崛起之新帝国时代

    这些士兵大部分是从乾国流放到琉球王国的安徽籍犯人，以及捕获的海盗，当初林逸青决定把他们组成部队进行训练时，星月琉璃颇不以为然，认为这些人纵然能训练成战斗力强悍的士兵，其忠诚度也难以保证，绝非戴宗骞刘超佩这样的落难之将能控制，但今天发生的事情却让她感到惊奇不已。
    今天是进攻阿克苏城的日子，她也很想看看，这些乾国士兵的战斗力，比林逸青改良的忍者军团到底如何。
    星月琉璃的目光转向远方，那里，是钦差大臣荣璐从西安带来的1000名乾军骑兵。
    这支乾军虽然都装备有洋枪，但都是老旧的型号，所配备的火炮也都是一些轻型的土炮，对这支军队的战斗力，星月琉璃其实是一点也不指望的。
    而星月琉璃也清楚，荣璐的1000乾军骑兵，只是在这里壮壮声势，不会投入战斗的。
    这一次进攻阿克苏叛军的主力，其实就是戴宗骞的500人。
    刘超佩手下也有同样的一支500人的部队，但这支部队现在却不知所踪。
    她已经打探清楚，阿克苏城的董福祥所部军队，虽然声势很大，号称有两万余众，但实际有战斗力的仅有老营兵8营，共计4000余人，另有新募兵6营，计2400余人，战斗力较差，其余多是军队官兵的家属，以及裹胁而来的居民。
    董军的装备和荣璐所部乾军一样，很是低劣，老营兵装备的为洋枪，型号繁杂，新募兵则多为抬枪土枪，火炮则全是旧式劈山炮，大小共计35门。
    相比之下，戴宗骞所部装备的全是法国格拉斯式步枪，并且还有两门德国75毫米克虏伯行营炮和一挺加特林机枪。弹药配备充足，人数虽少，但战斗力却远在董军之上。
    刘超佩所部500人的装备和戴宗骞部是一样的，只是没有火炮和机枪而已。
    刘戴二部1000人（如果刘超佩部不现身。就只有戴宗骞这500人参加战斗）将要面对董福祥6400人的叛军，这仗究竟该怎么打呢？星月琉璃感到有些迷惘。
    星月琉璃虽然个人武技高超，但对于兵略，却并不擅长。
    此时此刻，她的心里。竟然隐隐的盼望，林逸青能出现在这里……
    “那是什么？”一名忍者指了指远处荒原中蜿蜒而来的一条黑线，说道。
    “是……商队！”星月琉璃皱起了眉头，“这个时候商队过来，真是麻烦……”
    戴宗骞也注意到了商队的到来，皱着眉思考了起来。
    这支商队的意外出现，给即将发生的战斗凭空添加了很大的难度。
    “那就变通一下吧……”戴宗骞蓦地想出了一个主意，露出了一个怪怪的笑容，“真是天助我也，这样的话。弟兄们反而能减少伤亡……”
    “你有新主意了？”星月琉璃来到了戴宗骞的身后，问道。
    “对，攻城计划稍微变动了一下。”戴宗骞点了点头，“等商队入城，咱们再开炮吧！”
    听到戴宗骞延迟了轰击城墙的时间，星月琉璃很是奇怪，但她并没有多问。
    按照林逸青给她的指示，如果这场攻城战斗戴宗骞和刘超佩失败了，那么，便是由她和她麾下的二十名忍者来取董福祥的首级了。
    她和她的人马。是最后的预备队。
    “扑……扑……”胯下的黄骠马打了两个响鼻，猛地然收住了步子，差点把年轻的“天顺祥”少东家王洪图从马鞍上摔出去。他一惊之下，怎么也打发不走的睡意忽然就消失得无影无踪。
    抬眼一看。原来是前面的车队停下了。
    王洪图用衣袖抹了一把头上的冷汗，问旁边大车上的车夫：“怎么啦？还没过去？”
