩儿在侨商首领陈廷轩之家，虽是伴读侍女，却得陈氏善视，为其孙之侍伴。郭大人和陈氏极是相熟，向陈氏说明原委，陈氏定会将女孩儿送还，届时大人骨肉便可团圆！真是万千之喜！”徐睿笑着向丁雨生贺喜道。“大人可速速给郭大人回电！事情便成了！”
    “先生所言不差，确是喜从天降！只是……回电暂且不忙。”丁雨生高兴之余，象是想起了一件事。面色又显得有些阴郁，“这事儿我回头告诉老七，让他自己定夺，先生先帮我看看这份奏稿，给润色一番，我好尽早上奏朝廷。”他说着，拿起刚刚写好的奏稿，递给了徐睿。
    徐睿听了丁雨生的回答，不免有些奇怪，但他并未多问，而是接过丁雨生递来的奏稿看了起来。
    徐睿只看了一眼题目，便知道这份奏稿是为了林逸青而写，他想起了故去的林义哲，心中悲伤不已，但他由此也能得知，林逸青不久便要归国了。
    想到很快便能和林义哲的双胞弟弟林逸青见面，有如亲见林义哲一般，徐睿心里又高兴起来，当下便全神贯注于奏稿之上，郭筠仙回电的事便暂且放在了一边。
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    英国，伦敦，乾国公使馆。
    深夜，乾国驻英国公使郭筠仙正受着噩梦的折磨。
    ……
    伦敦警察厅的一间停尸房里，一名英国法医摇了摇头，耸了耸鼻子，将白布蒙在了尸体上。他的一名助手在整理尸体的遗物——一个破碎的纸扇、一个小小的鼻烟壶、一顶暖帽，一副手套，一串钥匙，一枚残破的灰色的石头印章。
    助手仔细地看了看那枚印章上已经残缺不全的古怪文字，摇了摇头，将印章放在了一边。
    探长点了点头，并伸了伸手，请郭筠仙上前，法医伸手小心地将盖着尸体的白布揭开一角，一股恶臭登出传了出来，郭筠仙皱了皱眉，轻轻用手在鼻子前摆了摆，然后上前看了看尸体的面容，悲伤地点了点头。
    法医的助手将那枚印章拿给郭筠仙看，尽管字迹已经有些模糊，但郭筠仙还是认出来了上面刻的“儒侠”两个篆字，不由得长长的叹息了一声。
    料理完刘锡鸿的后事，郭筠仙回到使馆，心情久久不能平静。
    他已经猜出来了，刘锡鸿的死，是谁造成的。
    他随后便去了陈府。
    进了客厅，陈廷轩象是知道郭筠仙要说什么，先屏退了左右。
    大厅当中只剩下陈廷轩和郭筠仙二人时，郭筠仙将当天的《泰晤士报》拿给陈廷轩看。
    “陈公为何要如此？”郭筠仙直截了当地问道。
    “为的是郭公您。”陈廷轩迎着郭筠仙的目光，坦言道，“此人是朝中顽固守旧大臣安排在郭公身边之耳目，想必郭公心里清楚。朝中正有人欲对郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展，我等海外商民便永无出头之日。”
    听了陈廷轩毫无辩解之意的回答，郭筠仙一时语塞。
    郭筠仙倾心西学，在国内洋务派与顽固派的斗争中。他以自己的学识不遗余力为洋务派辩护，成为洋务派的重要一员。中土向英国派驻出使大臣的消息传开，顿时引起轩然大波。因为千百年来，中土文明一直以其灿烂辉煌辐射四方。引得“万方来朝”，其他国家都是中土的“藩属”，定期要派“贡使”来中土朝拜，决无中土派使“驻外”之说。在中土传统观念中，对外只有体现宗（中土）藩（外国）关系的“理藩”。而无平等的“外交”一说。在近世，虽然中土屡遭列强侵略，但这种“外交”观却并无改变，外国使节驻华和中土派驻对外使节都被视为大伤国体的奇耻大辱。更多的人甚至认为出洋即是“事鬼”，与汉奸一般，有人还编出一副对联骂道：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦！”当时守旧情绪强烈的湖南士绅更是群情激奋。认为郭筠仙此行大丢湖南人的脸面，要开除他的省籍，甚至扬言要砸郭家。
