崛起之新帝国时代

    潘清娴正出神间，却听到不远处的伴读女孩儿们在低声议论着什么。
    “知道吗？北朝的使臣住到咱们宫里来了，听说还带着一个如花似玉的郡主呢。”
    “嘘——你们小心些！说什么呢！皇上——哦，不，是王上已经明令不许说北朝这个词了，要说上国！”
    “对对，大家可要记住了啊！”
    “那位上国钦使并不是一个老头子，而是一个三十多岁的男子，很英武的一个人。”
    “对，钦使的名字叫林逸青，听说是北朝……哦，不对，上国的林文忠公的孙子呢。”
    “听说他一来，法国人就害怕了，把销毁上国给咱们的国玺的那个头目给抓起来了！”
    “是啊！听说昨天的朝会，不管是阮大人还是尊室大人，见了他都得低头呢。”
    听到女孩儿们说到这最后的一句，潘清娴的心里不由得一动。
    女孩儿们似乎有人发现了潘清娴在偷听她们的谈话，便相互使了个眼色，然后结伴离开了，只撇下潘清娴一个人。
    潘清娴当然明白她们是在有意的疏远自己，但现在的她，已经习惯了。
    她被选入宫来的时候，因爷爷潘清简的缘故，家道已然中落，相比宫中来自贵族重臣之家的另外的伴读女孩们，她的身世显得很是低微。所以一直低头做人，从来不敢奢望什么。
    虽然她美貌异常，又有才学，博闻强记，聪明好学，经常被太傅们称赞，说她有成这皇后的资质，但她小小的心承受不了这样的重量。她一遍遍对自己说：一切都还太早，不要太高兴，不要让别人看出你正高兴。她知道有多少嫉妒的眼睛正看着她，尤其是那些王公重臣的女儿们。
    能入宫伴读的女孩。大的已十四五岁，小的不过五六岁，大多来自显贵之家，每个女孩子都明白。自己能入宫伴读，就意味着自己会是未来皇后妃嫔的候选者，她们的一举一动，一颦一笑，都在皇族的打量之中。所以这些女孩儿无不是处处小心。精细仪容，常对了镜子练神态微笑，生怕在皇族面前一个行礼，一句对答做得不到位，就毁了自己的未来。而错失更是绝不能有，不然就可能连家族命运一起搭上。
    她们终日在人前灿烂而娴静地微笑，其实内在早已心事沉沉。潘清娴初入宫时，对伴读女孩儿的心机之深，表面和睦无间、私下满腹计较惊讶不已。但日子一长，她自己也变得缄默谨慎起来。
    潘清娴不再去想那些烦心的事。只在屋里默默地收拾着包袱，他的父亲潘清廉已然升为机密院主事，来顺化上任。她可以获准搬到都城中的新家去探亲了，父母明天就会在宫门前接她，一想到这个，女孩子就恨不得这一天快一些过去。
    可是这时她却找不到自己平日习诗练字的窗课簿了。她唤来宫女来寻找，宫女却说：“或许被清扫的侍女当作陈年旧纸捡走了吧。”潘清娴看到她眼神闪避，心中一丝不安掠过，但这诗抄拿了去又有什么用呢？只可惜了自己想交给父亲看的每日一首的习作。
    少女并不知道。此刻，她的一首《咏梅》正被摊在太后的桌案上。
    “独立寒冬抱冰魂。不与百花争芳春，格调淡远不容俗，襟怀清高岂染尘？
    千里瑞雪一枝红，凌寒自立万山丛。峥峥傲骨群芳羡。风递幽香满苍穹。”
    “这首诗是什么意思？太过明显了。小小年纪，就俨然以皇后自居，也不知他们家是如何教子的。这样的人，怎么还能留在宫中，陪着皇子们？”一名妃子正气冲冲地说着。
