崛起之新帝国时代

    当林逸青出现在桃花峪的温泉别墅中时，正在温泉池中沐浴养神的岛津洋子的眼中满是惊讶之色。
    “如果我没记错，你今晚是洞房花烛夜吧？为什么要跑到我这里来？”岛津洋子不解的问道。
    “当然是有原因的了。”林逸青咧了咧嘴，七手八脚的将身上的衣服脱下随手一抛，然后便一个高儿跳入温泉池中，躺了下来，长长的出了一口气。
    “怎么了？”岛津洋子笑了起来，揶揄道，“新娘子不让你碰她？”
    林逸青摇了摇头，叹了口气，“那倒不是。”
    “那是怎么了？”岛津洋子好奇的问道。
    “我其实早有预感，只不过没想到事情还真是这样。”林逸青叹道，“她是长毛教匪大首领李秀成的女儿。”
    “是忠王李秀成的女儿啊……她应该是侧室所出吧？她的母亲可能是个西洋人。”岛津洋子回想着李思竹的容貌，轻声说道，“竟然是这样……”
    “我简短点和你说吧。她的母亲是美国人，名叫梅丽莎，是同情支援他们事业的外国人当中的一个。”林逸青和岛津洋子讲起了事情的原委，“李秀成兵败后，为了不让她落入敌人之手，便委托几名死士将她带了出来，但由于追兵的追杀，她最终还是和保护她的人失散了，后来为我姑母林普晴收养，她的亲生母亲，则在李秀成为曾伯恒杀死后自杀以殉。”
    虽然只是短短的几句话，但岛津洋子却能想象到，这是怎样一个悲伤惨烈的故事。
    “你在担心她的身世一旦泄漏，会带来麻烦，是吗？林君？”岛津洋子问道。
    “岂止是麻烦，恐怕会是灭门之祸。”林逸青沉声道，“思竹的身世可不比雪雁，雪雁虽是前眀皇族，却是身在江湖，并非叛逆，且大乾偏居北地，称藩渤海时，一直奉眀为正朔，大乾立国之初，高祖遗命善待前眀后裔，是以我可以就她的事和皇太后讨价还价，取个商量。可思竹却是真正的反王之女……”
    “林君，我想你的心里已经有想法了，只不过是想要到我这里来求证一番罢了。”岛津洋子微微一笑，“林君不必顾虑，说出你的想法吧。”
    “呵呵，洋子果然厉害。”林逸青紧盯着岛津洋子，“那么，我的想法是什么，就请洋子说出来吧。”
    “这件事情早晚是都要给翻出来的。林君对喜欢的女子一向情深义重，既然已经娶了她，就绝对不会因为这件事而牺牲她。”岛津洋子轻轻用手捧起池水中的玫瑰花瓣，偏着头，看着那一片片嫣红，轻声说道，“她不用牺牲，那么自然要有人为这件事而死，而让她家破亲亡的，是那位‘杀人如麻，挥金似土’的曾九帅，那么这回要死的，只可能是他了。”
    “洋子所言，分毫不差。”林逸青点了点头，眼中满是赞许之色。
    在来桃花峪的路上，他其实已经想好了对策。
    现在的曾九身为兵部尚书，和林逸青在一个衙门办事，表面上一团和气，但林逸青知道，他们二人之间，迟早要来一场对决的。
    对于林逸青整倒左季皋，曾九已经感到了“唇亡齿寒”！
    “我在没有遇到林君之前，对这位曾九帅也做过功课。了解了不少关于曾氏兄弟的趣事。”岛津洋子说道，“林君有没有兴趣听呢？”
    “洋子快快说来，”林逸青扬了扬眉毛，“把你知道的都告诉我。”
