崛起之新帝国时代

    “这令牌是哪里来的？”姜命俊好奇的问道。
    “当然是来自于闵谦镐那个吸血鬼的家里了。”郑义吉扬了扬眉毛，“他主管统理机务衙门，经常拿令牌给他的狗奴才使用，那天烧他家的时候，我宰了一个狗奴，从其身上得来的。”
    “办法好是好，”姜命俊还是有些不放心，“我们可是逃亡的，见了面就要厮杀，他们会容你拿出令牌，慢慢解释？”
    “打仗是打仗，生意是生意。仗打的再凶，他们也没理由为难一支送货的队伍吧。还有，他们都是当兵的，天性服从，只要看到长官的令牌，哪怕是什么大逆不道伤天害理的事，都是要听从的。”郑义吉说着他笑了笑，“这就是当奴才的好处，不用动脑子。”
    金春永问道，“既然如此，如果我们遇到官军的巡逻队，我们就不用躲起来了，直接给他们看令牌，是不是就行了？”
    郑义吉点了点头，“还要注意两点：第一，必须是官军的巡逻队；第二，刚才我们碰到的，是乾军派出的走得最远的巡逻队伍，他们都是些杀人不眨眼的暴徒，如果能避开的话，尽量不要招惹。”
    大家虽然心里还存了疑虑，但还是同意了他的办法，一路顺着大路向驿站走去。
    那驿站规模并不大，只有三间正房，侧房都是马厩，看样子最多也就能养十几匹马，南屋像是仓库，窗户紧紧的锁着，看来是仓库。大家知道，这是最靠近汉城的驿站，规模最小，只有三四个驿卒，再往西走，驿站会越来越大，驿卒也越来越多。
    他们一直走到驿站墙外。也没人注意到他们的存在。郑义吉正要带大家进去，姜命俊却拦住。他说，“这种事我们头一次看，谁都没有底。不如春永和尚龙先躲进驿站外的林子里。我跟义吉进去看看，如果雇到马，再出来一起上路。”
    大家觉得这安排也没什么不妥，就依了他。金春永和尹尚龙把货物都拖到林子里，找个隐蔽处躲着。等他们躲好了。郑义吉和姜命俊整点一下自己的装备，就进了驿站。
    两人一前一后走进大门，院子里空荡荡的，一个人影都没有，只有两侧马厩里稀稀拉拉的五六匹马，在寒冷的空气中打着响鼻。两人走到院子当中，没见人出来招呼，心里有些不安。郑义吉清清了嗓子，在院子里喊道，“有人吗？有人在吗？”
    这时他们听到正房里一阵簌簌的响。两扇房门同时打开。中间门里，露出一个老兵满是皱纹的脸，胸前的青布粗衣上，还画个圈，中间有个“驿”字，一看就是守驿的驿卒；右手边那个门里，走出了一个壮实的中年卒子，一道长长的刀疤斜贯左脸。
    姜命俊一看到那刀疤脸，心里格噔一下，感觉有点不妙。
    刀疤脸看到他俩。也是一愣，随即又笑了，“哈哈，你们胆子还不小啊。居然敢杀上门来！”
    郑义吉诚恳地说，“这位壮士，我们不是杀上门来。我们都是诚实的商人，我们要去送货。”
    老驿卒走出来，仔细分辨郑义吉的脸，“你……你似乎是来过吧……”
    郑义吉的脸上绽开明亮的笑容。“对对对，大哥好记性。大家是熟人，这多么方便。”
    刀疤脸却不以为然，斜着眼打量两人，“怎么只有两个？藏在林子里那阵儿，似乎不只两个吧?他们呢？咋不一起过来？”
    姜命俊心里一惊，心说这家伙好毒的眼力，果然不好对付。他第一次跟乾国人面对面说话，心里还有些不安，只能简单地说，“他们回去了，剩下的路我们自己走。”
    刀疤脸嘿嘿一笑，“不老实了，那货呢？你们不是送货吗？”
