崛起之新帝国时代

    波滑下令左路纵队全军撤退，一路撤回了河内。而中路纵队因为等不到波滑的下一步行动的命令，白白在空空如也的怀德府等到了8月16日早晨，觉得这么守下去实在太无聊的中路纵队撤出怀德府准备到周边的村落里去打打酱油，刚好波滑命令撤出战斗、退往河内的命令送到，于是尊令撤往河内。最倒霉的莫过于右路纵队，同样因为得不到波滑的进一步指令，该纵队在16日一整天都在四柱庙无所事事。直到晚上9时，红河的水位突然暴涨，洪水使四柱庙成了一片泽国，可怜的右路纵队从司令官比硕上校到小兵都被困在洪水中狼狈不堪。一直到8月17日凌晨1点30分的时候终于等到了波滑的撤退命令，浑身泥水的右路纵队这才在东京分队的协助下登船撤出四柱庙，成为最先与黑旗军交火、又最后撤离战场的部队，右路纵队的撤出标志着波滑将军寄予厚望的怀德之战草草收场。最终法军阵亡12人，黑旗军阵亡300多人。
    随着法国人的撤退，刘仁义顺势收复了怀德府，可是还是因为那场差一点就让右路法军遭受灭顶之灾的洪水在17日凌晨冲到了怀德府，将黑旗军在怀德府的营地和工事完全摧毁。
    看着已经无法再守下去的怀德，刘仁义率部放弃了怀德府，撤往更北的丹凤。波滑发动怀德之战的目的——驱逐黑旗军居然在大自然的威力下实现了。
    怀德之战后，法国方面进行了分析和检讨，虽然最后的战争目的基本达到，而且法军的伤亡数字远远低于黑旗军，可是大多数的参战军官依旧认为这是一场丢人的失败。究其原因，首先是波滑将军的过度自大，在占领怀德府后贪功冒进，以至于轻易地中了黑旗军的圈套。更不可原谅的是：身为最高指挥官，在中伏之后居然率先逃跑，置中路和右路纵队于不顾。直到跑回河内后方才下达全军撤退的命令，致使右路纵队差点葬身洪水之中。其次是中路纵队的那位单细胞脑袋的司令官科罗纳少校，面对正在和黑旗军激战的左路纵队的增援请求居然“事不关己、高高挂起”地无动于衷，白白丧失两面夹击黑旗军的大好时机。几路法军之间配合之差足见问题所在。
    最后，法国人经过一番自我检讨，得到了两条主要的教训：鉴于黑旗军的那些修筑得极其专业的防御工事，要避免和拥有坚固防御阵地的守军正面作战。由于密集的火力支援在瓦解和阻滞黑旗军的战斗中所起的巨大作用，要继续加强攻击时候的火力支援力度。
    怀德之战让曾经不可一世的波滑丢了大脸。堂堂欧洲一流陆军强国面对一群土匪武装居然还要依靠大自然的力量将之驱逐，显然是脸上无光。
    看到波滑在怀德刹羽而归，幸灾乐祸的何罗硭认为是他压波滑一头的时候到了，此时他已经有了一个计划——即在下龙湾登陆，攻击越南阮氏朝廷的国都顺化。
    何罗硭的计划大胆而直接，他想要撇开盘踞在越南北部的黑旗军，直接在越南政府头上作文章。通过最后通牒的形式威逼越南政府驱逐黑旗军、承认法国为其保护国的地位。越南政府若同意照办，就省掉了不少麻烦；若越南政府不从，就干脆攻占其国都顺化，用武力迫使越南政府就范。
    何罗硭将自己的设想作为一个绝密的方案上报法国海军和殖民地部后。得到的反馈是要慎重行事。因为顺化位于蜂腰状的越南版图的蜂腰部位，离法国有驻军的交趾支那和河内、海防等地有不小的陆上距离，要予以攻击的话，最适合的方式莫过于海上登陆攻击。但是海上攻击需要详尽的实地勘察才能作最后定夺，这个海上勘察的任务落到了利士比海军少将身上。