    “昔年左季皋曾问曾九，‘老九一生得力何处？’意思是要他介绍点成功的经验。曾伯恒曾九毫不遮掩，也不忸怩，爽爽快快地回答道：‘挥金似土，杀人如麻！’左季皋听后拊掌大笑，当即夸赞道：‘我早就说过，老九的才气胜过哥哥！’”
    “此等轶事出自时人笔下，以洋子看来，大抵还不完全是捕风捉影，该有些可信的成分。曾伯恒的功名并非得自侥幸。杀人犹如吸毒，一旦杀红了眼，杀顺了手，杀上了瘾，视杀人为赏心乐事，这样的战将便无异于恶魔。应该说，曾伯函得恶谥‘曾剃头’，在很大程度上，就是拜这位九弟所赐。曾九在前线大砍大劈，长兄则在后方替他扛着比磐石还要重得多的骂名，真可谓一对难兄难弟。”
    “曾伯函生性刚毅，深信《淮南子》中的说法：‘功可强成，名可强立。’曾伯恒则更进一步，还要特别加上一条，即‘财可强致’。须知，大发战争财，这正是曾伯恒的绝活儿，他不像其兄曾伯函那样谨小慎微，生怕非分横财会烫手，他只信得过‘人无横财不富，马无夜草不肥’这十二字民间真言，原则上能捞多少就捞多少，决不手软，甚至捞过了界，也无所顾忌。那时节，大哥为九弟背了不少丢脸的黑锅，挑了好多压肩的重担，竟毫无怨言，只是苦口婆心地劝他悠着点，再悠着点，他自然领情。曾九早年狂傲起来，常常高视阔步，目无余子，但他终生服膺长兄，不管曾伯函如何言辞峻厉地责备他，教训他——当然真这样抹脸的时候极少，他都从不还嘴，从不抗辩。因为他深知，曾家能有今天，他老九能有今天，可都是长兄凭一颗脑袋两片手板硬顶硬挣来的，没有长兄‘首建义旗’。他那不尴不尬的贡生功名能打出几路梅花拳？真不知哪年哪月才会像一只幸运的老鼠钻出风箱，不再两头受气，至于要身任一品封疆大吏，岂非春梦了无痕？！”
    “曾伯恒说自己一生得力处有二，其一是‘杀人如麻’，这口吻声气其实与屠夫无异，他在战场上杀人就不必太过追究了，那样的杀法，自英雄、伟人而至于嗜血魔王，并无二致。但曾伯恒敢冒天下之大不韪，作为胜利者，肆意杀降屠城。显凤十一年，曾伯恒所部湘军吉字营攻下了教匪军的重要堡垒——安徽安庆，一时间，降兵降将过万数。曾伯恒苦思善后之计而不可得，他紧皱眉头，忧心忡忡地询问其麾下猛将朱洪章：‘悍贼这么多，你认为如何处分才可杜绝后患？’朱洪章则应声而答：‘惟有尽数铲除才能安枕无忧！’曾伯恒为难道：‘降匪扎堆，一有风吹草动，恐怕哗变，就算是杀，也得想个万全之策才行。’朱洪章立刻献计：‘我们只须缓开营门，诓称发放遣散川资，每次唤进十名逆匪，如此一来，神不知鬼不觉，只要半天就可砍完。’曾伯恒听了朱洪章的毒招，心知可行，却不愿临场，他扮起了活菩萨，轻描淡写地说：‘大斩大戮，我于心不忍，这事就交给你办了。’曾伯恒在安庆斩杀教匪军俘虏太多，尸积如山，因处置不当，后来还引发了瘟疫，不少湘军士兵染病而亡。事后，曾伯恒写信给兄长，说自己杀人太多，自觉罪孽深重，懊悔不已。曾伯函则当即回信诃责：‘既谋诛灭，断无以多杀为悔之理！’此前，曾伯函还叮嘱过九弟：‘克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事。’”
    听到岛津洋子讲到这里，林逸青禁不住愕然。
    他没想到的是，被时人视为“儒家完人”的曾伯函，会给自己的这位九弟这样的“指示”！
    象是知道林逸青心里在想什么，岛津洋子微微一笑，继续讲述道：
