崛起之新帝国时代

    在乾国日久，川上操六刺探到了大量关于乾国的情报，自认为看透了乾国的虚实。
    早在明治十四年4月，川上操六便化装成商人，亲自到朝鲜和乾国进行实地考察。 在考察了朝鲜的釜山、仁川、汉城等地之后，乘船经烟台转赴天津。他在天津停留了一个月，参观了天津机器局，访问了天津武备学堂，观看了乾军炮兵操演炮术和步兵操练步伐，并亲自登上了北塘炮台观看山炮演习。在驻乾使馆人员的陪同下，川上操六还对天津周围的地形偷偷地进行了考察。这次乾国之行，让川上操六了解了乾国政府的极度腐败，而且对乾军战力及乾国各地地形、风俗人情均作了详细考察，那时他便深信，假使乾国和俄国发生战争，他确信乾国政府战则必败。而日本如果能在两年之内恢复海军实力，也能够轻易的打败乾国。
    在当时日本国内的许多人看来，乾国仍然和俄罗斯帝国一样是不可撼动的庞然大物，是日本不可能战胜的国家，尤其是在日本出征台湾失败和干涉朝鲜无功而返之后。但川上操六在乾国的所见所闻，让他大大的增强了和乾国开战作为日本崛起之机的信心。
    但让川上操六担心的，是他的见解得不到政府和民间的赞同，而福泽谕吉的这篇影响力极大的文章，却让他信心满满。
    现在的他，似乎已经能够看见，日本军队横扫朝鲜，夺取乾国大片土地的情景……
    “浩川，这么晚了还没有睡？”一个熟悉的声音从身后传来。
    听到对方称呼自己的乾国表字（川上操六的乾国名字叫作郭操，字浩川），川上操六笑了起来。
    说话的人，是自己的好友平冈浩太郎，他现在也伪装成了一个乾国人，名字叫做任平冈。表字静修。
    刚刚和柳原前光一起的时候，他忘记了自己现在是一个“乾国人”的事，而平冈浩太郎的话又提醒了他，现在他们这些日本间谍身在乾国的事实。
    “静修。你怎么来了？”川上操六敏锐的意识到平冈浩太郎的深夜到访可能是得到了什么重要的情报，立刻问道，“你有什么重要的消息吗？”
    “是的。”平冈浩太郎微笑着点了点头，“我打听到了一个非常重要的情况，乾国政府打算再向英国订购6艘伦道尔式炮艇。用于渤海湾和山东地区的防务。”
    “李绍泉的北洋水师已经有了4艘这种炮艇，他还要再买6艘，这说明，渤海湾地区的炮台群不足以保证防务的需要，所以李绍泉迫切想要用这种水上炮台来加强防务。”川上操六想了想，说道。
    “事情不仅如此，最近有谣传说露西亚海军可能要进攻渤海湾，引起了乾国朝廷的恐慌。”平冈浩太郎笑道，“乾国总理衙门还专门召见了露西亚公使，询问这一消息是否真实。露西亚公使当然是矢口否认了，不过乾国和露西亚因为克什米尔的领土问题，最近关系又显得有些紧张，却是事实。”
    “这个谣传倒是帮了我们的忙，乾国紧急购买伦道尔式炮艇，就没有多余的钱来建造或购买大型铁甲舰了。”川上操六又变得有些兴奋起来。
    “是的，而且乾国中枢的决策已经影响到了地方，乾国沿海各省也纷纷向本国和外国的造船厂订购这种炮艇，这将大大增加乾国的财政负担，极大的延缓乾国拥有铁甲舰。”平冈浩太郎露出了一个阴险的得意笑容。“这样的话，就意味着乾国海军将成为一支纯粹防御性的海军。”
    “这个谣传是你放出去的，是不是？”看到平冈浩太郎的笑容，川上操六一下子明白了过来。
    “呵呵。露西亚可是日本的盟国和保护者，我怎么会干出卖同盟的事情呢？”平冈浩太郎笑道。
    “是啊！露西亚是日本的盟友……”川上操六也会心地笑了起来。
    “另外，还有一个消息，我找到那个叫岛津洋子的女人的下落了。”平冈浩太郎说道。
    “噢？她在哪里？”川上操六问道。
    “她在北京城郊购买了一处温泉别墅，似乎是打算在北京长住，不回福州了。”平冈浩太郎说道。“我感觉她是打算和林逸青进行正面接触，也许会对帝国不利，是时候除掉她了。”
    “我刚才和柳原君也讨论过这件事，柳原君担心我们的行动会引起乾国政府的警觉，暴露我们的组织，对帝国日后的大业不利。”川上操六知道平冈浩太郎是在向自己请示，他想起了柳原前光的话，审慎的说道，“从目前来看，她只是一个普通的女人，并没有利用她岛津家族的身份做出威胁帝国的事，如果因为她而使组织暴露，代价未免有些大了。所以如果你要对她采取行动的话，最好布置得周密一些，不要留下任何痕迹。”
    “好的。”平冈浩太郎明白川上操六给了自己相当大的自主权，他的头脑里立刻便开始琢磨起相关计划来。