    在这样的巨大压力下，郭筠仙几次告病推脱，但都未获准。仁曦太后亲自召见郭筠仙，以作安抚。郭筠仙的辞职之意才彻底打消。郭筠仙行前，朝廷应总理衙门之奏请，诏命郭筠仙将沿途所记日记等咨送总署。郭筠仙到达伦敦后，立即将自己几十天的极为详细的日记题名为《使西纪程》寄回总署。但总理衙门刚将此书刊行，立即引来朝野顽固守旧者一浪高过一浪的口诛笔伐。甚至要求将书毁版禁传！
    “郭公可知，我等侨商在英国受尽歧视，多年忍辱创业，历尽艰辛。才有今日微薄之地位。”陈廷轩恳切地说道，“我们天天盼着故国能来一位爱护我们的好公使，为我等海外之民做主。老夫自见郭公那一刻就认定，郭公您就是一位能为我等侨商做主之人。”
    “郭公是忠厚长者，总以诚恕待人，但他人却未必肯以此对待郭公。”陈廷轩说着。来到桌前，打开抽屉，将刘锡鸿的那封发往国内却被截下的电报取出，交给了郭筠仙。
    郭筠仙接过电报只看了一眼，脸色立时大变。他将电报放进了袖子里，拱手和陈廷轩告辞，便急匆匆的离开了。
    当郭筠仙赶回使馆后，径直的走向刘锡鸿的房间。
    刘锡鸿的房间门一直锁着，郭筠仙取过从刘锡鸿尸体上找到的钥匙，打开了房门，走了进去。
    郭筠仙径直走向刘锡鸿的书案，此时书案上和文房用具摆放得都很整齐，似乎并没有用过，郭筠仙看着书案，发现了一个上了锁的精美小木匣，他取出刘锡鸿的那串钥匙，找到几枚小的钥匙试了试，打开了木匣。
    木匣里放着刘锡鸿未写完的奏折底稿，郭筠仙拿起底稿看了起来。
    “……洋人之商贾与闻政，官商相保卫，资商力以养兵，非其法较中土为善也，情形迥不侔也。洋人所谓国主，无异乡里中之首事；所谓官，无异乡里中之富室大家。国主由公众举，畀以一定分禄，承办一国之事，而不能专断其事，遇事则集富室大家及一国之众而公议之。……中土天下为家，已更数千载，政令统于一尊，财富归诸一人，尊卑贵贱体制殊严，士农工商品流各派。夷狄之道未可施诸中土也。中土制治必须朝廷操利权。而郭筠仙竟欲使海外佞贾为官，操纵商柄，全不以国事为念，又妄言西国政制优于中土，欲以夷变夏，使中土臣事英夷……”
    “郭筠仙游甲敦炮台，竟披洋人衣，即令冻死，亦不当披……”
    “郭筠仙见巴西国主擅自起立，堂堂天朝，何至为小国主致敬？”
    “柏金宫殿听音乐，郭筠仙屡取阅音乐单，仿效洋人之所为……”
    “郭筠仙崇效洋人行止，用伞不用扇，效洋人尚右，不用茶水而改用银盘盛糖酪款洋人……违悖程朱，欲令妇女学洋语、听戏。……种种悖行，令人发指……此京师所同指目为汉奸之人，我必不能容！”
    郭筠仙看完刘锡鸿这份还没有写完的奏折。一时间急怒攻心，他用力扶住了桌子，稳住了身子，好容易才没有让自己摔倒。
    此时他的耳边。满是“以夷变夏”“汉奸”之类的回响。
    这回响越来越大，渐渐汇成了一股洪流，好似山崩海啸一般，将郭筠仙裹挟其间，不能自己。
    ……
    郭筠仙大叫一声。猛地直起了身子，从梦中惊醒过来。
    “老爷！你怎么了？又做噩梦了吗？”一个温柔的声音在耳边响起，接着一双纤纤柔荑便轻轻抚上了他的额头。
    “是啊……这几天总是魂梦屡惊……”郭筠仙转过头，看到貌美如花的夫人梁氏，适才噩梦产生的不快瞬间散了些，他随口答了一句，但声音仍显得很不自然。
    “老爷有什么烦心事，不妨和我说说，总在心里头憋着，容易憋出病来的。”梁氏注意到了郭筠仙脸上的郁郁之色。柔声说着，扶他重新躺了下来，给他盖好了被子。
