崛起之新帝国时代

    他已经触到了虚掩的院门，可是他忽然愣住了，他清楚地感觉到一股沛莫能御的气息穿透院门，直接压在了他的身上。
    “门那边有人！”
    这个念头刚刚炸开在脑海里，一道银色的枪刺已经劈破了那扇门，那道枪劲似乎并不锐烈，可是随着长枪微微一振，门化作了碎片。枪影微微颤抖着，飘忽不定的刺向了刺客的手。刺客在惊恐中急退。但是那道枪影逼近的速度远远超过了刺客的想象，它像是一根风中的树枝在轻轻颤动，似乎随手一击就可以击偏它，不过刺客有一种直觉，这种看似脆弱的攻势后面隐藏着比刚才那个人更可怕的对手。
    无论如何不能等到背后的对手追上来！刺客下定决心，猛地掷出了短刀，这一掷的手法逼得敌人只能自保，而他同时凌空拔起！刺客都是调节呼吸的高手，这种技巧令他们可以飘忽地腾起，远超过常人的想象。他要在敌人来不及反应的时候跃到他的背后去！
    但是他完全错了。那一瞬间，他有一种错觉，漫天绵密的大雪在眼前展开，一片渺渺茫茫的雪白中，对手带着他的枪——那是一支上了刺刀的步枪——更高地腾起。枪锋如同电光在半空闪过，刺透了他的两侧肩胛。他无力地跌落下去，只看见一袭白衣的人仿佛没有重量那样轻轻落下，缓缓走到他面前。
    随着一阵急促的脚步声，星月琉璃和李思竹操着兵刃冲进了院子，他们走进前院的时候已经听见了后面的搏杀声。而他们看见的是胜负已分的战场，须发如银的老人以一杆带有刺刀的步枪指着黑衣的刺客，唇边的笑容有一丝嘲弄。
    星月琉璃见到老人，微微一怔，随即向老人深施一礼，“鹰见大师。”
    这位老人，是雾隐流的长老之一，名叫鹰见流岚。
    “琉璃。为什么要让这个人靠得这么近？”老人的话语里不无责怪之意。
    “此人似乎不是教匪余党，象是东瀛一脉，我是打算生擒他的，所以才放他进来。”星月琉璃答道。
    “你呀。还是和以前一个样子，喜欢孤身涉险，没有长进。”老人叹息了一声，看了看倒在地上抽搐的刺客，说道。“你说的是，这人是从日本来的，我追了他一路，有几次差点给他甩掉了。”他说着俯下身子，卸了那人的下巴，防止他咬舌自尽。
    听到老人的话，星月琉璃皱起了眉头，李思竹则吓了一跳。
    此时曲飞鹏已然脱下了中了毒火的衣服，来到了星月琉璃的面前，眼中满是关切之色。
    “这位是？”老人打量着曲飞鹏。
    “在下曲飞鹏。是林爵爷的手下。”曲飞鹏看出来老人是星月琉璃的师长一辈，立刻上前施礼。
    “好身手，好身手，主公麾下的乾国人，也一样是高手如云。”老人点点头，眼中闪过赞赏之色。
    “你怎么来了？”星月琉璃不客气的对曲飞鹏问道。
    曲飞鹏的脸微微有些发烧，“我……去看悠悠，顺便来看看你……结果刚好遇到了这家伙……”
    他无法告诉她，他其实是专门来看她的……
    她和阿星，实在是太像了……
    “主公交给你的事。都办完了么？”星月琉璃却丝毫没有感觉到他的心意，而是冷冷的问道。
    老人象是觉察到了什么，不由得扬了扬长长的眉毛。
    “还没有。”曲飞鹏叹了口气，转过身去。“我这就去办。”他说着便腾身跃起，几个起落，便出了院子，消失在了茫茫雪夜之中。
    李思竹有些好奇的看着他的身影消失，她以前见过曲飞鹏，但她并不知道他和星月琉璃是什么关系。只是听说他和她有一个养女叫悠悠，寄养在船政学堂的扶幼学园里。