    此时太后刚刚得知大乾朝派来的钦使不仅搜走了多枚越南国的玺印，还逼协和帝废去了帝号。并住在了宫城当中，听说随他前来的还有大乾朝的海陆“天兵”，而法国人一直占着顺安要塞，并自由进出皇城，更是令她一想起来就心惊肉跳，哪有心思为宫中这些事操心。这时听到妃子的口不忌言，登时爆发了，“什么皇后皇子？王上已经废去帝号，你们话里再有一个皇字，小心你们的脑袋！”
    妃子们吓了一跳，立刻全都跪了下来。
    “婢子们错了，求王太后息怒！”
    太后又看了一眼桌上的诗抄，挥挥手道：“既然这孩子人品不行，就让她父母把她接出宫去好了。”
    她这么随手的一挥，另一个人的命运就完全地改变了。
    于是潘清娴的父亲潘清廉在宫门前接到的，是被太后旨意逐出宫来的女儿。
    太后的轻轻一挥手，在这“罪臣之后”的官宦之家来说，简直是如山般的罪责。女儿究竟做错了什么？听说是写了一首反诗？潘清廉惊恐不安，又探听不到实情，只有整日的跪在宫城门口请求宽恕。但宫城里的协和帝压根不知道这件事，他整天担忧的只有一件事：战火也许要烧起来了。
    潘清娴恨不得自己死了。她并不在乎被赶出宫，但她心疼终日惶恐不安的父母。父亲天天去皇城前跪着，母亲在家里团团转，喃喃念着：“这可怎么好，这可怎么好……”她会突然开始收拾东西，说：“娴儿，我们快逃出京城吧！娘就你这一个女儿，万一王上降旨杀你……娘可不能没有你啊……”忽而又开始烧家中所有的书信墨存，“这些全都是罪啊，不能留，不能留！”
    她的神智已经濒临崩溃了。
    潘清娴拉住母亲的手，哭喊着：“她们只不过是冲我来的！我不呆在宫里，不和她们争就没事了！没事了，阿娘，不用怕的。”可是母亲哪里听得进她说什么。
    潘清娴又抹着眼泪去宫城前找父亲，拉着他的衣袖说：“阿爹，我们回家吧。”
    父亲却一巴掌打在她脸上：“你这小孽种，你还敢来！让宫里娘娘们看见了，还不心烦？你想死吗？”
    潘清娴哭道：“是女儿的错，那女儿就死在这儿好了，关阿爹阿娘什么事。不要再为我受惊受怕。”于是一头向宫城撞去，却又被潘清廉抱住。大哭道：“孩儿啊，为父在这里多跪上一天，王上就少一分气，你就多一分机会保全啊！你快快回家去。不要再让宫中的人看见你了！”父女俩抱头大哭。
    忽然背后有人问：“这是怎么了？何人在此哭泣？”
    潘清娴抬头一看，却见是一个身材矮胖面貌黝黑一身官服的人骑在马上，正冲这里直瞪眼睛，在他的身边是一大队的骑兵护卫。
    潘清娴不认得他，却见父亲向这个黑脸胖子拜了下去。
    “罪臣潘清廉。拜见尊室大人。”
    听到父亲的话，潘清娴这才知道，面前的黑脸胖子就是权倾朝野的重臣尊室说。
    “罪臣？潘大人，我记得你前几天刚刚升任机密院主事，来京任职的吧？怎么成了罪臣了？”尊室说一愣，翻身下了马，来到了潘清廉面前，伸出手去扶他，“这是怎么回事？你且起来说话。”
    听了尊室说的话，潘清娴不由得对他有了一丝好感。
    尊室说一向名声不佳。潘清娴曾听宫里的伴读女孩儿说他的举止不够端庄大方，不善言辞和交际，性情急躁又残暴，而且没有才能，胆小怕事，多疑嗜杀。但她今天看到尊室说本人时，却得不出这样的印象来。
    “她们说我写诗犯上，把我逐出宫了。”潘清娴在这位权臣面前，却不知从哪里爆发出的勇气，大声的说道。“我犯了什么罪，我自己一人承当，和我阿爹阿娘没有关系！”