    9083年7月底，远东舰队大部分主力舰只集中到了顺化沿海的下龙湾。在旗舰“巴雅”号上，利士比仔细地查探了下龙湾的地形地势，在得到水深、水流等数据后，完全同意何罗硭攻击顺化的方案。在得到利士比的报告后，海军和殖民地部终于批准了何罗硭的这个计划。但是特别向利士比强调：如若行动，许胜不许败，以免造成被动的局面。
    经过实地侦察，利士比认为要攻击顺化就必须先拿下拱卫顺化的门户顺安要塞。这个利用顺化河入海口自然形成的环礁为基础修建的要塞炮台群作为顺化城的最后一道屏障对于越南朝廷的重要性是不言而喻的。而此时的越南政府已经没有余力再去加强这个对他们而言生死攸关的要塞的守备力量了，因为他们原本就微薄的精力尽数耗在了一场宫廷政变之中，守卫顺安要塞的越南官军从面临法国人的那一刻起就只能孤军作战。
    9083年7月初，越南嗣德帝阮福时病死，本应该是嫡传太子阮应禛继承王位，但是权臣阮文祥、尊室说等因为与太子有隙。遂在国丧期间发动宫廷政变，以太子年幼不能理政为由奏请皇太后废嗣、另立阮姓皇族旁支废太子之叔辈、郎国公阮洪佚为帝，称为协和帝。朝政落入阮文祥、尊室说等权臣手中。这些属于“内斗内行、外斗外行”的权臣，搞政变有的是办法，但是在国家真的遇到实质性威胁时却根本没有什么主意。面对自9083年8月18日起就云集在顺化外海的法国远东舰队，这些大臣们集体陷入到了一种六神无主的状态，犹如热锅上的蚂蚁干着急，却拿不出什么对应良策。
    8月90日下午2时40分，远东舰队各舰驶进各自的阵位下锚。所有军舰一字排开，以右舷对准炮台工事。火力最为凶猛的旗舰“巴雅”号对准了顺安要塞的中央主炮台群；二等巡洋舰“雷诺堡”号和装甲巡洋舰“阿达朗德”号一左一右的拱卫着旗舰，炮口对着位于主炮台群南北的两座大炮台；运输舰“德拉克”号则对准了顺安要塞的辅助小炮台；炮舰“野猫”号、“蝮蛇”号等仗着吃水浅的优势，干脆抵近到近岸。
    面对气势汹汹的法国人，越南朝廷依旧希望和法国人谈谈，3时30分，越南特使登上了“巴雅”号的甲板面见利士比，乞求协商式的谈判。但是利士比没有给他们开口的机会，只是传达给越南人这么一个信息：避免挨炮的出路只有一条。就是接受法国是越南的保护国这一条件。然后就很不客气地下了逐客令，将目瞪口呆的越南特使赶下了船。
    5时40分，没有等到越南人回信的利士比默认越南人已经拒绝了他的最后通牒。所以，旗舰“巴雅”号的信号索上的旗语一出。下龙湾里的法舰桅杆上纷纷升起了表示开战的大号尺寸的法国三色国旗。“巴雅”号上的240毫米主炮开始轰鸣，其余各舰也纷纷开火。刹那间，伴随隆隆的炮声，炮弹拖曳着抛物线划破了下龙湾的宁静，顺安要塞各炮台瞬间被浓烟和水柱包围。可是令利士比没有想到的是。在法国人开火15分钟后，顺安要塞的越南守军在守将黎仕、黎准、林宏、阮忠的指挥下开始操炮还击。因为法舰停泊位置抵近炮台，所以越南人的旧式火炮很快也取得了命中。
    最先倒霉的是炮舰“蝮蛇”号，越南人的炮弹激起的水柱几乎将其包围，支索和帆具被呼啸而过的炮弹打得七零八落。很快，就连利士比本人坐镇的“巴雅”号也受到了炮弹的威胁。但是到晚上7时左右，顺安要塞的炮位基本被打哑。