    难道他们是夫妻？可是星月琉璃……怎么看也不象是婚育过的啊。
    “这位小姐是？”老人的目光转向了李思竹。
    “这位是李思竹小姐，我奉主公之命，前来保护她。”星月琉璃说着，转向李思竹道，“天晚了，小姐请继续安睡，我会在院子里守着的。”
    李思竹知道她有话想要和老人说，便点了点头，回到了自己的房间里，重新和衣躺下，但此时她好奇心起，睡不着了，便竖起耳朵，听着外面的声音。
    星月琉璃似乎是知道老人前来的目的，只是站在那里，垂着头不说话。
    “琉璃，这个叫李思竹的姑娘，是主公的女人，是吗？”老人看着屋内的灯光熄灭，用只有两个人能听见的声音问道。
    “应该是吧。”星月琉璃答道，“她是沈文肃公的养女，曾由沈文肃公指定给主公为妾室，等到丧期一过，主公便要迎娶她进门。”
    听到星月琉璃说这番话时显得毫不介意，老人立刻便有些急了。
    “琉璃，你应该知道，雾隐一族的希望，就着落在你身上……”
    “我知道！大师！”
    “你不知道！甲贺一族有两个女人是主公的女人！伊贺一族有一个女人是主公最器重的弟子的女人，听说他们也在物色合适的年轻女子送来乾国，侍奉主公！你难道不明白他们的意图是什么吗？”
    “我明白……”
    “所以，你有这么好的机会，主公也非常器重你，你就应该……唉！”
    “别说了！大师！”
    “我当然要说！我这次从琉球来，就是带着大家的心意来找你的！你身为雾隐一派的首领，难道不为大家想想吗？”
    “我会考虑的……”
    “你好好考虑一下吧！我真是奇怪，难道你对主公这样的男人，没有丝毫的好感吗？”
    “当然不是！只是……”
    “那就好！你要抓紧时间，不要让伊贺一族抢了先！”
    “这……”
    “你别再犹豫了！对了，那个曲飞鹏是怎么回事？我看他对你非常有好感啊！”
    “我们是奉主公之命，扮做……相互爱慕的人，他原本是有爱人的，是一位乾国的江湖杀手，但是被人害死了，那个女人留下了一个小女孩。不过也不是他的，主公要我做那女孩的母亲，因为我和她的母亲相貌很是相像……”
    “所以那个曲飞鹏把你当成死去的爱人了，是吗？”
    “我不知道啊……我只是奉主公之命……”
    “主公只是可怜那小女孩而已。这种逢场作戏，当然不算什么！你要切记你身负的使命！你应该成为主公的女人，而不是和这个人假戏真做！别搞错了！”
    “我和他不可能的，您放心，大师。求求您，别再说了……”
    “好！我不说了！可我会盯着你的！如果你不采取行动，我可是会和主公说明的！”
    “大师，求您千万别那样做！我会采取行动的！好吗？……”
    “那好吧！”
    李思竹根本没有听到这番别开生面的对话，她只是看到，星月琉璃进来时，面色发红，额头上也满是黑线，象是碰到了极为尴尬的事。
    “星月小姐，你怎么了？身子不舒服吗？”
    “没什么……”
    这个雪夜。她们俩都注定了要满怀心事。
    杭州，地下角斗场。
    擂台上的对峙还在继续。
    武士们的汗水从掩住整个面孔的头盔下滴落，一滴一滴地打落在手中战斧和长枪上。场外的喧嚣几乎掀破了屋顶。不过对于这些久经战场的武士而言，似乎有一层透明的屏障隔开了场内和场外两个世界，任凭下了赌注的人疯狂地叫喊，他们的世界却是绝对的死寂。贸然进击者只有死路一条，这批武士都是数十场搏杀中的生还者，不会愚蠢到仗着血勇冲锋。