    车夫是个年轻结实的小伙子，黝黑的脸庞上一嘴白牙亮得耀眼，那是戏谑的笑容。
    “城门前的吊桥。”他用马鞭指了指前方。
    “哦。”
    车队一停，刺耳的轮枢声登时消散，被他那么一提醒。王洪图明白了过来。“这就要进阿克苏城啦！”
    过桥非常慢，等前头的一百多辆大车都过去，已经过去了一个多时辰。王洪图用力咬着牙关，压抑着心中的兴奋，策动了黄骠马，超越了几辆大车赶到桥头去。毕竟，作为“滇南首富”王炽的儿子，这是他头一次来西疆做生意，也是头一次远离家门历练这么久。
    铁索吊桥不长，也就是百来步。两条胳膊粗细的铁索吊着四五指厚的松木板子，看上去非常结实，别说走人，就是跑马也稳当的很。
    黄骠马到底是河曲来的良马，才跑上了几步，它就放开了蹄子，那些缓慢前行的大车顿时被他甩到了身后。眼看着城门越来越近，他的心跳得也越来越快。
    “别跑！”
    “跑什么跑？！”
    王洪图依稀听见有人大声呵斥，却丝毫没有放在心上，只是策马狂奔。正要冲进城门，却听“砰”的一声，什么东西从耳边擦过。他呆了片刻才明白过来，原来是一颗枪弹从头顶飞了过去。
    枪弹打得那么近，就算王洪图也练过几天弓马刀枪，又何尝听过这样的声音。一旦知道这是颗枪弹，他的手脚忽然就变得湿淋淋的，冰冷的感觉瞬间从小腹一直升到了喉间，整颗心都凉了。
    两骑快马一左一右压了过来，王洪图想转头去看，却连转头的力气都没有。接着大腿上就是一热。原来是一条长枪蛇一样刺了过来，挑飞了他腿边的长刀，顺带还在他腿上拉开了一条长长的口子。左边的这个骑兵已经和他并驾齐驱，就是不用扭头他也能看清他的面目。那是个青色衣甲的骑兵，头顶上戴了一个大缠头，一张脸上满是凶悍的神情。
    这个人长得如此凶恶，不似中原人氏，加上衣甲奇特，王洪图还以为是遇见了什么贼人，正待开口问询。却见他右臂猛挥，王洪图的眼前金花一片，脑子也空白了。
    摔在地上竟然没有很疼。王洪图迷迷糊糊的睁开眼，看见的是满目金星。他晃晃脑袋。没错，还是满眼的金星。
    他摇摇晃晃地站起身来，脖子上冰凉的刀锋随即让他想起来他是被人打下马来的。
    “你想干什么？！”那个把他打下马来的骑兵问他，他的声音也是冷飕飕的，让他觉得从骨头缝里发凉。
    “我……”王洪图提高声音想质问他。他不明白他们见了“天顺祥”的旗号。怎么对他如此不恭敬？可是他的下半句话被脖子上的刀锋给顶了回去。
    这是他自己的长刀，他当然认得，京作的雁翎刀可是价值不菲。不管怎么样，对方刚才挑飞他的长刀时可以失手划破他的腿，现在也一样可以失手划破他的咽喉。他艰难地咽了口唾沫，老老实实地回答：“没想干什么。”
    “没想干什么？”用刀顶着他的骑兵冷笑了起来。“帕莫，这小子说他没想干什么。”他冲哪个把他打下马来的骑兵说道。
    帕莫不耐烦地挥了挥手，王洪图就听见自己脸颊上发出很清脆的“啪”的一声。这是那个骑兵用刀面狠狠抽了他一下。刹那的麻木之后，他的脸就火烧火燎地疼了起来。
    “真……真没想干什么。”王洪图舔了舔牙齿，结结巴巴地说。嘴里是咸咸的，这一刀拍松了他的两颗大牙，嘴里一定出血了。他的心起初还是被愤怒灼烧着，这一刻却充满了恐惧和虚弱。“我……我就是……就是……想看看……城里什么样儿。”他的声音里都带上了哭腔，是因为羞辱。