    此时平川浩太郎和川上操六都不会想到，他们此时已经没有机会除掉岛津洋子了。
    9097年，已经是陆军少将的川上操六在釜山切腹自尽前，依旧对没有及早杀死岛津洋子导致日本在丁酉战争中惨败而追悔莫及。
    “瀚鹏，今儿个这温泉的事儿可是有些怪啊！”准备回福州的庆贝勒在马车里对前来送行的林逸青说道。
    作为给林逸青的谢礼和凤晓蓉的陪嫁，庆贝勒打算在昌平桃花峪给林逸青购买一处最好的温泉别墅，但当他安排人去办时，那处他最为中意的别墅已经给人买下了，庆贝勒派人找到买主，想要花双倍的价钱将别墅买回来，但买主却声称多少钱也不卖，令庆贝勒大为恼火。
    庆贝勒原本动了用强的心思，但他打听到真正的买主是一位日本富家女子后，便悻悻消了此念——他虽然贪婪，却并非笨蛋，知道对日本人动用他以前惯用的那些手段很可能会引起国际纠纷。而他又是秘密来京的，事情闹大了，给言官知道参劾一本，可不是闹着玩的。
    而后事情的发展却出乎了庆贝勒的意料。那位买主的代理人专门找到了庆贝勒的代理人，声称要将别墅白送给林逸青，并且有“国之重宝”要献给林逸青，邀请林逸青前去温泉赴宴，“共赏国宝”！
    “这个女人很有心机。我来京城如此的秘密，她竟然能打听到给我办事的人！还知道咱们哥儿俩的关系，要我给你传话，这手段还不是一般的高呢！你去她那里，可千万小心！”庆贝勒仍然对自己给一个日本女人摆了一道表示恼火，这也是他匆忙决定马上离开京城的原因——如果这个女人把他在京城的消息透露出去，那他可真就是要吃不了兜着走了。
    “大哥放心，我又不是一个人去，她纵然有什么布置，也难不倒我。”林逸青微微一笑。“况且，人家是想要巴结我，估计不会有什么事的。”
    “行，你有布置，那老哥哥我就放心了。”庆贝勒向林逸青告别，“老哥哥这就走了，这京城可不比福州，你万事小心。”
    “多谢大哥提醒，小弟谨记。”
    送走了庆贝勒，林逸青便带着部下。直奔昌平而去。
    到了桃花峪，林逸青看了看四周，挥了挥手，随行的忍者们便四散而去。瞬间便消失在了山谷中。
    林逸青自己一个人骑着马，走上了山路。
    不多时，他便在一个山阶凉亭处，看到了一位盛装和服的日本年轻女子。
    “林爵爷大驾前来，未能远迎，还请恕罪。”这个日本女子一口标准的北京官话。声音圆润，态度丛容，虽说只是一位侍女，但她的容貌和气质还是给林逸青留下了良好的印象。
    “林爵爷请随我来。”她向林逸青深深一躬，上前为林逸青牵马，林逸青微微一笑，任由她牵过马缰。
    她带着林逸青向前走了一会儿，不久，一座幽雅的中土园林式建筑出现在了林逸青眼前。
    到了门口，林逸青下了马，又一名中土打扮的侍女出现，从和服女子手中接过马缰，带着马去了后院。
    “林爵爷请。”和服女子说着，引着林逸青进了院子。
    院子里种满了桃树，可能是因为地处温泉的关系，这里很是温暖，桃花已然盛开，显得满院都是春色。
    林逸青装作欣赏桃花的样子观察了一下四周，并未发现异常，而现在忍者们也没有发出示警信号，证明一切安全，他也就放下心来。
    “林爵爷远来疲乏，不如洗一下温泉吧。”和服女子领着林逸青进入到了别墅当中，“很解乏的。”
    “也好。”林逸青微笑着点了点头，问她道，“这位姑娘贵姓？哪里人氏？”
    “回林爵爷的话，奴婢名叫北川京子。”她微笑着答道，“是京都人。”
    “你是京都人？”林逸青看着面前年纪约有十六七岁左右的北川京子，不由得想起了什么。
    “说起来，我还应该感谢林爵爷您的。”北川京子似乎明白林逸青在想什么，向他又是深深的一躬。
    “为什么要感谢我？我们好象以前并不认识吧？”林逸青一愣。
    “如果不是您指挥军队及时扑灭了京都的大火，我只怕今天就不会站在您面前了。”北川京子微笑着说道，但声音却带有一丝难言的痛楚，“我所有的亲人，都在那场大火之中去世了。”
    “你是在那时流落到乾国的？”林逸青明白了过来，她应该是那时获救后逃离日本的许多京都居民之一。
    “是的，我在那时乘坐一艘前来救灾的英国商船到了福州，但下船后却不幸给坏人骗走，卖进了伎馆，幸亏我遇到了洋子小姐，她救我出了苦海。”北川京子简单的向林逸青讲述了一下自己的往事，“今天能见到林爵爷，当面表示感谢，我非常荣幸。”
