崛起之新帝国时代

    他小心的从盒子里取出了一本页面已经泛黄的书，轻轻打开，看着那一行行熟悉的英文字和手绘图画，眼眶禁不住有些湿润。
    “……地上天国革命运动的迅速成功引起了各方面注意。我对乾军的印象一直不好，因此渴望对他们的敌手有所了解。天国军不仅宣布要推翻暴虐的异族统治，并且宣布要在国内扫除偶象崇拜建立基督教。于是我决心放弃原来在海军的职务，以便可以较自由的行动，借以得到观察天国军的机会。”
    “我经过长期观察，觉得虽然多数人诋毁这场革命，但他们的说法较之那些赞成革命的人的说法要不可靠得多。反对天国军亲乾派包括：一切与不法的鸦片贸易有关的人，一切代表额尔金勋爵对乾政策的英国官吏；一切贪慕乾国饷银的外国雇佣兵；一切罗马天主教，特别是耶稣会和法国天主教，一切不能独占直接传教光荣因而嫉妒地上天国的基督教的传教士；最后，一切做鸦片买卖的商人，他们相信几年之间就可大发其财，而且是‘我死后哪怕洪水滔天’派的哲学家，他们毫不关心乾国的前途，也不顾到宗教改革和基督教的巨大问题，因为这些光荣改革是跟他们的生意经是有抵触的。”
    “天国军的朋友包括：许多谦逊虔诚的传教士，他们对于基督教在乾国的间接传布感到欢欣快慰；许多心胸博大的人，他们关心人民的疾苦和被压迫民族的幸福远远超过额尔金条约中的有利款项；一切反对欧洲人去充任亚洲最腐朽的专制国家的雇佣兵的人；以及一切并不热衷于鸦片走私而愿公平交易的商人。”
    “于是，我发现那些搀杂有自己利害打算的人是反对革命的．而赞成革命的人则并不计较自己的利害得失。这并不是心理现象问题，解释起来也很容易很简单。前者重私利，后者重博爱，前者爱金钱，后者爱公正，如此而已。……”
    “……我去过亚洲很多地方，但是在我一生之中，甚至跟自己同胞相处的时候。都从未碰到象天国军所给予我的亲切殷勤和热烈友情。我一见到他们立即产生的深刻印象是令人永远不会忘记的，这是一刹那之间产生出来的，无需更多的认识和理解，我觉得一种神秘的同情。使我喜欢他们。从那天起一直到现在，我和他们的经常来往只有更加强了更巩固了我的最初的观感。凡亲眼见过天国军的人一致认为天国军显然优于乾军。不仅天国军的外表要可爱得多，而且他们的整个品格，无论在体质上道德上，都显出同样惊人的优越性。”
    “许多年来。全欧洲都认为乾国人是世界上最荒谬最奇特的民族；他们的剃光头、斜着眼睛、奇装异服以及女人的毁形的脚，长期供给了那些制造滑稽的漫画家以题材；同时，使乾国人感到陶醉的闭关自守、迷信鬼神和妄自尊大，也经常激起了欧洲人的嘲笑和轻视。可是，在天国军中间，除了面貌之外，所有这些都已绝迹，甚至于他们的面貌似乎也有所改善；也许这是由于他们在身心两方面都摆脱了奴隶地位的缘故吧。天国军和乾国政府奴役下的乾国人之间的最突出的，最使外国人注意的对照，就是他们的外貌及装饰的截然不同。乾国人向来被认为是面目愚蠢、装饰恶劣的民族；而使面容变丑的剃光头发不能不说是造成这种情况的主要原因之一。乾国政府奴役下的任何一个乾国人的面部都表现了蠢笨。冷淡，没有表情，没有智慧，只有类似半狡猾半恐惧的奴隶态度，他们的活力被束缚，他们的希望和精神被压抑被摧毁。天国军则相反，使人立刻觉得他们是有智慧的，好钻研的，追求知识的。的确，根据双方不同的智力才能来看。再不能有比这更显著的区别，要说他们是同一国家的人，那简直令人无法想象。天国军是聪敏的、直率的、英武的，尤其他们的自由风度特别具有吸引力。你可以看见被渤罕人所征服的乾国人的奴颜婢膝；但是天国军纵使面对死亡。也都表现了自由人的庄严不屈的风度。”
    “乾国最俊美的男人和女人只能在天国军行列中看到，这是奇怪的事实。这也许一部分是由于他们的不同的服装和发式，但主要原因，无疑地是他们的宗教和自由所产生的崇高效果。他们的服装包括：宽大的长裤，大多是黑丝绸缝制的，腰间束着一条长腰带。上面挂着腰刀和手枪，上衣红色的短褂，长及腰际，大小与身体相称。发式是他们的主要装饰，他们蓄发不剪，编成辫子，用红丝线扎住，盘在头上，状如头巾，尾端成一长穗，自左肩下垂。他们的鞋子有各种颜色，全都绣着花纹（乾军的靴子则完全不同，不仅样式略有区别，而且素而不绣）。”