    这场角斗是二对二。
    “呤俐先生不下一点赌注么？”看台的雅阁中，身体微微发福的主人慵懒地轻笑。
    雅阁宽大，主人横躺在一张精致的牙床上。两名艳姬跪在床头床尾。一人捧着冰镇的葡萄，一人为他捏腿。轻薄的纱衣不堪遮蔽身体，隐隐可见纱衣下肤光晶莹。圆润的双股和贲突的胸峰牵着周围几名侍卫的视线，确实是少有的尤物。
    不过客席上的几人却是男人中的例外。一名高大的武士站在林德利身边。漆黑的双眼中尽是冷意。林德利随身挎着一柄修狭的长剑，眼帘低垂，不言不语。
    另外一个客人却和他们几位迥然不同，他一身胜雪白袍，镂金的额圈，眉间眼角都是写不尽的风流。正挥着一柄白羽扇指点场中淡淡而笑。两名艳姬媚眼丝丝，都落在他的身上。
    “我们只怕没有钱输在这里。”林德利冷冷地答道。
    “哈哈哈哈！”主人大笑，“呤俐先生是小看我这个东道主了，我们余氏世镇杭州城，诸位在杭州避难，就算是我的客人，难道这个小小的东道，主人也做不起？”
    他一挥手，两名侍从疾步而上，一人托着漆盘站在林德利的面前，一人取出随身的革袋，叮叮咚咚地将几十枚金饼洒在盘子里。
    林德利心中似乎被蛇咬了一口，骤然一痛。他们迫不得已拜访余国良是希望暂借他的地盘避难，他手下受伤的已有几十人，在官兵的围攻下，备用之物尽失，又没法子求医，只能用盐水洗刷伤口，慢慢等死。以林德利的脾气，也只能抱着一丝希望，前往余府求助。可是余国良答得简单，既然都是老相识，留驻杭州不是问题，但是一个铜钱的资助都不可给，他不能冒险得罪官府。而一转眼，余国良出借赌资却毫不吝惜，一掷千金去赌血腥的角斗。想到部属在寒夜中等死，这里却挥霍大把的金钱，林德利隐然作怒。
    “呤俐先生请随便下注。”随从半躬着身子对林德利说话，却毫不掩饰洋洋得意的神色。
    他已经看见林德利眉间的怒气。可是林德利越怒，随从们越是高兴。在杭州的地界上，余国良的规矩就是律令，这支当年圣平天国军的余党胆敢不服从余国良，那么就尝尝自己种下的苦果。
    想当年，红极一时的官帽儿巨商胡雨霖，也不过是杭州府余氏钱肆当中的一个小伙计而已！
    出乎随从的预料，一向阴寒的林德利却静静地端坐，一双眼睛看着漆盘中旋转的金饼。默默不语。
    随从心里一喜，以为是震服了这帮没钱的穷棍：“呤俐先生请，赢的钱尽管带走，输的算在我们余公的账上。”
    他说完。漆盘中旋转的金光落定，他得意的笑脸忽然像是被人揍了一拳，怪异地凝在那个笑容上。他方才半躬身子，盘中旋转的金饼挡住了林德利的眼睛。等到金饼停下，随从看清那双眼睛。他才惊觉林德利自始至终就没有看金饼一眼，彻寒的目光冷冷地贯穿过来，一动不动地盯着他的眼睛。
    那是一双杀人的眼睛。
    随从一时惊恐，手一抖，漆盘落地。几十枚金饼满地滚动，余国良侍卫武士按着长刀暴起，十几支洋枪从雅阁周围骤然抬起，直指林德利等几人。只是短短的瞬间，擂台上还未动手，看台上却要血溅五步了。余国良的侍卫对于林德利三人的忌惮使得他们神经绷得有如弓弦。任何小小的拨动，都足以让他们失去控制。
    林德利的手瞬间移到腰间的“忠王剑”的柄上，他身边的护卫手肘一沉，已经压上了衣服下的短枪。而此时镇住这个场面的，却是一只白皙修长的手，那只手优雅地一伸，凌空捞住了一枚金饼，随即拇指一弹，那枚金饼在半空翻滚着落回他的手心。