    “看看阿克苏啊？”那个叫帕莫的人走近了过来，露出一副恍然大悟的样子。
    “是……是……”王洪图忙不迭地点着头。
    “那我就让你好好看看！”他一脚踹在了王洪图的胸口。
    他的力气真大！王洪图在空中的时候想，他怎么能把人踢得那么高。然后他就感到了疼痛，痛得他眼前发黑，啥也看不见。
    王洪图象一只装满了杂物的破麻袋一样落下，全身都在发出声响。一定是有哪里被撞碎了。他的脸狠狠砸在地面上，嘴里都是泥土的腥气，鼻子里热热地有东西流出来。
    “什么事情？”从前方传来了马蹄声，一个同样冰冷的声音问。
    “大人。”两个骑兵齐声问候。
    “一个官军的探子。”帕莫用生硬的乾语说道。“让我们逮了个正着。”
    “我不是……”王洪图想大声嘶喊，可是根本喊不出来。再要用力，胸口一阵剧痛，喉咙口一热，张嘴就是一口的鲜血。
    “我不是探子……”吐出了血，他倒是可以出声了。可声音轻的连他自己都听不见了。
    这时，王洪图突然听见一声刺耳的呼啸。
    这是什么声音？
    恍惚中，他看到打他的那两个明显不是中原人的骑兵的脸上现出了恐惧之色，回身上马便向城门冲去。
    一道红光在他们二人当中闪过，王洪图看到二人直接从马身上飞了起来，重重的摔回到了自己的面前。
    两个人的半边身子变成了焦黑的样子，叫帕莫的那个人没了一条手臂。
    他的身子在地上动了动，转过脸来，圆瞪着双眼，直愣愣的看着王洪图，嘴里发出“嗬嗬”的嘶叫声。
    王洪图看到他的大缠头已经没有了，脑袋象是缺了一块儿，流出白花花的东西来。
    王洪图不明白发生了什么事，就在这时，又一声同样的呼啸声传来，接着城门那里便爆炸开来，巨大的门扇瞬间变得四分五裂，坍塌下来。
    王洪图看到城门被炸毁，这才明白过来。
    这是大炮造成的破坏。
    对于大炮，他的印象当中，总是那些黑乎乎的短粗的长铁筒，能把同样黑乎乎的圆形铁弹丸射出去。
    但象这样的可怕爆炸，他还是头一次见到。
    难道，这就是传说中的洋人的大炮？
    打出来的，莫不是开花弹？
    没有容他细想，又一发炮弹飞了过来，不过这一次目标是城楼。城楼瞬间便倒塌了，接着吊住吊桥的铁链也断开了。
    商队的人们哪里见过这样可怕的炮击，立刻尖叫着四散逃开，王洪图看见几名伙计往他这里奔来。他们把他翻了过来。这时大片的泥土从天空中落了下来。他看不见他们，他的眼睛刺痛无比，因为糊满了泥土。
    “快！把少东家抬下去！……”一个伙计焦急的说。
    王洪图的心头一松，一下子昏了过去。
    王洪图再睁开眼时，感觉象是过了许多年。可是太阳还是挂在原来的位置。几个人影在他身边晃来晃去。
    才一动，全身就刀割一般疼了起来，他不由失声痛呼起来。
    “哦，王少爷醒了。”听他一叫，这才有人看见他，连忙趋身过来。周围的几个人也都围拢过来。
    王洪图正待点头示意，脖子一阵剧痛，差点又喊了出来。不过目光一闪，原来整个车队都在这里，不知道有多少车夫商人正眼巴巴地往这里看。这个人他可丢不起。他一咬牙，硬生生把这声惨叫给咽回肚子里去。
    “王公子有骨气！”一个人赞赏地说道，这个人四十岁左右的年纪，方脸厚背，目光尖得象一双小钻子。