    “……我在苏州受到最友好的欢迎，见到城里几个重要首领。但是这个‘乾国巴黎’的昔日繁华今天已经没有任何痕迹留下来了。天国军仅在数月前占领这里，内战的创痕处处可见。官军焚毁了并践踏了昔日富裕的城郊，天国军则以其占领城市的通常方式，毁坏了渤罕人的公私建筑物以及其他可以使人记起可恨的渤罕统治的东西。然而，一个新的城郊已在建立，各种贸易也在恢复，所有的商务都设在城外。城内的破坏范围广大，无数的工人正在建筑漂亮的新房屋，其中以重要首领的宅第为最美观。城内不许做买卖，这在乾国是必要的预防措施，否则化装商人之类的敌人就会大量潜入。天国军只是采取了其他朝代在开国时所采取的措施，遵循了同样的政策。目前渤罕人也采取同样办法。许多人不明真相，他们访问了天国军城市后，竟报导说居民由于畏惧新的统治而不肯回到城内。但是我们应该记住最近美国的南北战争，北军占领了亚特兰大时，也曾强迫居民离开。由此可见，天国军占领设防城市的措施和欧美民族的做法是一样的。在城垒外面，一群兵士和工人正在勤勉地建筑炮垒，在城垒里面，又有另外的兵士和工人把残存的街道拓改成宽大的兵营。”
    “苏州天国军的总司令是忠王李秀成。他在近年来是天国军全军的最高统帅。他很亲切地准许我觐见，并且在我逗留苏州时期，招待我住在他的王府内，虽然他最近被驱出上海。部下数百人被英国人所杀(应该说是被谋害．因为他们被英国人毫无理由的屠杀了)。”
    “我早就想要会见这位著名的天国军将领，他在英国未进行干涉以前，是所向无敌的，现在我如愿以偿了。我一见到忠王，就肃然起敬．他显然具有一种天生的领导者的高贵风度。表现了一种堂堂男子气概。忠王掌握大权，身居高位，而且有充分理由应该视英国人为死敌，可是他却以谦虚亲切的态度来接待我。乾国政府最卑下的小官吏都是以妄自尊大的诲人态度来对待一切外国人的（除非条约有所规定而受到约束之外），并且以为接触外国人就自贬身价。反之，忠王统率四五十万人之众，身居地上天国政府的第二位（仅次于天王），又是这一整个区域的首领（当时其管辖的地区超过英国面积两倍以上，拥有7000万以上的人口），他却从他的王位上站起身来。用英国礼节来跟我握手，请我坐在他的近旁。”
    “……我在苏州和天国军相处的头几天所感到的非凡愉快，将永远铭记在我心里。我在街上不能不体会到那些热诚皈依基督信奉文明的人们的慷慨好客。可是他们之中有成千上万的人后来都被毁灭了，毁灭他们的国家就是他们竭力要效法其宗教和文明制度的那个国家……”
    “……我同忠王的谈话自然提到他最近在上海被英国人和法国人所击退的事。他似乎很有感慨，对于他本来要与之为友的那些人的自杀政策，他感到扼腕。他说出下面一些要点：英国人和法国人为什么要违背信约？尤其是英国人，天国军尚据有他们保证严守中立的庄严文碟。天国军和英国人崇拜同一上帝和同一救主，有着同教的兄弟之谊，为什么英国人要帮助共同敌人渤妖、拜偶象者、天父和天兄耶酥之大敌？英军根据什么权利和什么法律占领上海县城，阻挠他——他们的朋友——克服这个城市；而替渤罕人——他们正向之作战的敌人——防守这个城市？”
    “我也不能忘记他们那全力以赴的、高贵的、进步的、爱国的计划：传播《圣经》。扫除偶像，把野蛮的渤罕人驱逐出乾国，建立一个完整统一的帝国，成为西方各基督教国家的兄弟。输入欧洲的科学和工业——这些永远都是他们的主要愿望和决心。”
    “忠王过于开明和宽厚，以致他虽然十分机敏，明于预见，却并没有看到外国人的敌意的真正原因。他没有想到：英国从事于这次军费浩繁的战争的目的，就是使鸦片贸易合法化以及使英国获得其它种种利益；而天国军以死刑来严禁鸦片——无论这对乾国人是多么有利，无论人道主义的呼声所提出的神圣要求是多么不容置疑——却是不利于额尔金条约得来的利益、赔款和鸦片贸易的。因而是不适合于英国人的政策的。”
    “可是我在天国军中所体会到的亲切友谊是没有利害打算的、真诚的、不带任何动机的，虽然有人以为天国军对待外国人友好是在实行一种计划，借以争取欧洲列强的不干涉。我在天国军所看到的一切：他们的信教的虔诚，爱国的热烈，以及一般的高尚情操，都深深地铭刻在我心里。我在离开苏州之前，就己热烈地钦慕他们的目标，以后我跟他们的交往，使我完全信服世上再没有什么事业比他们的事业更公正更神圣的了，所以我决定尽我最大的力量来帮助他们，拥护他们……”
    他轻轻的将书合上，拭了拭眼角的泪水。