    “你……你怎么敢对尊室大人如此说话！还不跪下！”听到女儿的话，潘清廉惊得手脚皆抖。
    “不妨不妨。”尊室说笑着向潘清廉摆了摆手。打量起潘清娴来。
    潘清娴毫不畏惧尊室说的目光，昂着头和这位权臣对视。
    尊室说看了她一会儿，眼中忽然闪出异样的亮色，他象是想起了什么，转头正要和潘清廉说话，却见潘清廉还跪在那里。便笑着上前挽住了潘清廉的胳膊，亲自将潘清廉扶了起来。
    “潘大人，一首诗而已，宫头里的小事，与你毫无关系。千万不要放在心上，我敢保证，王上绝对不会有为这点小事怪罪你的意思。”尊室说安慰潘清廉道。
    “可是……可是……小女犯下大罪，冒犯了皇威……尊室大人……”父亲的话没有说完，便给尊室说笑着打断了。
    “什么皇威！帝号都已经去了，潘大人切记，不要再说这个皇字了。让上国钦使闻之，麻烦可是比你女儿写几首诗要大得多。”尊室说笑道，“都什么时候了，内宫还在为这等小事明争暗斗。王上心中对是非还是明彻的，潘大人且放宽心些。等回头我去和王上说一声便是。”
    潘清廉感激得连连磕首：“有尊室大人此言，小臣敢不肝脑涂地，尽职尽忠。”
    “对了，潘大人，你可知我这是从哪里过来的吗？”尊室说又看了潘清娴一眼，对潘清廉说道。
    潘清廉没想到尊室说会有此一问，一时间愣住了，不知该如何回答。
    “这个……小臣不知。”
    “潘大人，我适才应上国钦使之邀，带钦使前往令尊的祠堂，拜祭令尊。”尊室说一边笑着给出了答案，一边捋了捋胡须，看着潘清廉的反应。
    听到尊室说刚才是和大乾朝钦使林逸青一道去潘清简的祠堂拜祭，潘氏父女俱是全身一震。
    “上国钦使……和尊室大人去拜祭了先父？”潘清廉声音激动，潘清娴看到父亲的眼泪再次流了下来。
    尊室说笑着点了点头。
    “上国钦使亲自燃香致祭，摆放供品，念颂祭文，态度十分虔敬。”尊室说道，“尤其是那篇祭文，端的是一篇好文章呢。”
    “那……祭文是如何说的？”
    “上国钦使的祭文，我没全记下来，但有几句还是记得清清楚楚的：‘潘公为人端良，持心廉洁，居官勤慎，遇事敢言，历事三朝，素所简眷。及捧节南行。势无可奈，能知罪引决，寔处人之所难。观其遗疏，忠爱之心溢于言表。且又学富辞博……’”尊室说摇头晃脑的念颂起来，博学多才的潘清娴立刻便听出来，这篇祭文，绝不可能是尊室说随便编出来逗他们父女开心，让他们感激自己的！
    潘清简死后。虽然嗣德帝把失地责任全推到了他的身上，并且还给了潘清简“永存斩候之案，诛既死”的处分，但民间对潘清简的遭遇却是非常同情的。因为潘清简曾多次为民请命，为官又极是清廉（从给儿子起的名字就可见一斑），一些民众自发的为潘清简建立了祠堂，立牌位供奉。
    林逸青去拜祭的，便是这样一座祠堂。
    此时此刻，潘清娴竟然感到一阵恍惚。
    她怎么也没想到，一个乾国人。会对爷爷如此的崇敬。
    无论他这么做是出于什么样的动机，至少有一件事可以肯定，他以大乾帝国皇帝钦使的身份拜祭爷爷，等于是代表大乾帝国皇帝给爷爷平反昭雪！
    “上国钦使能如此，实是难能可贵，潘大人，你可得想想，好好谢谢钦使才是啊！”尊室说意味深长的看了潘清娴一眼，拍了拍潘清廉的肩膀，“好了。我还有事，先走了，你们也别在这里哭了，回府上歇息去吧。”
