崛起之新帝国时代

    “那照这么说，六爷觉得，林逸青是忠是奸呢？”仁曦太后笑了笑，问道。
    “林逸青此次平定越南，以和约阻法人北进之野心，保西南之安宁，又平匪通商，中越百姓皆得实利，可谓功莫大焉。”敬亲王说道，“其如乃兄一般，为国为民，自是忠臣，而贪恋美色，乃是末节，不足为虑，只是其才干未免太过突出，行事操切与乃兄极似，长此以往，若不加收束，只怕会成为第二个……”敬亲王看着仁曦太后，没有说出“承威”两个字。
    “六爷的话有些重了吧？”仁曦太后笑道，“我知道六爷想说的那个人是谁，那人是有才干，但野心太大，操弄权柄，有不臣之心，故而不得不除之。这林逸青，我看他的心思啊，都在女人身上，没有那个人那样的野心，对权柄多少也并不在意，成不了那个人的。”
    “皇太后圣明，此次林逸青虽立下大功，却并未如左季皋一般居功自傲，索要权柄，这一点比起平定长毛教匪之乱后兴起的内外诸臣要强得多。”敬亲王恭声答道，“所以臣的意思，如能对其谨任慎用，尽其才用而不使其陷于权欲之中（限制使用？），对国家和他本人来说，都是幸事。”
    “我明白六爷的意思，六爷这是在给我提醒儿呢。”仁曦太后笑道，“我会时时记着的，六爷放心好了。”
    仁曦太后说着，目光又落到已经题好字的画上，“六爷的字写的蛮好的，我看就不必再改了，咱们俩都省些事儿吧。我估摸着，就是林逸青看出了是赵孟府的字体，也不会多想的。”
    “皇太后圣明。”敬亲王答道。
    “李锦泰，去取我的宝玺来。”仁曦太后转头吩咐道。
    李锦泰赶紧应了一声，转身去了另一间静室，取出装有仁曦太后玺印的锦盒。拿到画桌前打开，仁曦太后亲手取出了一大一小两方玺印，在画上空白处钤盖，大的一方为“仁曦皇太后之宝”。小的一方则为“大雅斋”。
    盖印完毕后，仁曦太后便命李锦泰差人将画送到林逸青的住处去，然后便和敬亲王闲谈起来，话题却仍然没有离开林逸青。
    “听说这一阵子日本公使总是去总理衙门说林逸青的不是，到底是怎么回事？六爷可知道吗？”
    “回皇太后的话。日本公使柳原前光多次前来总理衙门交涉，说林逸青指使萨摩军民前往北海道暗中生事，使该地祸乱不断，要求朝廷制止林逸青如此妄行。”敬亲王说道。
    “这日本人就是胡搅蛮缠，他凭什么说林逸青祸乱北海道，有什么证据吗？”仁曦太后哼了一声，问道。
    “证据他倒是没拿出来，只是一遍一遍的来总理衙门罗唣，令人不胜其烦。”敬亲王说道。
    “咱们自己人说话，六爷觉得。林逸青能做出这事儿来吗？”仁曦太后问道。
    “这倒也不好说，因为林逸青当年挑动日本岛南之役，目的便是执行乃兄林文襄之乱日计谋，削弱日本国力，使其不成为我大乾之患。而今萨人战败，退居琉球，林逸青定然心有不甘，仍希望能继续牵制日本，利用萨人急切复仇之心，使萨人军民暗中潜入北海道作乱。便是牵制之计。”敬亲王答道，“所以说这事儿是可能有的。”
    “这样，那日本公使再来罗嗦，便要他拿出证据来。空口白话的，谁知道是真是假？他说北海道出事和林逸青有关就是有关吗？我还说越南这一次出事和他们日本人有关呢！要是这么的攀咬起来，还有完没完？”仁曦太后不满的说道。