    “应该说，曾伯函起先对杀人如麻也有过深度的不安，但他很快就找到了解脱的办法，显凤十年六月初十，他写信给九弟，道是：‘吾辈不幸生当乱世，又不幸而带兵，日以杀人为事，可为寒心，惟时时存一爱民之念，庶几留心田以饭子孙也。’为捍卫名教而杀人，为忠君爱民而杀人，这使他具有足敷所用的道德勇气。曾氏兄弟视生命如草芥，曾伯恒在安庆杀降犹如剁瓜刈草，一次就屠戮了万余名已经缴械的教匪军将士，消息传出，天下大哗，他因此遭到了舆论的猛烈抨击。对曾九的此等辣手，当时湘军的其他大将也不以为然，丝毫不表示赞赏。”
    “经过两年多的围困，彤郅三年，曾伯恒所部终于攻克金陵。试想，一群饿虎冲进了羊圈，一帮穷汉闯入了宝山，岂肯空手而归？教匪的大小府库均遭到剽掠和洗劫，时人称‘江宁财货尽入军中。’曾伯恒身为主将，不仅不严明军纪，约束队伍，还顺水推舟，任由部下烧杀淫掠，七昼夜不停，使这座名城骤然间变成了人间地狱，美女、金银、珠宝尽皆落入湘军的欲壑之中。大戏压轴时，为了向朝廷作个交待，曾伯恒的部将肖孚泗脑袋瓜子里灵光一闪，请出了天地间最耐不住寂寞的祝融大帝，湘军四处纵火，将好端端的六朝金粉地焚为半城死尸半城瓦砾，同时也从根本上将湘军的种种罪恶消弭至无迹可寻。时人愤言：‘中土之兵，固不足以御外侮，而自屠割其民则有余。自屠割其民，而方受大爵，膺大赏，享大名，瞷然骄居，自以为大功者，此吾所以至耻恶湘军，不须臾忘也。’对曾伯恒这样的屠伯来说，做大官发大财，从来都是他和手下们的最高理想。”
    “曾伯恒攻下金陵后，湘江中运送财物回乡的船只络绎不绝，达三个月之久，可见大家捞到的好处何等惊人。当时，江、浙士绅讽之为‘东南财货大挪移’，讽刺那些金银珠宝并未更换主子，而仅仅只是换个藏身之处。当此时也，朝廷正要湘军为它卖死命，效全力，因而对这种公然的剽掠行为，始终睁一只眼闭一只眼，听之任之。教匪之乱平定前，湖南是个典型的穷省；平乱之后，湖南则百废俱兴，一时人才激涌如潮，时人感叹，‘湘省一省之幸，即江南诸省之不幸也。’其言可谓意味深长。”
    “曾伯函一向标榜‘做官以不爱钱为本’，但他在家书中也不得不承认：‘近来带兵者，皆不免稍肥私囊，余不能禁人之苟取，但求自己不苟取。’曾伯函独善其身，曾九则大发战争财，将金银珠宝奇货珍玩一船一船地运回老家，他兴之所至，命人将岳阳到衡阳数百年沿江码头上药铺里的高丽参采购一空。回到湘乡，曾伯恒强买良田万顷，还构筑了奢华壮丽的大宅第。‘前有辕门，后仿公署之制，为门数重。乡人颇有浮议。’曾伯函看不下去，在显凤九年致诸弟的信中批评道：‘我家若太修造壮丽，则元弟（曾伯恒）必为众人所指摘，且乱世而居华屋广厦，尤非所宜。’由此可见，曾氏兄弟的性情大不相同，长兄主张‘谨慎’和‘韬光养晦’，九弟则主张‘潇洒’和‘及时行乐’。曾伯恒竭尽所能地捞钱，捞足了，便挥金似土，对此不仅曾伯函不以为然，外界也多有非议，曾氏子弟也称：‘九公（曾伯恒）每克一名城，奏一凯歌，必请假还家一次，颇以求田问舍自晦。’所谓‘自晦’就是向外界表明他没有政治野心，以免当国者猜忌。这一点很难站住脚，因为遭帝后猜忌的首选对象理应是长兄，还轮不到他老九。