    “你的家人的不幸，我深感抱歉。”林逸青看着北川京子，用诚挚的语气说道，“我没有想到贼军竟然会放火焚城。早知道会给那里的人们带来这样大的伤害，我就不会进攻京都了。”
    “您不必为此感到歉疚，是您想出了办法降下大雨，拯救了京都的人民。我今天只想对您说声谢谢，绝对没有指责您进攻京都的意思。”北川京子再次向林逸青鞠躬说道。
    林逸青长揖回礼，北川京子一边说着“耽误了您不少的时间，真是对不起！”，一边引着林逸青进入了室内。
    “请问。主人是谁？是你刚才说的洋子小姐吗？”林逸青看到四名和服少女上前来给自己宽衣解带，不由得问道。
    “是的，我的主人，是岛津洋子小姐。”北川京子微笑道，“今天就是洋子小姐请林爵爷您来观赏国宝的。”
    “一边洗澡一边赏宝？”林逸青一愣。
    “您很快就会知道的。”北川京子笑着掩口说道。
    不多时，林逸青身上的衣物全去，少女们掀开锦帘，让林逸青进了浴室。
    这是一间宽敞的浴室，雾气弥漫，中间有一个圆形浴池。池中间是一头巨大的龙龟，龙龟的嘴里则不断的喷出热气腾腾的温泉，此时池中已是奶白色的浓汤，上面飘着玫红色花瓣。这池中的浓汤不仅带着浓郁的花草香气，而且效用非常，林逸青泡进去没多久，便感觉丝丝缕缕的热气就从毛孔透进来，弥散到四肢百骸。他的脸上不一会儿便是一片娇艳的粉桃之色，浑然不知自己到底是在天上还是人间。
    “好舒服……”此时的他，嘴上虽然如此说。整个人也是一副异常享受的样子，但他依然没有放松警惕。
    “这沐浴的温泉汤水里泡有红花、麝香和苦参等活血药材，是驱寒扶正的好药。林爵爷曾在海上飘泊，时日过久。湿寒入骨，正需要这么一池好汤药泡泡，所以才会感觉舒服异常。”北川京子的声音从外面传来，“不过林爵爷可别泡的太厉害，这药汤药性很烈，泡的太多热邪入体。寒热交攻，免不了大病一场。”
    “多谢提醒，就这么泡着也好，热邪就热邪，舒服死拉倒。”林逸青和她开起玩笑来，“不过，我现在还没看到国宝在哪里啊！舒服死了可不成。”他倒不是完全在那里和北川京子逗趣，现在的他的确感到是飘飘欲仙。
    他根本没有料到，对方竟是这般奢华的款待，因而对那件“国宝”，好奇心也自然更大了。
    “难道在林爵爷的眼中，我算不得国宝吗？”一个轻柔的女声淡淡的响起。
    此时浴室里满是水雾，林逸青只能看见一个模糊的女子身影，虽然看不清楚，但那若隐若现的朦胧女体给他的感觉，却是从来没有过的。
    一阵轻轻的水声，女子将身子没入到了池中，只露出了双肩，向龙龟的方向缓缓走来。
    她来到龙龟旁，用手在龙龟尾部拧了一下，龙龟口中的水流停止了。
    水渐渐的温了，按说水汽也该淡了，应该能看见对方了，但恰恰相反，绵密如织的白汽里，只能看见她的半边身影，林逸青想要飞身跃过去。但身体离了热水，反而更觉得热气逼人。他深呼吸了一下，呼吸已经不太通畅。
    “这水汽太大了吧？”林逸青笑道，“看不清楚国宝啊。”
    那女子笑出声来，又拧了一下龙龟的尾巴，水汽渐渐的散了，林逸青这才看清，四壁下方都有酒盅大的孔洞，滚滚白汽就是从这里喷出来的。四壁是用大块的青石磨光后垒成的，天长日久被水汽侵蚀的光润如玉。
    一束光从一侧墙壁照进浴室，随之而来的还有清新的凉风。
    一口凉风入肺，林逸青感觉整个人好像焕然一新。
    林逸青从水池中站起来，茫然四顾，把肺里那股火烧般的热气吐了出来，觉得自己就像条喷吐烈焰的狂龙。而后全身舒泰，凉风激着滚烫的皮肤，不但不打寒战，反而觉得体表有一层暖气护住了自己，便如在盛夏饮冰茶般快意。
    他打量着四周，这是一间高旷的大殿，并排的九根大梁撑起屋顶，每根大梁都有两人合抱粗细，磨光雕刻，却不着漆，保留着原木颜色，看那木纹居然是千年树龄的柏木，每一重大梁上都悬挂纱幕，九重纱幕外灯光明媚，地面铺着合欢花纹路的厚毯，这个水池则是以青金色砖块砌成的，不同于普通的土砖，它如瓷器般柔润，对着光看，里面似乎有细细的金屑反光。
    怪不得庆贝勒对没买下这里耿耿于怀，瞧这布置，只怕紫禁城里的皇帝的享受，也不过如此吧！
    但是现在，却有人要把这里送给自己！
    林逸青将目光转向那个女子，此时她正伏在龙龟身上，正笑盈盈的打量着自己。
    看到她的那一瞬，林逸青的呼吸不由得一顿。(未完待续。)
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