    “皇太后圣明，前据林逸青奏报，越南的事儿，还真和日本人有些关系。被桂军击毙之黑旗军匪徒当中，便有日本人，总署曾诘问柳原，柳原称绝无日人在越，是假冒的，咱们手头没有切实证据，后来便也就作罢了。”敬亲王说道。
    “这事儿啊，我估摸着假不了！只是他们日本人向来狡诈，做事不留痕迹，咱们明知道是他们干的，也无可奈何。要我看林逸青在北海道的事儿要是真有的话，还真是反制的好办法呢。”仁曦太后说道，“日本人再来罗嗦，六爷不用给他们好脸色看。还有，他们在越南生事未成，要防着他们在朝鲜生事，毕竟朝鲜临近我大乾东北龙兴之地，疏忽不得。”
    “臣遵旨。”敬亲王赶紧答道。
    又谈了一会儿之后，敬亲王起身告退，等他出了“永庆长春”，来到火车站前时，微风一吹，这才发现，自己竟然不知不觉的出了一身的细汗，不由得在心里暗叹，自己是越来越怕这个渤族女人了。
    想到今天他关于林逸青的一番说辞可能不会起到什么作用，他不由得长叹了一声。
    玉泉山，芙蓉溪。
    前一日下了入秋以来的第一场雨，一晚上的淅淅沥沥，到了近午时分廊下还在滴滴答答。按说雨势算不上暴烈，却是绵密不绝，只一夜的功夫，芙蓉溪水就涨了起来，百尺外的登步桥都没在了水里。
    这所酒馆就建在溪边。从通敞的水榭里望出去，是拥着芙蓉溪的玉泉山。宽阔的官道从山峡里蜿蜒而出，借着登步桥跃过溪水，正好从门前经过。只是被突然涨起的溪水淹没了石桥，看上去好像被截断了一般。
    被雨水洗了一夜，溪边的垂柳突然精神了许多，尖锐的叶梢逼出来的是水灵灵的翠绿。这绿色是那么生动，把水榭都染得活泼了起来。然而倚着栏的卖酒女郎却是一副懒洋洋的模样，眉梢眼角都是困倦。她把下巴搁在栏杆上，盯着浑浊的流水发呆。好一阵子，才抬起手来遮住嘴打了一个哈欠，嘴里轻轻嘀咕：“这么闲，真是无聊死了。”
    听见这一句，满头大汗的两个店伙几乎一跤跌倒：昨夜风雨交加，空敞的水榭厅堂满是落叶飞花，地面上也湿漉漉的到处积水，一副狼藉的模样。可是一清早贝勒爷承翔就奔了健锐营而去。这位大小姐也就是承翔的姐姐鄂尔瑾也只是坐在栏边发呆，酒馆里就只有两个店伙和厨子打理，眼看正厅里已经坐下了两位客人，可这地面桌椅都还没有清理干净。可怎么待客？
    胆子大点的刘伯头也不抬，大声抱怨道：“哪里清闲了，做都做不完的活儿，连个帮忙的人也没有。”
    那女郎“嗤”的一声轻笑，扭过头来说：“刘叔。我这当家的都不着急，你可急得什么？”
    这对渤人兄妹虽说是酒馆的老板，可从来没有把伙计当作下人，说话做事都是一起的，刘伯可不怕她。他把手里的抹布往桌上重重一摔，黑着脸道：“开门就得见客，小姐您要说今天不开张就算了。现在客人进了门，就算不多那也是客人，怎么可以怠慢。”
    刘伯这话说得重，鄂尔瑾一听就皱起了眉头。嘟着嘴说：“那我说今天不开张行了吧？本来嘛！下雨天还有什么人来？！”
    刘伯被她气乐了：“小姐您什么心思我还不知道？不就是看那两位客人是给钱的吗？不劳烦您成了吧？”他摇了摇头，低声嘟囔，“这叫什么事儿，开店的倒看不上给钱的客人。”
    一个店伙那五子过来给他一胳膊肘：“瞎说什么哪！大少爷大小姐开店几时图钱了呢！”
    他们说话声音不大，可是酒馆里空荡荡的就那么几个人。坐在正厅的客人听的可不高兴了，拉长了声音说：“原来这地方喝酒不用给钱啊！”
