崛起之新帝国时代

    又一声炮响打断了袁蔚霆的思绪，他抬头望去，远处的另一处炮兵阵地上的大炮也开火了，炮弹准确的落在了雨夜中的敌人队伍当中爆炸，击中了一名骑兵，火光中，袁蔚霆看到对方连人带马瞬间给炸得四分五裂，周围的数名骑兵也给掀翻在了泥地上。
    4门75毫米克虏伯大炮接连开火，火光中，不断有人连人带马的摔倒在地，但是冲锋的洪流没有丝毫的止歇，即使被雷鸣般的炮弹爆炸声惊到的战马偏离了冲锋的方向，马上的骑士也会迅速的将马调整到正确的方向上来。
    又一发炮弹在人群当中爆炸，闪耀的红光中，袁蔚霆看到了那面写着“除暴斥邪”四个大字的战旗，心中不由得对林逸青佩服得五体投地。
    他现在已经知道，面前的敌人是谁了。
    在占领汉城各处要冲之后，袁蔚霆才发现日军的踪迹，他正自防备之时，日本方面却主动派人前来接洽，向乾方通报了“朝鲜兵乱，焚烧使馆，日侨多有被害者，故出兵护侨，兼护送使者前往王京交涉”的目的和日本此次出兵的兵力及驻扎地点，熟悉国际法的马建忠自然明白日本人的意思，也以礼接待，并也以同样的方式，向日方告知此次乾国以宗主国身份问朝鲜政府兵变之罪，出兵平定变乱，并保护各国侨民。马建忠指出日本此次出兵“未得朝鲜政府邀请，与万国公法不合”，希望日军撤离，“免使韩民不安，又生变乱”，日本公使森有礼则答以“日本出兵，乃为护侨而来，非欲与韩民为难，故而驻扎城外，待交涉结束。即行上船归国，不稍停留”，言辞很是得体，马建忠挑不出什么毛病。只好警告日方“约束军士，不得生事，有事互相知照，以免误起冲突”，森有礼也痛快的答应了。
    而就在吴长庆丁禹廷进入汉城。前往云岘宫同大院君会谈之际，日军却突然派来了信使，声称有朝鲜乱军前来，可能是要进攻乾军，要求乾军早做准备。日方还煞有介事的说，日军来时路上也曾遭遇过朝鲜暴徒的伏击，“军士多有死伤者”，并称乱军可能是“东学道”的道徒。
    对于“东学道”的情况，袁蔚霆并不清楚，但他对来到朝鲜可能遇到的困难事先有了充分的心理准备（主要是林逸青的事先提醒）。是以到了汉城之后，他便打起十二分精神布防，面对日本方面的提醒，他虽然在心里将信将疑，并且对日本人如此的用意深怀戒心，但准备工作却没有丝毫的疏虞。
    今天夜里，他精心的准备，终于迎来了考验的时刻。
    在炮术高手段启瑞的亲自督导下，乾军炮手们发挥出了最高的水准，火炮发射得迅速而又有条不紊。炮弹接连不断的落下，将向前冲击的东学道骑兵成片的轰倒，但那些骑兵仍然没有后退。
    千百战马同步疾驰形成的惯性，便他们面前的一切都成为被踏平的目标。技术再高超的骑士这时也没有能力勒住自已的战马，停下来的一切都会成为一个微不足道的障碍，顷刻间被毫不留情的踩为肉泥。
    战旗翻飞，无数骑士践水踏泥，滚滚而来。枪戟密集如林，雪亮的钢刀透着锋寒。如雷的蹄声震耳欲聋。王士珍脸色铁青、额上青筋暴起，他提着刀死死盯着不断靠近的东学道骑兵，冲在最前边的骑兵已摘弓搭箭，王士珍却仍没有下令开枪。
    “嗡！”如同一团乌蜂升空，密集的长箭带着刺耳的呼啸扑射过来，所有的乾军士兵都迅急地避入一人高的巨型木盾后面，同时举起木板护住头顶。
