崛起之新帝国时代

    “你又做噩梦了，亲爱的。”陈伟说着，抱过耶赛妮娅，在她的额头上轻轻一吻。
    耶赛妮娅抱住陈伟，嘤嘤的哭泣起来。
    陈伟明白耶赛妮娅为什么哭。就在昨天，他已经接到了司令部的命令，“不屈”号将加入远征埃及的舰队，前往攻击亚历山大港。
    “詹姆斯……你不要离开我……”耶赛妮娅哭着抱紧了他，仿佛她只要一松手，他就会消失在她面前，“你要是走了，我可怎么办？……”
    想到母亲萨拉一旦知道自己和她的关系，会有什么样的反应，任陈伟天不怕地不怕，此时也感觉到了一丝忧愁。
    “放心吧，耶赛妮娅，我不会丢下你的！”陈伟轻抚着她的肩膀，安慰她道，“等这场战争一结束，我就会回来找你的！那时我们就会永远在一起，再也不分开了！”
    “可刚才的梦……真的很不好……”耶赛妮娅仰起满是泪痕的脸，陈伟取出手帕，温柔的给他擦拭起来。
    “傻瓜……我可是要和‘不屈’号一道参加战斗啊！‘不屈’号是不会沉没的！”陈伟笑了，柔声说道，“没有什么怪物能够战胜‘不屈’号！”
    陈伟说着，目光转向了港口舰队停泊的方向，尽管是夜里，他还是能够一眼认出心爱的战舰。
    耶赛妮娅凝神着陈伟，他的眼神依如平时般的沉静而自信，看着他俊美的脸庞，耶赛妮娅的心渐渐的安定下来。
    陈伟的心像是一尊幽深的青铜鼎炉，能够吞下所有无法消融的委屈与绝望。
    “放心吧！耶赛妮娅！我一定要回来的！我立下战功之后，便和母亲说我们的事，她是不会拒绝一个光荣的皇家海军军官的要求的！”陈伟看着高大雄伟的“不屈”号，似乎从战舰那里得到了力量，坚定的对心爱的人说道。
    “我等你，你一定要回来！”耶赛妮娅将脸贴上陈伟的胸口，听着他有力的心跳。轻声说道。
    此时这对恋人并不会知道，他们的爱情，会经历怎样的波折。
    一个月后，埃及。亚历山大港，郊外。
    这是一个普通的早晨，埃及渔夫穆哈马迪?拉马丹偷偷摸摸地踱到河边，去看他的网子。
    一路上他感到很悲愤，这是一种生不逢时与自怨自艾混合在一起的感情。如二蛇交颈，水乳难分。哈桑叔叔早年里曾经说过，从前他们是可以捕鱼的，而且捕得堂堂正正，吃得光明磊落。现如今，拉张网子都得鬼鬼祟祟，仿佛是什么见不得人的勾当。而且，最令人悲哀的是，拉马丹是阿杰姆村最心灵手巧的男人。他很喜欢吃鱼，所以就编织出七眼相扣的网子。鲈鱼的牙都撕不断最纤细的网线，奸诈无比的河豚鱼都逃不出他的牢笼；据说整个村子只有他的网子才能逮住那奸诈而味美绝伦的河豚鱼，当然，据说而已。
    来到河边的时候，水面上已经看不到枯叶伪装的浮子，他心里一喜，七个浮子都沉在水里，网子里一定有大家伙，莫不是真的抓到肉肥鲜美的大罗非鱼了吧？在满怀憧憬的颤抖中，他一步步走到水边。深深地吸了一口冰凉的空气，四肢百骸间传过令人欣慰的平静，他已经想好了，鱼头给哈桑叔叔。最嫩美的鳍底留给妹妹，鱼骨鱼牙也留给她作装饰品（虽然不敢戴出去），大块的鱼肉就给弟弟，他自己只要喝上自己亲手烹调的清鱼汤，就美上天了，真的。做什么也不换。
    这时候太阳出来了，尼罗河的水面上泛起红色的鳞光，一闪一闪地，晃着他的眼睛。他感到自己有如圣人般身披霞光，脚踩圣水，抓起网线头，一寸寸拽将上来。