    郑义吉陪着笑脸说，“货在外面放着，同伴走了，我们俩不好搬。”
    刀疤脸和颜悦色地说，“告诉我嘛，我让兄弟们搬。”说着，他回头喊道，“弟兄们，出来干活！”
    他身后房间里一阵乱响，呼啦啦冲出来六个士兵，全副武装，把郑义吉和姜命俊围在当中。
    姜命俊装得有些害怕，扭头去看郑义吉。
    郑义吉倒是面无惧色，而且看上去非常恼火，“你们……你们这是干什么？”说着他从怀里摸出那个亮闪闪的牌子，举在头顶。“这是统理机务衙门发的令牌，各府道通行无阻，谁敢阻拦！”
    他话音未落，那牌子就被人家劈手夺过，拉扯之下令牌的边缘几乎划伤了他的手掌。那红衣兵把令牌交给刀疤脸，刀疤脸伸手摩挲了一阵，他抬起头，眼神里射出逼人的光芒，“看来你们来头不小啊。这下子，可更放不得你们了。”
    旁边的老驿卒抢上来，待要说些什么，可没等开口，就被刀疤脸一个嘴巴子扇出五尺开外，掉到喂马的干草堆里。他也是硬气的人，还没从草堆里爬出来，就在破口大骂，“你这家伙！反了你了！我国闵大人的令牌你都不认！你看我……”
    刀疤脸脸色一寒，对旁边一个部下使了个眼色，那名乾国士兵掂着长刀摸到草堆前，挥刀就往里捅，草堆里一声惨叫，痛骂的声音便平息了。那名乾国士兵从尸体上割下一块布来，草草擦拭了一下血红的刀身，可那刀上似乎沾了陈年的血，三两下怎么擦得干净。
    这时候，郑义吉突然用高丽土语低低地说了句，“你快走，别管我。”
    姜命俊反应过来，但有些犹豫，“你这么办？”当然，也是高丽土语。
    郑义吉快速的说，“他们要货，不会杀我的。”
    姜命俊点点头，“保重。”
    那边刀疤脸发现他俩的异常，阴着脸说道，“想耍心眼儿？”
    姜命俊目光阴霾地盯了他一样，眼睛里似乎射出刀子来，然后猛的纵身跃起，向林中冲去。
    乾国士兵举起了步枪，想把他射倒。可姜命俊片刻也没有停留，只冲着树林跑去。乾国士兵正对着耀眼的阳光，无法瞄准，只能胡乱地射出几枪，眼睁睁地看着姜命俊越奔越远。片刻间就隐在远处的林子里。
    龙虎营里跑得最快的男人，要逃的时候，是谁也拦不住的。
    金春永和尹尚龙在林子里蹲着，突然看到姜命俊没命的奔了出来，知道坏了。赶忙藏的严严实实，窝着不敢动弹。姜命俊兜了个大圈子跑回来，脸色苍白，神情萎靡。金春永知道肯定是出事了。
    尹尚龙迷茫地看着他，“你可算回来了，咱们怎么办？”
    姜命俊没力气回答，只是摆摆手，让他待会儿再说。
    尹尚龙愣了阵儿，又提出意见，“要不这样。咱们把货扔了，轻装往东走，说不定能甩掉他们。”
    金春永摇摇头，“不行，义吉还陷在里头，我们得救他出来。”
    尹尚龙两手一摊，“他自找的，非要去雇马，完蛋了吧。”
    姜命俊打起精神说，“雇马是没错的。只是碰到那帮恶鬼似的乾人巡逻队，贪图我们的财货，要劫了我们。”
    “里头有多少人？”
    “似乎只有一个驿卒，已经被他们杀了。只剩下七个人的巡逻队。”
    金春永皱着眉头捏着下巴，分析实力对比。一边是七个经验丰富的乾军士兵，手里扣着郑义吉当人质；一边是三个逃兵，聪明但不够勇敢的自己，勇敢但不够聪明的尹尚龙，勇敢而聪明但筋疲力尽的姜命俊。这场战斗还没打。看起来似乎就会输。“得想个法子才行。”他苦恼地想。