    鄂尔瑾本来气鼓鼓的，听见他们这么说，登时恶狠狠地抛一道目光过去。盯了两人一会儿，她忽然笑得如同一头小狐狸，“砰”地一声跳了下来。冲着那两位客人走了过去。
    刘伯狠狠一瞪那五子：“就你这张臭嘴多事，大少爷可是不在店里，你说怎么办？”
    那五子摊摊手：“我能怎么办？大小姐赶走的客人也不是一个两个了。”
    这间酒馆没有名字。登步桥南边是芙蓉镇，往北去九里就是京城了。说起来，在这前不着村后不接店的地方，开间酒馆多少有些尴尬。可是常年走这官道的商旅都知道芙蓉溪畔的这间酒馆。
    酒馆里的“芙蓉春”入口绵软温和，后劲却是悠长沉净，算得上一等一的京师名酒。最难得的是这是酒店自产的佳酿，和这芙蓉溪新鲜出水的水煮鱼一样。每天只卖一轮，在别处是万万吃不到的。不过酒馆出名可不是因为这鱼这酒，而是因为这里的规矩：若是能讲好听的故事，就不用付酒菜钱。当然了，什么是好听的故事，那就得由开店的这对渤人兄妹说了算。就算是北京城中说书的，在这里未必省得下一个铜钱，可是经历古怪的贩夫走卒，有时候就能免去整间酒馆主顾的开销。这规矩来说起来奇怪，其实有趣。每天都能有那么两位吃到白食，就算吃不到的也能在这里听见种种稀奇古怪的故事。一来二去，口耳相传，往来的行商们往往要在这里停留。一个多月前，秋雨连绵不断，往来的客商少了许多，生意这才冷清下来。
    连着三天，午时的酒馆都没有坐满正厅的一半，多半都是芙蓉镇里来的付钱客人，只带了一副耳朵。就算有几个嚼嚼以前的口水，也嚼不出一丝新意来。昨夜大雨，官道泥泞一片，眼看来人更少，难怪大小姐觉得无趣了。
    说起来，这对兄妹的家里本是皇族，因为他们兄妹和当今圣上是一个姓的，都叫穆麟德。
    这家的祖上穆麟德?佳辉本是圣祖皇帝时候的功臣。当时北方征伐噶尔丹，战后初定，饿殍遍野，民不聊生，佳辉以倾家财富购置田产安置流民，不租不赋，惠及无数，算得上恢复京城周围地区元气的大功臣。圣祖皇帝有意让天下效仿，因此赐了王爵，封为“信安王”。不过这个王爵是个不俸不封的爵位，也没有任何实权，朝中笑称“捐输亲王”。佳辉家本来产业极大，不过子孙里面多有性子古怪的，一来二去也就式微了。到了鄂尔瑾承翔这一辈，家道已然中落，以至于他们兄妹跑到这里来盘下来这么一个不挣钱的酒馆维持生计。
    承翔自来就爱写些奇文怪志，虽然不传正统。在城郊这一片儿也还颇有文名。说实在话，他也没打算靠开酒馆过日子的，无非是找个地方攒故事。鄂尔瑾虽则是个姑娘家，怪脾气可不比她哥小。看得客人顺眼了。一张口免去整个馆子酒菜钱的就是她。若是惹得不高兴，她也敢抹下脸来把客人往外撵。不过瘦死的骆驼比马大，眼下他们家虽然算不上巨富，但也有不少余财，贴补贴补这么一间小酒馆倒还是轻松愉快。也难怪鄂尔瑾大小姐动不动就跟客人叫板。
    那两位客人见鄂尔瑾走了过来，面上都带上警惕的神情。就算他们没有听过这位大小姐的名声，总能看出这副气势汹汹的样子。人也好，商家也好，大凡有了些名气，就容易把自己当回事情。比如京城里的冠星楼号称只伺候九城司道以上的品秩，那里一个小厮也比寻常客店的老板气派大得多。不过象鄂尔瑾这样说话做事的，他们还真没怎么见过。
