崛起之新帝国时代

    “这是江万里画的《江天春色图》……我家传了几辈人。后来、后来当了我的陪嫁……”锦娘哽咽着，眼泪大滴大滴的落在扇面上，她颤颤地抬手，用袖子去擦白绢上的水渍，一边有些迟钝的喃喃反复，“刚听说大赦了，可怎么……怎么就死了呢？怎么就死了呢？怎么就会死在那头了呢？”
    “说起来，是赵兄弟命不好……他不过是个窝赃罪，想来流放几年碰到上个月的大赦，也该回来了。”伍庆看见她不停地流泪，脸色有些发白，只好揉着手在座位上低下头讷讷说，“他在草料场还总是夸弟妹美貌贤惠，天天念着，可不想……”
    他想拿起茶盏来作作样子喝一口，可一端起来才发现早喝空了。于是伍庆更加尴尬起来，抬起手用袖子擦了一下额头。
    锦娘抬手擦着扇子上的水渍，擦着擦着，不知为何，手忽然一颤。
    “你看我，光顾着自己哭……”女人收起了折扇，拭着泪，勉强一笑，“伍先生远道而来，就为送个信儿，我还没好好谢你。”
    伍庆看到她拭了泪，不再啼哭，心里才自在了一些：这个女人的脾气倒是和赵安形容的相合，不然他真不知如何是好。灰衣大汉舒了口气，将擦汗的袖子放下：“弟妹不必客气，在那头我和赵安也算是个好兄弟。他最后托付我，我自然要为他跑一趟江南。”
    锦娘看着灰衣大汉放下袖子，眼睛哭得红肿，却定定看着，点头叹道：“看伍大哥风尘仆仆衣衫褴褛，想来一路也辛苦了——家里清苦，也没什么好招待的，大哥稍坐，等锦娘稍微做几个小菜为大哥果腹。”
    大约是感激这个陌生人千里迢迢的送丈夫遗物回乡，锦娘已改口称他为“大哥”，听得伍庆心头一热。说罢。也不待他客气推却，已经转身进了内堂。
    外间只剩了他一人，伍庆脸色有些异样，迟疑了一番。却起身走到了门边，转身欲出。然而外面梆子声响起，有巡街的人走来，他立刻退了一步回房，关上了门。
    外面还在下雨。天色却已经黯了，伍庆想了想，还是重新坐回到了座位上。
    “性子倒是如周大头夸的一般好……可为什么……竟然……让人不敢接近呢？”有些沮丧地，灰衣大汉若有所失喃喃自语，却蓦然而止——已成为寡妇的女主人正新端了一盏热茶上来，眼睛还肿着，却是殷勤相劝：“菜饭马上好，伍大哥该是饿了，先喝杯茶吧。”
    女人走入了内堂，许久未出。只有饭菜的香味慢慢透出来。
    伍庆百无聊赖的喝着茶，靠在椅子里看着四周——这确实是个清贫的家，除了几张桌椅以外别无长物，却料理的井井有条，显出了女主人的持家有道。
    外面天色已经黑得透了，雨应该还在下，却无声无息。
    伍庆坐在椅子里，看着看着，渐渐觉得有些疲惫起来——这一路从塞北到江南，他吃了多少苦头。好容易如今到了梓桐镇。见着了想见的人，紧绷着的神经陡然就松了下来，居然在人家外堂里就觉得犯困。
    锦娘还没出来，饭菜香气从内堂透出。可里面是寂静地。伍庆陡然有些心惊，想到这是个念过书的女人，看性子也是端庄贞洁，如今乍闻丈夫凶讯，该不会寻了短见罢？
    然而，正在他困乏中胡乱猜测刚要起身去看的时候。轻轻的脚步声从内堂转出，锦娘已经一手端了一盘菜走到外堂，放在伍庆面前的桌子上，微笑道：“也没什么好东西招待，伍大哥将就着随便吃一些。”
    他舒了一口气，抬手擦擦额头的汗，掩不住疲惫的对女人笑了笑：“弟妹客气了。”