何况曾伯恒对两位皇太后不肯践履先帝‘打下金陵者封王’的允诺而一直耿耿于怀，闷闷不乐。显凤九年八月十二日，曾伯函在致曾伯恒的家书中写道：‘闻林文忠三子分家，各得六千串。督抚二十年，真不可及。’洋子试想，曾伯恒读这封信时，必当喷茶一笑：‘林文忠公啊林文忠公，你如何傻到了这份上？当了那么多年封疆大吏，还清贫得近乎寒酸，这官岂不是白当了？你驾鹤仙去，才留下这么点散碎银钱，寒冬腊月，害得三个儿子眼看就要猛喝西北风，你能说自己尽到了作父亲的责任？大哥也真是的，这样的傻瓜蛋，有什么好效仿的！’曾伯函肯向林文忠公看齐，并不是故意装假，他既有思想上的冲动，还有行为上的表现，但收效就没那么理想了。曾伯恒只认得钱多的好处，则连思想上的瞬间冲动也不会有。曾伯函与曾伯恒，一个是道学先生，一个是学道先生，都远远不及林文忠公清廉，这就说明，有些事是很难‘猪鼻子里插根葱——装象’那样装得十全十美的。”
    听到岛津洋子说出的这句乾国歇后语，林逸青哈哈大笑起来。
    “不过，时人对曾九虽多有恶评，翁叔平却对其评价极高，提到曾九，可谓字字皆赞语。比如‘其学有根柢，再见而益信畏友也。吾弗如远甚’，‘元符之学，老庄也。然依于孔孟，其言曰抱一守中，又曰止念息心，又曰：收视反听，是为聪明，其养生曰：神水华池，时时致念，其为政曰顺民心，其处世曰恕，其临事曰简，其用兵皆依乎此而已’，‘其人似偏于柔，其学则贯彻瀚、梥，侪辈中无此人也’。”
    听到岛津洋子说出翁叔平对曾伯恒竟然十分推崇的事，林逸青不由得吃惊的瞪大了眼睛。
    这件事他可是头一回听说。
    “想不到这位‘南清流’领袖竟然会对曾九这样的人赞扬备至，真是搞不明白。”林逸青感叹道。
    “呵呵，林君可能还想不到，彭玉林当年要杀过曾九呢。”岛津洋子又给他爆了一记猛料。
    “什么？”
    “彭玉林、曾伯恒，一个是湘军水师最重要的将领，一个是湘军陆师最重要的将领，均为曾伯函亲手提拔。按理说，两人在曾伯函的领导下，应该和衷共济才是，然而事实并非如此。以刚直著称的彭玉林曾经三次请求曾伯函诛杀曾伯恒，给曾伯函造成过巨大的苦恼。”
    “彭玉林与曾伯恒交恶的开始，是在曾伯恒攻陷安庆以后。曾伯恒率领湘军攻克安庆后，即展开大规模的屠杀。全城百姓，不论男女老幼，一律杀死，尸体全部丢弃到长江中。彭玉林得知曾伯恒屠城后，非常愤慨，致书曾伯函，请求他大义灭亲，诛杀曾伯恒。”
    “彭玉林与曾伯恒矛盾的进一步激化，是在曾伯恒攻克金陵后。和攻克安庆之后一样，这次曾伯恒又率部大肆屠杀百姓，并且烧杀抢掠。彭玉林得知后，再次致书曾伯函，请求他诛杀曾伯恒。”
    “后来，又发生了柳寿田被割耳事，导致彭玉林与曾伯恒的矛盾全面爆发。柳寿田本来是曾氏兄弟手下的亲兵，后来被曾伯恒派往彭玉林营中，监视彭玉林的行动。这个柳寿田自以为自己是曾氏兄弟的亲信，可以在彭玉林营中为所欲为。他到处散布对彭玉林不利的消息，其中包括彭玉林曾经两次请求曾伯函诛杀曾伯恒的事情。柳寿田此举在湘军水师中造成了极其恶劣的影响。彭玉林得知此事后，将柳寿田绑了起来，撤了他的职，并且割掉了他的耳朵，严令他不准再回金陵去找曾伯函、曾伯恒。接着，彭玉林第三次致信曾伯函，请求他诛杀曾伯恒。”(未完待续。)