    “我知道……可有些事儿，你还是不知道的好……”郭筠仙握住了梁氏的手，看着她那有如一湾清水般的双瞳，禁不住感叹起来。
    郭筠仙迎娶梁氏，可以说是相当偶然的。
    郭筠仙的原配早逝，虽然他的妾室不少，但未有一人随在身边。早在郭筠仙重新起复，得到陛见旨意准备离开湖南时。他曾问过凤氏等诸妾室，有谁愿意陪他进京，凤氏是农村妇女，没出过门。虽然有心想要出去见识一番，但因为是小脚，行动不便，又受不了车马劳顿，是以婉拒；另一个小妾钱氏和郭筠仙正闹别扭，自然不愿意出去。唯一一个出过门见过世面的小妾邹氏又过世了，是以郭筠仙只好只身赴京。
    在京期间，亲朋好友得知郭筠仙家里的情况，都热心的为他张罗，尤其是他将被任命为继洪筠之后第二位驻外国的使臣的消息传出后，一些了解外国情形的朋友问他，作为一国之使臣，到了万国使节云集的地方，人家冠盖云集，夫人小姐，豪华富贵，你孑然一身，却怎么办？听说外交场中，人家出了夫人，你也得出夫人陪同，酒席筵前，这是规矩和礼仪。郭筠仙让这一问给问着了。朋友又说，你现在正是需要续弦的时候，干吗不赶着娶个好一点儿的呢？天下这好女子可有的是，你只要点个头，这些人便替他把事情办了。
    郭筠仙于是点头了，将这事托付给了几个好友。几个好友热心打探，很快便在北京西城找到了一户梁姓的忠厚人家，梁氏便是这家三个女儿中的老大，她家里从没有当官儿的人进去过，梁大爷除了驾舟营生，平日里准备点糖葫芦什么的卖，冬春两季卖些煤球儿和大白菜，不缺用度，但也没有多少余钱，日子过得平平淡淡的。但梁家的这个大女儿却生得甚是美貌，一条长辫子是西城所有姑娘中最长的，她身子有多高，辫子便有多长，一双大眼睛水灵灵的，皮肤也是白白净净的，她心灵手巧，勤劳细致，做的糖葫芦从西城卖到东城，居然就靠这么一手工夫撑起了半个家，因此上门提亲的有不少，但她到了二十几岁却一直不提自己的终身大事，这个时代，二十几岁便可以说是老姑娘了，很多人问她究竟在等什么？她只是笑笑，也不答话。
    这一天，郭筠仙的一个朋友通过熟人的熟人，朋友的朋友，递给梁家一个消息，问梁大姑娘愿意不愿意去到外国走一走，去看看另外一个世界。梁大爷不奢望这些东西，认为贫苦人家本分一点儿好，梁大姑娘也不习惯于做这样的梦，但是梁家人一打听，是给一位大臣说媒，就要出国当钦差了，梁家三个女儿一听，都很高兴，小妹妹说姐姐好八字，梁大爷傻了，说听着象在梦里头。二妹妹踏实，和来人偷偷去瞧了郭筠仙，回来说人虽然好象大了那么几岁，但看上去很有福相，而且听人说是个极有学问的人。而且她问明白了，自己的姐姐过去是当续配夫人，不是妾室，是不掺假的二品夫人，去的是英吉利国。
    听二妹妹一说，梁氏这当姐姐的也就不说什么了。
    随后在朋友的张罗下，郭筠仙迎娶梁氏进门，拜天地，拜高堂，夫妻对拜，全是明媒正娶的那一套，家里搁不下几桌酒席，上了大馆子，摆了二十几桌酒席，一半是街坊邻居，另一半则是红蓝白色的官帽子，不少插着金花，既是民间嫁娶，又是官家婚礼，梁家所在的那条街，这辈子就没这么热闹过。
    要说郭筠仙对这门亲事，可以说满意得不能再满意了。这美人儿虽是中原人，但却如渤人一般，有一双没裹过的脚，走起路来不会扭扭捏捏，自有那不扭扭捏捏之美，面对外人，自然也拿得出手。
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    PS：
    许久没联系的朋友给我打电话聊了一会儿。我问他：“怎么突然给我打电话？”他说：“清明节了，挺想你的。”我顿时无语……
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