崛起之新帝国时代

    巴纳贝站起身，叠好信纸，走在街上去寄信。在去邮局的路上，他觉得两条腿出奇地有劲儿，听使唤。
    此时的巴纳贝并不会想到，那个名叫陈伟的他日后可以称其为“衣钵传人”的年轻人，将会怎样影响世界海军的发展。
    乾国，杭州湾。
    远远的波涛上亮着几点星火，船家们仍在梦乡中酣睡。这样冷的天气，也没有什么鱼群好捕捞，不如偷得浮生半日闲，补一补整年的劳顿。杭州湾上笼着一层薄雾，灰蓝色的水面徐徐荡开，水下浑浊得看不清东西。就在这数九寒天里，两条黑色的影子在波涛中悄然滑了过去。
    那两条大鱼似的影子游动起来速度惊人，眨眼工夫便失去了踪迹，正是李向天与林德利。他们在杭州湾内寻找了一段时间后，终于摸准了地下河的出水口，沿着水路潜了过去。在巨大的洞穴前，两人浮出水面，大口地喘息着。
    脸上涂了层厚厚的油脂来御寒，依然看得出二人的嘴唇冻成了青紫色。李向天解开腰上的酒壶，灌下去几口烈酒，将银壶扔给了林德利。林德利接过酒仰头痛饮，后来还摇晃着银壶，却发觉早已点滴不剩。
    “到底不是当年了。”林德利呵着气，笑着说道。
    “是。”李向天看着他，问道，“有一件事，还是先说清楚好些。”
    “我知道你想问什么。”林德利呵呵一笑。
    “嗯。”李向天大吸了两口凉气，“你派去接佩瑶的人，已经行动了吧？”
    “其实，你应该知道，她是没有可能置身事外的。”林德利叹息道，“我们的计划，是恢复天国的大业，每一个有用的人，都要为天国大业出力，别说她这样的身份了。这一趟行程，九死一生，你就是现在想退出，也来不及了。”
    李向天点点头。两人重新潜入黑色的海水之下，向地下河深处探去。
    洞穴内的河道曲曲折折，稍到深处时，目力几不可见，只有微弱的光引导二人前进。李向天心中隐隐有些不安。正思忖间。猛然眼前一亮，定睛去看，原来林德利从怀中取出了一颗拳头大的珠子，盈目之光从珠内迸射出来，顿时照亮了周遭一丈的海水。
    林德利在水下伸出两个大拇指，转向下方按了按。这是天国水师的手语，林德利也发觉了什么不对。再向前游出一段，河道渐渐变窄，水色越发浑浊了。纵然有夜明珠之光，也只看得清身边的事物。两人缩短了彼此间的距离。将手按住绑在后背的兵器，小心翼翼地游向前方。
    过不多久，河道骤然变得宽敞起来。两侧的石壁上留存着刀凿斧削过的痕迹，显然已接近了那神秘的水下石室。此时李向天才将担心放下，他终于想清楚刚刚的警觉，先前水道中的水过于浑浊了，这一段的水却又开始清澈。既然是活水，没有道理饱含泥沙，除非不久前曾被什么巨大的事物翻腾过。现在正是冬季，海里的动物也怕冷。总有些会摸到这石室里来。如今仍是清晨之前的夜晚，估计纵然有什么可怕的东西，也在甜梦之中，如今水下石室在望。即使想触发它们，也没有这个机会了。
    前方三百步外，是一面五层楼高的石壁。墙上并排凿出四个深洞。以他们的目力可以看清，洞壁上镶嵌着儿臂粗的钢条。这里就是石室的出入水口了。想到这里，李向天用手拍打了一下冻僵的面孔。乾国那些腐朽昏愦的官员根本想不到，有人能在如此地方建造起这样一座石室。当年圣军的实力着实不容小觑。
    无论如何，总算是接近目的地了。他加快的游动速度，向石室探去。却陡地被林德利拍了一掌。
    “看后面。”寒冷冻住了林德利的喉咙，使他的声音听来暗哑可怖。
    李向天回头看时，猛觉得寒意刺透了骨肉。
    一条丑陋的海鱼停在后方百步外。它身躯庞大，头顶正中有颗大肉瘤。这只怪兽眼睛细小，体型有如巨鲨，一张巨口满是尖牙。
    李向天知道他们是撞了大运。二人对视了一眼，疯一般拨水朝着石室逼去。在水下，和这样的怪物相比，人简直如同鱼虾般渺小，不能承受它哪怕一次的攻击。这只怪物定是追逐生人的气息而来，在神秘莫测的海洋世界中，只有群居的鲨鱼可以杀死这种怪物，它们是多少个世纪之前就结下的死敌。若人与这怪物正面冲突，哪怕给它留下丁点的伤痕，血液的味道都能被它所察觉。那个时候偷袭也就不再是偷袭，而是所有人都清楚的结局了。
    两个人动起来时，怪物也动了。冲到洞口时两人不约而同地挥出了武器，再硬的柱子也经不住两柄利刃的斩斫，应声断开。两个人鱼一样滑入了水道。那是个长而陡峭的斜坡，他们以刀剑支撑住墙面，向上攀了一段。怪物随后而至，停在离脚底不到五寸的地方蠕动。