    不料鄂尔瑾走到桌前，看看桌面，先伸手给两个人的茶杯续了些水。方才笑眯眯地说：“两位客人远来不知，我们这家馆子真是吃饭不用给钱的。不过呢，还有一个规矩，两位是知道不知道？”
    两人只当鄂尔瑾要赶他们出门，听见温温软软这么一句话，颇觉得意外，一时间竟然接不上口。看见客人的神色，鄂尔瑾不由“噗哧”一声笑了出来，两个客人看得越发呆了，结结巴巴地说：“倒是……倒是不知道。要请老板娘……啊不……姑娘说来听听。”
    说实话，鄂尔瑾也算不上何等的美女，无非是肤色白腻，一双大眼睛亮晶晶的颇有神气。不过小姑娘十六七岁。正是青春逼人的时候，笑起来嘴角的梨涡就能淹死人。鄂尔瑾年纪不大，可是为了抚养兄弟，早早的便抛头露面，很见过些世面，行事说话都机灵。稍稍说了句软话给了个笑脸，这两位客人就被她牵着走了。
    鄂尔瑾又打量了下两位客人，笑得越发甜蜜了：“我们这家馆子啊，喜欢听客人说故事，要是说得好呢，自然不能收客人的酒饭钱。我看两位面带风霜，都是常常出门行走的人，可又不知道我们这里的规矩，那自然是在北边走动。这可太好了，我们这里好久没有北边来的客人，一定有很多新鲜的故事好讲来听。你们若能等上片刻，我便叫后面做一条顶好吃的水煮鱼上来，你们看好不好？”
    两个人面色都有些松动，你看看我，我看看你。过了一会儿白面皮的那个人才说：“姑娘怕是猜错了，我们是走海路来的。”
    鄂尔瑾眨眨眼：“咦，原来我看走眼了么？你们原来是走海路的啊！那就说说东洋的情形可好？我光听人说，可没有一个仔细的。”
    听到鄂尔瑾说出“东洋”两个字，白面皮的那个人面色微微一变。
    “怎么，先生没去过东洋么？”鄂尔瑾立刻就注意到了客人脸上表情的变化，笑着追问了一句。
    “去过，”客人瞬间镇定了下来，“当然去过，而且在那里生活了很久呢。”
    听了他的话，黑壮的那个客人竟然叹息了起来。
    “是的，我们……在那里生活了好久。”他也说道。
    “那就请讲讲那边的故事吧。”鄂尔瑾没想到他们会这么说，好奇心起，做了个“请”的手势。
    白面皮的客人眉头微皱，微微垂首，神情变得忧伤起来，似乎在回忆着往事。
    “我在日本的故事，只有苦痛和不幸……我受尽了屈辱和折磨，一度想要寻死，多亏遇到了一位乾国人，才将我的心灯拨亮……”客人的声音一下子变得暗哑起来。
    客厅当中一下子安静了下来。
    “哎呀，触动了先生的伤心事，那……对不起哦。”鄂尔瑾有些抱歉的小声说道。
    “不打紧。”客人笑了笑，“姑娘喜欢听，我就讲讲那边的故事吧。”
    鄂尔瑾看着客人，心中一动，笑着问道，“敢问客官尊姓大名？”
    “免贵姓林，单名一个遵字。”客人答道。
    “五子，给林先生上一壶好茶！”鄂尔瑾转头向那五子吩咐道。那五子应了一声，很快便端了一壶茶过来，鄂尔瑾亲手给林遵续满杯子，等着他的故事。
    而就在这时，又有两个客人走了进来。
    当先进店的客人打量了下众人，一下子盯住了这个叫林遵的人，目光随即变得锐利起来，但林遵却把玩着手中的青瓷杯子，对来人似乎能把他看穿的目光毫不在意。(未完待续。)
    PS：
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