    书的封皮上，是一行英文的书名：《Sheng Ping Tien Koh: The History of the Sheng-Ping Revolution，Including a Narrative of the Authors Personal Adventures 》（《圣平天国：圣平天国革命的历史，包括作者亲身经历的叙述》），书名下写着作者的名字：“F?A?Lindley”。
    “哥哥，你放心，你未了的心愿。由我来帮你实现……林德利家族只要还有一个人，也要将这正义的事业进行到底……只要有了它……”
    他轻声说着，将书放到了一边，将盒子里面放着的东西珍而重之的捧了起来。
    那是一枚巨大的足有盘子大小的圆形方孔大铜钱。
    这枚大铜钱铸造得十分精美。它的外廓铸有两条长龙，龙首迎向一颗宝珠，正中间是“圣平天国”四个楷书大字，背面是两只凤凰在花丛中穿行，正中的钱文为“永宝”两个篆书大字。他的手缓缓抚过钱面时，灯光下满是闪耀的金光。
    房顶似乎传来了细微的响动声，他心里一惊，猛地将大铜钱收进怀中，掏出了一支左轮手枪，指向了房顶。
    他凝神倾听了一会儿，隐约听到了几声小猫的叫声，他松了一口气，收枪还鞘，然后将大铜钱和书全都重新放进盒子里收好。
    门口传来了脚步声。不一会儿，一名麾下的武士急匆匆的走了进来。
    “林德利先生，我们找到了唐纳德教授了，不过，他已经给人杀害了。”武士用流利的英语对他说道。
    “什么？”叫林德利的外国人猛地站了起来。
    “他的尸体是在江里被钓鱼的人给捞起来的，他的头已经不见了。”武士点了点头，说道。
    “他的尸体现在在哪里？”林德利沉声问道。
    “尸体原来存放在了州府衙门里，但现在已经给送到了英国领事馆了。”武士答道，“因为是一位英国公民的死亡，引起了英国领事馆的高度重视。英国领事今天已经去拜访福州城的总督和巡抚了，要求他们尽快破案，抓到凶手，并且给予赔偿。”
    “乾国的无能衙门是不可能抓到凶手的！”林德利冷笑了一声。重新又坐了下来。
    “教授的死，让我们揭开这个谜变得更加的难了。”林德利的目光又落到了桌上的盒子上，“看来，有人是不想让我们的行动成功，所以赶在我们到来之前，先杀害了教授……”
    “应该是这样。”武士有些焦急的说道。“先生，我们该怎么办？”
    “我想我已经知道是谁杀害了教授了。”林德利略一思索，便冷静了下来，“他一定来到了福州城，我们可以去找他。”
    “您是说，是李向天干的？”武士似乎也明白了过来。
    “应该是他，他不愿意加入我们，更不想让我们打扰他妻子的宁静生活，所以才这么做的。”林德利点了点头。
    “身为忠王殿下得力的部下，现在竟然堕落到了这个地步，真是让人想不到啊！”武士长叹道。
    “时间是一副毒药，可以让人忘记很多事情。”林德利平静的说道，“但是对我来说，有些事情，无论过了多久，都是不会也不能忘记的。”
    此时林德利并不知道，就在屋檐上，有一个人，正在仔细的倾听着，一字不漏的将他们的对话记在了心里。
    福州，林氏祖宅。
    “你听清楚了，小川，他们说的，是‘圣平天国’？”林逸青听完忍者的汇报，不由得好奇的扬了扬眉毛。
    “是的，虽然他们说的都是英语，但他们不知道，我能听懂英语，他们说的的确是圣平天国，并且还提到了忠王李秀成遗留下来的宝藏。”叫小川的忍者答道。
    “那枚铜钱是什么样子？你画给我看。”林逸青取过鹅毛笔和纸，对小川说道。
    小川拿过笔和纸，便迅速的画了起来——身为忍者，他们这个迅速画下看到东西的本事，也是经过特别训练的。
    不多时，纸上出现了一枚硕大的图案繁缛的宝钱图案。
    “他说这是找到宝藏的钥匙？”林逸青看到小川画完，有些惊奇的问道。
    “是的。”
    “那本书的作者，叫什么名字？”
    “我看见封皮上写着：‘F?A?Lindley’。”
    “Lindley……这个名字好熟啊……林德利……呤俐？”林逸青想起一个名字来，脑中电光火石般的一闪。(未完待续。)
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