    “少东家。”商队的首领给他介绍，“这是钦差大人荣璐荣大人，大人，这位是‘天顺祥’的少东家，王洪图……”
    钦差大臣？这里哪来的钦差大臣？今天的奇事还真是一桩接着一桩。王洪图满想挤出一脸不屑地笑容来，可是脸肿的不听使唤。也不知道做出来的到底是什么表情。
    “王公子，当真不好意思，让你赶上了这里的战事。”钦差大臣说话还算客气，却只是虚张声势地跟他拱了拱手。“害得王公子受伤。还请千万别挂在心上。”
    王洪图听得一愣。
    战事？
    阿古柏回匪不是给左季皋大帅的西征大军给灭了么？白彦虎等匪首不是死在沙漠里了么？怎么又出来了战事？
    “大人……太客气了。”他含含糊糊地答道。
    “王公子适才被叛军门兵殴打，我看在眼里，急在心里，担心商民受叛军屠害，是以急急下令发炮，轰击城门。”荣璐打量着他。微笑着说道，“幸好王公子并无大碍。”
    王洪图知道自己现在一定难看的很。伙计们救他要紧，自然没时间给他换衣服。被叛军门兵打出来的血斑斑点点地沾在衣襟上，又滚了一身的泥，脸也肿了。虽然看起来满吓人的，他的伤倒真是不重，估计吃点伤药，他就可以骑马了。他的体格一向很好，这让他也有点沾沾自喜。
    “不瞒大人说，我也是练过武的。”王洪图告诉钦差大臣，几个伙计“扑哧”一声笑了出来，他狠狠瞪了他们一眼。他倒也并不是吹牛，出门在外的，习武防身是必须的，家中给他请过一个师傅教他学武，只是两年后才告诉他，他不是这块料，他也就再不练武了。想想刚才被那两个叛军门兵打的那么惨，他心里不由得微微有些悔意。
    “看得出来。”荣璐笑了笑。
    “真……真的啊？”王洪图结结巴巴地说。这个钦差大臣是个渤人，可显然不太象是会武的样子，但听他那么说，王洪图还是觉得有些荣幸。
    “王公子筋肉匀称，动作敏捷，一般的少爷公子可没有这样的身体。只是你练的时间恐怕不长，打架是不行的。底子倒是扎得很好，我的手下中也没有几个象你那么抗打的。”他满诚恳地说道。
    明明是被人打了，可一听钦差大臣夸他抗打，王洪图还是觉得得意起来，连心都跳得“扑通扑通”的。起初他还觉得这个钦差大臣是个骗子，现在看得渐渐顺眼了起来。
    “那练到能打架要多久呢？”王洪图开始顺着杆子往上爬。
    “王公子是富贵人家，”荣璐凝视了王洪图一眼，“何苦学那些打打杀杀。要知道，刀头舔血的日子过起来可不轻省。”
    钦差大臣那一瞬间的目光变得锐利起来，王洪图不由打了个寒战。
    “敢问大人，这叛军是哪里来的？是回匪吗？怎地……我们沿途俱未听说呢？”王洪图看着远处已然笼罩在一片黑色浓烟之中的阿克苏城城墙，小心的问了一句。
    “叛将为原阿克苏总兵董福祥，此人本是匪寇出身，为祸陕甘，后为官军收伏，镇守此处，不意他匪心难消，这一次竟然据城叛乱。本官奉旨入疆巡察，闻知其叛乱，故亲提天兵前来剿灭，以安一方生民。”荣璐说着，目光仍然紧盯着浓烟之下的城墙。
    “原来如此……”王洪图看了看四周，发现钦差大臣手下的兵马只有寥寥千余人，不由得又对钦差大臣起了轻视之心。
    就凭这一千来号人马，就能攻破这么大的一座城吗？他是不敢相信的。
    他心里虽然这么想，但嘴上并没有说出来，而是和钦差大臣一样，仔细的观察着战况。(未完待续。)
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