    “笃……笃笃笃……”巨木盾面上已布满一层箭矢，一些箭矢从盾缝中穿过，射中了乾军士兵的身体，但力道却不足，入肉稍许便止，中箭的士兵只有人受了轻伤。有人发出了痛呼声。片刻功夫，“笃笃笃”的声音再起，第二拨利箭射至。
    骑射是朝鲜骑兵的看家本领，相当多的战士可以在最初的一息之内连射十箭以上，如果有大队的朝鲜骑兵猛冲过来，可以在第一时间射出密集的快箭，又远又准。
    早在前眀万苈时，朝鲜弓手便是唯一能与日本侵略者抗衡的部队，而今百余年过去，朝鲜人冲锋陷阵时，还是以弓手为主力。
    王士珍骁勇善战，并曾在山海关多年，熟悉弓箭的战法。他知道乾军密集的排枪虽然正适宜对付这样的骑兵密集冲锋。但射程不远，如果不能在大队敌骑闯入射程之内时开火，空放枪弹虽可惊吓敌人的一部分战马。但子弹射尽重新装填的过程中，快捷如风的敌人骑兵已可冲至面前，一旦发生近距离肉搏，以刺刀对敌的乾军步兵不免吃亏。
    一支箭直射向王士珍的面门，王士珍伸出左手，一把将箭抄在手中，这时才发现，敌人射出的箭竟然如此的绵软无力。
    雨水打在他的脸上和手上，让他瞬间明白了过来。
    东学道徒们选择在雨夜发动突袭，目的是想借乾军弹药受潮，大炮和步枪可能无发施放而发动攻击，但没想到乾军事先做了布置，所有的弹药和枪炮都有防水油布遮盖，施放起来毫无问题，而东学道徒们所用的弓箭却因为受了雨水浸炮，弓弦发软，是以射出的箭毫无力道，虽然密集骇人，但却无法给乾军造成什么伤害。
    第三拨箭矢暴雨般倾泻在巨盾上，又有一些防护不及的乾军士中箭，但却无人倒下，这时王士珍才暴雷似的一声大吼：“开火！”
    闯过火炮轰击的东学道骑兵堪堪冲到步枪的射击距离内，一排排早就蓄势待发的黑黝黝的枪口喷出一道道火舌，在一片刺耳的枪声中，密集的子弹以比利箭更快更狠的速度反击回去，横扫东学道徒们。
    弹雨横扫之下，纵是最骁勇的战士和夭矫如龙的战马，也同样难以用血肉之躯抵挡。一时当者披靡，人仰马翻，衣衫破烂，盾牌也成了筛子。脱手飞到半空当中，只穿着皮袍、铁甲的东学道武士在密集的弹雨火流有若山崩地裂般的恐怖威力下，象狂风中的一堆落叶，顿时被卷落尘埃。
    这一拨打击太狠了。密集的冲击队形使枪击产生了最大的伤害效果，足足有近百名勇士堕马，上百匹满身是血地战马嘶吼着横冲直撞，使冲锋的东学道骑兵为之一顿。
    袁蔚霆看到那名身材高大的掌旗武士给射瞎了一只眼、嘴角也豁开好大一个口子，露着森白的牙齿。但仍带着残余士卒亡命般的冲锋，不由得暗暗叹息。
    此时乾军已经杀死了东学道徒数百人，而付出的代价，仅仅是几名士兵微不足道的箭伤。
    乾军的步枪再度咆哮着喷射出一片火舌，硝烟中残余的东学道徒只来得及射出两箭，就已被扫射落马。
    不断射击的乾军大炮又在大地的不住震颤中留下一地死尸，东学道徒如潮水般一浪接一浪地冲锋着，前锋刚刚驱马如飞冲上来，“咚咚咚！”乾军的哈乞开斯五管机关炮响了。
    断肢残臂四散飞扬，一时间血雨纷飞。一只硕大的马头飞到了天上，“砰”地落在地上，两只巨大的马眼让人望之生寒。
    惨叫声此起彼伏，冲在前边的东学道骑兵已经给打成了破碎的血肉，后面冲上来的人则多给步枪枪弹击中，东倒西歪的跌下马去。
    乾军的加特林机枪也开火了，夜色中，划出一道道弹雨火流，横扫过来，威力巨大的枪弹连马头也可以一击射穿。它们毫无阻碍地射进人体，一阵沉闷的“噗噗”声，一条条鲜活的人命顷刻间变成了一具具冰冷的尸体。