    8月19日，利士比的登陆队开始在运输舰“安南人”号上集结，但在凌晨3时30分，利士比派出的去探查水文的军官发回了令人沮丧的报告：当天的潮汐不适合登陆。利士比被迫决定取消当天的登陆行动。转而率领舰队继续炮轰顺安要塞的炮台工事。
    此时的顺安要塞已经丧失了还手的能力，法舰的轰击持续了一上午，没有遇到像样的还击，利士比下令在18日的战斗中因炸膛而损毁一门140毫米舰炮的“雷诺堡”号和打算拆给“雷诺堡”号一门140毫米炮的“德拉克”号撤出队列跑到岘港完成舰炮的拆卸、接驳换装作业，“雷诺堡”号于19日傍晚归队，少掉一门舰炮的“德拉克”号则在20日凌晨返回。
    8月20日的潮汐水文报告终于显示适合登陆了，机不可失，凌晨2时起，利士比早早的下令聚集在“安南人”号上的登陆队开始换乘登陆舢舨。一队队头戴红色绒球水兵帽的登陆队水兵通过绳梯或绳索鱼贯地从“安南人”号的甲板来到了小舢舨中，然后平静地等待司令官登陆命令的下达。
    凌晨5时30分。远东舰队旗舰“巴雅”号发出了攻击信号，各舰对顺安要塞进行登陆前的最后一次火力准备开始了。令法国人非常意外的是，越南人修复了部分火炮，又开始向法舰射击。猝不及防的法国人又吃到了苦头，“巴雅”的军官舱被越南炮手射出的一发炮弹击中受损，但并不严重。很快，越南人最后的抵抗被压制下去了。5时40分，满载着登陆队的舢舨开始向顺安岛划去，守岛的越南军队坚持抵抗到了下午3时30分。最终全军覆没，几位守将全体殉国，手下的兵丁阵亡达700余人，剩下的全数受伤。这支尽到了守土抗敌之责的孤军给法国人造成的损失是62人死亡，147人受伤，其中越南雇佣军死亡39人，68人受伤。
    虽然越南朝廷面对法国的步步紧逼总体趋于软弱和妥协，可顺安要塞的坚决抵抗在越南官军的抗法历程中增添了一抹格外的亮色，如此坚决的抵抗，在越南历史上是屈指可数的。
    顺安的坚决抵抗也只是让越南朝廷的最后时刻晚来了两三天而已。如今，顺安炮台已在脚下，越南都城顺化已在远东舰队炮口下，越南人完全陷入了绝境。
    在旗舰“巴雅”号上观战的何罗硭志得意满，和利士比一道带着一队士兵进入了顺化城，在胆战心惊的越南君臣面前递出了一份“和平条约”，内容是承认法国是越南的保护国，割让平顺省，撤回所有驻扎在河内附近的越南军队，承认法国可以在越南的顺安等地永久驻扎军队等27条万般苛刻的条件。此时的何罗硭摆足了胜利者的架子：“我给你四十八小时考虑全盘接受或是拒绝我向你们提出的条件。而毫无讨论余地……如果你们拒绝，那么就将会造成极大的灾难。你们应设想一切极其可怕的后果，可是你们却仍然无视现实：越南王国、它的君主和朝廷将给自己宣判死刑，越南这个名字将在历史上消失！”
    面对如此绝境。越南朝廷别无选择、被迫选择了接受和约这一条异常屈辱的道路。在何罗硭提出的48小时最后通牒期满后的9083年8月25日，越南协办大学士陈廷肃、商舶大臣阮仲合代表越南国王在《顺化条约》上签字，并在何罗硭的监视下，代表乾越传统藩属关系的信物——大乾朝廷册封颁发给越南国王的越南国玺被当众销毁。