    可网里的不是鱼，是人。
    确切的说，是一个黄种人，一个成年男子。拉马丹感到很失望，确切的说，是非常失望；如果捞上来一个女的，或许能部分弥补感情的创伤，可那家伙偏偏是个男的，而且还没有死。在这一刻，在电光火石间，在一弹指或者一霎那间，拉马丹的心中经历了反复而艰难的思想斗争——怎么办？最简单的选择，就是直接把这家伙扔回河里，让真神谙拉，让神圣的尼罗河水来决定他的命运，这是多么虔诚而庄重的选择啊！而且他注意到，这个男人相貌堪称英武，要是带回家去，搞不好就是后患，从此阿杰姆村第八美男子的排位就要尴尬的向后小挪一步，碰上九这个数字——这是他最讨厌的数字。再说了，要是救了这个家伙，至少最近要养在家里，可是冰清玉洁的妹妹怎么办？万一她看上了这个淹死鬼，岂不是大不妙？看来于情于理，他都必须把这男人推下河。至大的真神曰：万事万物都是谙拉的旨意。看来这个男人遇到他，只能自认倒霉了。
    拉马丹揪起那人湿漉漉的领子，又往河里拽去。这个家伙穿着贝都印人的袍子，沾了水分外的沉，真是的，临死了还不学好，拉马丹心中更坚定了为民除害的决心，毅然踩进水里，宁可让自己娇嫩的肌肤忍受肮脏的河水，也要把这东西推远点儿，免得再害人。正在托拽间，他手劲稍大了点儿，那人的领扣嘎甭一声被拽开，脖子里一条坠子翻出水面——那是一个金色的链坠，形状是一只奔跑的狮子——狮子？为什么是狮子？拉马丹不知道，但是这个词瞬间就击穿了他的意识障壁，毫无缘由。不过有一点他可以肯定，这个坠子非常值钱。拉马丹是见过大世面的人，他不但经常去亚历山大城，连开罗他都远远的瞧过，虽然无知的村民们都不信。他知道这个坠子是黄金制成，那可不是随随便便能弄到的。黄金都是贵族的佩饰，好像各个城邦不同的家族还不一样，这些道道他不熟，村里只有哈桑叔叔懂这些饶来绕去的规矩，怪不得他脸上皱纹那么多。
    太阳好像升的更高了，拉马丹决定对刚才的决定进行再判断。
    这是一个有钱人，很可能是个贵族，在阿杰姆村这绝对是个了不起的发现。当然，他的眼光绝不仅限于在村里抖抖威风。他要抓住这个机会，改变自己的命运。
    说做就做，拉马丹把坠链从那人脖子上撸下来，又揪着他的领子。呼哧呼哧地往回走。水声哗哗，他想，“要是妹妹能嫁给他，那才叫好呢。”
    阿杰姆村的早晨来的分外迟，这是一个惶惑的村庄。四十多年前的那场大战正酣。莽莽的林子被那些欧洲人烧了几百里，火势最大时，都蔓延到尼罗河的对岸。阿杰姆村正在河东不远，一时间人心惶惶，几乎要连夜搬迁。幸亏那火来得快，去得也快；同时村里人争执不下，一两天也搬不走，所以等大火退去，埃及和英国息兵，村子又重新平静下来。只是当初投军的七八个年轻人，一个都没有回来，不知道是死了，还是在哪里驻扎。又过了几年，土耳其人打来，又是一场恶战，据说整整打了三天三夜，埃及人和土耳其人的尸体堵塞了尼罗河，河水裹着血水漫过林子，居然冲到他们村里。那水腥味重。却极肥，第二年尼罗河两侧的土地上，花开得分外灿烂，哈桑叔叔说。那是死去战士的魂灵，没有升到天堂，寄在花朵上开放，因而没有人敢去采摘。