    淡淡的笑声在雅阁中响起。
    一个年轻的公子一振长袍缓缓起身，把玩着掌中的金饼：“怎么主客尽欢。随从却如此失礼呢？”
    余国良此时也惊得坐起。一手正贴在腰间，露出短枪精致的柄和贴身的一件鱼鳞钢甲。那年轻公子身材修长，起身站在床边，笑着低眉。白袍无风自动，仿佛天上一阵行云。余国良愣了一瞬，猛地一掌拍在牙床上：“混帐！没有我的命令，谁敢惊扰了贵客？都滚出去！”
    侍卫们悄无声息地退了出去，年轻公子轻笑着凝视着余国良，纹丝不动。直到侍卫们退尽了，他才缓缓地移开了目光。余国良心里微微一动，多看了这位“席三公子”也就是席正甫的三儿子席玉光一眼，忽然觉得这个总是微笑的贵公子，其实远比林德利和他身边的杀手更加可怕。
    他有如罩在一层看不透的云中。
    “乱世中，人人自危啊。”席玉光淡淡地说了一句。
    一场小小的变故，双方已经在生死两线悄悄地搏杀数次。而席玉光自始至终，笑容不变。
    “席公子以为，这场角斗胜负如何？”余国良的兴趣转到了席玉光身上。
    席玉光抛弄着那枚金饼，微微一笑：“余公的赌注下在哪一方？”
    “席公子是说笑么？持枪的两名武士是我府中豢养的奴隶，他们的枪术是名家教导，在这两个人身上我花费不下五六千银元。我当然下注在他们身上。”
    余国良的得意溢于言表。放眼杭州商界，雇佣的武士中确实无一人可以超过余国良的手下，即使并驾齐驱的武士也屈指可数。这样的武士，金钱确实不好衡量他的身价。
    “好！”席玉光以羽扇击掌，一声喝彩。
    此时随从已经拾起金饼全部堆在漆盘上，正立在一边。席玉光一手抄起漆盘挥扬出去，金饼纷纷落在擂台上，他的声音清越震耳：“五十枚金饼，赌的是持斧者胜！”
    此时看客们吼得声嘶力竭，擂台上还纹丝不动，都觉得有些兴趣索然。而席玉光此时一把金饼抛出，一声大喝直振屋顶，擂台上有如冰封的对峙忽然崩溃了！手持战斧盾牌的一对兄弟微一屈膝，豹子一样扑出，难以相信身披铁甲的武士竟能达到如此的扑击速度，一左一右，攻向余府两名武士的侧面。而余府的武士毫不慌乱地振动长枪，借助长兵器的优势要压下持斧武士的攻势。
    林德利和身边的护卫对视一眼，都有惊讶的神色。他们也都是久经战阵，本来并未把这些豢养用来角斗取乐的武士放在眼里，可是角斗场上血腥的历练使得这些武士的战技也极其可观，速度、姿势和时机一时都趋于完美。
    余国良起身和席玉光并立在雅阁的栏杆边，微微皱着眉：“看来席公子还是不相信余某人的手下？”
    “非也，”席玉光漫不经心地一笑，“在下只是好赌。”
    “好赌？”
    “既然余公已然下注，若是席玉光赌在余公一方，那不过是跟风下注，算不得英雄。赌场上不得出奇制胜，那么赌也赌得无聊了。”
    余国良微微一怔，忽而击掌大笑起来：“那么席公子今天莫非是要赌一场出奇制胜？”
    “是。这一场我赌五十枚金饼，下一场我赌的却是我席玉光的身家性命！”
    席玉光依然在笑，余国良却清楚的感觉到一股气焰升腾起来，带着难以言喻的威压。
    “席公子文雅富贵，却不怕死，”余国良笑了笑。
    “人谁不死？”席玉光轻摇羽扇，漫不经心的答了一句。(未完待续。)
    PS：
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