    锦娘看着他抬起的袖口，眼神变了一下，只是笑着布好菜，收拾了空茶盏走开：“伍大哥慢慢先吃，厨下还有几个小菜，等我一并炒了端上来。”
    “不用如此客气……”伍庆的话还没说完，锦娘又已经下了厨房。烧好的是一盘笋片炒肉和一盘素几，都是江南平常的小吃，然而却香气扑鼻——对于长年在外的人来说，不啻于珍馐美食。伍庆虽然觉得乏了，但是闻得菜香，还是忍不住食指大动。
    “赵安那小子……果然福气不小。”吃了几筷子，他叹息着咽了一口菜，看着旁边厨房墙上映出的女人身影，家庭温暖而平静的气息弥漫着，让长途跋涉后的人完全松懈了下来。看着那个声音，灰衣大汉眼里渐渐有了明了的神色——实在是个好女子。
    “伍大哥，伍大哥。”迷蒙中，陡然听到女人唤他的声音，温婉恬静。伍庆蓦的从记忆中醒过来，睁开发涩的眼睛，看到了桌上点起的灯火和锦娘歉意的眼神：“菜才炒好，让大哥等得久了。来来，快趁热吃。”
    “辛苦……辛苦弟妹了。”他说着，然而一开口就有些失礼的打了一个大哈欠，发觉困的不行了，抬手拿筷子都有些乏力。面前摆着满满一桌菜，虽然都不是什么名贵珍馐，但是色香味俱全，显出女主人的厨艺。
    锦娘在桌子那一头坐下，殷勤给他挟菜，眼睛因为刚哭过还是红红的，然而眼波却是有些奇异。伍庆这样见多识广的人看了心里也是平白的一跳，倒不是想起什么香艳旖旎的事儿，反而隐隐觉得哪里有些不对。
    “居然就这样死了……”吃了几筷子，看见伍庆一脸疲乏欲睡的模样，锦娘也停了筷子，却不再劝他多吃，自顾自的又从袖子里摸出那把紫竹扇，端详了半天，嘴里喃喃重复，“居然就那样死了……我还以为他会迟早回来，却不想就这样被人杀了。”
    最后四个字，仿佛尖刀一样刺入灰衣大汉的心里。他登时困乏全消，睁大眼睛盯着眼前这个女人，厉声问：“你说什么？”
    “我说，我丈夫真是冤枉，以为可以回乡，却就这样被你杀了。”卢锦娘也不抬头看他，只是低头看着扇面。好像刚才滴上去的泪水还没干，她再度伸手拿出一块手绢去细细擦着，嘴里却是冷冷道。
    “胡说！”伍庆又惊又怒，一手往怀里摸去。便想拍案而起，然而忽然间脸色一变——动不了！四肢仿佛被定住了一般，软软的不听使唤，他下一句的语气便立刻软了下去，“胡说。弟妹莫要乱猜。我是好心赶了那么远的路过来送个信儿，弟妹也是明白人，不要乱猜。”
    “乱猜？才不是乱猜。”锦娘低着头，桌上的烛火映着她的脸，眼神如同冰雪般冷醒，微微冷笑着，将擦过扇面的绢子抬起，转给他看，“是这把紫竹扇告诉我的！”
    伍庆的眼睛忽然就凝固了，定定看着锦娘手里那块手绢——
    血！有淡红的血色。抹在雪白的绢子上！
    这……这怎么回事？明明那时候看过了，扇子上没有……灰衣大汉的喉结上下滚动，好半晌也说不出一句话。
    锦娘的手将手绢握的很紧，凑到他面前来：“你说，我丈夫是被石头压死的，死前才摸出扇子托你转交——那么，这血怎么来的？”她顿了顿，细长的眼睛里冷光流动，映着烛火，令人惊心。
    她淡淡道：“你不会没看过扇子。不过扇面古旧，血溅上去了也不显，干了轻易就看不出来。不但你看不出，我刚接了扇子也没觉着什么……不料方才擦掉上去的眼泪。却擦出血迹来！”
    “我想起来了！”伍庆呆了半天，脸色灰白，终于想起了一个理由，忙忙的开口，“我带扇子给你时，路上摔跤受了伤。想来就是那时溅上去的——弟妹你别多心。”