    李向天看着林德利，发觉他脸上满是水痕，也不清楚哪些是海水，哪些是冷汗。
    暗道内有隆隆的水响。湿漉漉的洞壁上附着着许多青苔，若非随身携带了攀登用的铁爪，恐怕就这条长而阴暗的水道他们都上不去。爬到半途时，李向天忽然停下来，耸动着耳朵。敏锐的听觉让他听到了一个声音，夹杂在泻洪般巨大的水浪中，似曾相识。
    “怎么？”林德利边向上攀缘边低头询问。
    “没什么。”
    到达斜坡顶端时，一块圆形的钢板遮挡了去路。林德利在黑暗中伸手去触摸，感觉到钢板上雕刻着无数流畅的线条，“这里，该是入水口了。从外向内没有把手，该是有一处控制全盘的所在。可惜，上不去的话，也不可能找到那个机关室。”
    李向天想了片刻，忽然擦着林德利爬到了顶部，两条腿撑住洞壁，用尽力量朝钢板推去。咯吱声中。厚重的板盖居然被他以硬力推出了一条缝隙。紧要关头，林德利猛然拔出李向天背后的精钢长刀，在他快要支撑不住的当口，将长刀塞入缝隙中。一线光亮射入幽暗的洞穴中。闷热的水气随之涌入，令二人的呼吸为之一窒。
    “数到三，一同用力。”板盖上多了林德利的一双手。
    李向天回头，看着他点了点头。
    当林德利低吼出三字时，两人用尽全身的力气推出。钢板竟应声而开，向一侧旋转着退去。两人借着势头跃出洞口，看到眼前的一幕时，竟有些呆了。
    这是一座空旷的大殿，头顶的石板上，开着千万个胳膊粗细的小孔。潺潺的流水顺着孔洞跌落，沿地板上一个有如漏斗的大口向下流。那漏斗状的大口起码有校场大小，全用光滑的大理石堆砌而成，水流沿着石壁到到最低处的出口，汇聚成一股奇大水柱。直冲地下河。刚刚在水道内听到的巨响，就是这道水柱造成的了。
    “奇迹。”林德利发出由衷的赞叹。大概除去古希腊人的山顶石殿，久在欧洲的他再也没有见过如此巧夺天工，又自然圆润的杰作了，“是天王的圣灵指引我们来到这里的。”
    “那个抛弃了子民的神吗？将九州大地陷入战火的神，造成各路诸侯割据封王，天国自此再无统一的那个人，怎么可能是我们的神？”李向天说这些话时，他眼睛里有黑色的火苗在跳舞，仿佛已经不是他自己了。
    “那又有什么关系？”林德利看着这个激动得越发厉害的男人。脸上有些轻微的抽搐，“治乱交替，古已有之，大乱之后方能大治。古今中外莫不如此，欧洲列强便是一日得成现在的治世的么？这世界哪里都一样吧。”
    看到李向天发出低沉的叹息，林德利摇头时有些难以置信的神情，“柯雷，张万军，洪七丁。你为了这些家伙，豁出命去帮他们，他们是你什么人？”
    兄弟二字要脱口而出时，被李向天生吞了回去。时间在一年又一年中流逝，并非所有的事情都不曾改变。他眼中黑色的火苗被短暂压地制住了，“很小的时候，父亲告诉我，不要饮酒。可是我不听。到后来，大醉之后杀了那狗官。事后我告诫自己，不再饮酒……可是做不到啊。有些话，我们说了很多很多次……不过是试图说服自己的心罢了。”
    “现在你的心里，怕是只有一个女人吧。”林德利露出了嘲讽的神情，“是不是？”
    “女人？”李向天突然想起了李思竹，他轻轻震动着肩膀，笑了出来，“是啊……女人……”他笑到后来猛然顿住，脚跺在地上，青色的弧光轻轻弹起，长刀收入鞘中时，有种断金裂石的怒响。
    林德利不再讲话，独自一人向水殿的台阶走去，到了最高一级时，他站了一会儿，便推开殿门走了进去。在走廊中，林德利停住步子，隔着石墙看向李向天站立的地方，无声地冷笑起来。
    李向天离开前，重又扫一眼地上旋开的钢板，这才急步登阶，在出口处赶上了林德利。
    从台阶上去，就是石室所在。两人屏住呼吸，猫着腰快步跑到门侧，四下窥视，并没有发现异常。
    设计水殿的人有极高的建筑造诣，这座石室更是别具匠心，粗粗看去比迷宫不遑多让。环行的走廊，廊内每隔十步便有扇窄门。吊顶上还悬挂着六角挂灯，只是里面原本明亮的火光早都没有了，只有淙淙的水声越发清晰了。
    那些门的背后一定藏着机关。可这上百扇的门都长得一般无二，究竟哪一扇背后是真正的石室，哪一扇背后酝酿着凶险，叫人无从琢磨。
    “他娘的。”林德利低骂道。他并非心境失守，只是这一路走来，好容易集齐了藏宝地图，到了地方却又碰上了难题，实在由不得他不怒。
    “着急也没用。”眼下已是晨曦初露，距离约定时间越来越近，李向天反倒不急，一副胸有成竹的样子。
    李向天仔细的看过这些门，最终选定了一扇门，走到了跟前。