    这些年中，村子一直在搬迁在留守间摇摆不定，村子外常有一茬一茬的军队路过。年老的妇人总会拉住战士的衣袖询问儿子的下落，却从来没能得到令人欣慰的答案。拉马丹不管那么多，他有自己的手艺，捕鱼，打首饰，修理杂物，到哪儿都吃得开。可惜弟弟妹妹不争气，一个发痴，一个发疯，做大哥的天天要提心吊胆。
    历尽千辛万苦，拉马丹终于把那个湿漉漉的家伙背到了家门口，一路上他时不时的摩挲手中的金坠子，给自己一个继续前进的理由。他的家就在村西，此时弟弟杰哈尔正坐在高高的屋顶上，严肃的看着他，一言不发。
    杰哈尔，今年十二岁，发育基本正常。他生下来就从不啼哭，安静得像个水杯。四岁那年在母亲的葬礼上，他说了有生以来的第一句话：无人永生。然后又是四年，父亲失踪的那天晚上，他说了第二句话：过往者永不再见。从此后他开始说话，每天一句，内容绝不重复，有时浅显，有时玄妙。村里人把他当疯子，也偶尔有人以为他是通灵，外村曾有些人找他问卜，可他要么不开口，要么说句不着边际的话，长此以往，来找他的人也绝迹了。
    拉马丹使出吃奶的劲来，把那沉重的躯体往屋里拖。
    眼看就要胜利了，头顶上传来一句，“真神的礼物，都会以真神的名义收回。”
    拉马丹鼻子一酸，差点流下泪来。要知道，他已经一个多月没有听到弟弟说话了——没有人知道杰哈尔会选择一天中的哪个时刻开口，所以听到杰哈尔说话，是一件可遇而不可求的事情。他决定以后有了钱，就专门雇个人守着弟弟，把他的每句话都记下来，整理成册，床头放一本，茅厕放一本，经常阅读。
    哈桑叔叔果然是个渊博的人，可惜太脆弱。他看到那个坠子以后，一眼就瞧穿了它的来历，然后脸色煞白，舌头打结，几乎就昏过去了。拉马丹也吓得不轻，敢忙拧开鼻烟壶，倒出满把鼻烟，对着哈桑叔叔的老脸吹了过去。老爷子连打七八个喷嚏，终于缓过劲来；他老泪纵横，泣不成声，“真神哪，这一天终于来了。”拉马丹一头雾水，但也知道自己救的那人来头不小，心里一阵激动。他抓起哈桑叔叔的胳膊，“哈桑叔叔，您倒是说啊，他到底是什么人？”
    哈桑叔叔不肯回答，只是哆哆嗦嗦站起来，径直往门那边奔去，“快，快来，我要去见他。”
    老爷子心中有大事，脚步如飞，若不是年龄大了精力不济，恐怕早就跑得没影儿了。拉马丹忙不迭的跟着，心里又是担心又是兴奋。
    哈桑叔叔一看到地板上那人，便扑上前去，口中念念有词，大意是请求宽恕什么的。拉马丹不知道为什么，觉得心在怦怦地跳。几乎要挣破胸腔，迸出体外。
    这时候哈桑叔叔又跌跌撞撞的爬起来，跑到门边鬼鬼祟祟的张望一通，随机把门关上。上了门闸。拉马丹从来没见过老爷子这么紧张，心中琢磨，那人可能是大财主，或者是大贵族，总之是了不起的人物。他有点后悔。刚才应该在那人身上仔细搜搜，可能还会有很不错的发现，现在哈桑叔叔接了手，机会就不大了。
    哈桑叔叔仔细检查了那人的呼吸和脉搏，脸色沉重。他把拉马丹拉到身边，吩咐道：“去我家，把壁柜第三个抽屉里的药箱拿来，快去快回。”
    拉马丹看了一眼地上那人，转身出门，到了门口。哈桑叔叔还不忘嘱咐一句：“今天这事，千万不要泄漏出去。”