    此时的何罗硭认为，自己已经圆满的解决了久拖不决的越南问题。他的脑海里不时的浮现出鲜花、欢呼的人群和勋章，却并没有想过，他将遇上一个人，使他的这一切，全都化为了泡影，迎接他的，只有屈辱和牢狱之灾。
    越南虽然算是正式“独立”了，摆脱了乾国的藩属国地位，但却成了法国的被保护国。虽然对“****上国”的义务在国际法意义上已经结束了，但是协和帝还是向北京发出了呈文。算是尽了曾经的属国最后的义务：
    “七月十六日，法国兵船八艘，突来下国都城之顺安汛，下国经派官就船接话，答以惟有战耳。随即开炮轰射，下国力拒待援，业经具情飞禀。嗣十七、十八连日攻迫，射破诸屯垒，下国官兵多被伤毙，沿汛诸屯皆为所据。势极险危，下国方退回江防诸屯扼守。适于十八夜，接法国钦差大臣何罗硭书来议和，其中条款多系万难遵从之事。而下国先王兄在殡。王母老疾悲痛，骤遇此变，不得不权以图存，遂派礼部臣陈廷肃、吏部臣阮仲合出延该使，就馆商订条约二十七款，虽未经两国画押互交。亦既订约无异。下国久隶藩封，万不得已之情，敢用备因陈告……”
    《顺化条约》签署的消息传出后，立刻便在大乾帝国的首都北京掀起了滔天的巨浪。
    距越南千里之遥的大乾朝廷内，自从安邺和李维业被杀，越法关系复杂化之后，对于如何干预西南这个弱小藩属命运的讨论，就一直在进行着，以清流言官为主的主战派，以清流健将监察御史孙黎辉为首，各种主战奏章连篇不绝，主要从保护封贡制度这一祖宗旧制，以及不能向法国低头，和避免外国势力渗入中国西南等角度出发，进行广泛论述，一时间声势浩大。
    与主战派相比，主和派的声音显得有些微弱，但却并没有到被完全淹没的地步。当时主张以和平手段化解越南危机的重臣，主要有敬亲王宜欣和北洋大臣李绍泉。主和的这一派认为，乾国自己国内的洋务事业百废待举，实力尚不足以和欧洲陆军第一强国法国决斗。日本不时在朝鲜生事，俄国又在西北和东北虎视，在这样一种外寇环伺，纷乱不绝的局面下，再发生一场大规模战争，后果难测。而且李绍泉指出，法国对乾国的洋务事业赞助颇多，是不同于其它西方列强的非常重要的友邦，就如何解决眼前的危局，李绍泉主张持重，尽量和平解决，万不得已，宁可舍弃越南，换取乾国自己和平发展的空间和时间，做好自己的事情，观实效于他日。
    针对李绍泉的和平解决的主张，主战派纷纷予以抨击，他们认为“字小存亡”是****上国义不容辞的责任，这样放弃一个对****极其“恭顺”属国，对****的威信是一种极大的伤害。孙黎辉称李绍泉的主张是“误国之言”，请求朝廷千万不要采纳，而另一位清流健将梁鼎棼则直接攻击李绍泉本人“欺君误国，骄横奸恣，罪恶昭彰”，“请特旨明正典刑”，大有谁主和谁就是该杀的卖国贼的架势。
    尽管主战派舆情汹汹，但主和派也毫不相让，御史余上华指责孙黎辉和梁鼎棼“罔顾实情，煽言惑众，轻启衅端，诬蔑重臣”，并指出“日俄虎伺于外，法本为我之强助，若与法交恶，日俄趁机来犯，将何以应对？”对于余上华的严辞质问，主战派并没有什么拿出什么建议，只是一味的强调必须要维护****的颜面和体制，否则“国将不国”。
    (未完待续。)
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