    天黑了，驿站里点起灯火。刀疤脸坐在正房门前的台阶上，饶有兴致地看着郑义吉。
    郑义吉此时坐在院子大门边的一把椅子上，手脚都被捆的结结实实。刀疤脸倒是不怕他逃走，刀疤脸只是觉得，这是一个职业绑匪对待肉票的职业态度，非此不足以表现自己的专业精神。他的做人原则就是做什么像什么，杀人的时候要像屠夫，嫖娼的时候要像嫖客，劫财的时候要像绑匪。郑义吉表现的也很好，要钱不要命，死活不吐口，充分表现了一个专业肉票的素养。刀疤脸现在琢磨的，是另外那几个朝鲜人。他们是不是够义气，会不会来救他们的同伴呢？
    这时候，房上值夜的士兵向他做了个手势，要他上去看。他顺着梯子爬上去，猫在房顶上往林子里张望。林子里似乎有些异常的骚乱，枝叶摇动，不知道发生了什么。马厩里的马匹仿佛嗅到了危险的气息，有些躁动不安。他有些奇怪，两三个朝鲜人，根本没见过阵仗的逃兵，能搞出什么名堂来？
    忽然，北边林子里冲出一个人来，体型瘦小，脚步飞快。刀疤脸瞪大眼睛往那边看，林子边缘距驿站大概三四十步，光线暗的很，看不太清形势。不过，那人速度飞快，转眼间就奔到驿站墙外，一脸贼兮兮的模样，身上没有披甲，手里抱着个圆圆的包裹，不像是武器。没等刀疤脸开口说话，那人就抢着说，“房上的，你们不是要货吗？拿着！”说着，轮圆了胳膊，就把那包裹丢进院子里，扭头便向东边跑了。朝鲜人狂奔的速度，还真不是开玩笑，逃起来一个赛一个。
    刀疤脸下了房，去院子里拣那包裹。他不会傻到用手去拆，而是在墙根里拿了跟棍子，远远地把包裹挑开。里面没有机关暗箭，也没有毒蛇蚊子，只有一个软乎乎圆溜溜的东西。借着火光，他凑上去看。
    那是一只黑熊的崽子，已经断气了。
    林子边缘传来一声沉闷的嘶吼，每个人脑袋都被震得嗡嗡做响。马厩里的驿马炸了锅，又叫又踢，要不是缰绳扯着，早就四处逃窜了。房顶上那个士兵惊恐地喊，“来了！来了！”
    刀疤脸骂道，“笨蛋，慌什么慌，不就是一只熊吗？”话虽如此，他也知道成年的黑熊不好对付。这玩意体型庞大，站起来足有一人半高，比水牛还沉，平时里性子就不太好，一旦发了怒，林子里的狼都要躲着它走。它不但力气惊人。而且皮糙肉厚，浑身仿佛裹了重甲，普通的刀箭根本伤不了它分毫，就是洋枪的话。也得打中要害才行。他正琢磨着，嘶吼声已经到了墙外。一股腥风吹进院子，每个人都心惊肉跳。
    “砰！砰！砰！”
    院子在摇晃。巨熊已经转到院子西边，正把庞大沉重的身躯往墙上撞。一下、两下、三下，两排原木搭建的院墙已经吃不住它的重量。开始倾斜。一个士兵喊道，“老大，怎么办？”
    刀疤脸沉声喊道，“柱子，上南房。其他人，往后退。”
    说话间，西墙已经崩塌。马厩里的马匹挣脱了缰绳，四散奔逃，有一匹在跑过巨熊身边的时候，被那家伙一巴掌拍在脖子上。侧着摔出去老远，半天没起来，不知道还能不能活。刀疤脸喊道，“柱子安子，你俩看准了，瞄着它眼睛，放近了打。”房上的俩士兵应了声，都伏在房檐上，紧张地等待着。
    巨熊踩过崩塌的马厩，一步步走进院子。它抱起地上断气的熊崽子。放在怀里捂着，仰起头，又爆发出一阵撕心裂肺的吼叫。刀疤脸听得头皮发麻，知道时候到了。大喊到，“开枪啊！”
    房上的士兵扣动扳机，射出两枪。
    又是一声嘶吼。