    “是么？”锦娘定了定。终于抬眼看他。牛高马大的汉子被药力定住了，在桌那一头满头冷汗，女人合上折扇，低头笑，曼声再问了一句：“那么，我再问你，我丈夫的衣服，怎么会穿到了你身上？——不要欺我一年没见他了，你袖口破了，露出里面夹衣，夹衣袖子上的那个补丁，我亲手缝上去的，记得清清楚楚呢。”
    伍庆额上的汗更多，下意识的想把手往袖子里缩，忽然惊觉身体早已不能动。
    “你还要不要再对我说，是我丈夫死前把贴身的衣物都给了你？……”锦娘掠着发丝，在烛下抬起头来，眼神盈盈，却锐利如针，嘴角噙着一丝冷笑，伍庆满额是汗，看着这个女人的眼睛——锦娘的眼睛眯成细长的缝儿，细细的眉毛也蹙了起来，带着说不出的奇异神色，他忽然觉得手脚发冷——这个女人……这个女人原来不仅貌美如花，头脑也是这般的厉害。
    “不过我不明白的是——你既然杀了我丈夫，为什么还要特意到梓桐镇来一趟？”锦娘的眉头蹙得更紧，第一次眼睛里有不确定的疑虑，看着灯下的来客。
    伍庆看着她，额上已经不在冒冷汗，忽然呵呵地笑了起来，有些自嘲的摇头，蓦然说了一句话：“我只是想来看看你。”
    说完这句话，灰衣大汉仿佛也知道自己的可笑，放声大笑起来——谁信呢？谁相信他千里风尘仆仆来到这个梓桐镇，就是想看那个叫“卢锦娘”的女子一眼？
    “来看我？”她眼中的疑惑之色更浓，目光也变得益发凌厉，“说！是不是林逸青派你来的？”
    “林一清？林一清是谁？你的相好？”伍庆没有想到她竟然会说出一个不相干的人的名字，“我不认识什么一清二清的，我只是想来看看你……看看赵安的女人，是不是如同他整日提的那样又漂亮又贤淑……”
    自知今日已无法逃脱，也算是经历过生死劫难的灰衣大汉不再震惊，反而镇定了下来，呵呵大笑着，回答道：“我真的只是想看看你……卢锦娘。”
    锦娘怔住了，手里的折扇轻轻啪的一声落到桌上，人也沉沉坐回椅子里，发起愣来。
    “看……看我？”女人用手支着额头，低着头喃喃重复了一句，眉目间不知掠过了什么样的神色，“赵安，我知道你对我是真心的……可惜，是我害了你……”
    “你害了他？”看到锦娘变幻的脸色，伍庆有些奇怪。忍不住问了一句。
    她松开手，仰起头，让桌上昏暗的烛火投到自己艳若桃花的脸上，侧头问来客。眉目冷冷：“当然，是我害了他。”
    那张美丽的脸，映着明灭不定的烛火，有一种奇异的阴暗变化，女人的眼睛陷在阴影里。闪出幽幽的光芒，不知为何，伍庆看在眼里竟然心中莫名一惊——这个女人，不简单……赵安那家伙还说对了一点，他的老婆绝不是个普通女人！
    赵安怎么会娶到这样的老婆？
    她究竟是谁？
    锦娘冷笑着，拿眼睛斜觑他：“你也不算冤枉跑了这一趟——你可知我是谁么？”
    “我不叫卢锦娘，我的名字，叫罗翠环！”
    她说着，忽然流下泪来。
    “赵安……你一直对我好……当年……我爹给敬王府当厨子，误用了带毒的蘑菇。给下了天牢，最后死在里面，不是你帮忙，把我从教坊司救了下来，我……根本就活不到现在……”
    伍庆顿时听得呆了，他看着女人伏下身去，痛哭，断断续续的说着。