    加特林机枪和哈乞开斯机关炮组成了完美的搭配，“砰砰砰”地一通扫射。加特林机枪打光一个弹筒之后，立即重新装填弹药，哈乞开斯机关炮装弹时，则是加特林机枪在射击，步枪的攒射更是不稍间断，东学道徒们被枪弹轰得象筛子一样的。也有被机关炮弹击中，变成了破碎的残尸，乾军的防守阵地前，死尸若墙，哀嚎遍野。
    整个杀戮战场一片沸腾，但东学道徒无论如何，冲至阵地前便再无法寸进半步，只是用无穷的鲜血和死尸来堆砌。
    乾军阵地前，死者堆积如山，残肢断臂，散落得到处都是，鲜血染红了大地，扑鼻的血腥，刺激起乾军士兵们胸中的杀意，枪炮齐施，所有的人都似疯狂了一般，只是不断地射击着，忘记了生死。忘记了恐惧。
    在远处的山坡上，穿着雨衣的日本陆军少佐上崎辰次郎看着血腥屠戮的战场，面色惨白，一张口竟然呕吐起来。
    “上崎君？”旁边的一名军官看到他这个样子，却并未出言讥讽，而是轻轻的拍起了他的后背。
    “谢谢你，桐村君。”吐了好一阵，上崎辰次郎感觉好些了，这才回头，向那位军官点头致意。
    “是想起了在苔湾的经历，是不是？上崎君？”同为陆军少佐的桐村太郎微微一笑，问道。
    “是的。”上崎辰次郎点了点头，目光有些回避着远处的杀戮战场。
    上崎辰次郎历经苔湾之役和西南战争，虽然可以说是一位颇有战场经验的军官，但这两次战争已经给他的心里造成了可怕的创伤。
    “我听说在苔湾，乾军就是象这样，用机关炮轰击我们的武士的，是这样吗？”桐村太郎的目光紧盯着远处的战场，低声问道。
    “是的，凡是被这种机关炮弹击中，都是身体破碎，血肉横飞。”上崎辰次郎的眼中闪过一丝恐惧之色，“我曾亲眼看到过，一个人被击中了，上半身给炸飞了，下半身仍然向前跑了很远之后，才摇摇晃晃的倒下。”
    听了上崎辰次郎的描述，桐村太郎竟然打了一个冷战。
    “太可怕了。”他喃喃的说道。
    “那时是乾国的船政海兵——也就是海军陆战队才有这样的武器和凶悍的战力。”上崎辰次郎说道，“普通的乾军是做不到的。那一次本来我们已经把乾军赶下了海，但乾国船政海兵突然出现，用猛烈的炮火向我们射击，战场形势立刻逆转，我们遭到了可怕的屠杀，就象现在他们对朝鲜人做的那样……”
    “你是说，现在普通的乾军，也已经达到当年船政海兵的战力了。是吗？”桐村太郎问道，声音竟然颤抖起来。
    “别的乾军我不知道，可眼前的这支部队，战力应该是不输于当年的船政海兵的。”上崎辰次郎说道。
    “是啊！我在他们身上。似乎看到了萨摩贼徒的影子。”桐村太郎说道。
    听了桐村太郎的话，上崎辰次郎心里一惊。
    “萨摩贼徒？难道……是……林逸青？”
    桐村太郎点了点头。
    桐村太郎参军的时间晚，没有参加苔湾之役，但却全程参与了历时两年的日本西南战争，几次重要的战役他都参加了。也都幸免于难，是以他对萨摩军的战术异常的熟悉。
    现在的他，在面前的这支守卫汉城城门的乾军身上，竟然看到了萨摩军的影子！
    “他……听说他回到乾国之后，并没有得到乾国政府的重用，因而意志消沉，整天在福州老家宴饮享乐，沉湎于酒色之中……”上崎辰次郎摇了摇头，“我想，他已经失去了指挥萨摩贼徒的能力。应该不会……”