    南房顶上的柱子落了空，两枪都打偏了。北房顶上的安子却得手了，一枪正打在熊的右脸上，可惜子弹钻的不深。没穿到熊的脑子里。那熊吃了疼，更狂躁了，回头就奔向南房，一巴掌就拍断了房檐的柱子。安子没躲及，一声惨叫就摔下来，掉在断壁残垣间。刀疤脸知道要坏，大喊一声，“救安子！大家上啊！”说着他先拽出刀，扑了上去，身后四个士兵都挥舞长刀，不要命地跟上来。
    迟了。巨熊已经一脚踏在安子的胸口。安子也是壮实的汉子，可在巨熊的脚下，却像面饼一样，被踩得变了形，血水从口里，从耳朵里冒出来，抽搐了两下就断了气。等刀疤脸等人冲过来，那熊正好回头，小眼睛里映出院子里的火光，明亮的很，仿佛里面燃着无底的火焰。刀疤脸冲到近前，几乎闻到熊口里热涎的味道，他举刀就戳，直奔熊的胸口而去。扎进去了，他感到刀刃刺破熊皮，扎进熊的肌肉里，可也因此而已，再往下一寸都进不去了。这时候他看到熊又挥起厚重的巴掌，横扫过来。他反应快，撒了刀柄，向右边一滚，那熊掌堪堪从他头皮顶上划过，险些撕下他几缕头发。刀疤脸闪出了空当，后面的士兵得空上来，四柄刀当头便刺，有的扎在肩腿上，有的扎在肚皮上，可惜没一把能深入。巨熊虽然伤不到要害，但毕竟割裂皮肉，疼痛难当。它用力往后一挣，三把刀都退了出来，只有那个扎在肩膀上那刀，卡在关节里，夹得太紧拔不出来，被它往后带了几步。那士兵一时间忘了松手，还死死的抓着刀柄，一挣之下，被它拽到面前。那熊见敌人到了面前，又是嘶吼一声，伸出爪子就拍在他头上。这一下打得极重，那士兵的脸登时被打得稀烂，翻倒一旁，手脚抽搐。剩下的士兵都杀红了眼，顾不上抢救同伴，挥刀又砍。刀疤脸跪在地上，从肩膀上取下步枪，上了子弹，稳稳地瞄着。等到最后一把刀都被熊打飞的时候，他一枪射出，势若流星，子弹深深地打在巨熊的左脸里。这一枪打得深，那熊疼痛难当，一阵凄厉地吼叫，爪子按在脸上，忘了身边的敌人。
    刀疤脸知道机不可失，马上第二枪抬手就射了出去。这一枪射在熊的嘴里，贯穿熊首。那熊晃了晃，倒了下来。
    刀疤脸送了口气，把大家收拢在一起，又把倒下那个士兵拖过来，结果发现也断气了。这时候，不知道谁问了一句，“那朝鲜人呢？”大家才蓦然想起，回头再看，门口的椅子上，早没了郑义吉的踪影，东边马厩里的马，也都一匹不剩了。
    刀疤脸看着死了的巨熊，地上两个兄弟惨不忍睹的尸体，还有倒塌的马厩，咬牙切齿地骂了一声，“操！”
    金春永驾着一匹黄膘马，穿行在河边的大道上，感觉自己在腾云驾雾。不过他这匹马性子比较急，跑得比其他马快，他也不太知道如何指挥这匹畜生，一夜之间，已经把其他人远远甩在后面。早上太阳出来的时候，马终于累了，金春永也不知道一匹马的体力极限是多少，只是觉得这兄弟喘得厉害，任你再催它，也不肯跑了。他索性下了马，牵着它慢慢地走，也等一等后面的伙伴。等太阳爬上高高的枝头，他终于等到了尹尚龙和郑义吉。郑义吉是骑过马的，表情轻松，只是脸上还有昨天绳子勒出的红印。尹尚龙就狼狈多了，一身的土，脸也摔破了。姜命俊落在最后，但也跟了上来。
    对带头起事的人来说，他们四个是幸运的，但他们此时还不会知道，他们的幸运，并不会很久。(未完待续。)
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