    “后来，我认识了胡光远，他听说了我的事。想办法把我爹的案子翻了，辩白成功，还给我爹修了坟……他的大恩，我无以为报。只能以身相许……可你的恩，我也要报，所以后来我也把身子给了你……”
    “我后来做了光远的四姨太，帮着他办了多少大事……呵呵，林逸青，你想不到吧？任你那兄长聪明绝顶。手段狠辣，学贯中西，又巴结上了皇太后，可最后终究难逃我的手心！我要他死，他就得死！”
    卢锦娘——不，罗翠环的手用力抓着紫竹扇，指节发白，伍庆听得有轻轻“嚓”的断裂声响起。
    “光远下了狱，别以为我不知道是你林逸青搞的鬼！从你在日本现身的时候儿起，我就知道，我迟早要面对你！只是我没想到，这一天会来得这么快！”
    “林逸青，你现在得逞了，光远给凌迟了，左大帅也罢了官，可你不要忘了，你还没有抓到我！”
    “赵安……你是我的后手……我交与你的钱银，你都存着了，忍着贫苦，一点儿也没花，为的就是哪一天给我用……可惜……我没想到，你会因此给人栽赃陷害，发配到了塞外，服了半年苦役，本来今年开春就能回来的……可没想到，你竟然给这歹人害了……”
    叫罗翠环的痛哭的女子蓦然从掌中抬起泪痕斑斑的脸，冷厉的盯着灰衣大汉，眼神可怖。
    “你麻倒了我，是要拿住我解去告官吗？”在罗翠环这样的眼光下，伍庆这样死里逃生过来的江洋大盗都不禁打了一个寒颤，禁不住问道。
    罗翠环冷笑起来：“告官？再抓你去塞外么？——再让你逃一次？”
    女人的眼里都是恨意，然而却是阴沉而森冷：“你是逃回来的……是不是？反正没有人知道你是谁……甚至没有人知道你今天来过这里……”
    伍庆陡然觉得不好，然而不待他询问，锦娘已经站了起身，进了后面的厨房，传来瓶瓶罐罐碰撞的声音，不知道她在找什么东西。转而，灶下传来噼噼剥剥的声音，浓烟和火气一阵阵透了出来——那个女人……那个女人要干吗？
    他心里莫名一阵惊慌，感到有什么极大的危险在步步迫近。他极力想活动手足，然而依然因为麻痹而丝毫不能动弹。正在他勉力挣扎间，陡然觉得一阵冰凉，有什么东西从头顶上一直浇了下来，透心透骨的凉。
    “你要干什么？——”伍庆惊骇莫名，脱口问道，闻到身上奇异的麻油香味。正在迟疑，忽然看到罗翠环放下提壶，转身拿起了桌上的烛台，站到他面前。那烛光映着她的脸，一明一灭。
    这个女人的眼里，有疯子一般的疯狂和冷慎。
    “那林逸青手下的东洋杀手，有如水银泻地，无孔不入，也许很快便会找到这里，我正想要离开这里，你来了，正好帮我一个忙……赵安……我这就替你报仇……”
    罗翠环诡异的笑起来。然后，手一倾，烛台“啪”的一声，落在了伍庆的衣襟上。
    “不！来人哪！救命！——”
    是夜，梓桐镇大火。
    那起火的火势特别旺，蔓延了半条街，火灭了以后，在赵安家里找到了被烧成一段焦木的赵安媳妇儿，蜷缩在桌边。那个出名能干贤惠的女子，苦等流刑的丈夫，眼看着就要团圆，却被这一场火活活烧死。
    也有人说那火来得蹊跷——那是镇口上的庙祝，想起了那一天白日里，曾有个外地来的灰衣大汉在镇口询问过赵安家的地址，那大汉穿的破破烂烂，一脸风尘仆仆，眼睛冷厉，看上去就不像个老实本份的人……(未完待续。)
    PS：
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