    “我只是有这种感觉而已，呵呵，他现在只是乾国的一个小小的男爵，没有实际的官职，是不可能出现在这里的。”桐村太郎自嘲的一笑，“也许是我想得太多了。”
    战场上的枪炮声渐渐的平息了，上崎辰次郎和桐村太郎不约而同的转头望去，看到战斗已经结束了——也许说杀戮已经停止了更加合适一些。
    “这场大屠杀终于结束了。”上崎辰次郎叹息道。
    “对这些乾国人来说，是一场对朝鲜人的大屠杀，可如果同样的事发生在我们身上。我觉得只怕未必是大屠杀。”桐村太郎收回了目光，看着上崎辰次郎，“我们要想消灭这五千多朝鲜骑兵，至少要付出几百人的伤亡。不可能做到象这些乾国人那样，没有伤亡。”
    “你说的对，桐村君，公使阁下的谨慎是无比正确的。”上崎辰次郎点头道，“我们要把今夜看到的一切都详细的报告给公使阁下，作为政府决策的参考。在帝国军队的战力没有超过乾国人之前，我们还是不要考虑和乾国开战的好。”
    “就是这样！”桐村太朗赞许的说道，“我们走吧！”
    这一小队日本人很快悄无声息的消失在了夜色之中……
    翌日，汉城，云岘宫。
    “天兵到来，解我国民众之倒悬，大乾天子之恩德，我等永志不忘！”
    看着朝鲜国王李熙的父亲大院君李是应匍匐于地，率朝鲜君臣向着北京的方向叩拜的样子，马建忠在心里发出了一声冷笑，虽然他表面上还得装成客客气气的样子。
    好容易等到大院君和朝鲜国王及君臣赞颂大乾天子威德礼毕，坐下之后，吴长庆问道：“王父阁下可知，昨夜袭击城门的乱军，是哪一路吗？”
    “据臣下禀报，昨夜来袭之乱兵，乃是天道教匪。”大院君恭敬的回答道，“彼等得知王京大乱，故而聚啸前来，欲要杀尽我等，幸亏天兵到来，将其尽数殄灭！真是万幸！”
    “此次兵乱，究竟因何而起？王父阁下可曾知晓？”吴长庆又问道。
    “都是我这不肖之子，受妻族蛊惑，失政于民，致使民不聊生，遂起军乱！”大院君说着，转头怒瞪了坐在一旁的朝鲜国王李熙一眼，大声的回答道。
    听到父亲的斥责，李熙只是垂着头不发一言，一副唯唯诺诺的样子。
    看到大院君竟然当着他们的面斥责国王失政，吴长庆和丁禹廷飞速的对望了一眼。
    “王父阁下，贵国国王纵有过失，指明可也，如此斥之，恐非臣子之道。”吴长庆平静的说道。
    听到吴长庆的话，大院君的面色虽然未变，但眼中的怒气却并未消散。
    “吴大人……说的是！唉！都是闵紫英这个女人，一家子都是祸国殃民之辈！”大院君顿足叹息道。
    见大院君直呼闵妃的名字，站在阶下的朝鲜问议官金允植和鱼允中全都面现怒色。
    “我进城时，见贵国正自举行王妃殿下的丧仪。”吴长庆不动声色的又问道，“但我听说，王妃殿下似乎并未身亡。”
    “确是如此。”大院君的脸上现出了一丝尴尬之色，“因兵乱是闵氏族人贪墨军饷而起，军士恨闵氏入骨，必要杀之，以防其日后报复，而为平定变乱，我与众臣商议之后，才发布其已死的消息，为其举丧，乃是为了安定军民之心。”
    “原来如此。也就是说，王妃殿下并没有身亡了。”吴长庆点了点头，“那便好，那便好。”(未完待续。)
    PS：
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