    林德利下意识伸手拦在李向天面前：“你怎么能够确定是这扇门？万一可能是陷阱呢？”
    “是陷阱就不去闯了？”李向天转头看了林德利一眼，推开他的手，迈步推开了门。走了进去。
    他之所以敢如此的自信，是因为林逸青给他的那块玉璧。
    从防水布袋里取出零件，无声地拼合起来之后，林德利提着左轮手枪跟在李向天背后。紫金色的脸上掠过一丝羞赧。
    石室天险，后路早就断了，连深海里的水族都忌惮三分的海兽就横在水道里，不要说林德利，整个天国余部中怕都找不出一个还敢下水的勇士。人毕竟是惜命的。纵要舍弃了去，也得看值不值得。
    李向天的步子迅速有力，实际蓄着势，有个意外，长刀顷刻就能出鞘，林德利仔细一看，觉得自己无形中被比了下去。他原是血性之人，只因多年在外养成了谨慎的习惯，如今那股子傲气又像头小老虎一样，在胸膛内凶猛地撞击起来。
    “是这里了。”李向天停住了脚步。指着前方说道。
    不出意料，石台中央的方桌上，满当当放着一个个封装的罐子。有的罐子已经碎裂，里面的珠玉滚落出来，泛出彩虹般四射的光泽，晶莹如幻，有着惊人的美丽。在罐子边上是一个个大木箱子，封得很是严实，但也有的箱子破裂了，现出乌金色的光泽。几个圆型的大银锭滚落在石柱旁，因为潮气的关系，已经变得有些发黑了。
    李向天回头，发觉林德利就站在他身后。一道突起的筋脉从林德利的右眉直跳上溜青的头顶。胸膛的起伏倒是越来越轻了。
    “西侧的墙边，有个摆放兵器的洞穴。这下省事不少。”林德利将手枪插到腰间，拍了拍手，抬起头来，眼里灰蒙蒙一片看不出喜怒。
    “有兵器库？难道还有洋枪吗？”李向天微微一愣。
    林德利呵呵一笑，点了点头。带着他向一处洞穴走去。
    来到洞穴前，李向天看着里面摆放着的各种兵器，不由得再次发出了粗重的叹息声。
    这里不光摆放着数量众多的刀剑等冷兵器，还有好多洋枪，在一处角落里，李向天甚至还看到了一门青铜大炮。
    这些兵器无论是冷兵器还是火器，放到这里时都做过了精心的保养，是以过了这么多年，大部分都锈蚀得并不厉害，稍加擦洗的话，便可以光洁如新，重新使用。
    李向天来到了那门青铜大炮前，他用手轻轻的抚过已然生有斑驳绿锈的炮身，看到上面微微有些模糊的铭文，不由得流下泪来。
    上面的铭文记载得很清楚，这门西洋式的青铜大炮是忠王请外国友人指导，由圣军的工匠自行铸造的。
    而从炮口的磨损来看，这门大炮应该是使用过的。
    李向天看着这门大炮，感觉就象在看一个老战士，默默的守卫在这里。
    “想不到忠王的剑，竟然在这里。”林德利的叹息声打断了他的思绪，他转过身，快步的来到了林德利的身边。
    林德利的手中拿着一把鲨鱼皮金吞口的宝剑，见到李向天过来，他便将剑拿给李向天看，李向天将剑从鞘中拔出少许，立刻便看到了剑身上镌刻的螭龙纹下方细小的“李秀成”三个篆书文字。
    李向天的印象中，忠王似乎并没有这样一把装饰华美的宝剑，他将剑拔出鞘来，仔细的审视着剑刃，又查看了剑柄，赫然发现这是一把新剑，根本就没有使用过。
    “这把剑应该是当年忠王部下或是同僚特意制作送给他的，并非是忠王上阵杀敌使用的剑。”林德利也看出了端倪，说道，“不过怎么说也是忠王的遗物，拿出去给大家看看，说明咱们找到了忠王的藏宝，大家都会高兴的。”
    听林德利这么说，李向天便将剑重新插回到鞘中，交给了林德利。
    他心里明白林德利的意思——林德利想要用这把带有忠王名字的宝剑来增加他个人的威望，以便于号令手下，但他并没有表示反对。
    虽然当年他是忠王的得力干将，但现在的他，已经没有了昔日统领千军的气概。他只是一个想和爱人厮守终老的普通男人。
    回到岸上的时候，天已微微放光，杭州城罕见的下了一场大雪，大雪过后的城市被重重雪雾锁住，呼一口热气出去，仿佛要冻成坚冰。
    李向天望着没有边际的迷雾，在埋入雪中的石头上擦了擦靴底，“这样大的雾，路也看不清了。”
    林德利附手立在他身边，身体挺成一条线，“没有想到，姓林的动手会这么快，这么狠。原以为他还要花点时间的。”
    听了林德利的话，李向天觉得心直往下沉。(未完待续。)
    PS：
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