    米拉拉坐在高高的树杈上，看着哥哥拉马丹从脚下经过，神色慌张，动作猥琐。她有些悲哀，不知道一母同胞怎么会生出这样不同的孩子来。比如，无论何时何处她永远都会高昂美丽的脖颈，而哥哥则像个屡教不改的贼，从来都是探头探脑，东张西望。虽然大家都知道。阿杰姆村里没有贼，至少一百年之内没有，可是贼这个字眼，这个形容词。经过了六十多年的沉寂和遗忘，在哥哥身上苏醒了。他就是那副模样。
    她站起来，站在纤细的树梢，清晨的阳光明晃晃得照在脸上，有点刺眼。她闭起眼睛，伸开双臂。深深的呼吸了一口清新无比的空气，一头跳了下去。这一瞬间，她听到风的清响，闻到树叶的香味，感到四肢百骸的舒畅，砰的一声，结结实实摔在地上，满嘴泥。
    拉马丹听到耳边一声呼啸，心里一哆嗦，几乎跪到。回头看见妹妹脸朝下趴在地上，愤怒与怜惜同时涌上心头，不禁暗暗的骂了一声，“这个疯女人又来了。”他走过去蹲在妹妹身旁，捅捅她的脑袋，散乱的黑发间混杂着草棍和落叶，“嘿，你没事吧？”
    地上的女孩没有抬头，伸出右手做了个简短有力的手势，意思是没事，你忙你的。拉马丹摇摇头，站起身来，自顾自地走了。听到他的脚步走远，米拉拉从容不迫地抬起头，草茬子簌簌落下，她看着哥哥走远的方向，幽幽地叹了口气，感怀身世，怎么世上会有这么无情的哥哥，抛下凄楚可怜的妹妹，话都不多说一句，简直混蛋之极。
    那边拉马丹走在路上，没由来地打了个寒颤，知道有人骂他，多半就是妹妹。他仰望树梢间青白的天空，长叹一声。这个月，自己都撞见五六回了，就算再体贴的哥哥，也麻木了。
    米拉拉饿了，决定回家找吃的。
    木屋的楼梯嘎吱吱的响，米拉拉脚步轻盈地走在上面，她的房间在西边的二楼上，不过食物只有客厅才有。杰哈尔还坐在屋顶上，眼神空洞地俯视大地，不知道脑海的影像中，有没有姐姐的存在。米拉拉快乐地跟他打了个招呼，没有指望回答——上次听到他回答，好像是去年春天的事，不，是夏天，已经穿裙子了。
    站在客厅门前，米拉拉有些诧异。哥哥已经出门了，杰哈尔还在房顶上，可门反锁着，难道里面有人？偷订鱼网的人前天才走，难道又有人来打首饰？但锁门干什么？米拉拉敲敲门，再敲，居然没反应！她生气了，嘿，这可是她家。要是别家的泼妇，或许已经破口大骂了。但米拉拉不会，阿杰姆村里最聪明美丽的米拉拉姑娘怎么会那么没有风度呢？她抓住门口悠来荡去的藤条，轻轻一跳，身体在空中轻盈地翻转，下一个瞬间，她已经挂在房间的侧窗上了。
    什么人哪，连窗帘都拉的严严实实，窗户自然是锁上了。米拉拉发誓进了门要把那人的脑袋按在脚下踩。她从黑色的小靴子里拔出一把弯弯的小刀，这是她十四岁时哥哥送的礼物。哥哥为了换来这把象牙柄的小弯刀，足足编了一个月的渔网，做了七件细甲。要知道，哥哥细甲一年也只做十件，卖一件就够他们吃一个月。米拉拉把刀刃伸进窗户的左边的第四个格子里，轻轻一挑，窗上的栓子就跳开一边——家贼难防，这是颠扑不破的真理。三年前一个夜晚，她翻遍了柜橱都没找到一点吃的东西，正在苦恼的时候，发现角落里弟弟杰哈尔乌亮的眼睛。九岁的弟弟一动不动地望着她，说，“姐姐，睡啦。”那个晚上，她把弟弟搂在怀里，蜷在客厅的桌子底下睡着了。(未完待续。)
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