    “小臣……谢尊室大人。”潘清廉象是明白了什么。立刻向尊室说又拜了下去。
    上了马的尊室说冲潘清廉摆了摆手，在护卫的簇拥下径自去了。
    “阿爹，咱们回家吧。”潘清娴目送着尊室说远去的身影消失在尘埃中，上前扶住了父亲。
    潘清廉在女儿的搀扶下缓缓起身，向家的方向走着，潘清娴发现。一路上，父亲不时的看着自己，目光似乎和以往大不相同。
    “那位潘清简先生，真是太可怜了。”朱雪雁听了林逸青给她讲述的今天拜祭的潘清简的事迹，不由得感慨不已。
    “‘签约者即卖国贼’，这个观念，无论是在大乾，还是在越南朝鲜，都大有市场。”林逸青笑了笑，说道，“好在公道自在人心，越南老百姓还是不那么好糊弄的，所以才会有人冒着朝廷怪罪的风险，给潘清简建立祠堂来纪念他。要是在大乾，只怕还没这个待遇呢。”
    “呵呵，你是在说自己吗？”朱雪雁听出了林逸青话里有话，扬了扬眉毛。
    “还是雁儿聪明，看出来了，这一次出使越南，实际就是有人给我下的一个套。”林逸青笑着点了点头，“为了越南的事儿，我是肯定得和法国人谈判的，并且还要签定新约，这新约的条件，签得对咱们大乾有利，那是皇太后皇上运筹帷幄之功，要是签的条件不利，呵呵，只怕我的下场，还不如那位潘清简老先生呢。”
    “是啊，这‘卖国贼’的帽子，扣上了可就拿不掉了。”朱雪雁想起林逸青此行的凶险之处，不由得忧形于色。
    “不过么，咱们现在已经把越南人的把柄掐着了，证据也拿到手了，现在正在去京城的路上，估计咱们和法国人谈的时候，那起子清流是不会给咱们添乱了。”林逸青说道。
    “你是说，那些越南国的大印？”朱雪雁一下子便猜到了林逸青说的“把柄”是什么。和林逸青在一起的时间久了，她也变得不象以前那样的“一根筋”了。
    就在几天前，林逸青已经下令将那些刻有“逾制”文字的越南人自制的国玺装船，由高速通报舰“飞虎”号运往天津，交给李绍泉护送入京，呈送仁曦太后。
    “对。我估么着，那些个说越南‘向来恭顺’的家伙，见了这些大印，估计是会吓出一身冷汗来的吧。”林逸青想象着清流言官们见到这些带有“天子”字样的玺印时的表情，嘿嘿笑了起来。
    “没准等咱们回去，他们会挂掉好几个呢。”朱雪雁也笑道。
    “接下来就是和法国人打交道了，这一块儿雁儿你就不必出面了，你办我交待给你的那些事就行了。”林逸青握了握朱雪雁的手，“这一次来越南，其实另一个重要的事，就是为了给你扫除后患，你千万要小心。”
    “放心吧！”朱雪雁爽朗的一笑，“很可能会碰到熟人，要是你同意的话，我再帮你搜罗一些人才，帮咱们做事。”
    “能为咱们所用，那再好不过。但你要记住，雁儿，虽然他们也都是天地会一系的，但平时并不全奉中土总舵号令，你又是他们眼中的叛会者，只怕有人是你的旧部，见了面未必不会刀兵相见，到时候你切记，不可念故人之情，心慈手软，害了自己。”林逸青正色叮嘱道。
    “我明白，你放心，瀚鹏。”朱雪雁感受到了林逸青话语中的关切之意，心里暖暖的，“我这就去准备了，你也要小心。”
    朱雪雁走后，林逸青的思绪，便回到了即将到来的和法国人的谈判上来。(未完待续。)
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